鲛人？
桐拂哭笑不得，自己哪里长得像鲛人？鲛人长什么模样……
“我看也像是。”张林浅已抢在前头道，“且还是个爱管闲事的鲛人。”
“公主说笑了，”金幼孜道，“小拂她自小在京师长大，因近水为生，水性好些也是常情。”
“人家可不单单是水性好，”张林浅拈了颗果子在手里，“她可是甚得皇后的欢心，据说太子对她，亦是看顾有加。”
常宁走到桐拂身前，将她的手拉着，“也难怪，我看着也觉着亲近。母后和皇兄喜欢，没什么稀奇……
对了，我想起来了，母后之前提过，说你去过北平，和母后一起守过北平城。”
桐拂忙道：“我那是被困在城里，当不上一个守字。”
“切！”张林浅冷嗤一声，“北平城防，陛下当年是亲自交给我的，与她何干。”
“好好的，不说打仗的事。”常宁拉着桐拂走到船舷边，“你既在湖边长大，快说说你平素是如何捉鱼捕虾，还有，我最爱吃菱角，是怎么摘的？”
桐拂见她一脸雀跃欣喜，眸子里水光云天清透无比，那神情竟是像极了小柔，不觉心里一时喜一时悲，勉强压下纷乱心绪，与她一一说来。
金幼孜坐在远处，瞧着张林浅兀自望着江面神情郁郁，船头那二人却是谈笑晏晏甚是亲近。他心里不觉暗叹，眼下离西水关已是不远，需寻个由头早些带着桐拂离开，却又不好贸然扰了常宁公主的兴致……
船身猛地一晃，金幼孜回过神，看见面前逐渐倾斜的案几，耳边已想起侍女的惊呼和撑船人的呼喝声。
他急忙起身，桐拂已快步走到他的面前，“船被人凿了。”
“你怎么知道？”他奇道。
“说了你也不明白，我去下头船舱看看。”
“不行。”他将她拦着，“下面自有人看着，若真是有人凿船，那儿太危险。”
“禀公主！跟着的小舟皆进了水！”有人急急来报。
金幼孜回身去寻自己的船，那船竟不见踪影。此刻江面上，竟只有这一艘随时会沉了的，说不出的诡异。
常宁的脸色苍白，“这可如何是好……”
张林浅皱着眉，“速速派几个会游水的上岸，快马去寻西水关的锦衣卫兵马司。除了下舱去检视的人，其余的留在这里，保护公主……”
桐拂将金幼孜拉至一旁，低声道：“若这常宁公主有个什么闪失，你我都脱不了干系。我自小撑船，肯定比你明白。你在这儿守着常宁和张林浅，我去瞧一眼就上来。”说罢她已匆匆往下舱跑去。
金幼孜一把没拽住她，已被张林浅拦住，“金大人，我去船尾查看，你得在这里看顾一下公主。”
金幼孜不能推脱，只得应诺。
桐拂入了底舱，见隔水板已被打开，下头有几人擎着火烛查看。
守在舱口的那人见她入来本欲喝止，瞧见她腰上垂着宫里的玉牌，才道：“这底下进了水，很是危险，姑娘还是待在上头。”
“水密隔舱有几个？如今几个进水？”她问道。
那人一愣，晓得她是懂船的，忙让开身子，“一共三个，如今一个进水，但破裂处很大，一时堵不上。”
桐拂凑到跟前，见水几乎已充满了中间的隔舱，还在源源不断的涌入。
有人自那水里冒出脑袋，“没堵上！水涌入太急，撑不了太久，得赶紧让船上的人离开……”
话才说了一半，那人脸色突变，来不及惊呼出声，整个人已经被拖入水里，瞬时没了踪影。
一旁守卫纷纷拔刀，顿时乱作一团，“有刺客！”
混乱间，有什么自外头飞入，咕噜噜滚在桐拂脚边。她尚未瞧清楚，只见浓烟猛地自那东西中喷涌而出，迅速弥漫在底舱里，很快看不清四下情形。桐拂忙将口鼻捂住，仍能闻见刺鼻的味道。
耳听身边有利刃破空之声，紧接着惨呼声四起，桐拂晓得不好，忙摸索着往舱口去……
眼见着船身歪斜的厉害，却迟迟不见桐拂回来，金幼孜心急如焚。但眼前的常宁公主早已面无人色，扯着他不停地问着，“可会有事？不会水如何是好……”他又如何能挣脱而去。
猛听得有人喊道：“有刺客！船底着火！”
金幼孜心中一紧，再顾不得，直往下舱跑去。
但木梯处早被侍卫团团围着，“金大人不可！底下情况不明，不可妄动！”
“小拂还在下面，我需去看看！”无奈刀剑晃眼，金幼孜根本推不开重重人群。
“有船！”张林浅的欢呼声传来。
金幼孜扭头看见几条战船正急速而来，应是仓促间，并未悬船旗，也不知是哪一路。眼见着那些船到了近前，金幼孜跑到船尾急呼，“底舱有刺客，速救人！”
最先上船的那人遣人去底舱查看，自己径直上来，“常宁公主可无恙？”但眼睛却是紧盯着船尾的张林浅。
“小五？”张林浅有些意外，“你怎么来了？”
小五将目光移开，上前见过常宁公主，见她除了神色紧张并无大碍，放下心来，“来人，速速领着公主离开。”
这才转向金幼孜，“这位大人方才说有刺客？”
“在底舱！那里着火了！”金幼孜急道。
“大人莫急，我的手下已经去查看……”
“我也要去，小拂还在底下……”
“你说谁？”小五瞪着他。
“桐拂，她方才下去查看漏水处，应是困在下面了！”
话音刚落，船身又是猛地一晃，迅速开始下沉。
小五扭头看见常宁公主已被人搀扶着上了自己的船，他将一旁张林浅的手腕捉了，“还不赶紧走！”说罢将她拖至楼梯处，命人护送上船。
金幼孜见着空隙就要往下头冲，被小五一把拦住，“大人可会水？不会就不要去送死。”
说罢已有两个锦衣卫上前，一左一右将金幼孜架着，硬生生拖上了候在一旁的船里。
之前下去查看的锦衣卫此时匆忙返回，“大人，底下全都进了水，不会有活口了。船就要沉了，必须速速离开！”
小五瞧着过半船身已没入水中，自然晓得此话不假，返身也上了一旁的船。一时所有船皆远远避开去。
金幼孜冲上前将小五一把揪着，“小拂还在那上面！为何不救？！”
小五也未恼，“她的水性比我们这一船的加起来都好，她若没法子脱身，谁下去都没用。
大人乃朝廷命官，不可有闪失。来人，将大人看好了。”立刻有人上前重又将金幼孜摁住。
“那……那是什么？”常宁公主颤抖的声音传来。
小五抬眼望去，那艘船已大半没入水中，只余了最上头的一层。而那一层船板上，何时立着一个女子。
素纱禅衣如烟似雾，身姿曼妙，歌声清越。
“历稔共追随，一旦辞群匹。
复如东注水，未有西归日。
夜雨滴空阶，晓灯暗离室。
相悲各罢酒，何时同促膝……”