在同小姑娘们都说好后，明姝上了回府的马车。
十三岁不算什么特殊的岁数，侯府自然不会给她大办。
依次去见过老夫人、承嘉侯后，明姝在苏氏那里用了一碗长寿面，是苏氏亲手为她做的。
自从三年前那一次意外后，明姝和苏氏之间，像是有某层壁垒被打破了，相较从前要亲昵许多。
明姝慢慢学会了同她撒娇耍赖，苏氏一开始还不习惯，后来却也是默许了这种相处方式，两个人之间的距离无形间就拉近了许多。
“你明日出府，只许去吃个饭，吃完饭就要回，莫要在街上晃dàng。”苏氏看着她吃得欢快，语气温柔地叮嘱她。
明姝咬了口荷包蛋，咽下去后乖巧地点点头。
“还有，近日若你那两个姐姐找上你，你莫要和她们多言。”苏氏撑着额角，似乎颇为苦恼，“有关徐家婚约的事，似乎并不好了断，你切莫掺合进去。”
明姝喝了一口面汤，听话地点点头。
一碗面在明姝的努力下已经消去大半，苏氏嗔怪道：“吃得这么快作甚，小心积食了。”
明姝嘿嘿一笑：“因为娘手艺好，面好吃。”
苏氏轻笑：“小嘴真甜。”
她看明姝吃得这般香，不由感慨道：“过些日子，会有一个我母家的少年郎来府上寄住，那孩子身世颇为可怜，爹娘早逝，家中境遇也不好。”
“可在这种境况下，他自个争气得很，被太学收录了。”
苏氏的母家位于宛城，曾经也是一个底蕴颇深的书香世家，可惜许久未出人才，如今是愈发没落了，能有个入读太学的学子已是难得。
“我同他爹娘原先关系不错，族中寄信来，说他此番要来京城读书，我便邀请他来府上暂住，到时候他来了，你要待他客气些。”
“按辈分算，虽然隔得远了些，但你应该叫他一声表哥。”
“知道了。”明姝对此并没有异议，她摸着小圆肚子，懒洋洋地靠在椅子上，撒娇道，“今晚我要留在娘亲这睡。”
“多大人了，还总爱撒娇。”苏氏点了点她的小脑瓜，语气虽严肃，可眼中笑意却藏也藏不住。
*
徐府。
“爹，既然沈家提出要退婚，那这婚退了便是，正好我对他们家的姑娘并无好感。”提起沈家，徐开宇语气带着厌恶。
“你的心思谁不知道？”徐夫人瞪了他一眼，“你可知道旁人是怎么说你的？说你魂都给江家那小丫头勾跑了！”
“好了。”坐在正座上的徐老爷神色不悦地止住两人，“我早同你们说过，莫要再在外面提起江家那姑娘，你们是嫌同宁国公府结的仇还不够深吗？”
“至于同沈家这婚事……”徐老爷神情复杂，半晌才吐出三字，“不能退。”
闻言，徐开宇面露惊异，急不可耐地道：“为何不能退？”
“沈家不过是个落魄侯府，空有爵位，一点实权都没有，娶沈家姑娘根本没法带来什么助力，此番他们提出取消婚约的事，岂不正好？”
见徐开宇言语如此鲁莽，徐老爷不满地看着他：“你看不上沈家姑娘，岂不知人家江家姑娘也看不上你。”
“怎么会？”徐开宇下意识辩驳，“乐之善良温柔，绝不是注重门第的虚荣之辈，先前是因为我有婚约她才会避着我，如若没了和沈家的婚约，她定然会被我的一片赤诚感动，应诺嫁给我的。”
徐老爷yīn沉着脸道：“别的我不管你，但你必须娶沈家姑娘为妻。”
“爹！”徐开宇还想再辩驳，却被徐夫人制止住。
徐夫人朝他使了个眼色，柔声道：“好了好了，这种事自然是要听你爹的，你爹一向深谋远虑，他让你娶沈家姑娘，定然是有缘由的。”
听了徐夫人这番话，徐老爷神色才好看了些，他站起身来，将手背在身后，仰着头沉声道：“两年前，幸逢一高人指点，我做对了一个选择，才能使徐家达成今日这般盛况。”
“而月前，那高人又有音讯传来，说想要延续徐家的盛景，就必须娶承嘉侯府的女儿。”
徐老爷目光灼灼地看着徐开宇：“沈家女儿的命格与我徐家相配，你身为徐家的少爷，为此牺牲下婚事又能如何？”
“如若你真不喜欢沈家那姑娘，娶回来当个摆设就是，你日后想娶几房娇妾，我都不管你。”
见徐老爷说出这番话，徐开宇便知道此事已无转圜余地，他犹豫着道：“可此番是沈家提出来的退婚……”
徐老爷浓眉一挑：“婚约之事既然已经定下，若我家不应诺，岂是他家说退就能退的？”
他回忆起承嘉侯在和他提到此事时的神情，眼中闪过几分不悦：“如若沈家执意要替长女另寻婚事，那就拿另外的女儿来履行这婚约。”