春节将至，京城大街小巷都挂起了火红的灯笼，贴上喜庆的窗花，各门各户门前也都张罗着去旧换新，一时间到处弥漫着节日的气息。
老百姓们的春节是团圆的佳期，然而逢年过节这种事对于官场上的人来说可谓是一年之中最劳心劳力的阶段，官位越小越忙活，官位越大越乐呵，明眼人都知道需要给除了帝王以外京城最大的管辖者京兆府尹呈上自己最大的心意，于是乎赶着过年前十几日便已用实际行动将整个南府塞得满满当当。
“嚯，咱们可真没跟错人……”刘壮壮一箱箱往仓库里搬运礼品，乐得两眼冒泡。
“壮壮哥你先别打这些豪礼的主意，我听南府以前的下人说，南大人在过完节之后会悉数将这些礼品充公国库来着……”杨小海拎着大包小包。
“不是吧？这么清廉让下人们怎么活呀！”前者哭丧着脸哀嚎一声，“哦对了，这几天怎么不见南大人？钱二那家伙也不见踪影，奇了怪了……”刘壮壮转瞬又恢复了好奇脸。
“嗯，南大人这两天确实神神秘秘的，回来也只是把自己关在书房里，几乎都是灵鹊姑娘亲自给送的晚膳。”
“你怎么还灵鹊姑娘灵鹊姑娘的！那是咱南夫人！”刘壮壮纠正后者的称谓。
“话是这么说，可他们二人一无媒妁之言，二无夫妻之礼，咱们这么叫恐坏了灵鹊姑娘名声。”杨小海是知礼的，与刘壮壮不一样，他以前是刀笔小吏，学识比之不知高出多少，曾经也中过乡试魁榜，只是家中担负不起上京科举的钱，便一直在罗宁城做了个负责记录的小吏，知道自己这辈子科举无望，曾一度将自己的阅读喜好偏向各类奇书，志怪之上，也正是这些光怪陆离的事情，令他排解了一肚子墨水无处用的空忧。
“切，就你们读书人事儿多！”刘壮壮翻了个白眼。“在这一点上，不得不批评南大人，把人家灵鹊姑娘带回府中都快小半年了，愣是不提成亲的事，这不得让外头那群看热闹的笑话咱？”
杨小海叹息了一声，他虽赞同刘壮壮的话，但这毕竟是别人的事，他们不好置喙什么。
越说越来劲的刘壮壮继续喷水壶一样地絮叨起来：“还有那个来路不明的……什么什么棠逸？我看这小子就不像什么好人！成天跟灵鹊姑娘走那么近，你是没看到他那眼神，就差把灵鹊姑娘含进去了！”夸张地瞪大眼睛比了比：“我看南大人再不抓紧一点，这到手的南夫人就要变棠弟媳了！”
后者见有人来，轻咳两声示意道：“壮壮哥，你别说了，咱赶紧干活吧……”
他刘壮壮是谁啊？一旦打开了话匣子除非把话说完，否则这洒水壶是永远无法停歇的，只听他变本加厉地说：“你说这家伙怎么这么娘炮？白白净净又不是南大人那种清俊，就像个女扮男装的姑娘家似的，他是吃什么长这么大的？难不成是喝了女儿国的水？跟灵鹊姑娘站一起时，乍眼一看还以为两姐妹呢……”
杨小海推攘滔滔不绝的刘壮壮：“壮壮哥！”
“哎呦你推我干嘛？”注意力全在话头上，没注意杨小海手上的动作，刘壮壮向后跄了几步，撞到了来者，抬头一看，不是别人正是他口中万般嫌恶的“两姐妹”之一的棠逸。
“喔，不好意思啊。”随意打了个招呼。
棠逸脸上隐约透着一层阴影，他面无表情地将手中的节日礼品堆放到仓库之后便离开了。
刘壮壮用手肘顶了顶杨小海，“你怎么不早点告诉我？”
“我早就提醒你了……”可真是冤枉。
“这小子走路没声音的吗？”
“咱们以后还是不要背后语人是非了吧，壮壮哥。”
“八卦是人的天性好不好！他长这样就得做好被人说的准备！”刘壮壮百无禁忌地反驳。
晚膳之时，跟着南祀如在外一天的钱币回到了府中，刘壮壮乘机喊住了他：“有你的啊！钱二，这两天都搁哪儿去逍遥啦？”
