“草民杜锦城叩见贵妃娘娘。”杜锦城伏地行礼。
“免，来人，赐坐。”
杜锦城诚惶诚恐地在凳子上坐下，低垂着眼睑。
杜绣玉道：“你不必拘谨，总归本宫也是杜家女儿，若是论起来，我算是你堂姐？”
杜锦城惶然道：“谢娘娘抬爱，草民惶恐，草民幼承庭训，长幼尊贵之序不敢违，但凡娘娘吩咐草民万死不辞。”
杜绣玉满意地点头，轻轻揭开茶盖吹了吹，道：“你曾经求娶过葛家小姐？”
杜锦城神色尴尬，道：“回娘娘，是，那时年少不更事，总是做些荒唐的事情，娘娘不要见笑。”
杜绣玉微笑道：“窈窕淑女君子好逑，葛家小姐天资聪颖，虽然年龄小却有了倾城倾国的貌，你心念之也是常理。”
杜锦城连连摇手，道：“娘娘取笑草民了，草民自幼熟读圣贤书，最是知道家有贤妻才能安宅院。敏宁郡主非是平常女子，草民不敢求。”
杜绣玉道：“哦？她不是平常女子？何以见得？”
杜锦城犹豫了下，一咬牙，道：“草民以为事若反常必有妖，葛氏，非是天生异数，听闻她五岁时曾溺水，醒来便有惊天之才，草民，草民深恐妖物作祟。”
杜绣玉眉尖动了动，捏着杯子的手指尖泛白，不动声色，道：“你做了什么？”
杜锦城索性坦白道：“草民寻了道士做法，奈何道士反受其噬！”他想起那道人寻到自己兢兢战战，狼狈不堪的模样，又惊又怕却更是痛恨。
少年人总是莽撞率性，更有一种近乎于偏执的执拗。他溜了眼四周压低了声音，道：“娘娘，草民真的怀疑那葛家小姐是妖物附身，这样的事情上古也曾经发生过，草民担心她进出皇宫频繁有阴私之想，危即娘娘和贵人们的安危。”
杜绣玉没有说话，她想起葛非眼那异于常人的洞悉人心的敏锐和狠绝；对杜家、上官氏母女的仇恨，那是种蚀骨滔天的恨；还有提起或面对夜慕华时那压抑的仇视……但是对方只是个孩子葛家人口简单，这仇恨从何而来？
以前忽略的被一一挑起，妖物作祟？难道真的是妖物作祟？这妖物是……
一时间她手脚冰冷，森森寒意从脊背从升起，明明外面是明媚的阳光她却如同置身于阴森冰冷的房间里，禁不住微微发抖。
杜锦城察觉她的异样，惶然失措，“娘娘，您，您怎么了？”
杜绣玉陡然回神，镇定了下，摆手屏退秋菊，神色冷厉，道：“谁这么告诉你的？！”
“那个……”杜锦城呐呐着，“不是，没有……草民只是想……”
杜绣玉打断他，声色俱厉，道：“记住！这话绝对不允许再说！本宫也当做没有听到。”
“是，娘娘。”杜锦城唯唯诺诺。
杜绣玉疲乏地摆摆手，“去吧。”
杜锦城慢慢退出。
目送他身影消失，杜绣玉像是被抽空了全部的力气，头脑里一片混乱，甚至手脚冰冷。
从见葛黎的第一面开始一点一点地剖析，一点一点地回想……蓦然间，她看向栖凰宫的方向，红墙黄瓦，绿树掩映，纵然有万丈阳光却似乎被摒弃在外，无处不透着苍凉萧条。
她揪紧了衣领，胸口闷得喘不过气来。
杜锦城出了宫还有点懵懵然，杜绣玉的举动让他有些心惊又惴惴然，以至于他无意识地走到一处僻静的巷道里也没有察觉。
突然，他后脑一痛，一个黑呼呼的东西兜头罩下来，残余的意识让他拼命地挣扎了几下便不动了。
不知道过了多久，他慢慢地醒了过来，感觉自己老是在晃悠着，似乎置身在一个黑乎乎的空间里。他头疼得厉害，想要抬手却没有半分力气，想要张嘴却发不出一点声音。
