想必那日的惨状还历历在目，所有的人都沉默了，一种深重的悲哀弥漫开来。
无论是何时何地，在战争、疾病面前，人命如蝼蚁草芥。
不大一会儿，里面急匆匆地走出几个人，其中一人着官服，长脸，蚕眉细目，脸上还有着倦色。见了宫二恭谨地行礼，道：“下官牟迈恒，不知钦差大人远道而来，请大人恕罪。”
佟威往后退了步，将葛黎让到前面，“这是明大人，皇上亲手钦定巡查使。”
牟迈恒瞧着葛黎是个半大孩子，不由愣了楞。再细看，对方虽然年龄偏小，却骨清神秀，自有一种凌人之气质，收了小觑之心，忙重新见礼，引领两人进了正厅。
三人分主宾坐下，有丫鬟递了水。
牟迈恒抱歉地道：“如今吃水紧，只有一杯清茶请大人解解渴。”
葛黎端着那杯子，里面半盏清水，黄澄澄的，有些浑浊。
她把玩着并不沾唇，淡淡地道：“牟大人这段时间辛苦了？”
牟迈恒苦笑道：“大人明鉴，壶县从七月开始便没有下过一滴雨，又经了蝗灾，唉。”
葛黎道：“朝廷的赈灾粮款已经分发下来，不是可以缓解一二吗？”
牟迈恒踟蹰了下。
旁边那人道：“大人明鉴，壶县有五万人口，区区几万两银子和百十车的粮食根本解决不了根本问题……”
葛黎一愣，道：“七月大旱，九月蝗灾，朝廷下令开仓放粮，后来又运来了两批赈灾粮款，仅一批有白银一百万两，粮食二百余车，怎么可能只有这一点？”
牟迈恒道：“上面说银钱是死物不能及时救灾民，所以，全部换成了粮食和其他用品，但是，”他欲言又止。
葛黎手微微捏紧，她明白了，天灾人祸依然有人要利用这赈灾的银子中饱私囊。
她不动声色，道：“那么，疫病是怎么回事？”
牟迈恒的脸色更是难看，嗫嚅了下道：“这病来得突然，下官已经全力诊救，并且已经上报朝廷。只是，无论是药材还是其他所用有限，每日都有死者。”
葛黎垂眸，默了下，道：“距离五十里外的大牛村是疫病重区是吗？”
牟迈恒点头，似乎不忍回顾那惨景，道：“下官也是无奈之举。”
葛黎默然，她看了眼外面沉下的暮色，忽然道：“准备硝石和其他能消毒易燃的物资，越多越好。另外，集合一百名精壮男子，再召集几个善驱鬼的道士或是和尚，最好在今晚准备齐，黎明时分便出发。”
牟迈恒和其他人都有点懵，半晌，小心翼翼地道：“那个，明大人，您要这个是……”
葛黎道：“大牛村死者太多，大多是暴死心有怨愤，经久不散，背后有一道深渠，滋养阴气，易生鬼魅，如果不及早铲除只怕为害天下。”
牟迈恒打了个哆嗦，求证地看向佟威。
佟威想起当时那一幕还有点心有余悸，道：“大人还是照着明主子的准备为好。”
“好，好，”他连连点头，急匆匆地出去吩咐下人准备。
到了三更的时候，所有的人和物什都准备齐全，整装待发。
当第一声鸡啼的时候，这一队人悄没声地出了城直奔大牛村的方向，没有一点耽误。
待到了深沟那里，天色已亮。
葛黎吩咐人围着深沟一圈挖了一道细沟埋上火油，然后命那些精壮男子将全身包裹得严严实实，用长长的挠钩在深沟里扒拉着，竟然拉上来了一具又一具残破不全的尸体，有的已经是白骨，里面的臭味熏得人要昏倒。
葛黎用面巾遮面，沉静地指挥着。
半盏茶后，人们将所有的尸骨拉出，堆放在沟渠的旁边竟然有百余具，在烈日下狰狞可怕。
众人将准备好的硝石和火油都倒在尸骨上和沟渠里，然后，围成一圈站在那道火油沟外，有数十个老道和尚将每人身上贴了黄符纸，分别站立四个生门和死门。
此时，时近中午，太阳正烈，烤得大地似乎要冒烟似的。
“点火！”
葛黎一声令下，火把点起从四周抛到尸体和沟渠里，本来这天就炙热无比，沾火便着，更何况有这么多的助燃物。大火熊熊地燃烧起来，沟渠里也是火红一片，宛如一条扭曲的龙，里面突然传来如同野兽般的嘶吼声，脚下的大地都为之一颤。
那道火油挖成的细沟燃起火圈，将那尸骨和沟渠围住。
里面的声音愈大，有人早就抖成了一团，和尚和僧人的诵经声此起彼伏，和着噼噼啪啪的燃烧声。
终于，那声音低了下去，渐渐地没了声息，燃烧的烟火在半空中形成一团黑色的云雾，在阳光下渐渐消散。
葛黎负手而立，长长地松了口气，而牟迈恒此时再看着她的目光多了忌惮和崇敬。
傍晚时分，一行人回了县城。
马车里，葛黎支起手肘耐心地听着对面牟迈恒汇报这段时间城内外的灾情。
