男人道：“这么个小崽子留着也是个拖累，把他给我！”他伸出黑乎乎的手。
妇人惊恐后退，“不，不，我保证他不会再哭了，你不要……我只有他这一个孩子了……”
男人嗤之以鼻，“你以为你能保住他吗？没有吃的，皇城离这儿还远的很，或许根本到不了我们就死了，还不如……”他没有往下说，黑暗中目光如饿狼般发出幽幽的绿光。
“不要！”妇人尖叫着，抱着孩子徒劳地往后退，求着旁边的人，“求求你们，不要伤害我的孩子……求求你们了……”
旁边的人沉默着，甚至有人向两边让开。
男人已经不耐烦了，他弯腰去夺孩子，妇人拼命地挣扎，孩子像是也被吓住了，只发出微弱的哽咽声。
突然，那个汉子手一抖，像是被什么蛰了下缩了回来，回头却见一个身材瘦小的少年沉沉地看着他，冰冷砭骨，他道：“放了孩子！”
男人想要发火，注意到他身后无声地站出一两个精壮的男人，闭上了嘴，掉头离开了。
慢慢地，又恢复了平静。
葛黎蹲下身与那妇人对视，对方脸如菜色，因为哭喊眼泪还涂抹在脸上，满脸的狼狈惊恐还有绝望。
她叹气，从怀里掏出一包烙饼塞在她的手里，低声道：“藏起来。”
妇人手颤抖着忙不迭地将烙饼往怀里塞，嘴唇哆嗦着。
葛黎站起来，扫视着黑黝黝的人群，声音很轻却保证在场的人都能听到，“皇上已经拔了第三批粮款了，两日里必到，你们都是逃难的人，但是不是泯灭人性，要互相帮扶，再坚持一下灾难总会过去的……”
人群有些骚动，有人低低地，带着惊喜想要确定，“真的吗？真的会有人救我们？……”
“那太好了……”
突然有人冷哼一声，道：“前几次朝廷不是也说有赈灾的粮款吗？如今两个月过去，我们没有见到一粒米，老人、孩子，都撑不住了……”
人群中有低低的啜泣声传来，葛黎沉默了。
因为连年征战和内乱，西陵百姓生活已经在生死的边缘，如今又发生旱灾和蝗灾，彻底让他们的生活陷入了绝望和死亡中。
旁边的侍卫佟威忍不住道：“那些当官的呢？他们总有些应急的法子。”
有人呵了声，冷笑道：“他们？他们想的是如何把自己的腰包塞满！……都是些该死的东西！”
“是，是……”仿佛是一下子打开了话匣子，几乎所有人都附和着，群情激奋。
“就是，我们那儿的县令只开了一天仓，便要求拿钱来买，说是这般下去，县衙也撑不下去了……”
“我们的还好些，每天有米粥喝，只是一点水和一撮米……没办法缺水缺米啊……”
“更可恶的是，那些富商乘机购米抬价，县官是睁一只眼闭一只眼……都是一路的啊！……”
“是啊……是啊……”
葛黎深吸了口气，心头又是愤怒又是难过。
朝廷已经发表了赈灾的条款，责令官府开仓放粮，并要求从周边县郡购买粮食救急。但是千年的官场规则不会改变，这样的艰难时期照样有官员从中贪利，富商屯粮抬高价钱。只怕，真正的灾区更加惨烈。
她斩钉截铁地道：“两日，两日必到！”
那人怀疑地道：“你怎么知道？你是什么人？我们凭什么相信你？”
“是啊，是啊！……”
葛黎冷笑道：“那么，你们想怎样？易子而食吗？”
所有人都沉默了，这一夜好在相安无事。
第二日的傍晚，果然赈灾粮队到来，看着车上高高垒放的大米，每个人都眼里都迸发出渴望和贪婪的光芒，脚下不由自主地跟着车子行走。
随行的士兵神色肃穆，全身戒备。
不知道怎得，一袋大米从上面掉了下来，口子炸开，白花花的大米淌了出来。
“米！”难民的眼睛亮了，如果说刚才对持刀的兵士还有畏惧，一旦见到了救命的大米就什么也顾不得了，嗷嗷叫着，男女老少不知道从哪里蹦出的力气蜂拥而上。
“让开！让开！”士兵慌了，用刀把拍打着冲在前面的人。
对方的额头上见了血，更是红了眼，扑了上去，嘶吼道：“反正老子也是活不成了！来吧，小兔崽子！临死也做个饱死鬼！”
其他人见此更是疯狂，士兵们抵挡着，却无法控制局面，难民越来越多，都有拼命之势，整个场面乱成一团。
骤然，响起了一声惨叫，抢在最前面的那个男人胸口破了一个大洞，血淋淋的，他死瞪着眼，抱着一袋大米慢慢地滑了下去。
所有的人都是一惊，有人爆发出一声尖叫，“杀人了！杀人了！……”
士兵们有些茫然，仿佛不知道刚才是怎么回事，然而愤怒的人群扑上来，“死了就死了！……和他们拼了！……”
双方厮打起来，激愤的人群掀倒了一辆车子，米袋全部倒在地上，有炸开线头的，被几个人成把地往怀里揣，甚至往嘴里塞，哆哆嗦嗦地，“米，米……我们有救了……”
葛黎皱着眉头看着面前的场景，她知道场面已经失控，再有动作可能更会激起难民的愤怒。她目光如电在乱糟糟的人群中梭巡着，最后紧紧地落在其中一个男人的身上。
