“阿弥陀佛。”慧真宣一声佛号，“这你也信？大富之家娇滴滴的丫头，就不怕针扎了手？还能是刺绣名家？她受得了那份苦吗？她那幅寿礼，是请人代绣的吧？”
“这倒没想到。”大太太愣了愣，摇头笑道，“师太说的有理，我竟信以为真，想想这些日子，就没见她拿过绣花针。”
“你呀。”慧真伸手指戳戳她额头，“大富之家的那些龌龊事，我见得多了。”
“这么一想，金二受独宠，只怕也是假的，说不定乔启广在别处养了外室。”大太太一副恍然的神情，“我可真是蠢，这些年信以为真，想到她心里就不舒服。”
慧真没有接她的话，怔怔出一会儿神，方道：“延太太会如何做，你可好奇？”
大太太点头：“我与师太打赌，我赌她不敢。”
“我赌她贪。”慧真指指她腕间，“那只镯子就是赌资。”
“这是上等的金镶玉，我去年生辰的时候，启广的太太送的。”大太太手腕缩回袖子里。
“瞧你。”慧真笑容里含了些嗔意，“你我的jiāo情，亲厚不过她吗？”
“那自然不是。”大太太掳一只下来，“一对镯子，咱们两个各一只，可好？”
慧真拿在手里端详着唤一声来人，吩咐道：“请延太太来一趟。”
第22章亲事②
傍晚的时候，大太太chūn风满面回来了，进门就要银耳汤。
谷婆子忙到厨房来取，胡妈妈忙打开炉子煮上银耳，给她盛一碗糯米圆子笑说道：“边吃边等。”
她一边吃着一边抱怨：“每回去慈觉寺都得在外面等，连口饭都吃不上。”
“太太最近常去那儿，你可遭罪了。”胡妈妈说道。
“谁说不是呢？”谷婆子摇着头，“好不容易有小尼姑出来，以为要走了，却是去请延太太，延太太呆了一会儿先回去了，我心想，这下太太总该走了，谁知不大的功夫，延太太去而复返，我跟chūn花在外面等得心焦。”
“chūn花可有了人家？”胡妈妈问道。
“里长不许走，延太太又不给名分，chūn花跟我哭了一场，说延太太刚刚回去跟里长吵闹不休。”谷婆子叹口气，“我们这些伺候人的，真是上辈子造了孽了。”
“延太太和里长吵闹，chūn花哭什么？难道他们为chūn花吵的架？”胡妈妈凑近些。
“那倒不是。”谷婆子咂摸一下嘴：“你想想啊，他们这一吵架，chūn花夜里能有好果子吃？”
“那他们为什么吵闹？又跟慈觉寺有什么相gān？怎么延太太还来来回回得跑？”胡妈妈奇怪问着话，又摆手道，“想来你也不知道吧？”
“我还真知道些。”谷婆子不服气得瞪大了眼，“chūn花说好像是为了什么将军，里长说咱们惹不起将军，此事只能作罢，延太太说山高皇帝远，只要生米煮成熟饭，一口咬定我们不知道就行了。开头我以为说的是是戏文，chūn花悄悄跟我说，四姑娘来的那日，里长家来了贵客，就是什么一品将军派来的。”
“将军？还是个一品的？”胡妈妈惊得直拍胸口。
谷婆子取笑道：“真是个没见过世面的老货，一品将军派个人就把你吓成这样，要是皇上派了人来，你怎么着？”
“那我得吓死。”胡妈妈拍着胸口顺气，“可是，堂堂将军派人到咱们这儿做什么？”看谷婆子不说话，抚着胸口道，“你编出来吓我的吧？”
“我要编瞎话，出门就摔汤钵。”谷婆子指指绣楼方向，神秘得压低了声音，“chūn花说了，那些人是来护送四姑娘的。”
“那是chūn花猜的，谁知道是真是假。”胡妈妈接过她手上空碗，“银耳汤好了，快给太太拿过去吧。”
“再来一碗。”谷婆子揉着肚子，“只垫了个底。”
“吃多了小心放气。”胡妈妈下巴一努，“侍奉太太睡下了再来，我等着你。”
谷婆子拎着汤钵扭扭哒哒走了，胡妈妈解下围裙，给边上的粗使丫头说一声去茅厕，从厨房出来进了后面的矮房，马婆子仰面躺在通铺上睡得正香，呼噜声打雷一般，弯腰解下她系在腰带上的钥匙，她纹丝没动。
悄悄开了锁，轻手轻脚上了绣楼，乔容正在小书房画画，画的就是这阵子看到过的徽州风情，她专注于画中，竟没察觉到有人进来。
胡妈妈跺一下脚，乔容悚然回头，瞧见是她，吁一口气站了起来。
“姑娘，我长话短说。”胡妈妈道，“马婆子把你的书信给了我，我给了太太，太太当即去了慈觉寺，那里的师太叫做慧真，能写会画，她们关在静室里密谈，后来延太太也去了，去一会儿转头回了家中，跟里长大吵一架，里长说惹不起将军，延太太说山高皇帝远，待到生米煮成熟饭，一口咬定说不知道。”