两人找了一个僻静的包间。碰了三杯酒，老齐说以前我是区里的明星人物，如果哪个单位的领导不听上面使唤惹他们厌烦，又拿这个领导没有办法的时候，大家就会议论，说谁谁怕会成为老齐第二，议论了那么长时间，不幸议论成了你。袁风说你是有个性的人，领导都惧怕，我是人家捏出来的软柿子。虽单位都进行了职位分设但性质不同，我哪能与你相提并论呢。老齐说我俩都有软地，我呢，是歪嘴骡子卖个驴价钱，吃亏在嘴上；你呢，是走路摸着□□，吃亏在胆小怕事上。袁风觉得他的话话糙理不糙，把酒杯一字摆在面前，倒了满满六杯酒，说一语道破梦中人。这六杯酒是我老袁有幸结识你的结识酒。说着端起酒喝，老齐按住他的手，说想不到你还这么英雄豪气，酒场上只要感情有，喝什么都是酒。老齐把酒重新倒回到酒壶内，拿起酒壶倒了两杯七分酒，两人碰过喝下。
窸窸窣窣说了一些面上的话。老齐感叹说女怕嫁错郎男怕入错行，我这辈子是入错了行。袁风问为什么？老齐脸上有一丝自嘲的表情，说不管别人怎么议论我，我有自知之明，自己的性格脾性都不适宜做这一行的。官场有官场的规矩，有些是放在桌面上的，有些是放不到桌面上的，放到桌面上的，只要按照规矩做就能成为合格的领导，但放不到桌面上的，里面的学问就大了。不是我没有悟性，里面的东西悟不出，而是悟出了骨头里长着一根逆骨，不愿意那么去做。久而久之下面的领导不喜欢我就在所难免。
袁风给老齐敬了一杯酒。说我的为人做事风格与你相比，走的是另一条路，我的起点低没有背景没有靠山，知道任何从树上掉下一片树叶，砸在头上就能砸出血洞，所以小心对待周围每个人，不说过头话不做过头事，对待领导更是走一步跟一步，但就是这样也没有得到善报。下属一个叫大江的职工升迁没能如愿，会场上撕过我的述职报告；区长堂妹觉得对她处理不公，当着局班子的面顶撞我，让我下不了台。这些我都没有在乎，我想不通的是区里的领导，我对他们的迎合达到了割□□敬神的程度，最后他们还是把我当成了软柿子来捏。袁风说这些，眼里有点点泪花。
老齐倒了两杯“汽车灯”酒，与他碰过仰头喝下。看袁风还在情绪里，笑着说与其在过去的毬疼蛋痒里找苦，不如在眼前的酒杯里找乐，喝酒！袁风一连饮了三杯酒，有些醉意。自言道我老袁虽不是官场上左右逢源，但也不至于窝囊到做人家的垫脚啊！说话时又自饮了两杯。老齐绕到他面前按住他的手，说兄弟何苦这样自伤呢？凡事想明白了，就按明白的活。袁风说问题是我不明白。老齐问真不明白还是假不明白？袁风说我真的不明白。老齐喝了一杯酒，用手弹着桌面似笑非笑，停了一会儿，说我就班门弄斧给你批讲批讲。
老齐大讲他的“为官经”。说官场是个随大流的地方，无论做什么事请只要跟随大流走，就不会出问题。官场又是个“欺生”的地方，初涉官场资历浅根基不牢，无论工作如何努力，在表彰和荣誉面前大都要靠边站，因为这些表彰和荣誉，往往不是对某项工作的肯定，大多是对某个领导的奖励，或领导实施的一种平衡，这就是“欺生”。官场还会“捏软”。据他观察领导通常在两种情况下会“捏软”：一种是想杀jī给猴看。当下的工作不是领导们坐在主席台上发号施令就能完全解决的，有些共性问题涉及机制体制，有些涉及层级和流程，都知道船弯在哪里，又无能为力解决，而政府的很多工作都是跃进式推动型，不容讲时间讲价钱，如果工作出现搁浅或停滞，领导就会急头怪脑拿下面“说事”，“说事”就说相对软的那个，所谓的杀jī给猴看。另一种是“树威”需要。某些领导为从一个侧面显示一下自己的qiáng硬，时不时在满筐的柿子里找软的捏一捏，软的那个就做了领导增高的垫脚石。
袁风从心里升起一丝敬佩。给老齐敬了一杯酒，笑着问我算哪一种情况呢？老齐说你属于我说的两种情况之外的情况。袁风问什么情况？老齐犹豫了一下，说你的软，不是人软，是过分谨慎，谨慎到演变成软弱了。老齐的话点到他的xué位上。袁风心里佩服嘴上不愿承认，却又想听老齐的点评，绕了一下说，我怎么有点听不明白？老齐说你这个人吃亏在总想把自己的那个圈都画圆，做四面净八面光的人，对上级对下属对同僚都想博得好感，该怒不怒，该威不威，一味好好先生，虽然得到一点虚名，也把自己搭了进去。都以为你有弹性有容量，把不敢倾倒的倒给你，把不该卸载的卸载给你。这样你人品的高地就成了人们倾泻的污水的低洼处，难怪下属有恃无恐撕你的述职报告，也难怪老陶敢在你的一亩三分地上刮风下雨，让你做了我之后的第二。袁风说难道我低调为人，谨慎做事成了错？老齐摇了摇头，说关键是无论做什么事情都要把握个度，超过了度就发生质变。谨慎做事在那个度内，别人会当成心细、周全、克己；过了度，就成了胆小怕事，甚至误为软弱。袁风也无奈摇摇头，说我其实被当成了软弱可欺了。老齐咂咂嘴，说官场不养有人性的官，有人性的往往没有好下场，像我。但在官场混，没有一点个性，反被误读成能力不够的表现，所以偶尔露峥嵘表现一下显示一下，也是非常有必要的，在某种程度上是一种护身的铠甲。如果老邵认为你敢踢敢咬，该闯红灯就敢闯红灯，不会轻易在你那里进行职位分设，老陶更不会敢鼓动huáng简与你扛膀子。袁风说我现在就是给了他们这种印象。老齐说亡羊补牢犹未晚也。袁风问怎么个补法？老齐jian笑了一下不再说话。看袁风低头心事重重，停顿了一会，主动开腔说，既然老邵和老陶都认为你的头好剃，剃了也就剃了，但你要给他们感觉到剃了不能白剃，你老袁不是蹲着尿尿的。袁风摸了一下脸，说毕竟他们都是领导，尤其老邵还是一把手，“戴帽”和“摘帽”在他那里就是一句话，别上树没有掏到斑鸠，却被马蜂蛰了一头疙瘩。老齐一脸不屑说，当领导的都知道找软柿子捏，杀jī儆猴，你怎么不能行而效之？袁风抹了一下脸，问怎么行而效之？老齐问老邵和老陶相比，谁算软柿子？袁风说当然是老陶啊。老齐说就从老陶入手给老邵看。袁风一下子明白了。觉得老齐对官场的道道摸得透透的，却走的是旁道，笑着说你真的很另类啊。老齐仰着头笑个不停。