他带着一顶破烂的斗笠，一边在人群中推搡，一边叫嚷着，笼在袖子里露出一截雪亮的刀尖。
葛黎微微凝目。
佟威纵身跃起，在对方出手捅向一个难民时一掌击在了他的手背上，他疼得一个哆嗦，刀当啷掉在地上。
佟威一把将他甩出了人群。
那人在地上打了个滚，挣扎着爬起来，像是感觉到什么，他慢慢抬头却见一双如冰山凝雪般的眸子，全身的血刹那间像是被冻住一般。
葛黎用脚尖挑起他的下巴，冷冷地道：“你是什么人？想要做什么？”
那人目中闪过惊慌，狡辩道：“我只想讨些吃的，我老婆孩子都快饿死了！……”
“是吗？”嗖的一声，那雪亮的短刃射过来正插在他的虎口。
葛黎道：“你用得着动刀吗？刚才那个男人是你杀的对不对？”
那人摇头，眼睛咕噜噜地转着。
葛黎脚尖在他的肩胛上一点，“啊！”他像是杀猪般地嚎叫起来。
葛黎居高临下，“说，到底是什么人要你这么做的？”
“我，我……”他的痛稍稍缓解了些，涕泪交流，道：“我，我……”刚说了几个字，空气中寒光一闪，叮的一声，一把匕首正掼入他的后心。
他眼睛鼓起，惊恐和不可置信，嘴里咕噜两声，血沫不断地涌出来，慢慢地倒下了。
四周枯草飒飒，不见有可疑的地方。
葛黎向佟威摇摇头，对方这杀人灭口的手段实在及时而狠毒。
此时，难民们见了血淋淋的场面霍然都清醒过来，一哄而散，地上掉了不少米，有的沾染上了鲜血。
葛黎眸色幽深，看样子旱灾蝗灾是天灾，只是这其中还有人祸作为推手，借着赈灾，借着难民的手想要制造一场混乱。
只是，他的目的是什么？
思忖片刻，她道：“通传下去，昭告百姓，赈灾粮款明日便到姜阳县衙，必然放粮救济，任何人不得哄抢。”
“是。”
佟威恭敬地应声而去。
大门口一边搭起了长长的粥棚，七八口大锅热气腾腾，布粥的人忙着将粥盛入旁边的桶里，再由专门人分发到灾民的碗里，醉人的米香，泛着米花的稀粥让人垂涎欲滴。
另一边的人则将一袋袋大米解开，用量斗按户按人分发大米，虽然人多却有条不紊。
葛黎和专职押解粮款的巡官赵由由县郡王贲陪着站在台阶上，看着这番情景都略略松了口气。
人群中忽有一人道：“大人是救星啊！谢谢大人啊，谢谢皇上……”其他人也跟着喊起来，并跪下向着皇城的地方叩头。
王贲道：“皇恩浩荡，皇上心忧百姓之苦，必然想方设法解决困难，乡亲们只管放心，放心……”
“嗯，是，放心，放心了……”
葛黎唇角噙着淡淡的笑，像是想起了什么，转头向他道：“你们上报皇上的奏折说，第二批赈灾粮款就是在县郡附近被劫杀的，我想去看看。”
王贲迟疑了下，道：“那儿没有留下任何痕迹，若是大人要看，呃，下官这就去准备……”
葛黎道：“选几个身手好的，不要惊动太多人，——赵大人可否同行？”
赵由是个爽直的，哈哈一笑，道：“自然，自然。”
一刻钟后，三人带了四五个衙役骑马奔向事发地点。
这是一条比较僻静的官道，四周都是荒草不见人烟，而第一批粮款是在距离官道往西的一条岔道上被劫的，小路宽仅能容一车而行，两边是旱得开裂的沟壑。
因为那场残杀，荒草被踩踏一片，上面还残留着干涸变色的血迹。
葛黎用一根树枝扒拉着，仔细查看着，道：“明明有官道可走，为什么要走这条小道？”
王贲道：“这条小道比官道抄近，想必当时押解的人急着赶路。”
葛黎道：“有可能，可是，如果没有特别的情况，押解的人不会随意改道，毕竟流民居多，小道比不上官道安全，出了事谁夜担当不起。另外，”她看了眼对方，“赈灾粮款既然到了姜阳的边界，王大人应该安排人手接应。”
王大人额头上渗出汗来，道：“下官确实派人来接应，可是赶来时……”
他觉得冤枉，当时预定粮款三日里必然到达，可是很奇怪，就在那前后几天灾民不断地闹事，县郡的人手不够，加上对方改了道，没有及时赶到现场。现在想想当时的惨景他腿肚子都有些打颤。
葛黎看向赵由，“赵大人怎么看？”
赵由皱眉道：“这么说押解的人临时改变了路线，据我所知，负责押送的主事谭俭是个恪遵职守的人，应该不会随意改变路线。可是，如果不是他，那么……”他与葛黎对视了眼，彼此间了然，有人要求改变了路线，而这个人应该是谭俭的上司。
他道：“仵作何在？”
一个干瘪的老头战战兢兢地过来叩头道：“小的祝大见过大人。”
赵由道：“尸体是你勘验的，你将当时的情况再说一遍。”
“是，大人。”祝大道：“当时到处都是尸体，所有的尸体都是一刀毙命，伤口齐整，对方应该是用刀高手。”
葛黎突然停住脚步，蹲下身拨开一丛草，那里洒了一小撮的米，再往前蜿蜒向前，一路追查下去，却断了行踪。