老陶知道村里的上访，只是他最近的心思最近不在工作上。
明年市区到了换届期，落凫市的gān部大流动大换血在所难免，区委书记老邵一趟趟往省城跑，面上对人说争资金跑项目，私下都知道是为了自己的仕途。落凫市四大班子里大部分成员到了退二线的年龄，拔个萝卜地皮松，一下子拔出那么多萝卜，有希望的有想法的都想往萝卜坑里坐，而gān部提拔又是坑少萝卜多，都想往萝卜坑里坐，心就坐乱了，不是怕坐不到萝卜坑里，而是害怕排队时候排着排着，前面有人插队，轮到自己时候前面没有了萝卜坑。所以都去跑关系，想插别人的队，或者不让别人插队，一级往一级传，到换届时候，心就不在工作上。
见老邵心不在焉，老陶的心也不在焉。
知道小熊亲戚与□□老边的关系，老陶拉着小熊去了省城。小熊的亲戚与□□老边是同学，当年老边家里穷，小熊的亲戚家里富，老边上大学因为没有钱买车票，两年没有回过家。小熊亲戚知道后，到了寒暑假就把车票买好送给他。大学毕业两人说过“苟富贵勿相忘”的话。现在老边当了□□，再难的事到搁不住小熊亲戚一句话。老陶虽说有老梅这层关系，可以把触角伸到上面，毕竟胳膊套胳膊需要转弯抹角，听说小熊亲戚与□□的这层关系，就觉得是放在嘴边的水，不必翻山越岭去找泉眼。
老陶拉着小熊去省城的目的是先铺铺路。小熊给亲戚一联系，亲戚说可以见见面，只是不要在家里见面。他们在宾馆等了两天，到了第三天亲戚来到宾馆，坐了半个钟头对老陶说，你是小熊的领导，对他要多多指导。老陶说小熊在小单位埋没了人才。小熊亲戚随意问了一些落凫市的情况，老陶说边书记在落凫市有口皆碑，无论为人还是工作都堪称楷模。故意把话题扯到□□老边身上，说一些有关联的话，让小熊亲戚明白约见他的目的。小熊亲戚没有接话，知道老陶的意思，大凡落凫市的gān部能转圈找到他的，都是冲老边来的。这源于老边会议上的一次讲话。老边开工作会议，讲到人要学会感恩，拿小熊亲戚大学给他买车票的例子举了出来，说无论今后桑田如何变换，无论为官还是为民，都不能忘记受过的滴水之恩，这滴水之恩是涌泉之报无法报答的。有心者就打听到给□□买车票的人是小熊的亲戚。小熊亲戚当了那么多年领导，没有显出当领导的价值，反而因为老边的讲话热闹起来。
小熊亲戚告辞，老陶出门送别，临上车亲戚说回去后好好工作吧。
老陶坐车回到落凫市，翻来覆去回味小熊亲戚的话。这次来省城见小熊亲戚，虽说感觉小熊亲戚不冷不热，但毕竟是见了，虽说自己没有说明来意，想必小熊亲戚知道他的来意，要不为什么叮嘱自己回去要好好工作？这些话都是官话，如果是顶头领导说，只当是耳边风chuī过，但换成小熊亲戚说的，就有些意味深长，有可能是在话里有话暗示自己，让自己把有关的基础工作做好做实，等有机会的时候，他会出面帮着到老边那里说话。老陶觉得这次来省城没有白来，至少为仕途敲开了一扇门。
老陶在省城滞留三天，回到落凫市的时候，办公室主任告诉他区长老凌非常生气。老陶去省城见小熊亲戚，觉得一天去一天回来，也没有给老凌打招呼，谁知到了第三天老凌要召开区长办公会研究工作，通知老陶时，发现他人在省城。老凌问办公室主任老陶给谁请假了？办公室主任说给区委邵书记打过招呼。老凌把笔记本一摔，说老陶还不是区委的人。又问跟谁一起去的？办公室主任说跟城建局的小熊。小熊省城的这层关系都知道，老凌一下猜到老陶去省城是为了跑官，嘴里虽然没有说什么，心里却不悦，心想你没有把我当回事，我也不会把你当回事。
区长办公会议研究两项内容：第一项是城乡绿化。落凫市是煤城，煤矸石山越来越多越堆越高，大有围城之势，加上缺乏治理，晴天一层灰雨天一层泥，严重影响落凫市对外形象。市里下大力气综合治理环境，其中一项内容就是在城乡结合部进行植树造林。投入大量人力物力连续搞了三年，效果不理想，年年植树年年植，年年植树老地方。□□老边发了话，不惜要拿掉三五个领导作牺牲，换取一片青山绿水。
第二项是污染治理。也是落凫市环境综合治理的一项内容，主要是大气污染治理，燃煤小锅炉的治理又是重中之重。老边到煤都区调研党建工作，与居民区几个党员坐在院子里座谈，刚坐下身上就飘了一层黑灰，老边不知道什么东西，抬头一望两只黑烟囱正冒浓烟，被东南风一chuī，像雪落一地。老边有轻微洁癖，讲几句话就抬头看烟囱，感觉身上痒痒，思维总被飞来的烟尘打断，讲话东一句西一句连不成篇。正恼怒，一片烟尘落在睫毛上，下意识揉了揉，就眯住了眼睛。他手里端着茶杯，以为坐在主席台上，把茶杯往下一搁，感觉下面空空如也，热茶撒了满身。老边生气，对随行调研的区委书记老邵区长老凌说，古人说屋不扫何以扫天下，我把这句话送给你们同样管用。市委三令五申要治理大气污染，煤都区连几杆烟囱都管不住，市委怎么能放心给你们更大的舞台？两人臊得恨不得找地缝钻。