那婆子道：“自然，小姐吩咐的，老奴岂敢怠慢？您知道我那三儿是个混的，最是喜欢穿个大小胡同，与那帮子小子混在一起……”见对方眉头蹙起，忙扯回话题，“三小子打听了，大概是十多天前，确实有人到栾氏当铺当了个镯子，镯子面刻着纹饰作镂空花篮，有各色的花儿果儿，看着就是贵重的。当镯子的人说是人抵债给他的，他算计着镯子是个死物不如当了银子用，本来老板想要压价，却被一个贵家小姐看中了，买了去。”
这话与段久九说的相同，段四娘信了十分，道：“那老板可说那当镯子的人是谁？”
那婆子道：“是个斗鸡的，平日里最是喜欢斗鸡赌钱，与我家的小子认识，他说，”她压低了声音，“说是段家三房五爷给他的，还有副坠子。”
段四娘的手抓紧了裙子，又慢慢松开，一点一点抹平那皱褶，脸上不显，道：“我知道了。——粉妆，给周婆子包些果子糕点，带回家给孩子吃。”
粉妆进来麻利得包了一包果点，又塞了一小块碎银子，笑道：“有劳嬷嬷了，嬷嬷是个识事的，知道轻重，婢子就不细说了。”
周婆子清楚对方的意思，忙连连点头，道：“老奴明白，小姐放心，放心。”
粉妆送了周婆子出去，回头看到段四娘愣愣的，不禁担心地道：“小姐？”
段四娘回过神，想了想，道：“我记得你昨儿说三房闹腾了一番？”
粉妆过来给她梳头发，道：“可不是？三房不给往外说，婢子用了点银子才套出来的话。说是三夫人打了五爷，好像是五爷偷了什么东西出去。这不，这几天五爷都乖乖地呆在三房没有出去。”
段四娘突然冷笑声，咬牙道：“好，好，好……好得很……”她俏丽的面容有些扭曲，眸子里是怒火是怨毒是鄙视，还有悲伤和失望。
粉妆低头，上心地给她梳着头发。
描妆笑嘻嘻地道：“小姐，这是后花园送来的，每个小姐房里都送了几枝，您瞧着是不是很漂亮？”
段四娘道：“花园的人倒是有心了，找个瓶插上，再带两枝过去给母亲瞧瞧。”
“是，小姐。”
描妆选了个白玉兰花描釉质长颈瓶，捡了几枝花儿插进去，相映成趣，美轮美奂。
纵然心事重重的段四娘也抿了唇，露了笑意儿。
主仆三人带了两枝桃花一路进了大夫人的房间。
大丫鬟忙请安，打起帘子。
段四娘入内，只见大夫人坐在桌子边正小口地吃着碗清粥，桌子上放了一碟子金丝卷儿，还有几碟子小菜。
少夫人宋氏正伺候着。
大夫人看上去精神气好了许多，她抬眼看到段四娘露出笑容，招手道：“过来，四娘，还没用饭吧？吩咐厨房再送几样糕点或是包子来。”
段四娘给宋氏见了礼，然后偎着大夫人坐下，看着她苍白消瘦的脸有些心酸，道：“母亲今儿气色好了许多，女儿陪着，母亲得多用些。”
“嗯，”大夫人应着。
宋氏笑道：“可不是？依我说，妹妹多陪着比什么灵丹妙药都好。”
她是长房嫡子长媳，出身世家，容貌好性情也好，和段四娘相处和谐，平日里很得公婆看重，所以说话就随意了些。
段四娘抿唇一笑，道：“嫂子，有我在这儿你先回去陪陪恒哥儿。”
宋氏瞧着大夫人点头，笑着去了。
不一会儿，厨房又送了几样精致的菜饭，段四娘一边陪着对方慢慢吃着，一边无意地道：“母亲，父亲呢？”
大夫人道：“我病着，怕过了病气，让你父亲到西厢房住着。”
段四娘手滞了下，道：“母亲得派两个得力的去伺候着，毕竟这天儿还倒着春寒，不要冻着了。”
大夫人道：“我知道。这两天你跟着你嫂子管家可适应？”因为大夫人病了，这家就暂且交给了宋氏，二房三房虽然恼着却不能多说什么，那毕竟是长房嫡子媳妇。
段四娘道：“嫂子能干，我不用心。”
大夫人摇头道：“你已经及笄了，亲事也该提上了议程，我听你父亲说京里有话儿，说是准备选妃，不过不准备大张旗鼓，只相看些人家的嫡女儿。”
段四娘低了头，脸儿红红的，道：“但凭母亲做主。”
大夫人叹道：“我这身子骨不争气，只盼着快点好起来给你打理着。”
段四娘道：“母亲不要心急，慢慢来。”略顿了下，“想着母亲这些年真是辛苦，管着这一大家子，还得听着别人埋怨，女儿心疼。”
大夫人慈爱地道：“这是规矩，段家人都不是好相与的，这些年和她们周旋惯了，还好老太太是个疼媳妇的，你们又是争气的，我心里舒坦。”
“母亲，”段四娘斟酌着，“二婶四婶也就算了，毕竟有一家子，三婶，为什么容着？”
大夫人脸色肃了下，嗤笑道：“舍不得段家的财产呗！这些年耗着，还过继了侄儿，她那点心思……”她哼了声。
段四娘默了下，想说什么又开不了口。
