“九微……你……穿上它了？”
眼前的他，忽而狂喜，继而惴惴。欲靠近，又畏惧幻梦一场，触之即散。
桐拂低头看向自己的裙衫，白绢上隐隐的缠枝卷叶，并无甚特别之处。
他到了近前，伸手执起她腰间垂着的帛带，桐拂下意识地后退，身后是木架，退无可退。
轻扯之下，帛带松开，落于他手中。她不及出声，他已将帛带一端缠在她一只手臂，绕过她身后，复又缠上另一只。纠缠往复，落落华顶之云，御风蓬叶，如不可执。
“太子纳妃，有绛纱复裙，丹碧纱纹箩裙。有白绢衫，并结紫缨。”
太子纳妃……沈九微与太子各自心思，桐拂看得分明。她自然也晓得，纵然不是湛如从中拨嘴撩牙，这二人亦不会携手一处。所谓相逢晚、恨离思，不过是负于流年。
他的目光纠结于缠枝卷叶之间，“这并非卷草纹，你晓得的，是忍冬。凌冬不凋，越冬而不死。希冀魂魄不灭，轮回永生……”
桐拂再细看，对叶纤柔，茎蔓延绵不断，确实与常见卷草云风纹不同。不过忍冬似是录于爹爹的药谱，不是一味药么？这么绣着也怪好看的。至于魂魄不灭，如自己这般辗转往复，究竟是好是坏……
“方才失态，姑娘莫怪。”他忽然出声，又恢复寻常清平声调。
桐拂这才猛地回过神，连连摇头。
他替她斟了茶，“这里的膳食随意用些，会再让人送去你屋里。不过，你是如何寻到这书阁？”
见她面露慌张，他将茶盏递至她面前，“玄圃虽不大，但地势错综，迷了路也是寻常。若有人问起，你只说是我让你过来。”
“殿下。”身后有宫女入来，“鲍邈之在阁外跪地求见。”
他转向桐拂，“明漪姑娘且先在殿侧稍歇，我还有话问你。”
那宫女领着桐拂绕过几进书格，示意她于一处屏风后坐了，便离开。屏风后雅席桌案上，堆着书册，以牙签分作数处。西都赋、明堂诗、羽猎赋，乐府、杂诗……案上展卷，墨色犹新。
悲离居之劳心兮，情悁悁而思归。魂眷眷而屡顾兮，马倚輈而徘徊。虽遨游以偷乐兮，岂愁慕之可怀？出阊阖兮降天涂，乘飙忽兮驰虚无。云霏霏兮绕余轮，风眇眇兮震余旟。缤联翩兮纷暗暧，倏眩眃兮反常闾……
桐拂将这几句反复看了几回，虽只能明其十之三四，但心中时而清明时而混沌，时悲时喜，如长河激荡却又困顿与急漩……她忙闭上眼，敛了心神，耳边就听见外头萧统与鲍邈之断断续续的言语。
“殿下宽仁，望恕罪……随侍多年……继续侍奉……”鲍邈之哭诉声声，令人听之不忍。桐拂不解，上回所见，这内监乃是萧统最亲信之人，不知犯了何事，竟连脾气这么好的太子殿下都将其疏远？此番哭求，不知所为何事。
不闻萧统的言语，鲍邈之的声音仍断断续续传来，“……贵嫔之陵不利太子……太子位……蜡鹅……奴千辛万苦……办妥……”
她心里一沉，蜡鹅？应是经此一事风波起，太子与梁武帝终生间隙，以致之后……心烦意乱，外头言语声渐渐消寂，她盯着面前卷上字迹俊逸怔怔出神。
“可是身子不适？”
猛听他这么一句，她才意识到何时他已到了近前，忙起身，“蜡……”开口才惊觉自己是当真说不出话来，一时急得满头汗。
萧统见她面显焦急之色，手捂着颈间似有话说却苦于说不出口，“姑娘有话要告诉我？”
桐拂瞥见案上文房，急忙取了笔就欲在纸上写下，岂料手颤抖不已，竟是无论如何触不到纸面。毫尖墨汁点点溅落于纸面，如乱箭丛生，一派狼藉。
他见她面上惊惶，伸手取过青毫，出声安抚道：“莫急，姑娘定是身子尚未恢复，待休养些时日，自会好的……”
桐拂情急之下一把扯住他的袖子，急惶惶指着外头，无奈半点声音都发不出。一时心如死灰，这便如当初十七一般，口不能言手不能书，千般心思竟是无可吐露。仿佛陷入无尽梦魇，困顿难出。
“明漪，”他并不挣脱被她扯着的衣袖，温言道，“莫怕，不会有事。方才是我的内臣，随了我许多年，十分可信。姑娘无需忧虑。”
桐拂颓然松手。
“不如……”萧统的话未说完，方才那宫女又入来，“殿下，陈将军请见。”
“明漪姑娘，先回去歇息，明日太医会再过去问诊。”说罢他引着她一同往外走，“外面的宫人会领着你回去。”
二人走至殿中，一人素袍净长身而立，见到萧统正欲行礼，已被萧统几步上前拦着，“子云不必拘束。”
桐拂见来人宽袍大袖身形瘦削，不免一惑，方才那宫女口中所说的是位将军，可眼前这位看着就是手不能提的文弱书生。她正打算离开，不料耳边却听那人道，“这位，可是明漪姑娘？”
桐拂心里暗叫糟糕，却不得不停下脚步。
“你们识得？”萧统有些意外。
陈子云道：“去岁春，东冶山，姑娘于半山亭弹唱，引得郊行的七香车纷纷驻足，更有一掷千金只为听一曲。姑娘弹罢，将那些银钱宝物收拾了，散于山脚下流民于道。
彼时我刚巧遇见，只打听到姑娘的名字，之后建康城中再未见到过。不想，人就在玄圃。”
桐拂一颗心落地，还好不是冤家路窄。
“那是巧了，明漪姑娘今日才入玄圃。既然都识得，不如一同用晚膳。”萧统邀二人入了退室，很快膳食布下。桐拂瞧案上不过腐、笋、蕈、麸、蜜姜油豉，粥似是以粟熬成，但米似青玉，滑且美。
不过才尝了几口，就听见脚步声蹬蹬蹬从外头进来，前头跑得气喘吁吁的宫女被后面的人追上，“太子哥哥早说了无需禀告，你跑这么快做什么？！”
那女子手里抱着一幅卷册，裙衫华美衣袂翩翩却英气十足，对着萧统略略行了礼，立刻转向陈子云，“陈将军此番彭城战败而逃，逃得实在妙极，快与我说来！”