二人跌跌撞撞跑出，身后的殿阁几乎即刻轰然倒塌，火势不减反腾空跃起，将头顶如漆夜幕映出一片狰狞颜色。
金幼孜躺在地上，勉力支撑着身子，望着眼前熊熊大火，口中喃喃不绝，“承圣三年，梁元帝入东阁竹殿，命舍人高善宝放火焚书十四万卷……称文武之道今夜尽矣……读书万卷，犹有今日，故焚之……
牙签万轴裹红绡，王粲书同付火烧。后主曾叹梁元帝焚书，转身却也将十余万卷付之一炬……终是拦不住……”
“他没有。”桐拂站起身。
金幼孜晃了神，“你说什么？什么没有？”
“这里面烧着的，不过是些陈纸空卷、废旧书册罢了。”她抹了抹额间的汗，又添几道灰迹。
他跌跌撞撞爬起身，“当真？怎么会……”
“都换了。黄保仪将原先的书册运走，红锦里裹着的不过是空卷。”方才一路逃出，她忆起一些零星片断。近日每至深夜，会听见文房内不同寻常的声响，她也曾攀上格架看过，书册移上移下，巨大的木箱搬进搬出……如今想来，该是偷梁换柱……
他神情恍惚，兀自震惊，却又难掩喜色。
“如何能回去？”她忽而问道。
金幼孜走近身前，“小拂，我来此处其实……”
“我得赶紧回去，我爹入了诏狱。”
他一怔，“如何可能？定是弄错了。”
“太医院的院使大人说的，应该不会错。不管是不是真的，我也得马上回去看看。”
“去看看？诏狱也是你能随便进的？还是我去打听……”
“不劳烦了，”她又退了一步，“你自己的事要紧。”
“我来这儿是为了……”
“是为了书，还是为了黄保仪，我都无所谓，”她渐渐失了耐心，“眼下不是说这些的时候，我必须马上回去。”
金幼孜欲言又止，将她盯着，“好，但你需听我一句，回去以后千万莫要乱来，我会去打听桐大人的事。”
自己是如何答应他的，桐拂记不清，只隐约记得熊熊火焰之间倏而雪起，初为碎盐一般，之后如鹅毛纷纷扑面而来……恍惚见百尺棣、清晖殿、绮霞阁、红罗阁……凝成画卷一幅，扶摇远去……
待眼前景致重又聚拢，她觉得有什么不大对劲。
身处的幽暗屋子并不宽敞，巨大青石砌成的墙面之上，铁索狰狞。屋子的四扇门通往四条阴暗不见尽头的巷道，虽一路悬着火把，火光扑朔间仍看不清四下里的情形。
而她自己坐在一个案前，案上酒坛和几式小菜，看着才动了几筷子就放下，人却不知去了何处。
听着身后脚步声和咒骂声，不多时，三个狱吏前后迈入屋子来，越过她身旁，齐齐在案旁坐下。
桐拂这才反应过来，这好似是诏狱……且自己方才是不是应该避上一避……
又坐了坐，看着眼前那三人重又吃喝起来，应是瞧不见自己，这才渐渐放下心。
“呸！如今这硬骨头的，还真不少！”其中一人猛灌了一碗酒砰的放下，手腕咯咯绕了几圈，“刚才这几鞭子抽下去，我的手都快废了，那家伙看着瘦弱，居然一声没吭！”他将腰间别着的鞭子，啪得一声拍在案上。
桐拂心里一揪，再瞧那鞭子，以生牛皮合股而成，花纹盘结，看着就凶悍异常。
那人又道，“我这鞭子，乃是皮革缝制，这里头可大有讲究……”
“方才听着这鞭子抽在人身上，声音就不大一样，里头有啥讲究的？说来听听。”另一人替他斟满了酒。
那人得意道，“这里面灌上了桐油……”
另外二人听了均色变，鞭子里灌桐油那是要摧经断骨的意思……二人对视一眼忙道，“还是千户大人厉害，难怪那些最难低头的犯人，在大人手下都认了罪……”
“瞧那人手无缚鸡之力的，能惹了什么事？”一人小心问道。
那千户面色一凛，“自然是惦记了不该惦记的事，帮衬了不该帮衬的人……”
桐拂再听不下去，起身悄然往他们方才过来的巷道中退去。
巷道中阴暗潮湿，时有呛鼻的气味扑面而来，一溜排不见尽头的铁笼里皆没有半分光亮，偶尔听见有人叹息、啜泣、低声哀号、凄凉自呓……她只觉头皮发麻，不敢细看，却又不得不一个个寻过去。
走至尽头也未寻着人影，眼见着巷道折转，通往更加深幽的去处。她以手触着青石墙，摸黑往里走去。
一路只觉墙面折转数回，终是在不远处的尽头看见一处油灯的光亮明明灭灭，而在手臂粗的铁栏杆之后影影绰绰似有个人影。
她心里死死揪着，走至跟前。那人并未被锁着，靠坐在铁栏杆旁，垂着头没有动静。
桐拂凑近前，想看清他的模样，身后火光忽地跳了跳，映出他身上青袍鹭鸶。她松了一口气，爹爹并无这般官服。
那人不知何故忽然侧过半幅面庞，但那半幅面庞被散落的发遮着，她看不清样貌。
她正欲转身离去，却听一句，“你为何这般固执……何苦何苦……守着他，明知无望……”
桐拂心中莫名一动，停下了脚，“你能看见我？”她试探着问。
“从一开始就这么看着……隔着海棠，宫柳……如何会看不见……”
“你是谁？”她的声音有些颤。
他伸出手，将面庞前的乱发拨开，那手臂上的衣袖血迹斑斑。待看清了，桐拂几乎惊呼出声，“廖卿？！”
他一怔，“你不是她……”
“是我，桐拂。你怎么会在这儿？”她凑近了察看他身上的伤势。
廖卿亦将她仔细看了一回，“看错了……也好也好……她不能来这里。”
“你不是跟着大宝船去了西洋？此番回来不该是加官封赏的，怎么反倒被关在这里？”她隔着栏杆将他肩上手臂上的伤处略略包扎了。
“宝船停在长乐县时，我私自上了岸……”
“你半道上跑了？！”她大惊，“你不是大宝船上掌着牵星术的，你怎能跑了？”