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就在白条与白贝启程回折多山之际，李良宵收到蔚池的消息带兵赶往菊山县。除周旺财继续留守麻城外，姜澄罗桢与李良宵一同随行。至于看守兰富强的任务，则直接交给了才刚返回麻城的隐魂卫。
与此同时，朱定韬收到姜衍的命令尽全力配合。
这点对朱定韬来说相对简单，一则他本就在菊山县城经营着赌坊与青楼，便是战时略有折损，却因提前做足了准备折损不大。
菊山县被屠之后，朱定韬早就将这部分人手调回，暗中协助丁向维持城中秩序，外加监视城中陌生人的动静，是以在这块上并不用多做改动。
余下便是朱定韬麾下的主力部队了。这些兵马一部分分散在菊山县城三十里外的云雾岭附近，一部分分布在坳谷靠近麻城方向的丛林。
前者统共不过三四千兵力，朱定韬收到消息后至多不过多派出几拨斥候，密切留意上京城到菊山县的动静，余下的人只需严阵以待即可。
倒是后者，严格说来与麻城相距并不太远，原本有蔚家军在麻城，这部分兵马只略微留意着坳谷通往绩溪郡方向的动静即可。但绩溪郡本来也没兵马，黑河郡的兵马姜泽一时半会并不会调动，防的不过是秦羡渊和谢术6昭手中的人马。
即便到现在，朱定韬仍是觉得姜泽短时间内不可能有什么大动作——就算他真有什么动作，近十万的蔚家军又不是吃素的，哪里就能轻易用的上这些人了？
但姜衍命令已下，朱定韬不可能毫无动静，于是干脆直接让人传了消息过去，有事没事的让人出来练练兵，动作无需搞得过大，只要能让姜泽的暗卫发现即可。
朱定韬自以为动作很小，蔚家军这边，李良宵也只收到蔚池的消息，却未曾收到蔚蓝的消息。因而行动间格外低调，却毕竟是调兵遣将的大事，一时间麻城和菊山县全都轰动起来了。
尤其是麻城。
才刚经历过一场战事，不少百姓心有余悸，有蔚家军在好歹能踏实些。得知蔚家军要走，不少百姓都觉得恐慌。还是在得知会有部分人留守之后，原本的恐慌情绪才稍散了些。
但紧接着，百姓们的情绪再次恐慌起来。
无他，因为蔚家军是冲着菊山县去的，蔚家军与朝廷关系紧张本也不是什么秘密。尤其经历过两年前蔚池遇袭意识，而菊山县并非西海郡下辖，蔚家军拔营前，也没听说朝中有圣旨传来。那么，蔚家军到菊山县干什么去了？
等坳谷的动静若有似无的传来，百姓们猜测纷纷，大家虽然不曾四下议论，但私底下却是议论开了。这分明就是即将会有大战的征兆啊，再联想到蔚家军与骠骑营之战皇上是什么态度，一时间说什么的都有。
有人自以为窥测到了真相，觉得蔚家军马上就要与朝廷杠上了，再加上菊山县被屠，很可能趁机要占领菊山县，这算不算是造反？
也有人觉得蔚家军这样做才是对的，朝廷本来就不作为，菊山县被屠纯属冤枉，若蔚家军早在麻城或菊山县屯兵，骠骑营可能连九曲河道都过不了，又哪来的菊山县被屠？
总之说什么的都有，但无论百姓们到底如何议论，对蔚家军没什么反感就是了，有的甚至拍手称庆。
也怪不得百姓会这么想，一则蔚家军军纪严明战功赫赫，从不扰民侵民，在百姓中极有声望，二则因为蔚家军的行为与他们的切身利益休戚相关。
人在吃不饱穿不暖甚至生命财产遭到威胁的情况下，哪里会有闲心去计较朝廷的利益得失。谁来当家谁主政实际上跟他们没多少关系，谁让他们过上好日子，谁能为他们带来安宁他们就认谁。
至于皇帝，骠骑营攻入西海郡的时候，他们何曾听到过皇帝有半纸调令？一切都是蔚家军自发主动的。就说菊山县吧，菊山县并不属西海郡管辖，没有皇帝的命令，蔚家军还不是将骠骑营给赶走了，还不是救百姓于水火？
所以，有时候面子和规矩上的东西，还真没什么好计较的。
百姓们不计较了，也没反弹情绪，李良宵与朱定韬的计划进行的非常顺利。
周兴旺送走白条兄妹后，原以为回到城中还要想办法安抚下人心的，谁料跟本就无须他亲自出手，百姓们自己就想通了。