大夫人敏锐地道：“你是不是有什么心思？瞧着脸色不好，眼底下都有黑眼圈了，和母亲说说，出了什么事？”
段四娘惶然摇头，勉强笑道：“也没什么，只是不知怎的，这段时间总是睡不踏实，想起三姐姐……”
大夫人脸一下子变了，声音变得有些尖利，道：“横竖是死了的，想着她做什么？”
段四娘有些诧异对方的反应。
大夫人察觉自己的失态，捏紧了绢子，疲乏地道：“这事儿过去了，不要再提，总归是不详的。你回去吧，有时间做做女红，去老太太那多走走，不能让九丫头占了好去。”略低了声音，“老太太那有的是好东西……”
段四娘明白她未了的话，看她的神色疲怠，也不便多留，叮嘱了几句就去了。
大夫人呆呆地坐在那，神思有些恍惚。
夜里，粉色的纱帐低垂着，里面的人盖了薄衾睡得正熟，多宝阁上那只美人斛里插着的两三枝桃花在夜色中静默着。
一点薄薄的白光从窗户缝里透过来，一点一点地拨动着栓子。轻轻地，咔的一声，窗户开了，借着远处廊檐下挂着的灯笼光，只见一个蒙着黑色面巾的人收了刀无声地从外面翻了进来，不出一点儿的声音。
他站住身子注意凝听着外间的动静，外间两个丫鬟呼吸均匀平缓，已经入睡。他拖着一条腿向床榻边移来。慢慢地，他撩开一面帐子。
段四娘微侧着身子，一头如瀑的青丝委在枕头上，昏暗的灯光下，她睡容沉静，薄衾盖到了胸口，因为侧着，露出精致的锁骨，还有一抹嫩白，属于少女的馨香扑鼻而来。
对方的喉结不由地动了动，近，一只铁钳般的大手移向那柔嫩的脖子。
段四娘突然醒来，睁开眼正撞见一双冷冰冰带着杀气的眼睛，头脑一下子懵了，本能地张嘴尖叫，喉头一紧已经被扼住了。
她扑腾着，双手去撕扯那手，却无疑是蚍蜉撼树。
“别动！”闪亮的刀尖对准了她的脸，“不然老子先奸后杀！”
段四娘惊骇地停住了挣扎，喉间的手稍稍松了松，声音像不是从她嘴里发出一样，颤颤的，略带了尖细，“饶命！……大侠饶命！……”目光向梳妆台上瞥了眼，福灵心至，“那些首饰全给你，你发发慈悲饶了小女……”
那人似有所动，一伸手将妆匣子拿到眼前，随意地拨拉了几下，里面满满的珠花玉石，金钗，步摇，都是上等的货色，让他眼花缭乱。他道：“还有呢？都拿出来！……”
段四娘抽噎着，摇头，见刀尖又近了几分，脸色白了几分，“……没有了，真的没有了！……”
对方皱眉，粗暴地搜着她的身。粗粝的手指在她柔嫩的肌肤上肆无忌惮地游走，那种灭顶的恐惧和屈辱感让她全身打颤，羞恼愤怒让她反而清醒了些。对方似乎在找着什么东西，她猛然想起了什么，头脑一个激灵。
对方没有找到想要的，目光像是看死人般，手指毫不留情地掐住了她的脖子。
她喘不过气来，脸色紫涨，眼珠翻着，眼看就要香消玉损。
骤然，“叮”的一声，一点寒光激射，直奔他的太阳穴而来！
他大惊，本能地偏头，又是一点寒光，击中他的手腕，透骨的痛让他霍然松了手，抱着手，惊慌失措。
他再也顾不得什么，几步奔到窗前翻了过去，转瞬消失在黑暗中。
段四娘则昏死了过去。
内室，大夫人闭着眼睛，满头是汗在梦魇中痛苦地挣扎着，又是那个梦，梦中的段三娘一袭白衣款款而来，依然是低顺的眉眼，荏弱单薄。
走得近了，风掀开她的衣裙，里面竟然是血肉模糊，鲜血沥了一路。
慢慢地，她抬头，眸子里燃烧着仇恨和绝望，她重复着那句话，”……为什么？母亲，为什么你要让女儿那般凄惨地死？……”
大夫人连连后退，喃喃着，“不是，不是，我不想的……不想害你……”
段三娘道：“那你想害谁？……”
大夫人带着哭音，“九丫头！……她说，只要九丫头……”
“她是谁？”对方又追问了一句。
她挣扎着，潜意识里不能说出那个名字。
“母亲……”段三娘声音一变，容貌模糊了，依稀是段四娘的模样，满含凄苦地看着她。
她大惊，道：“你，你怎么在这？快走，快走……”她慌得去拖她。
对方站着不动，目光幽冷。
大夫人惊惧，黑暗中有人似乎在她的耳边轻语，丝丝的冷风拂上她的耳畔，“那人是谁？”
她张口，“素……”蓦然惊觉，醒来，却见房间里窗户大开，风灌了进来，帐幔飞舞着。
她尖叫一声，猛然坐起，冷汗涔涔而下，仿若刚才段三娘的质问就在耳边，甚至她能感觉到对方的气息，而段四娘的凄厉无助更是让她心惊肉跳。
这种认知让她恐惧至极，她光着脚从床上跳下，一个趔趄跌倒在地，脚踝处是钻心的痛。挣扎着爬起来，黑暗中似乎又出现段三娘那血淋淋，面目全非，怨恨至极的模样，多日的心防陡然是控，脑子里那根绷得紧紧的弦猛然断开了。