太皇太后一脸凝重地摇摇头：“皇上的脾性你们不了解，他的心思太沉了，而且一步步皆稳扎稳打，向来不会冒冒失失地出手。
他如今羽翼丰满，文有邵子卿，武有褚慕白，不仅破格提拔了几个武官，又从今年科考的天子门生中选拔人才，委以重任，再加上太后背后沈家一族的势力，如今已经不可小觑。
我常家已经是岌岌可危，哀家原本以为他无论如何都会等哀家不在了，再向他们动手，没想到他竟然现在就迫不及待地开始谋划，逐渐渗透。
年后他先是撤了江南两位布政使，以及副留守都指挥，又差遣了大理寺和刑部的官员，协同御史南下，大有挖根究底，不肯善罢甘休的气势。想要拔出萝卜带出泥来。
以往朝中多有贪墨或者仗势为非作歹的官员，但凡牵涉到常家，皇帝都会适可而止。如今不依不饶的，能够看得出来，他已经蠢蠢欲动，准备动手削弱我常家的权势，这次再也不会手下留情。”
太皇太后随手从窗台上的花盆里掐下一朵怒放的杜鹃，在指尖左右揉搓，碾成一片泥泞，染红了苍白的手心。
林嬷嬷对于朝堂之上的事情也只能做一个听客，不敢妄加议论，只能柔声劝慰忧心忡忡的太后：“二爷他们跟了您老人家这样久，怎样的大风大làng没有见过。这等小事不消您老人家吩咐，自然就处理得妥妥帖帖，您老人家尽管放心就是。”
太皇太后一声悠长叹息，迎面chuī拂过来的chūn风里略带几丝寒凉，将她抿得光滑若镜一般的银发拂乱。
“至义做事狠辣果决，从来不拖泥带水，哀家倒是放心，唯独是那至礼过于毛躁，娶的那房夫人也是个蠢笨的，委实令人不省心。再加上今年哀家烧香上供总是有不愉快的征兆，所以心里难免心惊肉跳。”
“那太后为何不gān脆向皇后挑明了，让她在皇上身边打探打探？皇后究竟跟咱是否一心，不就一目了然？我们也好早作打算。”
“此事哀家已经犹豫了许久，有利有弊，一时间没有决断。”
话音也就是刚落，老伴当寿喜就急匆匆地进了慈安宫，闷头走路，脚下仓促。
“怎么了？寿喜？”
太皇太后从窗口里看到他行得急，忍不住出口问询。
寿喜抬眼，见是太皇太后倚在窗前问话，打了一个磕绊，却没有出声，而是一脸凝重地径直撩帘进了寝宫里。
太皇太后就知道一定是有重要的事情。
寿喜进门，翻身磕了一个头，方才开门见山开口道：“老奴刚从外面回来，三爷托奴才带口信，请太皇太后搭救则个。”
一句话便验证了太皇太后适才的不安，太皇太后闭上眸子，一脸的恨铁不成钢，半晌方才恨声道：“说吧，究竟是怎么回事？”
寿喜抹了一把额头上的汗，立即一五一十地将事情原委讲述了一遍。
原来果真是如太皇太后所忧心的那般，陌孤寒撤了江南两位布政使，然后顺藤摸瓜，就查到了常至礼的头上。常至礼还没有来得及有所准备，销毁一切罪证，都御使与刑部的人便以雷霆之速查抄了一切罪证，将常至礼拿进了刑部，责令大理寺左少卿常至信回避。
太皇太后早有预感，因此闻言只是冷哼一声：“早些时日便警告他处处收敛一些，贪吃完了将嘴巴擦gān净。他们不以为意，将哀家的话当做耳旁风，如今事发了，知道求到哀家这里来了。”
寿喜跪在地上，沉默不敢言语。
太皇太后抬抬手：“赶紧起来吧。”
寿喜从地上爬起来，方才替常至礼求情道：“三爷说，这次贪墨他委实冤枉得紧，因为那些银两底下人送上来的时候是扯着给您老人家送寿礼的名号，他原本也不想收的，那些人态度极诚恳，再三qiáng调是孝敬您的，他才收下了。”
太皇太后想想，好像的确是有这样一回事，自己大寿之前，至礼进宫孝敬了自己一笔银子。
她一声冷哼：“至礼这意思是说，此事哀家是管也要管，不管也要管了？”
“三爷哪里有这样的胆量，只是觉得此事不算是徇私贪墨，这罪名有些冤枉了.“
太皇太后略一沉吟：”除此之外，可还有其他罪名？”
寿喜摇摇头，支支吾吾道：“三爷被抓，便是因为此事，其他的还未审理......兴许，也是说不准的。”
“哼，他瞒着哀家还不知道做了多少贪赃枉法的事情，如今定然是心虚了。还好这个罪名说大不大，略微活动活动，罪不至死。只是无论救与不救，都需要快刀斩乱麻，赶紧结案，免得拔出萝卜带出泥，到时候墙倒众人推，也就不妙了。”