段二老爷道：“这段府是大哥当家，他自然会分配好。”
二夫人嗤笑，道：“你知道府里有多少银子？有多少铺子，多少田？若是瞒了一处两处，你知道什么？我倒不是不相信大哥，以前一直是大嫂掌管着内宅的事，你又不是不知道大嫂那人……”
段二老爷被说动了心思，道：“这倒也是。”沉吟着，“暂且什么都不要说，看看情况。”
二夫人撇嘴，道：“我知道，若说急，四房最急。”
段二老爷没有答话。
四房，四夫人在房间里转来转去，嘴里念叨着，“这老太太也真是的，早不生病迟不生病，怎么在这个节骨眼上？这一家子什么都没分，还有，老太太手里好东西多了，哎呀！……”她懊丧着。
段四老爷恼道：“你胡说什么？”
四夫人道：“我说的是实话，七丫头就要说亲了，八丫头也得相看着，若是……这就耽误了。”
段四老爷知道她的意思，虽然不愿听，但也知道是事实，一旦老太太殁了，守孝三年，不能办喜事，就耽误了段府几个女儿的婚事。
他道：“不是还有四丫头，五丫头六丫头吗？七丫头不急。”
四夫人白了他一眼，道：“四丫头横竖是段家嫡长女，稍微放低姿态会有人求着，五丫头和六丫头，你以为二嫂会多上心？还有七丫头不是情况特殊吗？早些办了，省得夜长梦多。”
提起这事，段四老爷脸色就不好看。
四夫人抢着道：“我知道你心里不痛快，可怎么说是一桩好姻缘不是？你就省省心吧。”
段四老爷闭了嘴。
……
这一夜，段府大小主子的房间都几乎是彻夜亮着，各有各的心思打算。
林三夫人倚着窗，漫漫地看向远处，风来，拂乱了鬓发，她抬起手臂轻轻掠过，露出一截皓腕如玉，娇弱中却又有一种妖娆之态。
刘嬷嬷悄没声地进来，目光落在她的身上又慌忙移开，低头小声道：“夫人，该歇着了。”
林三夫人淡淡地嗯了声，道：“老太太那里怎么样了？”
刘嬷嬷道：“大老爷守着，好像还没有醒过来。”
林三夫人轻蹙娥眉道：“我这身子忒不争气，如今母亲这般我也不能守着尽孝。”
刘嬷嬷赔笑道：“夫人多想了，谁都知道夫人身子弱，再说了，五少爷还小，有大房和二房看顾着，没人挑您的错。”
林三夫人点头，道：“总归是哥哥嫂子体谅，对了，九小姐呢？还守着？”
刘嬷嬷道：“可不是？老太太一向看重九小姐，留在身边调教。”生怕对方有什么不快，又接下去，“夫人不用担心，这些年您守住了三房，五少爷眼见的大了，您就该享福了。至于九小姐，过几年不过多一份嫁妆而已。”
林三夫人扯了下嘴角，调开话头，道：“听说老夫人手里有不少好东西？”
刘嬷嬷道：“可不是？当年老夫人娘家显赫，追随祖上鞍前马后，只可惜后来父兄战死沙场，就剩了老夫人一人，当时不过两三岁，祖上怜惜养在宫里，听说等同于公主呢。”
林三夫人来了兴趣，道：“这个我倒不曾听说，这么说，她与皇家亲近得很？”
“自然。”刘嬷嬷绘声绘色地道：“老夫人后来嫁入段家，得老太爷的敬重，听说就是皇上也礼让三分。”
林三夫人眸光微闪，似乎确定了什么。
刘嬷嬷瞧了眼她的脸色，道：“夫人，依着老奴看，老太太对九小姐好也是看重三房。奴婢说句簪越的话，依着四夫人那个心计离九小姐差得远了……”她突然想起什么，戛然住了声，低了头，只恨不得扇自己两个嘴巴。实际上，她作为林三夫人的配房嬷嬷一直得对方的器重，有些事没有瞒过她，当时秦嬷嬷突然发疯说出的那些话几乎将她的魂都吓得没了，幸亏当时没有让她再说下去。
林三夫人似乎没有多少反应，思忖道：“你说，那秦婆子的发疯是不是有些奇怪？”
刘嬷嬷不知道该怎么接口，正在这时，外面响起小丫鬟惊慌失措的声音，“夫人！夫人！”
她松了口气，忙出去喝骂道：“大惊小怪地做什么？”
小丫鬟结结巴巴地，“嬷嬷，不好了，五少爷，五少爷被人打了……还说……”
刘嬷嬷大惊，问了她几句，急忙进来，道：“夫人，五少爷在赌场被人打了，人家，人家要债……”
林三夫人皱眉，眼里闪过丝烦厌，道：“让她进来说话。”
“是！”小丫鬟进来，行了礼，断断续续将事情的经过说了一遍。
原来，段五爷恶习不改，因为偷首饰被敲打后安稳了一段时间，几日前又被几个狐朋狗友勾了出去，每每逃学，斗鸡，再就是下赌场。
因为林三夫人身子不好，下人又瞒着，所幸也没有捅出多大的篓子。不料，这一次赌钱输红了眼，输得太多，又不敢回来问三夫人要银子，便向赌场借银子，先头两次好歹捞上了些，后来却越发输得厉害，将借的银子输个精光，又欠了一大笔。
