知道李钺几个还没从隔壁庄子回来，金堂便直接去了东凌院。
徐氏去了桃花坞赏花，只谢父在院中打谱。金堂几步上前，同谢父行了个礼：“爹。”
“坐吧，”谢父放下手中棋谱，问道，“可休息好了？”
金堂回了话，见父亲正收拾棋局，忙也跟着捡子：“爹不打谱了？”
“正好你来，咱们爷俩下一局，也说说话，”谢父让下人重新送了茶点，才让去外头守着院门。
“你姐夫叫行知带了信回来，说是正给你挑先生，”谢父执棋先行。
金堂看了棋局一眼，也落了一子，才道：“这事儿行知同我说了，具体是谁也没准信，只是国子监必然是不会去了的。”
谢父点了点头道：“你从进学，便少有关系好的同窗，如今不去国子监，你以后的路，可要心里有数才行。”
“我进京之后，虽不去国子监，但打小一起长大的朋友，却可以联系起来了，若相处得好了，未必就比国子监进学来得差，”金堂说完，又低声道，“只是我瞧着，姐夫有意叫我走的路……”
金堂的话没出口，谢父却觉得自己是能明白的。他捋了捋胡子道：“自打到了颍州，你便由他亲自教养，他同你的情分与信任非比寻常，他自然看不得你不好，只是你须得明白，如今大势所趋，日后你便属后族。”
“自来后族宜出宠臣，不宜出权臣，照姐夫的性子，更是如此，爹这两年教我看了那么多外戚传，不就是想教我这句吗，”金堂索性手肘抵在桌边，用手撑着头，“不过我倒觉得，姐夫对我的期望不止于此。”
见父亲不说话，金堂继续道：“我打小认识的虽以纨绔子弟居多，如略有所成的却也不少，这一些人，是我的关系网，可他们还没完全长成，不可能将我随意拉到哪一个派系中去，所以姐夫也不会太过在意。”
金堂饮了口茶，继续说道，“当初姐夫要我不参加鹿鸣宴，虽少了座师、同年关系，可我和爹你那时不同，有姐夫在，我天然便不必去掺和座师的关系、派系，只要我不同哪一派过于亲近，保持中立，姐夫自然会更愿意信任于我。这不就是爹你所说的宠臣吗。”
“虽不全面，也不算错了，”谢父说了这么一句，却也不去评价金堂何处对，何处错。
“爹？”金堂疑惑的问了一声。
谢父只催促着金堂落子，道：“大体不出错就够了，你还年轻，何必做出老成姿态，何况你是他亲自教养的，你有什么变化，他难道看不出来？若有什么疑问事情，自可同他说去。”
得，这是又彻底放手了。
金堂挠了挠头，准备将注意力放回到棋局上，却又听见谢父开了口。
“近日你娘听说京城有流言说你姐姐善妒，有意叫你姐夫纳侧妃，想叫你进京后多宽慰你姐姐些。”
“这有什么好宽慰的，”金堂满不在乎道，“不过是一群异想天开之人，他们有心想送人进姐夫后院，还得看姐夫愿不愿意收呢。”
“再者说，要是姐夫乐意，他这么多年，还能只姐姐一个？”金堂仔细观察棋局后，落了一子，才继续道，“何况真要有那个万一，有长平、明正、行知三个在，就谁也越不过姐姐去。”
“斓儿心里通透，你娘却是担心太过，”谢父说话间又落了一子，顿时叫棋局之上步步皆是杀机。
“娘担心我们，那不是正常的吗，不过娘也该更信她自己些，”金堂下意识压低了声音道，“嫦儿在娘手里才教了两年，就这样厉害了，姐姐可是娘从小教到大的，难道还不如嫦儿？”
谢父看了金堂一眼，没说话，只又落下一子，叫金堂失了大半疆土，回天乏术。
“还是爹厉害，”金堂也不挣扎，直接投子认输，“我这棋力要胜过爹你，起码还得再练二十年。”
“得了得了，”谢父面上明明忍不住带着笑，却还指着金堂道，“分明是你自己不用心，才输的这样快，再有下次，可要罚你抄谱了。”
“我和爹下棋，哪儿敢不用心啊，分明每回都是全心全意的，可爹棋艺高超，总不给我活路，是我能随意蹦跶得起来的吗，”金堂将棋子一枚枚放进盒子里，看日头已然有些偏西，道，“也不知道他们回来没有。”
“若没回来，咱们自己用饭就是，”谢父合上棋盒，显然不打算再来一局了，“听说你今日领人捡了地木耳回来？”
金堂点了点头道：“行知和嫦儿说话，我懒得凑那个热闹，索性去左近转了转，只捡了几朵蘑菇，并一些地木耳，蘑菇有些少，也不够咱们一盘的，回来就叫人拿去烘gān了，等攒的多了，再叫人泡开炒了或是煮汤，也是一样的鲜美。”