“逍遥？”钱币叹了口大气，“这几日尽陪着大人阅尽了整个京城大大小小所有藏书馆里的奇闻异书……连口饱饭都没好好吃过……”
听到这儿，杨小海竖起了耳朵。
“大人又发哪门子疯？”南府上上下下的仆人都知道不能用正常人的思维范畴来讨论南祀如。
“我哪知道？我大字不识一个！”
“他为何带你出去？”刘壮壮半疑半惑地问：“难不成因为你身强体壮好给他扛书？”
回想起被一大落书砸地满头是包的惨痛记忆，又经刘壮壮这么一点，钱币恍然大悟，原来自己当真是被喊出去做苦力来着……想到此处，人高马大的钱二哀痛地点点头：“确实如此……”
刘壮壮同情地拍了拍自家兄弟：“苦了你了，哥们儿！”
“南大人为何要看那些怪诞的书籍？”杨小海倏忽插嘴问道。
“不知道……自他从荣王洗尘宴上回来便这样了，什么原因……我也没敢问……”钱币回想起南祀如翻阅书籍时专注的模样，想来一定是一件非常重要的事，要不然这位惯以闲坦模样示人的男人不会这般废寝忘食。
夜深了，忙活了一天的灵鹊又累又困地走在回房的路上，她觉得自己可能天生就是干管家活儿的人，要不然不会对那些宾客礼单那般得心应手，走至岔口时，脚下似踩到了一块硬石。
弯腰将石块捡起来，透过微弱的灯光发现它不仅仅是一块石头，还是一块玉石，上头雕刻着一朵栩栩如生的荆棘花，这玉并没有那般通透，倒像是一块瑕玉。
身后响起焦急的脚步声。
灵鹊回过头探去，“棠逸？这么……晚了你……怎么还不睡？”
少年颞颥半许：“我……在找东西。”
找东西？灵鹊抚了抚手中的玉佩，递到前者跟前：“是这……个吗？”
见灵鹊手掌心上正躺着自己心心念念的遗失之物，少年人眼中绽出欣喜，“是！就是它！”赶忙从她手中接了过来，宝贝地放进胸口。
这个少年人，自从来到南府以后总是闷声做事，偶尔见他与人交际也只觉得他面上的笑容似化着浓厚的脸谱，像此刻由内而外，扯动眼角纹痕的真实情感实数难得，“棠逸，你终于……真心笑……了耶……”灵鹊也跟着一道绽开笑颜。
“我平时也是真心笑的……”棠逸目光有些闪躲。
灵鹊在脑海中仔细搜刮平日里的棠逸，随后摇了摇头：“平时……都是……假的！”
闻言，少年人微微一怔，是吗？假的么……
“重要的东西……要好好保管！”灵鹊叮嘱道。
“嗯，我知道了。”少年人抚了抚胸口，点头应声。
二人相伴走在长廊中，无言的气氛显得有些尴尬，灵鹊突然问道：
“你的玉上……雕刻的是荆棘花……吗？”
棠逸不动声色敛去惊异，他问：“灵鹊姐姐……认识荆棘花？”
“嗯……总觉得在哪里见过……”可怎么都想不起来为什么会对玉佩上的雕刻如此熟悉，“玉佩是很重要……的人……送给你的吧？”她又问。
“是母亲送给我的。”棠逸垂眸，掩盖自己视线中为数不多的真挚。
“棠逸的母亲……一定是一位非常了不起的女人。”
“她只是一个大户人家的小妾罢了。”少年加快了步伐，离开了长廊。
灵鹊意识到自己似乎说错了什么话，少年有些孤寂的背影终于消失在视线里，她驻足原地叹息出声，廊檐将月色切割成规则的阴影，一半洒在亭中，一半流连在南府的花园里。
近来时常感觉到脑门胀痛，每一次都会闪回些许遥远又破碎的画面，就像是天空之中一闪而过的流星，腾时不见了踪影，越是这样无忧无虑地度过每一日，越觉得自己似乎缺失了什么重要的东西。
就在灵鹊扶着阑干发呆的时候，肩上突然落下一袭长麾。
“怎么还不去睡？”青年人略显疲惫的声线传入耳中。
灵鹊心上一动，转过头凝望南祀如半晌，像是要把他整个人都给拓下来似的。