这也让一直暗中留意着蔚家军动静的兰富强大失所望，可他现在什么都做不了。
蔚蓝走了，睿王走了、甚至连宁王和定国侯府二少爷也走了，但很快就来了两个更加凶狠的人时刻将他盯着，仿佛只要他有半点异动，随时能将他剐了一样。
兰富强不难猜出这些人的身份，但他却没想明白，他已经溃败至此——可以说走到哪里都是人人喊打的结局，为何隐魂卫仍旧要继续盯着他，盯着他也就罢了，不打不骂，就只单纯的盯着，其中用意到底为何？
难道仅仅是因为蔚蓝答应了要留他一命？便是这样，也用不着吧？若换成他是蔚蓝，能留他一命已经是手下留情，哪里还愿意花那闲功夫在他身上？
兰富强却是不知，蔚蓝之所以会决定这样做，一来是秉持着小心使得万年船的态度，怕他嘴里还有什么消息没吐露干净——毕竟，消息她虽送回上京了，却迟迟没得到蔚池的反馈，万一这些人的身份有假，亦或不尽详实呢？
二来么，就是蔚家军不愿担上杀害朝廷命官这个罪名。尽管兰富强在姜泽心里可能什么都不是了，甚至姜泽自己都有杀兰富强的心思，但姜泽奸猾，若他趁蔚家军不备直接将兰富强杀了，再说蔚家军妄图造反，眼下蔚家军刚好屯兵麻城，到时候要怎么解释？
这不是现成的把柄和动机么？只怕解释也没人相信。所以，兰富强就算该死，也不是现在死，更不能死在蔚家军的眼皮子底下，而是应该死得远远的。
倒是王家，之前虽然有部分人已经迁走，但留下的却是大部分。见识了蔚家军的动作之后，王老爷子又是庆幸又是不解。庆幸的是王家提前与兰富强划清了界限，不解的是，兰富强都混到如今这步田地了，怎么就还能活着？
没人会给王老爷子答案，当然，也没人知道他心里的这些想法就是了。蔚家军拔营离开之后，王老爷子很是松了口气，却再三叮嘱族中后辈，千万别到周旺财跟前去晃悠了。
这人以前就是个山匪，虽蔚家军走了，但这人明显就与蔚家军攀上了关系，王家好不容易才在蔚家军手头逃过一劫，日后还是要远远避着才是。
上京城中，姜泽对此虽有预料，于实时的消息变动却毫无所知。
不是姜泽对蔚家军和西海郡不够上心，而是蔚池的威胁已经让他出离愤怒，愤怒之余让他觉得不可置信，不可置信之余，又始终保持着那么几分自信。
要按照姜泽的想法，他与蔚家军之间确实是不死不休的状态，可蔚池连自己身受重伤雷雨薇直接身死这样的事情都能忍，没道理忽然就忍不下去了啊！
蔚池之所以这样忍耐，不就是想让他主动出手，想站在道德的至高层面，让他说不出话，让百姓说不出话，不想影响蔚家的百年清誉么？
如眼下这般拿出证据来威胁他，虽与蔚家军的名声无关，却可保全蔚家军的实力。说来也是，左右相几人能很快想到的办法，蔚池纵横沙场多年，又怎么可能会想不到？
若单看年龄，蔚池固然年轻许多，可他十岁就去了边关，二十几年来一直与大夏人斗智斗勇，又是一家之主，比之左右相这样浸淫于朝堂、一心钻营前程的，眼界见识自然更加开阔。
当然了，眼下并不是计较谁的眼界跟高，谁能力更强的时候——蔚池的能力越强，姜泽的压力就越大。
当日下午，姜泽呆在密室里，直到日暮十分才阴沉着脸出来。
期间左右相几人一直被晾在隔间，将近两个时辰的时间，几人等得额头上直冒冷汗——没办法，实在是姜泽的情绪太过外露，就算他们想不怀疑都难。
可姜泽自己将自己关了起来，他们心里即便有再多猜测和想法也是无用。非但如此，引人深思悬而未决的事情，他们应该越是要避着才是！
这绝对是几人的经验之谈，尤其是左右相，因此几人就算满心不耐，一颗心七上八下的找不到半点着落，却无一人让桂荣传话。
桂荣的耐心更是异于常人，密室是姜泽的私人领地，等闲情况下，莫说是前去通传了，就是靠近几分，都有可能惹来杀身之祸。
是以他只候在御书房门口，直到听到姜泽的声音传来，这才迈着小碎步飞快进去，忐忑道：“陛下可是有何吩咐？”
