可偏偏靳江带着五个持刀侍卫，如威武的雕塑一般站在门前，虎视眈眈地望着，让他半步也不敢往前踏。
他做了三年的中书令，哪里遇到过这样的情形？
从前的千牛卫在齐太后手里，他出入宫禁时，从没受过任何阻拦，哪怕是进入天子寝殿，也只稍一通报便可，今日却是被毫不留情地拦着，连一张坐榻、一杯茶水也没有，实在难堪不已。
先前他听从太后的嘱咐，暂且退了一步，让年轻的新君能先舒展手脚，其他事可以日后再议，可如今看，新君似乎有些得意忘形了！
正想着，身后便传来一阵脚步声。
他回头一看，就见萧恪之坐在步辇上，正朝着飞霜殿行来。
“陛下！”待步辇落在殿门外，他便快步上前，略一拱手，就想大声斥责方才拦着他的人，可话未出口，却被萧恪之冷冷瞥来的视线吓了一跳。
那种锋利冷漠的眼神里，半点温度也没有，更别提尊重了，一下让他想起先前丧仪上令人毛骨悚然的血腥事。
他忽而打了个哆嗦，莫名收住话，跟在后头走进殿中。
殿中温暖亮堂，令他慢慢回过神来，这才后知后觉地发现萧恪之身上只穿了件松松垮垮的袍子，发丝也还湿着，领口的地方好像还留着一片红痕。
这副样子，显然是才从汤池里出来。
可皇帝的御汤都在飞霜殿后，为何他却是从外头回来的？
齐穆不禁又看了一眼他领口处的那片红痕，心里有些起疑。
“大相公夜里还要见朕，到底是为了何事？”萧恪之坐在榻上冷冷开口，半点不遮掩，任他满是怀疑地打量。
齐穆一顿，这才想起此番的来意，才被打岔的怒火又再度冒了出来：“臣冒昧，想问一问陛下，为何吏部递上去的名单，一个也未被采纳？”
萧恪之挑眉不语，似乎在耐心地等他继续说下去。
齐穆索性也站直了身子，高声道：“陛下明鉴，吏部的名单，都是臣与中书省的诸位同僚，和吏部尚书等人几经商议、反复筛选，才挑出来的最适宜的人选，陛下初登大位，过去又不曾参与朝政，对朝中的同僚们所知不多，不该不听规劝，擅作主张。”
他这一番话几乎就是在直接指责皇帝的决断。
萧恪之饮了口茶，面无表情地望着他，冷冷道：“既然大相公说，吏部的名单是几经商议、反复筛选出来的，那不妨同朕解释解释，为何其中既有齐家姻亲，又有外任过几年，却始终政绩平平的，甚至还有替子孙买官入仕的？”
旁人都以为他不知政事，可实际上，从数年前开始，他便已经在暗中结jiāo那些空有才华与抱负，却因出身寒门而不被重视的臣子们。对朝中的大多数官员，他虽称不上了如指掌，却也大致知道些，甚至有不少人的底细，也已被他暗中摸透了。
正是因此，他先前才能切中要害，毫不犹豫便点出萧煜和齐太后手里那些不大gān净的人。
齐穆未料他能一下道破那几人身上的污点，不禁有些语塞：“陛下——这、这其中都有些原委——”
萧恪之将茶杯重重搁下，发出“笃”的一声，将他的话音打断。
“大相公是在教朕如何当这个皇帝吗？”他从榻上起身，站在高处俯视下去，因常年习武而格外健壮的身形挡住大半烛光，在齐穆的身上投下大片压迫的yīn影。
齐穆抿唇不语，心里的怒火丝毫未得到平息，可面对这样的皇帝，却莫名怵了。
“臣不敢。”
“不敢便好。”萧恪之双手背后，冷冷地开口，“齐相公莫忘了，大凉的皇帝姓萧，不姓齐。”
这一句话说得意味深长，又满是睥睨的气势，令齐穆禁不住后背一寒。
他第一次清楚地意识到，这位在朝中毫无根基的新皇与从前的先帝萧濂性子完全不同，他想要的，恐怕不只是身为皇帝的尊严和地位，还有过去几年里，一直牢牢掌握在齐家手里的一切权力。
难道他们齐家还要一味退让，只为暂时安抚他吗？
他心底又惊又怒，却不敢泄露出来，只能压着心思道：“臣从未忘记。”
君臣之间的对峙就这般被萧恪之揭过。
他看着齐穆的背影消失在夜色里，这才让人将门阖上，转去内室，重新换了件gān净衣衫。今日在太子汤泡够了，他这儿的御汤反倒没了用武之地。
不一会儿，刘康从外头进来，禀道：“大家，给太子妃殿下的汤药已熬好送去了。”
萧恪之闻言蹙眉，转头问：“什么汤药？”
刘康一愣，诧异地抬头：“方才翠荷送来一张方子，说是殿下要饮的汤药，往后每一回见过陛下，都要用一碗，老奴想，恐怕是避子的汤药……”