秋寒深重，枫树畔那人却似是不觉，“无妨，略略站一会儿就回去。”
朱标……桐柔不由看向朱允炆，他面显痛色，撑在窗沿上的手臂微微颤着。
朱标沉默了一阵，“师傅他……”
那太监小心道，“宋大人原被迁至茂州，岂料半途染疾，在夔州……病逝。夔州官员赠赙哭祭，将宋大人葬于莲花山下。蜀王仰慕宋大人，又将大人转葬华阳城东……”
“父皇，究竟是将他逼死了。”朱标冷不丁地一句，惊得那太监咣当一声跪倒在地，战战匍匐不敢起身。
“天寒，起身吧。”朱标道。
那太监哆哆嗦嗦站起身，朱标又道：“秦王可归了？”
“陛下已免了秦王之罪，后日即返藩封。若非太子为其求情……”
“秦王毕竟是我兄长，岂能袖手旁观。”
“只是秦王在藩地胡作非为，那是人尽皆知，陛下其实心中亦是明了。太子却坚持为其开脱，只怕……”
朱标一阵猛咳，将他的话打断。
那太监忙道：“太子需服药了。”
“将秦王赠的药丸取来。”朱标扬手道。
“这……”太监面露难色，“那药丸并未拿去太医院瞧过……”
朱标猛地转过身，“怎么？你觉得秦王欲加害于我？”
太监唬得几乎又要跪倒，忙退身匆匆离开。不久取了精致小匣来，里头十余粒药丸。
朱标拈起一颗就吃下，原本苍白的面容似是渐渐有了血色。
“太子，还是早些歇息……”
“去瞧瞧世子，”朱标将大氅拢了拢，“这几日忙于筹建都城之事，将他冷落了。”
“世子应是睡下了……”
“只远远瞧一眼，明日怕是又无暇去看他……”朱标说着话，已经走远了。
朱允炆双手握拳，手背青筋暴起，目中似有水光。
桐柔不愿扰他，安静地守在身后。嗓子里痛痒难捱，她没屏住，猛地咳出声来。
他伸手将窗复又合上，转过身，“你方才说，你愿留在文华殿。”
“是。”她不忍看他面上情形，实在不知如何安慰。
“只是因为，可换桐君庐迁任宫外？”
“是。”她的声音并无太多份量。
“你抬头。看着我说，可还有旁的？”他有些不同于往日的急躁。
桐柔抬起头，月色敷在他的面庞，银白冰冷。而那眸间，亦辉映着霜色。他的身子紧绷着，大约是仍未从方才所见中挣脱而出。
她想不出，若换做是自己，见到方才情景，该会是如何……想必定是痛楚万分，惶惶失措。
“有。”她定了定心思。
“好。”他只说了一字。
……
桐拂裹着厚厚的袄衣坐在门槛上，院子里的秣十七正替那匹棕马梳鬃毛。
自从灵谷禅寺回来，十七就一直惦记这那棕马，天天闹着要去看赤兔。桐拂被她闹得没辙，托人去问了刘娘子。那人才出门没多久，边景昭就牵着棕马走进了院子。
彼时桐拂目瞪口呆看着十七扑上去，先是抱着马头不放，接着抱着边景昭不撒手。
桐拂觉得那棕马额间的那缕白毛，也染得十分逼真。若非细看，当真和赤兔十分相似了。
边景昭好不容易挣脱开，略略说了两句，大意是既然十七这么喜欢那马，他去马市挑了一匹送来，省得她整日念叨……
桐拂摸了摸那缕白毛，夸奖了一番，这画得算是十分用心。
边景昭搓了搓手，说那簇白毛是真的，并非画上去的。
桐拂半天没合上嘴，在马市里寻到这么一匹个头外貌几乎一模一样的棕马，还得在额间有同样的毛色，可不是费了一般的心思……
在桐拂露出意味深长的表情之前，边景昭已经打着哈哈遁了……
“赤兔好似肥了……”秣十七忽然出声，将桐拂的思绪打断。
桐拂回过神，将袄衣拢了拢，“你一日喂这许多料草，它想不长肉也难。”
“可不能饿着它，不然定远要生气的，若生气了……”
十七又开始喋喋不休，但桐拂却并没有听进去。定远，孙定远……似乎有什么在脑袋里转悠，却又瞧不清楚。
金幼孜迈进院门，就看见她愁眉苦脸地坐在门槛上冥思苦想。
“今日头痛可好些了？”他拎着手里的药包。
桐拂点点头，见他在身旁坐下，忽然压低声音道：“我之前睡傻了的时候，有说过什么没？关于孙定远的。”
“没，什么也没说。”金幼孜抬头望向院子里的秣十七，一脸云淡风轻。
但心里，他其实十分不踏实。他自然知道，若是让桐拂想起孙定远尚活着，她定是会想法子领着秣十七去找他。再者，或许那只是她的幻象而已……
这个节骨眼上，若是他估摸得不错，此刻燕王正赴东昌，而等待他的将是前所未有的强大对手……
那里，她万万不能去，说什么这一次都需将她牢牢看住了。
桐拂从他面上看不出什么，也转过脸去瞧着秣十七，“我总觉得，定远好像……”
“该喝药了。”金幼孜打断她，起身将她也拖起来，往屋里走去。
桐拂瞄着他手里拎着的药包，“我爹给你的方子？他人究竟在哪里？”
金幼孜去一旁炉上取了药罐，将药汁倾于碗中，“我也不知，这药，是国子监旁傅先生给的。”
药汁黝黑，桐拂捏着鼻子喝了，“我本也没病，非要灌一肚子这么难喝的东西。我爹，唉，从来都晓得我怕什么。”
金幼孜不搭话，“你早些歇息，还需去一趟户部，这就走了。”说罢转身就走。
桐拂心里觉得奇怪，这人通常来了不待到天黑透了不会离开，轰都轰不走。此刻天虽未黑，但户部早没人了，他急急忙忙干什么去？
金幼孜前脚离开，边景昭就晃悠悠转进院子。
桐拂换了件氅衣将自己裹了，就往门外跑，冲边景昭道：“帮忙照顾一下十七，我去去就回。”
边景昭一愣，“这……怕是不妥……”
“小凤！”桐拂唤了一声就消失在院门外。
边景昭觉着眼前有什么倏地掠过，定神一看，一只桐花凤俏生生立在小炉旁，斜着眼正打量他。
他哪里还顾得上其它，颤巍巍将腰间笔斗摸出，“幺凤集桐花……且……且容我一画……”