一面说着一面观察姜泽的神色，见他面色发白，飞快的倒了杯参茶递过去，忧心忡忡道：“陛下，老奴见您脸色不好，先喝口茶润润嗓子，老奴再让御膳房先送些吃食，这都已经到饭点了，天大的事情也比不得龙体重要。”
姜泽可不是为了出来吃饭的，接过参茶浅啜了口，抿唇道：“左右相几人还在？”
桂荣点头，“在的，陛下可是现在就要召见？”
“先等等吧。”姜泽摆了摆手，倏尔抬头道：“朕身体不适，你走趟延禧宫，请太后娘娘过来一趟。”左右相提出让蔚家军出兵攻打临县的消息虽没明说，却是几乎当着满朝文武的面提的，这些个朝臣个个都跟人精似的，又哪里会想不到。
可他被蔚池捏住了死穴，如今是无论如何都不能再使用这个策略了。但他方才分明就露出了这个意思，又召了几人到御书房商议，莫说其他的朝臣了，就隔壁等着的这几个，就不是那么好打发的。
所以，他应该怎么办？在密室的时候，龙卫与他出了些主意，可这些主意在他看来都不是上上策，眼下他的名声已经经不起半点折损，既要将事情抹平，让朝臣说不出二话，又要顾全他的名声，他谁也信不过，就连谢正清亦是如此。
他唯一能信任的人，也只有谢琳了。
桂荣大约是猜出几分，躬身颔首道：“是，老奴这就去，那左右相几位大人……”
“先让他们候着，赏些御膳，别将人饿着了。”姜泽自然不可能是真的担心将这些人饿着了，而是他不想得罪这些人。
高高在上的权柄确实可以让这些人全都听从于他，问题是真心拥戴和长久的听从，与惺惺作态阳奉阴违根本就不能比。
朝中气氛与朝臣们对他的态度他哪里会感觉不到？不过是麻烦缠身，他一个当皇帝的，哪里有那么多精力和时间去顾及旁人的心情。
桂荣点点头，“陛下放心，老奴这就去安排。”说着又与姜泽道：“陛下还是稍微用些。”
姜泽还不想死，摆手道：“去吧。”再啰嗦下去什么都干不了了。
此时此刻，谢琳正因姜泽召见朝臣的事情着急，眼看着一个下午的时间都过了，她倒是有心亲自到御书房去看看，可后宫不得干政，尤其是此等大事。
吉祥和如意吩咐小厨房送了晚膳过来，八冷盘十二道热菜外加点心甜品，香气四溢摆了满满当当的一桌子，但谢琳却味同嚼蜡食不知味，略用了些便撂下筷子，皱眉道：“撤下吧。”
吉祥如意见状有心要劝，却碍于谢琳威仪不敢说话，乔嬷嬷张了张嘴，到底还是道：“娘娘多用些吧，想来陛下是遇到难事了，您若不好好保重自己，岂非让陛下担心？”
这不是哪壶不开提哪壶，专门戳她肺管子吗！谢琳闻言黛眉一横，即便明知乔嬷嬷是为了她好，还是很难有好脸色，“行了，不必再劝，说的哀家好像少吃两口就要宾天了似的！”
乔嬷嬷瞬间就跪下了，老眼中噙着泪花，“娘娘，老奴万不敢有这层意思，您是老奴看着长大的，老奴这，这实在是见不得您忧心呀……”
她不说还好，一说谢琳的火气蹭蹭蹭的往外冒，当即就掀了桌子道：“放肆！哀家让你退下，你哭哭啼啼成个什么体统，当真是越活越回去了，做主子的不轻省，做奴才的偏要添乱，吉祥给哀家将人拖出去！”
吉祥和如意被吓了一跳，就更别说乔嬷嬷了，“娘娘……”她哽咽道，似是不可置信的瞪大眼，谢琳的脾气固然不好，可却从来没在别的下人面前如此打她的脸，难道她的一片真心他感觉不到吗？这让她以后如何在延禧宫立足！
吉祥如意反应了一瞬才上前，却是轻手轻脚的，压根就不敢使力，偏乔嬷嬷不甘不愿，眼巴巴的瞅着谢琳，就像谢琳干了什么天怒人怨的事情有多对不起她似的。
谢琳看了更加来气，挥手道：“赶紧的，磨磨蹭蹭干嘛，莫不是哀家指挥不动你们了！还是菊山县才刚出事，你们一个个都觉得哀家和皇上要倒大霉了，所以不尽心了！”
这话吉祥和如意哪里担得起，莫说是二人了，其他的宫婢和太监齐刷刷跪了一地，乔嬷嬷被拖走时如死灰——便是谢琳没说要如何发落她，但被如此打脸，她几十年的体面一下子全都没了。
