此番困于宫中，她从一开始就没去探究缘由，好似自己这般出现、盘桓、守着，本该如此。
皇后的梓宫置于柔仪殿。桐拂能去的地方除了这里，就只有坤宁宫。其余的地方她去不了，也无法离开。
她渐渐有些看不清楚，究竟是自己无法离开，还是本不想离开。
他每日都来，始终是那一身月白衣冠絰带。
太祖为马皇后素衣，不过十五日。他却日日穿着，早已月余。
坤和宫的早桂新绽，桐拂蜷在枝桠间，盯着头顶的一树璨璨桂子出神。她听见有人走近，在树下驻足。透过花枝，仍是那一身月白衣冠。
午后暖阳透过枝叶的缝隙，晃动轻跃间，映出贵妃榻上酣眠的身影……锦毯垂委于地，裹着书卷……初醒惺忪，睡痕犹似朝霞，倚在他身旁，劝他休养生息、恼他越制封公……她手中，转枝花叶的白瓷盏，茶汤馥，桂子金澄澄。洁素莹然，一如笑颜……
几粒鸟鸣，将静谧啄开，笑颜低语朱红罗裳倏而散去。
阶前树影婆娑，落寞无声。
几枚桂子簌簌落下，缀在她的衣袖间，又咕噜噜滚落，直停在他的乌履旁。
“你，下来。”他说。
桐拂以为自己听错了，但他说的，的确是下来二字。她环视周遭，也的确只有自己一个在这上头。
她从树上慢吞吞地下来，这些时日多数待在屋子里，很久没有这般站在阳光下。日头仍厉害，她就觉着有些刺眼，往他身后的影子里避了避。
“你早就在这儿了。”他并未看她，目光始终落在树下曾经置着贵妃榻之处。方才那情形，分明伸手就可触及，无论他如何贪看流连，偏偏瞬息间烟消云散。
“白服，是你提醒太子的。他，想不到这个。”他素净的白袍上，没有半点尘瑕。
她垂下头，妙云的锦帕的确是自己丢在了朱高炽的面前。至于为何会是白服，她也说不清。
大约是妙云喜白，或者，那本是极干净纯粹的颜色，是开始的模样，简单明澈。又或者，是炽烈过后，沉淀下来的安宁。
“你为何不救她？”他负在身后的手，紧握着另一只，暴出狰狞青筋，“就这么看着她……当真没有法子？”
看着她死去……他说得没错，自己就只能那么眼睁睁看着，一点办法都没有。
就好比她那么看着刘休仁，看着萧统，看着后主，看着莫邪……她从来都没有任何法子。
他并没有再逼问，只是沉默，令她一时以为，他们会这般一直一直缄默下去。
“你能让我见到她？就一会儿，也可以。”他忽然出声，眸光仍在那石阶前疏影下，生怕错过了什么，声音里是不曾有过的忐忑期许。
承天门，丹墀下三鸣鞭，奏庆平之章……承制官宣读制命，正副使跪受册封文书、皇后玉玺，置册宝案……
至中宫门外，皇后戴九龙四凤冠，冒以翡翠。龙衔大珠上有翠盖下垂珠结，余皆口衔珠滴。珠翠云四十片，牡丹大珠花十二树，穰花飘枝小珠花十二树。三博鬓，饰以金龙翠云，皆垂珠滴。出祭礼服，走出阁楼，站立居所大殿中……
皇后册书及宝玺，陈放西案……
皇后行六肃三跪三拜礼。礼毕，乐止，册立皇后礼成……
帝后并肩而行，垂覆的衣袖下两手相携，她形容端雅，唇齿微动间只二人可闻听，“太祖制，册立皇后，不颁立后诏书。这封后大典，是不是太过隆重了？再有，皇后印玺，太祖时为龟纽，怎的被改成了盘龙纽？你还亲拟了封后诏书？”
他将她的手握得更紧，“咨尔徐氏，中山武宁王徐达之女，为朕正妃，内助藩国二十余年，朕躬行天讨，无内顾之忧，济朕艰难，同勤开国。今寰宇肃清，朕登大宝，允赖相成，宜正位号今。”
她笑意愈浓，“还有，太祖制，立后不祭告奉先殿祖先……”
“是，不但要让你在承天门开读诏书。眼下，你也需与我一道去奉先殿告祭祖先。我要告诉他们，这是我的妻，我的皇后。此生，朕也只有这一个皇后。”
额靥间的珠翠，因她的笑颜，生出熠熠光泽，令人不可逼视……
风过窸窣，桂枝摇，往昔仓皇散去，徒余一庭静谧。
身后脚步声忽起，极为小心内敛，桐拂见是大内监，忙退入树影之间。
“陛下，”那内监将声调拿捏得极辛苦，虽已是做足了准备，仍能听出微微颤栗，“礼部奉旨用檀香制的皇后灵位与册宝已备妥，请陛下过目。”
桐拂早闻见香气浮动，见他仔细拿在手中反复摩挲，久久不说一个字。那内监汗湿了后背，却是大气不敢出。
“她素喜这味道……”话没说完，他已大步往柔仪殿走去。
桐拂这才长舒一口气，方才所见，似沉沉巨石将声息压着，终是踉跄挣脱而出。
她走出这庭院，走出坤宁宫，走出宫门，走入市井，迅速被周遭的烟火喧嚣湮没。
看着眼前金幼孜的院门，她没有犹豫，推门而入，一路走至厢房前。他原在窗下疾书，听见动静抬头见她，讶然起身冲入院中。
她强自笑道，“小娃娃……”说了一半，泪珠子已滚滚落下，究竟是掩不住肺腑痛，藏不下空落魂魄。
他将她小心揽在怀中，亦无多宽言，由她泪湿素衣襟。
皇后崩后，辍朝不鸣钟鼓百日，百官服斩衰二十七日后，素服也应于百日止。但百日之时，文武百官请皇帝御正门视朝鸣钟鼓，皇帝却以梓宫未葬，仍只去西角门，不鸣钟鼓，百官依旧素服。
待她渐渐平复，金幼孜才将安南胡朝已灭亡，胡氏父子尽数被俘一事告知。
多邦城下明军以火铳击退胡军象兵，攻占升龙，咸子关之战将胡大军击溃，终在奇罗海口将胡氏父子捉住……
如今安南设交趾都指挥使司、承宣布政使司，已为明界。而胡氏父子已被押至京师关押。
眼见她面色忽变，金幼孜将她的手牢牢捉了，“胡元笙那里，你想都不要想着再去一趟。“