“据我所知，你父亲在临终前将城堡托付给了你，”斯内普以他狭促而傲慢的语调说，“这很不同寻常，考虑到你是兄弟姐妹里年纪最小的一个。”
威克多尔点点头。“他看出我比梵尼娅和瓦西里更爱这个家。他们认为这个家老朽不堪。他们更喜欢新式建筑，所以我父亲设法确保了我哥哥姐姐不能卖掉这座城堡去买新房子。”
“这一定令他们非常不满。”
“确实如此。”威克多尔不由得开始怀疑他哥哥姐姐决定加入伏地魔是否仅仅是因为他们未能如愿。以他对他们的了解，他们还真gān得出这种事来。他忍住一声叹息。
“有意思，”斯内普挑起一边眉毛道，“我想，你在很多方面都不太像你的哥哥姐姐。”
“我想是的。”
“比如说，你会不顾身份地勾搭上那个泥巴种，赫敏·格兰杰。”
威克多尔浑身一震，旋即本能地对如此恶毒的诋毁做出了反应。他一把攥住斯内普的领口，另一手拔出了魔杖。他将那根刚硬的鹅耳枥木抵在斯内普颌下，正要喝令对方收回侮rǔ时，斯内普开口了，语调柔滑如丝。
“呀呀呀……一个同情麻瓜种的食死徒。你的心胸还真是宽广。”
听到斯内普的讥讽，威克多尔僵住了。他能感觉到哥哥和姐姐的目光：怀疑，不安。他们不希望他给他们惹麻烦。其他食死徒也在看着，似乎对他和斯内普的近距离接触有点好奇。
威克多尔不着痕迹地让魔杖滑进袖子里，从斯内普身旁退开一步，最后瞪了他一眼，把目光投向炉火。“老习惯而已。我已经和麻——泥巴种没关系了。现在，我效忠于黑魔王和他的理念。”
“确实。他是我们世界的救世主，不是吗？他将拯救我们的魔法，使之免于消亡……”
威克多尔几不可辨地抿了抿嘴，回答道：“Da.[5]”
“这也是为了……你的孩子们，对吧？”
威克多尔下巴一紧，注视着斯内普，不知道他说这话是实指还是比喻。斯内普是在试探他对伏地魔的忠诚吗？他在玩什么把戏？
“你这里贮藏的红酒，”斯内普一边说，一边晃着杯里的殷红液体，“细腻香醇。这是你从葡萄园里收获的唯一产品吗？”
威克多尔不是个jīng于社jiāo技巧的人。不像他的父亲，他并不擅长微妙的人际互动或者话里有话的机锋，但私下谈话的邀请他还是听得出来的。现在问题是……他要接受吗？
他上下打量着斯内普。斯内普的体格看上去并不qiáng壮，但威克多尔的经验告诉他，这样的人往往通晓魔法运用。和斯内普独处会很危险，但说实话，他不得不面对的麻烦已经够多了。死亡几乎是种解脱。
“我可以带你参观我们的酒窖。有兴趣吗？”威克多尔说。
“当然。”
威克多尔在前带路。这段路不怎么长，而且两人都步履轻捷。他能感觉到每一幅肖像的眼睛都好奇地盯着他们，一直目送他们进入地窖。他锁上门，掐住斯内普的脖子，把他推到门上，狠狠瞪着他。
“你想从我这里得到什么？”威克多尔嘶声道，拔出魔杖准备施咒。
斯内普显得异常镇定。“你作为魁地奇球员有多出色，作为食死徒就有多糟糕，威克多尔·克鲁姆。太明显了，至少对我来说是这样，再这样下去你就只有一个选择——gān掉跨进城堡的所有食死徒。”
“我再问你一遍。你想从我这里得到什么？”
“你想拯救你的孩子吗，克鲁姆？或者更进一步，你想拯救巫师世界吗？”
威克多尔没说话，也没松开斯内普，但他不再掐着斯内普的脖子了。“继续说。”他道。
斯内普绾起长袍袖子，露出一个口袋。“在这个口袋里，你会找到一封信。你必须把这封信jiāo给赫敏·格兰杰。我知道你有渠道联系她。你和她jiāo往过，不是吗？”他说这话时，嘴角挂着一抹令人生厌的冷笑，但威克多尔没有为此出手伤他。
威克多尔伸手从斯内普的长袍里掏出信封。上面没有任何标记。
“只有格兰杰能够解读信的内容。算是预防措施吧，我想。在这件事里，并非一切都是它们表面看上去的样子。至于要救你的孩子……我有十个字送给你：去找那该死的‘哈利·波特’……”
*
斯内普指点了威克多尔该如何掩人耳目。他必须设法觐见正为失去血亲悲痛欲绝的耶希敏·易卜纳·奥玛尔，告诉她伏地魔的最后一件魂器在他手上。
当威克多尔问什么是魂器时，斯内普说那并不重要，耶希敏会懂的；他还说，耶希敏自会明白这条消息的用处，特别是在复仇欲望和神谕预言的驱使下。斯内普预计耶希敏会对此有所动作，其中也包括赫敏和哈利那温馨的小重逢。