“我都会改的，我会自己做饭，会自己看书，会一个人照顾好自己，不需要你花太多心思。”
“如果我让你感到困扰，你不用躲着我，以后我只当你是我哥。”
“奶奶去世了，只有我一个人了。”他的眼眶慢慢红了，“我还没有考上燕大，还没有给你买大房子，你不可以不要我。”
电话那边是长长的静默，衣着单薄的少年颤着声，将一直不敢问的问题问出了口：“哥，你不要我了吗？”
可始终无人回应。
少年终于无望地关了手机，从严雪宵的房子搬了出来，搬回自己的出租屋，把自己关在狭小的房间中，缩进黑暗的角落。
*
美国，纽约州。
餐厅两端放置着大理石挂钟，餐桌上的鱼类产自里埃维拉，葡萄酒则是餐厅的侍酒师从世界各地酒窖淘来的，今天准备这支是勃艮第出产的蒙塔榭。
“今天不谈公事。”上惯国内酒桌的郑安显然看不上度数低的辅餐酒，往对面推了瓶伏特加，“喝完再谈。”
一个混血面容的年轻人用不熟练的中文开口：“他的身体不能喝烈酒。”
“年轻人怎么喝不了酒？”郑安状似不满地叹了口气：“还是学哲学的清高，看不上我们这些老人也正常，你父亲还在的时候就从不会拒绝。”
严雪宵拿起酒杯，把整整一瓶全喝了。
阿裴见过青年过去淡泊恣意的模样，想要是严雪宵的父亲还在，其他人根本不敢在他面前这么放肆。
他还记得严雪宵刚知道严照死讯时一滴眼泪都没留，但他看见严雪宵在遗像前长跪一夜。
“我记得你去年还去了边城。”郑安若无其事问，“那孩子叫沈迟吧？”
“他是谁？”
严雪宵抬起狭长的凤眼。
郑安看反应不似有假，应该早忘了被抛弃在边城的那孩子，他没再多问，他不愿意和骆书那只老狐狸打jiāo道，严雪宵回国掌权倒也行，只不过他一直没摸清软肋，他又朝青年递了瓶伏特加。
严雪宵喝完整整五瓶酒向餐厅外走去，在走出餐厅那一刻神色骤然冷漠，阿裴担忧问：“你身体才好，喝这么多酒没事吧？”
青年沉默不语，仿佛透着夜色在看一个人。
日子一天天过去，阿裴慢慢看着严雪宵在黑暗中蛰伏，从温和清冷的青年长成喜怒不形于色的男人，唯一没变的是——
手腕上系着根破旧的红绳。
*
离高考六十九天。
六十八天。
六十七天。
……
沈迟没来过学校。
第五十九天，少年出现在了教室，讲台上王老师的眼圈一下子红了，他迅速低头揩眼泪装作擦眼镜：“同学们，离高考只有两个月了，千万不要在最后关头放弃。”
“你吓死我了，突然把自己关在房间。”庄州望着专注看书的少年，提着的心放下了。
施梁也哽咽开口：“我们在你门外轮番喊你名字，王老师知道都急死了，你再不出来学校的保安都要去踹门了，燕深也去找他爸爸开锁，没发生什么大事吧？”
“没有。”
沈迟平静坐在座位上做题，他把自己关在房间的那十天忽然想通了，没有人会永远陪在他身边，他们也希望自己变成更好的人。
他把自己重新投入到紧张的备考中，不làng费每分每秒，在消息闭塞的边城迎接高考到来。
高考那天边城是一个连绵的雨天，庄妈妈送他和庄州去考场，给他们一人塞了支去庙里祈过福的笔，他接过笔：“谢谢庄妈妈。”
庄妈妈的眼圈红了红：“谢什么，难道要你一个小孩子孤零零上考场。”
沈迟走进考场坐下，他原本以为自己会紧张，可坐在座位上异常镇定，他望了自己手腕间的红绳一眼，收回了目光。
第一门考的是语文，他的速度说不上快，但每个字写得工整无比，作文题目围绕康德的生平自拟，他的面前浮现出严雪宵的面容，他下意识写下第一句：
德国古典哲学家康德曾说过，世界上有两件东西能震撼人们的心灵：一件是我们心中崇高的道德标准；另一件是我们头顶上灿烂的星空。
两天的高考不知不觉过去，当他走出考场时，边城被层层叠叠的雨水所覆盖，空气中弥漫着cháo湿闷热的气息。
保卫处的瘸腿保安递给他一把伞，他没接，从雨中走回家。
沈迟回到家，庄妈妈昨天送了他一个新手机，他换了新号码，将旧手机以及严雪宵留下的所有东西装进一个箱子里。
他看着箱中的东西骤然陌生，好像他的生命中从未出现过严雪宵这个人，他从来也不认识一个在美国上学的研究生。