青年人迎上她脉脉含情的眸，失笑问：“这般盯着我作甚？我脸上有东西？”
“宣迟……这几日，很操劳……我却什么忙都帮不上……”灵鹊心疼地望着他这几日奔波出的青葱胡茬。
南祀如轻轻裹住灵鹊的手，放到自己的脸上蹭了蹭，只听他柔声蜜语：“只要鹊儿能呆在我的身边，就已是对我最好的安慰。”
胡渣搔刮着灵鹊的手掌心，她有些痒痒地缩了缩手，“宣迟总是……这般没有正形！”手被他抓得死死的，怎么也挣脱不开。
“鹊儿，咱们成亲好不好？”南祀如继续蹭她，像只躲在主人怀中撒娇的大猫。
“诶？”灵鹊不是没从下人们茶余饭后的口舌中听到过关于自己和南祀如之间的有实无名的恶意中伤，一开始或许还有些难过，后来听多了便一笑泯之了，早在罗宁城的时候宣迟就许诺会娶她，她一直等待着而非逼迫，因为宣迟是天下的宣迟，不仅仅属于她。此刻他再次提及亲事，令灵鹊喜忧参半。
“诶？”南祀如学着灵鹊的样子夸张重复，“真是让人失望的反应……”他衰衰地瞄了一眼灵鹊：“书上不是说，彼此心仪之人谈及婚事时总是欢呼雀跃的吗？”语毕，期待地对着灵鹊眨巴眼睛。
反应迟钝的灵鹊愣怔半许，随后兴奋地欢呼：“啊！哇喔——！好耶好耶！”
见此状，青年人忍俊不禁地继续说：“书上还说这种时候，二人会……”狡黠地指了指自己的嘴唇，“亲吻。”
旁人眼中两袖清风的有匪公子怎在自己跟前就这般不害臊呢？灵鹊红着脸转过身去咕哝：“宣迟……欺负人！”
眼瞅着心尖上的人儿连脖子根都红透了，南祀如这才放下恶作剧的心态，他从背后拥住了灵鹊，在她耳边轻轻呵气：“年后初五，咱们便成亲。”
“……初五？”脑海中突然窜出一张精致的容颜来，随即消失在沉沉的黑暗之中，灵鹊歪了歪脑袋。
“怎了？有何不妥吗？这可是媒婆给我挑的好日子。”南祀如油腔滑调起来：“以前可没少有媒婆来替我说媒，她们想的可周到了，连大年初五这种适宜成亲的好日子都告诉我了……”
“宣迟以前……被保过很多次媒？”灵鹊挣脱青年人的怀抱，转过身来质问道。
“呃……也不是很多次……”糟糕，玩笑开太过了，本以为傻姑娘不在意，没想到她却认真起来了。
“不是很多次……是多少次？”郑重其事地问。
青年人掰了掰手指头，发现十只手指根本数不过来，在灵鹊的死亡扫视之下，他忙不迭将双手背到身后，严肃回答道：“顶多三四次！”十倍才是事实。
后者半信半疑地眯起眼睛来：“真的？”
“当然！骗你是小狗！”南祀如点头如捣蒜。
“宣迟……你知不知道来到京城的这小半年来，我已经帮你推了六桩媒了……”灵鹊眼睛一横，满脸‘我就知道你没说实话’的神情。
“汪汪！”大丈夫能屈能伸！叫完我就跑！
大半夜起来解手的刘壮壮看到了这一幕：南大人在前头跑，灵鹊姑娘在后边追，两人宛若孩童一般在南府园中跑来跑去，最后由南大人体力不支而灵鹊姑娘大获全胜作为结局。
呆愣的刘壮壮被自己迎风三丈的尿滋到了鞋面，脸比夜黑。
隔天早晨替灵鹊给南祀如送早茶的杨小海无意间看到了南祀如所整理的书籍资料，由是看得太过入神，手中的茶被放置到桌案边沿之上失衡掉地破碎，惊醒了伏案睡了一宿的京兆府尹。
“是小海啊……”南祀如扭了扭惺忪的睡眼，伸了个懒腰。
杨小海指了指这些有关于上古神只烛龙的资料，兴奋道：“大人……原来您也对上古大神烛龙败北权利战争之后的这段传说感兴趣啊？”
南祀如懒腰伸了一半，急忙拉着杨小海坐下，拍了拍自己，后知后觉地嘀咕：“我差点忘了，小海就是本奇闻活字典……”