梅萼清责备地看他一眼：“知州果然对我多有误会，老朽看知州风声水起，老怀大慰。”他压声，“知州，几时动手。”
“什么几时动手？”楼淮祀装傻。
梅萼清嘿嘿笑：“知州不厚道了，知州清剿匪徒，届时栖水必然红血，为免伤及无辜，老朽总要有所防备。”
楼淮祀不松口：“哪里要剿了，我这人最不喜动刀动枪了，我现在也不过守株待兔，就怕贼匪上门劫人。”
梅萼清有听当没听，自顾自道：“知州，我知你定有妙计在手，但，擒众贼如网鱼，一网下去，岂能尽网？总有一二漏掉。他们熟悉水道，一逃三四里，躲藏起来，暗地为祸，真如芥癣之疾，chūn风chuī而生。”
楼淮祀悟了：“老梅有话直说。”
梅萼清抚须：“老朽在栖州也当了几年的官，对纵横jiāo岔的水道也颇为熟悉，更愿为知州分忧，自请清剿逃逸的匪徒。”
楼淮祀满腹怀疑：“你要跟着剿匪？你老胳膊的，能剿匪嘛。”
“总能指个道。”梅萼清道。
“指道？指道要你这个一县长官出马？栖州再缺人，也不至于如此。”楼淮祀摇头，：“再说了，万一你伤了，残了，我去哪找人给泽栖补空缺？”
梅萼清笑道：“不过抓捕几尾小鱼，能有什么危险。自知州来了之后，増兵増马，只这用人的地方却是不少，江上要巡兵，城中要戒严，脂田那虽用不着栖州防护，可到底息息相关，多少也要意思意思。嘶，这么一扒拉，唉哟，知州手头上的人手就大大不足喽。”
楼淮祀轻哼一声，别说，还真是。因着事出突然，榷场逢个尾巴，好些商户的商船都还在栖州没有离开。这些人不能出事，他得分出一批人来保护，不然，明年的榷场还有谁来？
“这个……嘛……”
梅萼清装着恍然的模样：“莫非知州怕我争功？”
“放屁，我还缺功劳？”楼淮祀翻个白眼，心里还是琢磨梅萼清是不是另有图谋。
梅萼清笑道：“是是，不过，老朽确也有一二私心，趁此将县中几个兵拉出去练练手，机会难得啊。”
楼淮祀道：“万一练没了，你不会找我哭吧。”
“断不至于此，断不至于此。”梅萼清笑呵呵地摆摆手，“他们在旁边拣些小鱼小虾，见见人血，纵有伤亡，也不会一条命都回不来。”
楼淮祀又狐疑地看了梅萼清一眼：“你这般笃定他们有去有回。”
“托知州的福，托知州的福。”梅萼清笑。
楼淮祀想了想，道：“也好，老县令老在水道边打蹿，定通晓各处水路，肯来指路扫尾，我自是求之不得。”
梅萼清大喜，作了揖谢过，又兴冲冲道：“啊呀，那老朽明日回泽栖，把县里的兵带过来跟知州过过目，再领些兵器。”
“兵器也要我出？”楼淮祀郁闷。
梅萼清也惊愕：“这是自然，老朽只是芝麻绿豆官，连差役都用不起，难道让老朽出？”
楼淮祀撇了下嘴：“各县不也有军备？”
“那值当什么？几把刀摆了，连副藤甲草盾都没有。”梅萼清道，“泽栖，穷啊。要不，知州拨点银钱下来修水堤水田？”
楼淮祀怒道：“刚在说剿匪的事，怎又说起农事来，再说，老梅刚从好些富商那坑了钱，怎好意思跟我伸手。”
“富商的钱都是为了血米造田，都有来路的，哪能分去做别的。”
楼淮祀道：“修堤也是为了田，算了，不能顺着你的话拐。”
梅萼清大为遗憾地住了嘴，告辞后，隔日下午就从泽栖拉了一群杂兵过来。楼淮祀一看，好嘛，半数都是寡儿村的村童。
楼淮祀看他们年幼，道：“老梅，过了啊，他们能多大？你怎拉他们剿匪？”
梅萼清道：“无妨无妨，他们机灵着，别看他们年小，水性好，对四通八达的水道更是了如指掌，知州要是怜惜他们，不如这样，他们要是抓得逃贼，厚赏一番，如何？”
楼淮祀看着一群要么赤膊要么赤脚，站成一排高矮大小不一的小杂兵们，个个脸上压抑着兴奋和激动。是去抓贼，不去游玩，也不知这些小杂兵高兴个什么劲。
里头一个胆大的，问道：“知州，听说割一个贼人的头，有五两银子，是真的吗？”
“是啊。”楼淮祀道。
小杂兵高兴得脸都红了：“那我少说也能赚个几十两的。”
“你人不大，口气不小啊。”
小杂兵摩拳擦掌：“是不是大话，知州只看小人能不能抓贼。”
楼淮祀摇摇头，横横梅萼清，老梅造孽啊，这般小的孩子也塞去抓贼，这心，脏的啊。