他惊恐至极，大睁着眼睛紧张地听着外面的动静，隐约地，外面是叽叽哇哇的喇叭声还有人的哭声，呜呜咽咽好不凄凉。
经过太久太久的煎熬，他终于被放了下来，喇叭声和哭声更大了，还有哗啦哗啦似乎是挖什么的声音。又过了一会儿，自己被抬起又重重地放下。
这一摔摔得他五脏六腑都像是移了位置，却让他的手脚都能动弹了，拼着一股子力气他双手胡乱地去推，却纹丝不动，“砰砰砰！……他用力去捶打着。
外面陡然一静，接着是一片惊呼声和奔跑声。“诈尸了！不得了了！诈尸了！……”
他捶得更厉害了。
好一会儿，有人悉悉率率地走近，“……打，打开看看……”有东西撬起盖子，慢慢地一缕光线透入，还有股潮湿的却清新的空气。
乍见阳光，他眼睛一阵刺痛，慢慢地眯眼再睁开，竟然发现自己置身于一副棺材里，旁边一个深坑，几把铁钎胡乱地扔在一边。几面白幡插着，不少扎着白布穿着白袍的男女惊恐地瞪着自己，有胆大的摸了把铁锹慢慢靠近。
有人突然出声，“这不是二丙家的！”
“是呀！不是……二柄家的呢？我明明看见入了棺的……”
“你这个天杀的妖怪！”一声哭嚎，一个全身孝衣的胖妇人扑了上来，“你把二柄家的弄哪去了？……我可怜的女儿呀！……你还我女儿……”
杜锦城被她撕扯，几番挣扎才脱了身，连滚带爬地爬出棺材，连连摆手，想要说话，嗓子眼却像被堵住了似的。
高升的太阳拉出他长长的影子，这时候送葬的族人才确信他不是诈尸也不是鬼怪，而是一个活生生的人，个个不禁义愤填膺。
死的是个妇人，这妇人尸体突然不见了，出来个年轻男子任谁都往坏处想，无论死活，女人最重的是名节。
一个满脸悲愤的汉子骂道：“我女人死了，你这个该死的还来作践她，我，我打死你这个混蛋！”拖起一把钎就当头砸下。
“打死他！打死他！……”族人们都叫起来，摸着东西就砸过来。
杜锦城本来就是混混沌沌的，虽然也练过几年拳脚不过是花架势，庄稼汉子多的就是力气，更何况动了众怒。
他抵挡了一阵愈发狼狈，衣袍被撕扯得看不出原来的样子，身上脸上都火辣辣得疼，而石块、木棍铁钎还不断地往他身上招呼，势有当场打杀了他的意思。
他红了眼，偏头躲过一把铁钎顺手拖住，夺过来再反手一拍，正好打在对方的头上。
那人“哎呀”一声扑倒在地，鲜血从头顶的一个洞里汩汩冒出，手脚抽搐看样子是活不成了，这一下惊了众人。
“杀了人了！”有人尖叫着。
杜锦城的眼睛被额头流下的血糊住了，他喘着粗气，面目狰狞如鬼，一时间竟然把众人吓住了。
他拖着铁钎踉踉跄跄地往山坡下跑，他必须在众人反应过来的时候逃走，否则他会死得很惨！
跑，跑，不断地跑，只听到自己粗喘的声音，头脑一片空白，风刮过脸边有点疼，甚至麻木。终于将人声抛到了后面，双腿一软，他跌倒在地上好久都没有动。
好久，他慢慢撑着身体站起来，全身皮肉几乎没有一处完整的。头发散乱，原先俊美的脸青紫一片根本看不出原来的模样，衣袍几乎成了一条条披在身上勉强遮体。
他站在那茕茕孑立，四顾茫然，回顾这一天所遭受的，他恍然如梦中。
莫名其妙地被打晕，再莫名其妙地躺在棺材里，如果不是他适时醒来，或许他会被埋葬活活闷死！谁？到底是谁这般阴狠毒辣？想到可能遭遇到活埋的危险，他身体哆嗦着，彷徨、害怕如毒蛇般咬噬着他的心，这种恐惧几乎要让他崩溃、发疯。
他蹲下身捂住脸，肩头耸动着，如墨般粘稠的暮色渐渐将他吞噬淹没……