老凌在官场上一直顺风顺水。从基层乡镇的站所长起步，小碎步一股气坐在区长的位置上，凭借的是豪慡霸气仗义的江湖之气。这一套在基层有优势，坐在区长位置后，还凭这一套就成了短板。坐上区长位置算真正进入了官场。官场有官场一套，不仅讲究秉气脾性，更讲究的是策略权术，没有退让隐忍装老鳖当孙子的本事，就不能左右逢源坐高行远。
老凌还是一根鞭硬到底。前任区委书记老宁和现任区委书记老邵都与他产生了矛盾。前任老宁被调之前，市委有意向让老凌接替区委书记，老宁知道后去找□□，说老凌在煤都区搞亲亲疏疏拉一帮打一帮，让这样的人当一把手，只怕日后jī犬不宁。这样的人事安排更会给后面的gān部一个误导，都像老凌那样把一把手撬走，区长就能接替了一把手。老宁把老凌的所作所为随便说几嘴，□□就犹豫了。
老邵到煤都区后，老凌还是那样我行我素，没有把老邵当回事。老邵与前任老宁的感觉相同，对老凌的看法相同，当然遇到进步提拔的机会，不但不会拿热蒸馍往他怀里塞，还像老宁那样把他弄得满身麦糠。老凌在区长的位置上gān了两届，就成了萝卜种孤零零留在地里。
老凌开始琢磨这些年的得失。觉得老邵像一块石头压在他上面，老凌想来年开花结籽，取决于老邵这块石头搬走不搬走，踩压不踩压，如果处理不好与老邵的私人关系，老邵离开时也像老宁那样随便歪一嘴，就把他的前程歪掉了。他不能贪图老邵在市委那里口吐莲花，为他拾柴火做饭，至少不能让老邵往脸上抹灰，一抹就把后面的前程给抹没了。老邵站在一把手的位置上腥不腥是块羊肉，不能不把他当回事，现在违心迎和他，也许是缓解与他矛盾最好的方法。
只是不知道用什么方法迎和最佳。以前与老邵反贴门神不对脸，老邵向东，老凌拗着劲向西，从来没有弯刀对着他的瓢切菜。现在来个大调向，用热脸去贴他的凉屁股，倘若老邵理解自己的这份苦心，愿意化gān戈为玉帛，两好合一好皆大欢喜；倘若老邵是个涩柿子，越啃越涩，跟着他的屁股后非但不能跟出想要的结果，反而会跟出一溜响屁。都是吃官场这碗饭的，里面的路数清清楚楚，越是当面拍肩搭背弄得像近三门的亲戚，心里便相去越远，对老邵过分顺从了，往往从会适得其反。
正想着如何应对老邵时候，副区长老陶走进他的办公室。老凌眼前一亮，觉得可以借助老陶的力量，搞个“曲线救国”。老陶毕竟是书记跟前的红人，在他跟前放个屁就能传到老邵那里，如果在他面前表现对老邵的迎合，比□□luǒ在老邵本人面前迎合，更能抓到老邵的心。
老陶是被诸葛寺村的拆除小锅炉事情拿住了头。在村里执法时，为了平衡苗得雨和翟贵两人的关系，老陶拍板对翟彪家的锅炉只拉倒烟囱，锅炉限令三天自行拆掉。联合执法队前脚迈出村，后脚翟贵就有了悔意，觉得老陶带着执法队伍浩浩dàngdàng进入村里，是与苗得雨串通一气，不仅没有兑现三天之内拆除锅炉的承诺，还在下面煽风点火鼓动翟姓家族的情绪。翟姓人到村部围攻苗得雨几次，还扬言要去省市集体上访。
苗得雨也憋屈。拆除翟彪家的锅炉有村gān部配合，翟家人吆喝归吆喝，咋呼归咋呼，吆喝咋呼后还得把锅炉拆掉，可是老陶在关键时候软了脚，锅炉没有拆掉半半拉拉撂了下来，本意是想安慰一下翟贵的情绪，却弄个割驴毬敬神，神没有感动，反把驴割死了，翟贵蹬鼻子上脸，不但不领情反把村里搞得筛子簸箕乱动弹。
苗得雨去找老陶。老陶说我负责执法，村里不稳定是因为班子建设出了问题，找街道党委解决。苗得雨说起因是拆除村里的锅炉，这是导火线。老陶说我是副区长，按政府分工只管几个部门，涉及分管之外的工作心有余而力不足，管多了，其他领导不愿意。苗得雨说村里人不清楚铁路警察各管一段，如果村里老这样稳定不下来，很多积攒多年陈芝麻烂豆的事就会bào露出来，会愈演愈烈引起更大的集体上访，仅仅集体上访也就罢了，如果酿成集体事件，我担不了这个责任，恐怕你也担不了这个责任。到时候板子打我身上，我是村gān部无所谓疼痒，你是领导下面的话我就不说了。老陶嘴上说不在乎，心里却思忖到这件事的严重性。下面很多事情发生之后，并不是都能一刀切出两个面那么容易解决，里面有多种因素，有些事情知道船弯在那里，有的事情不知道船弯在哪里。知道船弯在哪里好说，不好说的是不知道船弯在哪里。遇到不知道船弯在哪里的事情，就找一些表面jī毛蒜皮的原因，往往有些边缘的人不经意间就成了替罪羊。这样的情况老陶经见得多了。