绣珠将水壶递过去问道：“姑娘，先去谁家？”
“二姐家最近，先去她家吧，然后是大姐家，三姐最远。”乔容说道。
“也许人就在二姑娘家，我们不用一家一家得跑。”绣珠安慰着她，跟车夫说了地方。
“但愿。”乔容点点头。
马车跑得快了些，乔容不吃不喝，默然抱着水壶低头发呆，车夫在外说一声到了。
乔容猛然抬起头，掀开车帘就往下跳，绣珠忙扶住了，宝来说道：“别急，咱们一家一家找，找到为止。”
夜色已深，眼前的大宅院门紧闭，只有旁边的门房里还亮着灯，宝来上去叩响了门环，一位老者开了门，提着灯笼往宝来脸上一照，和气问道：“你是谁家派来的小子？这么晚了，可是有急事？”
“老人家。”宝来学着乔容的口吻，指指对面的马车道，“马车里是乔府的四姑娘，咱们府上三少奶奶的妹子，趁夜前来呢，是有要事问三少奶奶。”
“乔财神家的四姑娘？等着啊，这就叫人去二门上通报。”老者更加和气，笑着说道，“就是太晚了些，估计都睡下了，得等一会儿。”
等着的时候，老者端了一盏热茶出来，宝来喝几口，就听吱呀一声，侧门开了一条缝，一个半大小子闪身而出，看他一眼，又遥遥望了马车一眼，跟老者耳语几句，老者为难看着宝来轻咳一声：“小伙子，三少奶奶说了……”
“说什么了？”宝来看他要说不说的，着急问道。
老者又gān咳一声：“是三少奶奶的原话，你说给四姑娘的时候，可和缓些。”
宝来忙说知道了，老者才道：“三少奶奶说了，乔家只有三位姑娘，没有什么四姑娘，她只有一个妹子，嫁的是钱塘县陈秀才……”
宝来一听跳脚就走，几步到了马车面前，一字不差说给乔容。
过一会儿去而复返，对老者作揖道：“四姑娘说深夜里劳烦老人家，十分过意不去，这两角银子给老人家打酒和。”
说着话将两角碎银塞进老者手心，老者摇头道：“这怎么好收……”
“收着吧收着吧。”宝来一把握住他手，用力捏成拳头，使得他不再推让，恳切问道：“还想问问老人家，可听说过乔财神的消息？”
“听说是出狱了。”老者说一声手疼，宝来忙忙松开，老者又道，“没见三少奶奶出门去探望，自打乔家出事，三少奶奶就病倒在chuáng，府里每日忙着寻医问药，前些日子听说有了身孕，老爷太太最重子嗣，合府上下呵护得紧。”
宝来咬咬牙，又对老者作一揖道，“多谢老人家，我们还要赶路，先告辞。”
老者摆摆手：“去吧去吧。”
挑灯回了屋中，隔窗看着马车走远，摇着头关上房门，发出一声长叹。
“以前咱们来的时候，他们家太太都亲自出迎，如今可好……”绣珠发着牢骚，看乔容面无表情僵坐着，忙刹住了话头。
“这才是二姐姐，任何时候都知道审时度势，知道如何护着自己，没了乔财神这座靠山，她就装病示弱，让二姐夫怜惜她，她趁着夫妻恩爱有了身孕，又惹得公婆疼爱。”乔容猛得仰起脖子，咕咚咕咚灌几口水，拿手背用力抹着嘴角的水渍。
绣珠忙递了帕子过去，劝慰道：“患难见人心，她不认姑娘，姑娘也别认她，谁稀罕呢。”
乔容翘唇想笑，脸上僵着笑不出来，声音嘶哑说道：“见了大姐姐再说吧。”
大姐家在西边，到时已是午夜，院门叩响，里面的狗疯狂叫了起来，随着狗叫声有人走了出来，不高兴问道：“谁啊，深更半夜的。”
乔容一听声音，隔着门喊一声大姐夫。
“是四妹妹。”那人朝屋里喊道，“四妹妹来了。”
屋里亮起灯，然后响起啪嗒啪嗒的脚步声，院门哗啦一声开了，一位妇人在前一位男子在后走了出来，妇人借着星光看一眼皱了眉头，一把攥住乔容手臂往里，嘴里絮叨道：“还真是你，你不是回延溪去了吗？何时回来的这大半夜前来，是没地方去了吧？”
“大姐，我不进去了。”乔容用力挣开她手，“我今日刚回，听说父亲出狱了，不知道他到了那里，我去了二姐家，二姐不见我，又来了大姐家，父亲在吗？不在的话，我还接着找去。”
“父亲出狱了？”大姐惊讶看着她，又看向大姐夫，“怎么没听说？”
“没听说啊。”大姐夫挠头道，“岳父刚入狱那会儿，我去过狱房探望，不让见，去求二妹夫，没见着人，又去找三妹夫，他说也想去探望岳丈，已经托了人，正等消息呢，我让他能进去的时候知会我一声，那还是七月里的事，一晃眼，四个多月过去了。”