夏日暖阳，桐拂却觉着寒意极盛。倒不是山间草庐清凉，实在是这湛如的心思，如寒潭深井，让人难以揣度。明明软语温言，偏令人惶惶不敢深思。
好在桐拂晓得，沈九微该是无恙，否则也不会有之后的溧阳公主萧妙淽。但纵然如此，她一颗心仍是日日悬着，只盼着早日寻着金幼孜，脱离此处。
从前过往的，若化作说书人嘴里唱谈，亦或是卷册中笔墨数行，除了听者观者唏嘘怅惘一番倒也罢了。
若是裹挟其间，亲见那血肉躯、温和颜，与那些个玲珑心思顾盼愁肠……诸般喜怒哀怨，如何轻易脱得开身？
……
太子殿下辛劳了十数日，总算寻得良方。用了这方子的村民均有起色，而逃出的村民听闻了的，也陆陆续续返来。
自高处望下去，十八村落道巷阡陌间，炊烟复起，人影绰绰，生机渐显。只是旱情尚未缓解，仍露萧条。
鲍邈之迈入屋子之时，湛如手上茶汤新沏，烟气间，漾起微微涟漪。
他一席话说完，头顶没有丝毫动静，忍不住抹了把汗，跟着又抹了一把。
“是何人允她留下？又将她置于村中？”萧统的声音难得不大稳当。
“是沈书学命下头的人瞒着……说是多留几日再回宫去，谁曾想她竟一直住着，日日与染疾的村民一处。我等也不便催促……”
萧统起身就往外走，被湛如端端正正拦在身前。
“殿下，虽说如今村里疫病已缓，毕竟沈书学染病于身情势不明。不如我先去瞧瞧……”
“殿下……”外头有人入来，是随行的僧官，瞧见三人僵持，忙欲退出。
萧统伸手阻着，“何事？”
“重建十八村之事……下官已按殿下的意思拟了图。村里的村司三老，和祠堂的族长眼下都在外头候着……”
萧统抬眼看见帘外廊下影影绰绰的身影，多是村中老者，遂转向湛如，“如此，湛女史先去一趟，回来不用候在外头，直接进来回话。”说罢返身坐回案后，僧官已将长卷展在他面前，墨香浓郁熏染了一室。
……
湛如自山下回转，一路野径山花，她的脚下却有些不稳当。
沈九微的情形虽不好，却并无性命之虞。如今大多时辰因服了药昏睡着，但面上有了血色，气息脉搏也渐安宁。醒着的时候，据说能入些汤粥，甚至提笔捉针线……
转入院子时，暮色初落，内官方掌了灯鱼贯而出。远远地隔着一树繁花，湛如已能瞧见他长身而立，在那长卷上指点低言。
他的声音一如眼前长枝低垂，清清娓娓，“……凿户牗以为室，当其无有室之用……故有之以为利，无之以为用……依山势、顺流水，正是静而圣，动而王……朴素而天下莫能与之争美……”
几位老者面露不悦，“惟王建国，辨方正位，体经野，设官分职，以为民级……乃周礼言……礼，方可经国家、定社稷、序人民、利后嗣……十八村，聚落而生，也因循礼治，讲究均齐、规矩、等级……”
萧统不急不恼，命人奉上新茶，亲手将年长者扶了坐下，“如今村落多半荒废，身强年盛的村民多流于村外。移山迁水，只怕难以承受。莫如就地取材，利用此处原有山水布局，天星地形，上下相因。与天和者也，所以均调天下与人和者……”
隔着繁花垂枝万千，湛如一双眼移不开他的面庞，却不想他忽然抬眼看来，慌得她忙敛了目光，微微侧过身去。
听见脚步声，再抬头，他已到了近前，伸手将她发间落着的一瓣紫色拂去，“可佩了面纱？你身子向来也是弱。”
好在山间晚霞澄灿，将面上浮色掩去，“回殿下，戴了的，只是方才路上觉着气闷摘了。
殿下不必忧虑，沈书学并无大碍，如今由女医官照料着，能进汤粥。据说醒着的时候，还忙着针线。我瞧着，离大好也不久了。”
他唇角含笑，“哦？忙针线？她从来不喜好针线，病中反倒勤快了……阿湛先回去歇着，待这里事毕，我再去瞧她。”说罢返身往屋里走去。
湛如的手紧紧拧着，指尖上才愈合了的针尖大的伤处，又洇出血来。她抽出帕子，将血擦去，用力太猛，在那霜雪般无瑕的帕子上洇染出点点朱砂般的颜色。
……
沈九微扬首望着他，二人身影被山溪旁的垂柳拢着，候在远处回宫的车驾静寂无声。
“可大好了？前日来瞧你，还没什么精神，今日就要赶着回宫？”他的眸色里映着涧溪碎影。
她戴着面纱，露出的双眸却盛着满满的笑意，“出来有些日子了，九微还得回去复命，免得贵嫔担心。”
贵嫔若担心牵挂，殿下也要徒增忧虑……这一句，沈九微埋在心里。
“此番辛苦你了，连累你病了一场。往后，莫要再如此任性。将来出了宫去……更要当心。”他将目光移开，落在她身后碧色参差间，止了声。
她心里一揪，出了宫去？
女官出宫，若非过错便是嫁人。他从来分明晓得自己的心思，为何忽然说起？且是将自己远远推开去……
前日他来瞧过自己，虽然彼时自己昏沉着，却分明觉得出他在身旁坐了很久……
沈九微一时觉着晕眩，咬了咬唇，探入袖中的手，已触着那亲手绣的锦帕，终是无声收了回来。
车驾拂柳分花，消失在山间，他却迈不开步子。
那日她病榻前，瞥见一旁锦帕犹未绣完，那之上，针线间相思叶底寻红豆。
角落一字绣了半幅，原以为一个维字，再细看，右侧已起了先字在上……
是缵，而非维……
竟是生错意。
“殿下……”身后一声唤，隐忍焦虑。
萧统转过身，鲍邈之身后是满头大汗的村司。
“禀殿下，山溪尽数断流，之前尚可担水的几处山泉亦干涸了……”
“寻水的人可返回？”
“未曾……”
“将骁骑尽数遣去寻水，”萧统转向村司，“村中可有筑坛处？”
村司忙上前道：“村西北圆塘处有一处古石坛……”
眼前萧统提步走远了，村司茫然问那鲍邈之，“太子殿下若要起坛做法事，怎的不让小民去准备着？”
鲍邈之大汗涟涟，“殿下这是要亲自诵经祈雨。”