拖欠久了，赌场要债，索性将他拘住了，放话回来要段府去拿钱赎人。没想到正赶上段老太太发病，府里乱成一团，没有人注意到这些，便直接告到了林三夫人这里。
林三夫人冷着脸听小丫鬟说完，没有出声。
刘嬷嬷不时拿眼睛的余光瞟她，心里有些诧异。段五爷名为继子，实为三夫人的亲侄，一直看得重，若是往日，对方早就乱了手脚。
林三夫人察觉到她的目光，淡淡地道：“五儿顽劣，这般下场也是自作自受，且等一等。”
刘嬷嬷急了，道：“夫人，等不得，那些人都是蛮横无理的，若是对五少爷动了粗……”她顿了下，“还有，现在老太太正病着，府里乱，五少爷这事若是被捅到大老爷那里去……”
林三夫人扶着额头，头疼。她很清楚，如果段五爷这事在这个节骨眼上被其他三房知道，必然要惹了不快，影响到三房的地位，这件事最好立刻解决。
她想了想，道：“把箱笼底下的银子都取出来，还有妆匣子里的几张银票，一起拿了去换人。”
刘嬷嬷应着，忙着去收拾银子。
林三夫人吩咐道：“让后院套车，我去看看。”
刘嬷嬷摆手道：“夫人，这事您去不得，您身份高贵，怎能去那个地方？要不找个人去？”
林三夫人冷笑道：“找谁？这事儿越少人知道越好！这个孽子！……”她骂了句，便吩咐拿大氅来。
刘嬷嬷无奈，扶着她出去，多了个心眼儿，从外院找了几个粗壮的婆子和几个小厮跟着一起去。
林三夫人默许了，两人出了三房的院子，迎面见一个小丫鬟端了一个红木漆盘，上面放着一个白底缠枝莲的汤瓮正往东院走。
对方见了她屈膝行礼，道：“婢子给三夫人请安。”
林三夫人微一颔首，目光在汤瓮上转了下，道：“这是什么？”
小丫鬟道：“回三夫人，大夫人饿了，花瓷姐姐使了婢子来给大夫人做些汤吃。”
林三夫人没有说话，走了几步，突然回头看了眼那丫鬟的背影，眸子幽冷。
刘嬷嬷不明所以，再看对方时，对方已经加快了脚步。
不大工夫，主仆两人坐了马车带了四五个婆子小厮径直穿过一道一道的巷子，往小丫鬟所说的一处赌场而去。
当林三夫人终于找到所谓的赌场时，她掀开帘子看过去。
一座三进的院落，大门口挂着盏红灯笼，被风吹着，灯光或明或暗，斑驳摇晃，有些瘆人。
刘嬷嬷扶着她下了马车，她裹紧了大氅一步一步地走了进去。
院子里树木掩映，光线幽暗，正厅的门大开着，灯火煌煌。想必主人听到了声音从里面走出两个汉子，身材高大，容貌粗陋，像是铁塔般往门两边一站居高临下地审视着她们。
里面传来一个男人中气充沛的声音，“是林三夫人吗？贵客临门，请进。”接着是段五爷高叫的声音，“娘，娘，快来救我！……”
刘嬷嬷有些胆怯地拉了拉林三夫人的胳膊，对方微微一顿，移步走入。
正中的房梁上吊着一个人，头发散乱，模样狼狈，手脚被捆着，像是个蚕茧般在半空中晃悠着，正是段五爷。
堂中站着十多个彪悍的汉子，虎视眈眈地盯着门口。
林三夫人站住了，抬眼看了下段五爷、对方又惊又喜，又怕又愧，道：“娘，娘……儿子错了，儿子错了……你快救救儿子吧！……”
段府的下人平日里在外都是自高自大惯了，一眼看见自家的主子被这么吊着，那脸色就变了。刘嬷嬷一马当先，尖声道：“你们这是做什么？还不把我家少爷放下来！”
身边几个人便去接段五爷。
为首一人眯眼，一摆手，段五爷啪地一声从半空中坠落将几个人撞倒在地，几个人滚成一团。
慢慢地，他上下打量了林三夫人一眼，龇着黄板牙，道：“段家没人了？怎么来了个娘们？”
刘嬷嬷怒，道：“尔敢！这是三房的夫人！明儿我告上衙门，让你们个个都没个好！”
那人笑，带了不屑，道：“段家的人都是这么狗仗人势吗？欠账还钱天经地义，怎么，段家要赖账不成？”
刘嬷嬷老脸气得通红。
林三夫人笑，灯光下明眸皓齿，风流妩媚，将所有人都看得心儿一颤，她道：“这位当家的说得是，欠账还钱天经地义，说吧，多少银子？”
那人一抬下巴，旁边一人将一个纸展开在她的面前，道：“十日前，欠了五千两，再借二千两，一两八钱，三天为限，共七千八百两白银，双方手印为证，请夫人看个清楚。”
除了林三夫人镇定外，刘嬷嬷等人都倒吸了口冷气。
段五爷耷拉着头，嗫嚅着，目光躲闪地看着对方。
林三夫人语气平和道：“数目确实大。”她示意刘嬷嬷将银子拿出来，道：“这里有纹银四千两，尚不能还清，请当家大通融几日，小妇人再想办法。”
对方闪了闪眼睛，道：“好说好说。”便收了银子。
林三夫人万福道：“谢当家的。”
这边，段五爷被扶起来，随着她往外面走。
那人眯眼瞧着对方窈窕的背影，咽了口吐沫，旁边一人和他对视一眼，心领神会，轻轻咳嗽了声。