天色微明，七八个灶台上早已白烟腾腾，炉火熏撩中，各式早食氤氲生香。
刘娘子刚将一笼包子放在手边案台上，也就一转眼的功夫，最顶上的四只没了踪影。
她忙扭头看去，一道身影正迅速地穿过袅娜烟气，直蹿入院中。
“小拂！这一大早的去哪儿？别忘了你爹嘱咐的话！”眼瞅着人早跑没了影，她摇头道，“金公子一走，这丫头怎的食量也大了许多？原先吃两个，如今要吃四个包子……”
桐拂站在会同桥上，将身后的包袱紧了紧，里头是从爹爹药箱里翻来的药材，还有两个热乎乎的包子。
这几日潜入诏狱，廖卿比最初看到的模样好了许多。身上的伤不能全医治好了，以免狱卒起疑，但最厉害的几处已无大碍。
今日去再换上一次药，后面也就无需担忧了。这么想着，她将水珀紧紧握在掌心。
眼前重又清明时，人已在廖卿的牢房外。
她走上前，心里就是一凉。那里头哪里还有他的身影？
在诏狱里来来回回寻了不知多少遍，始终没曾见到他。囚犯的名录被锁在铁箱之中，她也根本无法打开察看。
不过是前日她才刚来过，彼时廖卿还好好的待在里头，手里攥着小柔的帕子，还同自己说话……难道……她心里一时绞得厉害，匆匆离开。
会同桥上早已热闹起来，车马不息，人声欢喧。桐拂心中一团乱麻，廖卿的事又能去问谁？
一路回到酒舍，还未转过巷口，就听身后一句，“站住！”
她扭头望去，卢潦渤正大踏步地走上前。
“我找着了。”他有些不耐。
“找着什么了？”桐拂一脸茫然。
他没好气，“你让我找人，我找着了，你倒忘了。有意思……”
他将她扯进一旁的巷子里，比划了一个口形，“鲛人。”
桐拂脑袋嗡的一响，他居然有能耐跑去朱玉清的私苑？
“不过，”他又是一脸可惜，“被人抢先了一步。”
“什么意思？”
“被人捉去关起来了，也不知是死是活。”
“你说什么？”桐拂见他要走，将他衣袖扯住，“你话说清楚，他被谁捉去了？现在在哪儿？”
卢潦渤将衣袖从她手中抽出，“我只答应帮你找，没说要将人拎到你面前。如今将他关着的地方……你知道也没用，你根本进不去。”
桐拂将他去路拦着，“你只管告诉我，能不能进去，那是我的事。”
她立在燕苑的山门前时，已是暮色初现，幽径无人山林空寂。守在门前的侍卫却说公主不在燕苑内，且已好些日子没过来。
离开山门，她循了山溪到了一处湖面。湖面虽不大，但估摸着应是与苑内的湖水相连。她将明珠绕在腕间，潜入水中。
湖水寒冷刺骨，想着此处曾是安宁陵畔燕雀湖，她好似又见彼时深幽枝桠间，与栖燕比肩，同望甬道清冷石麒麟昂首相对……
眼见头顶水面透出光亮，她正欲浮出水面，忽觉没来由的窒闷，又似被什么死死拖拽着不得脱身。大惊之下回身四顾，湖水清冽，分明什么都没有。
猛觉察头上动静，她忙仰头看去，无数巨大的石块携着泥沙扑将下来，似要生生将自己埋在这湖底。
一片纷乱迷蒙间，她听见有人急切地唤着自己，“你疯了么……快出来……你根本无法阻止……燕雀湖注定会被填了……他们要造宫阙……”
她奋力想要拨开眼前迷雾般的沙土躲开巨石，但始终无法看清那人的面目。眼睁睁看着一块巨石扑面而来，而自己根本无处闪躲……
眼见着伙计要将酒舍门的关上，刘娘子将他叫住，披了氅衣重又走出去四处张望，“这丫头又跑哪儿去了？晓得我不舍得拘着她，真是越来越不像样子。回头看她爹和金公子怎么收拾她……”
她正欲返身回去，一个样貌陌生的女子走近，冲着她施了一礼道，“我家主子让我带句话，桐姑娘在我家主子那里，晚些会送她回来，刘娘子莫要担忧。”
刘娘子神情一肃，“你家主子？是何人？小拂为何会在那里？”
那女子垂着眼眸，“刘娘子宽心，我家主子与桐姑娘是旧识，自然不会害她。”说罢自袖中摸出一块腰牌呈至刘娘子跟前，待她看清了，又很快收回去。
刘娘子心里一跳，这腰牌是宫里的东西，且绝非寻常之人可随身带着。她思量一番道，“我刘娘子虽不过是市井中人，但在这京师里倒也没什么忌讳惧怕的。你家主子需得将小拂好好地送回来，若伤着她一丝一毫……”
那女子敛衽一礼，“刘娘子多虑了，既然主子让我前来，就是想令刘娘子宽心。桐姑娘的事就是我家主子的事，我家主子的思量计较只怕不比刘娘子少。”说罢款款告退，很快消失在深夜窄巷之间。
刘娘子怔怔立在原地，末了一叹，“幸亏她爹不在，不然……唉，得了，今夜我也不用睡了，且热壶酒等着吧……”
青豪笔锋骤转，倏而顿下复又急提而起，墨香洇着纸香，于行云流水间透着气贯长虹之势。
瞧着眼前这幅字，他甚是满意，将笔搁下，立时有人上前，“太孙殿下，时辰不早了，可要歇息？”
朱瞻基抬眼瞧了一回卷帘外沉沉夜色，“那位……桐姑娘如何了？”
内监忙道，“桐姑娘在偏殿，早前醒了，这会子应是在用膳食……”
“我去看看。”朱瞻基拔腿就走。
内监不敢阻拦，一路小跑跟在后头，“殿下，将她带回宫里，已是不妥。如今殿下又要亲自去瞧她，这……这更是不妥……”
朱瞻基脚下没停，“有何不妥，又不是没见过。她还欠我一艘船……”
内监已是一头的汗，“殿下，那里有女史照看着，一会儿就该送她出宫了。殿下此举若是被太子殿下知道……”
朱瞻基却仿佛压根没听见，脚下反而加快了，“知道此事的人，不能再多一个，你只管把这个差事办好了，其余的，再莫多言！”
内监瞧着眼前的身影，虽尚未到束发之岁，但气势言语，已是极有当今圣上不怒自威傲睨万物的风范。
朱瞻基走至殿前，思暖已笑吟吟迎上来，他一愣，“你怎么在这儿？”
思暖礼了礼，“今日太孙奔走辛苦，太子殿下命我过来瞧瞧。”
朱瞻基眼神闪了闪，“今日之事……”
思暖颔首，“太子殿下都晓得。”说罢让开了身子，“时辰不早，再一会儿，我该送她出宫了。”