壶县受灾面积是最为严重的，更何况又是疫区，牟迈恒确实忙得焦头烂额，心力交瘁。他道：“疫者每日都有，药材难以跟上，所以，下官在城南设了收容之处……”
葛黎道：“去看看吧。”
牟迈恒顿了下，道：“是。”
佟威不禁心疼，他知道自从这位主子接任了赈灾重任以来，几乎没有一天睡过安稳觉，总是能镇定自若地处理一切突发事件，奇异地安定人心。
他轻声道：“主子，您不妨先睡一会儿？”
葛黎嗯声，依着榻闭上眼睛。确实这几日她有些疲乏了，而从那次遇险后她的体力比以前有些不支。
车子里沉静下来，只听到车轮辘辘的声音。
不知道过了多久，骤然，一声凄厉的哭声撕裂了这份沉静。
葛黎睁开眼睛，道：“怎么回事？”
牟迈恒苦笑道：“应该是衙役在挨家搜查。”
从疫病发生后，县郡就做出了一系列的措施，包括围村，隔离，还有督查，诊治，将疫病的发病率减少到最低点。
但是，因为大夫和药材跟不上，有些病者不能得到及时的诊断和治疗，所以往往发现有相似者便将其迅速隔离，其中也不乏有误诊者。
为今之计，却只能如此。
葛黎没有多问，撩开车帘子跳了下去。
这是一个狭窄的巷道，地面坑坑洼洼的，前面的一户人家门前围着三四个衙役。
门槛上跌坐着一个披头散发的妇人，她手里抱着一个小小的孩子死命不放，“官爷，我家小儿不是生病，不是生病！……只是今儿吃坏了肚子，有些发热而已！……官爷，你高抬贵手！”咚咚咚，她将头磕在青石板上响得刺耳，那血湿了青石板。
几个衙役似乎对此已经司空见惯，其中一人厉声道：“大人有令，凡不明发热腹泻者，全部隔离！你这妇人还是将孩子给我！”
那妇人哭道：“小儿本来体弱，若是被关在那个地方横竖都是死，若是官爷执意不愿，连带着小妇人也关了进去！……”
“你胡说什么？！……”从门里走出一个黄瘦的汉子，面有病容，道：“你，你这妇人忒胡说，你若走了，大儿又该如何？唉，小儿，小儿你随他去吧……”
妇人愣了楞蓦然大哭，那手却不由地松了。
一个衙役过来扯过那孩子便扔到了一旁的马车里。
那妇人只是嚎哭着，却不能有所动作，旁边的房屋不知哪里又传来嘤嘤的啼哭声，真是凄凉至极。
葛黎静静地看着并没有多言，只是那唇紧抿着。
一行人都沉默不语，转身上了车，不大工夫便到了城南。
所谓的收容所不过是围起来的几间连在一起的房子，其中一面墙被拆下，以一个铁栅栏堵住，铁锁把门。距离有百米的距离则搭着棚子，放在十几口大锅里面熬制着药汤，味道浓重，还有十几个人在忙碌着。
走近前，听到里面有微弱的呻吟声，还有拍打呼救的声音，里面目不可视，从门槛下流出褐色的难闻的液体。
显而易见，这几十个人吃喝拉撒全部在里面，仅有的接触就是每日隔着铁栏杆递进去少的可怜的饭菜和药汤，即使不病死也会被饿死。
葛黎脸色沉凝地站在门前，一个孩子慢慢蹒跚着爬到铁栏杆前。他仅有十岁左右，因为饥饿他的头显得很大，眼睛也大，黑白分明，那手瘦得像是鸡爪子，仅能蔽体的破衣服上沾染了秽物，发出难闻的味道。他呆呆地看着她，绝望而又透着无尽希望。
葛黎撇过脸，转过身吩咐道：“把人全部弄出来。”
身后的人都面面相觑，牟迈恒迟疑道：“明大人，这个，若是逃出去便会将疫病传播开，您看……”
葛黎冷笑道：“你确诊是染上了疫病吗？如果不是，这样是谋杀！”
对方噎住。
半晌，一人抖索着过来，打开了铁门。
灯光点起，一眼望过去，或躺或依着，空洞的眼睛，骨柴般的身体，如果不是那缓缓起伏的胸口几乎让人以为进了死尸集中营。
葛黎道：“召集人手，自愿者多给银子，本大人作保，将这些人尽最大的努力诊治！”
“是！”
不大一会儿，一个个病人被包裹厚实的人拖出来放在芦席上，接着另一批同样装束的人开始用热水清洗他们的身体，喂他们药汤。
葛黎知道，这些人中能够生还的希望很小，但是那个孩子黑白分明的大眼睛让她心头悸动，她不能无视这些生命的逝去。
她走开了些，牟迈恒紧跟其后。
路旁一棵树像是人干枯的手指无力而突兀地指向天空，树身显出干裂的纹路，仿佛只要轻轻一拗便可以折断。
葛黎觉得自己像是被置于火上炙烤，皮肤都烫得惊人。
这场旱灾不知道什么时候才能结束，赈灾粮款现在尚能跟得上。可是，如果疫病这样发展下去，只怕就是朝廷也束手无策，一旦放弃，壶县可能如那大牛村一样变成了一座死城！