谢琳犹不解气，直接让殿里的人全都退下，也不着人收拾，就跟发疯了似的，起身在殿里乱转，但凡能触到的东西，全都被她扫落在地。余下一群人跪在外面的石阶上，只听品噼里啪啦的声音不绝于耳。
桂荣来的时候恰好撞见这幕，心下不禁暗暗摇头，太后娘娘有多久没这般失态了，这是老毛病又犯了呀！看皇上的脸色，估计日后这样的情况会越来越多，啧啧，听听这响动，得砸出去多少钱财呀，内务府明日又该有得忙了！
可真是败家玩意，就谢太后宫里的这些摆件物什，若折成银子用到均需和粮草上，都足够几万军队一年的开销了……心里这么想着，桂荣动作上却半点不敢耽误，小心翼翼的寻了延禧宫的大太监细细说明情况，让人赶紧去通禀。
与此同时，失态的还有蔚桓。
蔚家二房，蔚桓离开探花府的时候就估摸着蔚柚这边出了问题，回府一看，情况果真如他所料。
非但蔚柚本人出了问题，整个敛心院都有问题。看着仅有的两个粗使婆子，蔚桓火冒三丈，沉声道：“小姐人呢，怎么不见别的丫鬟？”
婆子也冤啊，蔚桓本来就不多喜欢蔚柚，孙氏死后，蔚桓更是半点都没过问蔚柚死活，连亲爹都这样了，还指望孔氏这个嫡母能对蔚柚多好？自然是能怎么克扣怎么克扣了。
但这话婆子不能明说，只不住磕头，干巴巴道：“回老爷话，孙姨娘死后小姐心情不好想要静养，夫人便做主将以往的丫鬟分派了些出去。前几日小姐病了，禀了夫人，后来请了大夫看诊，大夫说小姐需要静养，余下的，余下的……”
“说！”蔚桓听到这，哪有什么不明白的，这事固然有他的责任，可他怎么会错，他又不是后院主母，他每日都要忙着朝政，后院的事情理当由孔氏好好打理。想着当即便踢了那婆子一脚。
那婆子应声倒地，顿时痛的额头上直冒冷汗，却半个字都说不出来。
另一个婆子见势不妙，忙磕巴道：“回，回老爷的话，夫人觉得小姐院子里的人还是越少越好，小姐也这么觉得，便让大丫鬟春茗将余下的二三等丫鬟全都打发了，老奴，老奴二人平日里只负责洒扫，并不能进内院，其它的事情老奴二人不知道啊！”
都是主子做的孽，平日里不管，偏出了事情就怪到他们头上了，世上哪有这样的道理！婆子满腹埋怨，看看同伴的下场，却不敢在蔚桓面前造次。
蔚桓何尝不知道这个道理，他如今正在气头上，如何听得进人分辨？照旧抬脚就踢了过去，怒道：“闭嘴！再哭闹不休直接杖毙！你二人是不能进内院，可外院呢？小姐人都不见了，你二人守着这院门却没半分发现，连主子都伺候不好，本官要你们何用！”
说着吩咐一旁的耿三道：“你去，再进去检查一遍，看看有无什么疏漏！”
耿三少见蔚桓如此怒不可遏，当即应了声准备往内院去，走了两步却是又停下来，硬着头皮上前道：“爷，属下有几句话不知当讲不当讲。”
“这都什么时候了，还吞吞吐吐的。”蔚桓闻言面色更加阴沉，冷声道：“你知道我的脾气，最好全都能说到点子上。”
耿三上前几步，凑近了斟酌道：“爷，属下毕竟是外男，不若找两个丫鬟进去检查，也免得坏了小姐的名声。”这话他说的极为小声，说完抱了抱拳，认真道：“属下明白老爷的意思，老爷一片慈父之心，如今小姐人不见了，老爷难免担忧。”
顿了顿见蔚桓没吭声，这才继续道：“可小姐不见的事情如今还没人知晓，情况到底如何谁也说不清楚，万一小姐日后回来……这属下亲自进去，传出去恐会对老爷名声有碍。”
他这话的意思可就多了。
蔚柚到底是如何不见的，现在谁也说不清楚，有可能是主动，也有可能是被动，但无论主动还是被动，一旦传出去，不仅蔚柚自己的名声难听，蔚桓的名声也好不到哪里去。
毕竟是亲爹，女儿不见了，不是第一时间封锁消息让丫鬟婆子找人，而是只顾着发落女儿院中的下人，下一步直接差遣自己的长随冲进女儿的闺房查探情况，哪家当爹的会这么做？世上没有不透风的墙，蔚桓又是礼部尚书，倘事情传出去了，还不知道会被说成什么样子！
蔚桓醒过神来，面色倒是缓和了些，看了眼两个跪在地上的婆子，冷声道：“让人将这两个婆子绑了，你直接去暮雪斋找夫人要人。”