楚宁láng狈地红着眼眶扭头看他，又是委屈又是埋怨。
两个人谁也不让谁，似乎打算僵持到底。
楚宁眼光一闪，咬着唇颤巍巍将一只玉足探过去不断地作乱。
“你——”萧恪之浑身一震，脸色猛然僵住，想开口斥责，却说不出话，瞪着她的目光里带着几分恼怒，几分不敢置信，还有几分压抑的快意。
“陛下，阿宁可不是十四五岁的无知少女。”她一面低声说，一面得意地冲他笑，睨着他的眼里满是风情与示威。
是啊，她年纪虽小，却不是无知的少女，而是已成婚两年的妇人，可比他熟稔多了。
他心里酸苦得有些不是滋味，陡然生出一阵蛮劲。
“朕倒忘了。你既不是未经人事的少女，朕便也不必再格外怜惜了。”
他说着，不待她反应，一把抽出自己的腰带，三两下就将她的双手捆在一旁的矮榻上，令她无法站起来，只能无助地趴跪在柔软的绒毯上。
她被束缚着动弹不得，难受得双眼泪意盈盈，期期艾艾想出声，却被他捏着后脖颈提醒：“这是在马场上，御帐里，外头的人可多着呢。”
她满眼是泪，只好咬着唇拼命压抑。
……
好半晌后，他抱着她坐在矮榻上，慢条斯理地揉捏她被腰带磨得有些红的手腕。
她就柔顺地靠在他怀里，随着他揉捏的动作时不时蹙眉低呼，声音软软的，听得他心中舒慡。
她已软成了水，暂时没jīng力同他耍心眼，他却还神采奕奕，jīng力旺盛，仿佛只是打了场猎回来。唯有这种时候，他心里才能稍稍得到几分平静和慰藉。
“你总是这么快就累了。”他在她耳边快意地轻笑，咬着她的下颚一点点磨蹭，观察着她想躲避却又懒得动弹的慵懒模样，好似觉得十分新奇，“你这个样子，怪不得不愿教果儿骑马，原来是个花架子。”
楚宁掀起眼皮睨他，嗔怪道：“怎么是阿宁不愿教？分明是陛下不让阿宁教才对。陛下定以为阿宁是为了讨好陛下，才有意接近鲁国夫人，心中指不定如何骂阿宁心机深沉呢！”
她看得出来，他虽总是一副冷漠凌厉的样子，可对鲁国公一家，却是真心实意的。到底是自己的血缘亲人，总会多留意些。尤其她还记得，上一回在宫外遇见他是，他便对她有过怀疑。
她这个主动引诱的侄媳，在他心里定只是个狡猾的坏女人，配不上他那一门母家的亲戚。
萧恪之望着她清澈的眼眸，心中一动，问：“那你是为了讨好朕才有意接近鲁国夫人的吗？”
楚宁眨眨眼，半真半假道：“自然，侄媳的确就是个心机深重的坏女人啊。”
她并不否认自己与鲁国夫人母女jiāo好，是不少私心在的，否则连她自己也不信。至于她对果儿的好，也没必要让他知道。
他沉默片刻，忽然笑了：“是也无妨，朕知道，你待果儿，待鲁国夫人，都是真心的。”
他不是君子，更不是圣人，最初自然也下意识地认为，她想借着鲁国夫人讨好他。
可今日，他亲眼见到她带着果儿时的样子，温柔、和蔼、体贴、细心，没有半点作伪的样子，哪怕是抚摸新挑的马儿时，也记得将果儿朝自己的身后拉，好教她不害怕，也不会被有可能忽然躁动的马儿伤到。
那些下意识做出的举动，他看得明明白白。她哪里是虚情假意？分明是真心实意的。
可偏偏他误会她时，她却从没辩解过，反而都大大方方地将错就错，让他莫名有些愧疚，甚至生出了些许探究与猜测。
他伸手抚摸她明亮的眼睛，继续道：“朕让赵家娘子教果儿，是为了教果儿多与旁人相处，她是朕的表妹，是国公府的小娘子，该学着放开性子，朕得让她明白，放眼整个大凉，只要有朕在，不会有人敢对她不敬。鲁国公夫妇两个必然也是这样想的。他们夫妻二个只这一个孩子，定盼着她能过得更好更自在。朕不让你教她，并非是看轻你。”
这是他头一次对她说出心里的真实想法。
他好像在认真地向她解释方才的事，语气里的真挚和耐心十分难得。
楚宁一时有些恍惚，愣愣地看他半晌，分不清心里的滋味到底是酸涩多一点，还是惊讶多一点。
她笑了笑，情不自禁地低声道：“被这么多亲人牵挂关怀的感觉真好啊。”
萧恪之望着她温柔诚挚，甚至还带着不易察觉的羡慕的模样，只觉心里忽然有些明白了。
若她父母健在，如今大约也会像果儿一般，被至亲的人们围绕着、疼惜着，无忧无虑，她是任性也好，是腼腆也好，总会有人宽容、宠爱。