面前案上铺得满满当当的，都是自己最爱的菜式，桐拂却一点胃口都没有。
“金大人他定是有急事，才匆忙离开，否则断不会连我这里都不说一声。”刘娘子在她面前堆得高高的碗里，又添了一筷子菜，“倒是你这一阵子又跑去哪里了？”
桐拂醒过神，“我上回去白酒坊沽酒，是多久以前的事？”
刘娘子眉梢一挑，“你还是二十几天前替我跑了一趟，酒来了，你倒没回来。金大人那会儿说你入宫去了，再之后你们俩就都见不着人影了。”
见她沉吟不语，刘娘子又道，“对了，你不是让我打听西南边来的人？这些日子京师里头，确实多了不少那边过来的。
我原以为那种偏僻地方过来的，定是没法子和京师里的相比。却不想，他们衣着打扮十分考究，要么举止言谈翩翩儒雅，要么看起来就是功夫了得的，对京师也很熟悉。”
“云滇？”桐拂小声道。
刘娘子点头，“照理这也没什么奇怪，毕竟这云南沐家刚娶了个公主，那边过来些人挺正常。但，我却听十六楼的伙计说，他们平素极少去那里头，多半却是在街头巷尾的酒馆茶舍里晃悠……
你想想，远道而来的外乡人，但凡有些身份或是兜里有银子的，哪个不去十六楼里喝酒？外头酒馆不过偶尔图个新鲜，也不会日日在里头待着。”
见桐拂蹙眉，刘娘子忽地想起了什么，“对了，上回那一男一女和你去后头吃酒的，之后把酒钱送来了。那女子还找你来着，我只得说你不在京师……哟，你瞧瞧，才说着，人就来了……”
桐拂一抬头，加布已经拖着一人挑帘入来，几步到了她的面前，“姑娘还真是不容易找着。正好一桌子菜，你一个人也吃不下，不用客气，我们可以帮忙。”他说罢将身后的女子拉至案旁按坐下，自己提了筷箸就吃起来。
刘娘子已笑着往后头去，“我去取酒，你们慢吃。”
桐拂瞧那女子面貌陌生，并非宜安郡主，不由问道，“这位是？”那女子自出现，就一直一瞬不瞬盯着自己，探究的意味丝毫没打算遮掩。
“我妹。”加布眼皮没抬，小半条鱼已经吃下肚子去。
“桐姑娘叫我阿芜就好。”那女子微微倾了倾身子。
桐拂心里却是一动。阿芜显然是个假名字，她的眉眼间和加布也没有半分相像之处，且进退有度，举手投足甚是稳笃，风仪竟似宫中女官……
“阿芜姑娘听着倒像是京师人。”任何东西都好掩饰，即便是声调，但口音却很难。桐拂怎么看都觉得她不是开封或是云南过来的。
加布嗤了一声，“京师人怎么了？说话阴阳怪气的，没意思。”
阿芜深深看了他一眼，转向桐拂，“桐姑娘，如今还是捕捞湖鲜以为生计？”
“阿芜姑娘真是明眼人儿，这才一见面，就晓得我是做什么行当的。不过近日骨头懒了，我很久没下过湖。”桐拂笑嘻嘻替她布菜，虽晓得面前这姑娘来路不明很有些蹊跷，但说不上为什么，倒是讨厌不起来。
阿芜嘴角微漾着笑意，“宜安郡主上次回去，对这里的菜式赞不绝口，念叨了很多次要吃姑娘亲手做的湖鲜，我便猜到了。”
桐拂将面前一盘菜推至她面前，银白瓷盘里盛着青螺，淋着姜醋汁水，“青螺是一大早刚送来的，阿芜尝尝。”她递给阿芜一支细长竹签。
加布拿起青螺就嘬，“费事！用什么竹签……”
阿芜摇头接过那竹签，很快替他挑了一些放在他面前，“江南最好吃的青螺是清明前的，与那白笋一同炒了，羡煞神仙下凡尘。
你这种吃法，生是一碗，熟是一碗，不吃是一碗，吃了还是一碗。”
加布闻言忍不住大笑起来，“果然果然，这个说法有意思。”
“好啊！你们俩竟背着我，跑到这里吃好吃的！”又有人挑帘入来，桐拂抬头去瞧，走在前头的是繁姿，跟在后头眉间紧锁的，竟是文德。
繁姿虽有怨色，面上终究是掩不住的喜滋滋。文德明显十分不快，目光却反复落在阿芜的身上。加布已扯了繁姿坐下嘀嘀咕咕说不停，阿芜静着心思仍旧挑那青螺。桐拂一旁看着，这四个，各自有趣，又有什么颇不寻常在那之间流动……
繁姿喜欢文德，文德好似对阿芜有意，加布对繁姿虽热络但明显与他对阿芜的关照又很不同……
刘娘子拿了许多酒，到后来，加布和文德一直一直喝，繁姿嘴上就没停歇过，阿芜挑完了青螺也没吃什么，拿着茶盏时不时怔怔出神。
“杀人了……”，“可不，我也瞧见了……”，“抓走了好几个，就前头河对岸的铺子里，哟，那儿我常去……”，“我看清楚了，抓人的是锦衣卫，不是兵马司……又不知道是什么厉害人物……”外头忽然而起的喧嚣声，令屋子里顿时静下来。
加布与文德几乎同时站起身，“该回去了。”
繁姿自是不肯，扯着文德的袖子，“酒没喝完，急什么。加布你给我坐下，你又着什么急？再说了，外面乱哄哄的，估计路都拦着，你们也回不去……”
“拿出来！”加布冲着繁姿摊开手，“你那王府的牙牌，哪儿去不了？便是座山，他们也给你移开了。”
抬头瞧着文德脸色实在难看，繁姿撒了手，气呼呼地起身，“走就走，外头抓两个人就吓成这样，真出息……”说罢摸了银子出来塞给桐拂，“小拂姑娘，我们很快会再来的，下回可是要吃你做的湖鲜。”
一行人很快离开，刘娘子挑帘入了屋子，就看见桐拂独自坐着怔怔出神，“哟，不是先头吃酒吃得挺高兴的，这是怎么了？”
她盯着那一堆青螺的壳，“我觉得，不大对劲……”
刘娘子捻了一颗青螺壳在手中，“这怎么不对劲了？我尝过，新鲜着呢！明儿啊，我再用青韭炒这螺肉给你尝尝……”
桐拂眼前还是阿芜方才挑青螺的样子，她拿着竹签的手势，和文德拿银针的手势，一模一样。