段老太太满意地道：“这样就对了，女儿是母亲的小棉袄，九儿这么孝顺懂事，以后是你的福气。”
林三夫人的笑脸有些僵，点头。
段久九道：“嫡母疼孙女儿呢，对了，嫡母，昨儿送的礼物可喜欢？孙女儿选了好久觉得合适。”她无辜而乖巧，像是期待表扬的孩子般。
林三夫人却有种要撕烂她脸的冲动，僵笑道：“喜欢，你五弟弟喜欢。”从腕上褪下一个翡翠镯子，“前儿病了，浑浑噩噩的，也没顾上你，这镯子是母亲送你的见面礼，收着。”
段久九很开心地接了，谢了。
无论是真情还是假意，段老太太还是很满意她所看到的，顿了顿道：“九丫头，我记得你说过，你的生辰在九月。新年过了，你就十四了，葛国的女儿家都是提前行及笄礼的。等二月里四娘的及笄礼办了，就轮到你了。”
在富贵人家，嫡出女儿的及笄礼是很隆重的，昭示了她在这个家庭里的地位，决定她以后选择的夫家。
段四娘是大夫人捧在手心的，无论是外貌还是才情都是段家最出众的，但是段老太太却从来没有认真地关心过她的及笄礼。
此时，大夫人和段四娘的脸色有些不好看，二夫人三夫人和四夫人还有其他人看着虽然嫉妒，但看到两人也被冷遇，眼里难免有了幸灾乐祸的意味。
林三夫人用绢子拭着嘴角不说话。
大夫人笑道：“母亲不说，媳妇儿倒忘了，过了年就是四娘的及笄礼，媳妇儿列了要请的人家，母亲您是不是先瞧瞧有什么不妥当的？”
身后的婆子毕恭毕敬地将一叠子单子递给松香。
段老太太摆手道：“老大媳妇，你做事我放心，你自个儿看着办吧，不过，我倒想起来了，三娘行了及笄礼，说是看了几家人家，可定了？”
大夫人道：“已经圈定了两家，一个是德公府的庶三子，一个是柳家的长子。您知道三娘是个软性子，那庶三公子是个跳脱的，媳妇只怕三娘过去压不住。柳家长子，清贫了些。”
段三娘听到说自己的婚事红了脸，低头不语，然而那眸子里一闪而过的是无奈和悲哀。
段久九进府一段时间将这些个主子小姐都了解了一番。
段三娘的生母是段大老爷的通房丫鬟，生了她后升了姨娘，后来因为难产死了。
段三娘一直寄养在大夫人的身边，纤纤弱弱的，少言寡语，跟在段四娘的身边像个隐形人般，这样的人怎么值得大夫人多花心思？
段老太太沉吟片刻，道：“三丫头性子软，压不住人，别攀那个高门头，品行才是最重要的，真是清贫以后多陪点东西就是了。”
段久九不禁对段老太太有了几分赞赏，这个时代难得能顾及到庶孙女的幸福，是真心待子女的。
段三娘偷偷抬起眼皮看了眼段老太太，满怀着感激，正与段久九对个正着，对方微微一笑，有着善意。
对方唇角弯了下，又低了头。
大夫人虽然有些不乐意，也不敢反驳，只得应了。
四夫人最会察言观色，笑道：“母亲最是疼惜孙女儿的，以后，七娘八娘都指着母亲看顾着了。母亲，您可不能顾此失彼。”
段老太太忍不住笑，道：“就你会吵吵！”
四夫人道：“吵吵的孩子有奶吃！”
她这一番话把所有人都说笑了，段老太太更是笑得后仰，指着她道：“你呀，你呀！”
段久九也笑，笑得毫无芥蒂。
房间里正热闹间，听到外面有说话声。
段老太太探身道：“这么一大早的，什么人在吵闹？”
松香出去，须臾又回来，道：“回老太太的话，是大房的尤婆子有事要见大夫人。”
尤婆子是大夫人的陪嫁，一直掌管着大厨房的采办膳食，很得大夫人的器重。
大夫人皱眉道：“真是不懂规矩，有什么事得在这儿说？让她先回去。”
“娘，”段四娘拉了她一笑，柔声细语地道：“尤婆子最是规矩，想必这会儿有什么难事，娘问问就是。”
四夫人也道：“就是，都不是外人。”
大夫人勉强地道：“让她进来吧。”
帘子打开，一个着青布靛色比甲的瘦瘦婆子进来，她不敢抬头，跪在下面叩了几个头，道：“给老太太请安，给夫人，小姐请安。”
大夫人道：“好了，什么事这么急火火地过来？”
尤婆子嗫嚅了下，道：“回大夫人，是，是厨房里少了东西。”
“什么东西？”
“一盒果子……”
四夫人撇嘴道：“一盒果子也值得你过来说？”
尤婆子道：“回四夫人，这果子不同于寻常，是从外邦买来的红果，是大小姐特意送过来给老太太尝尝的。”
大房的长女嫁给勇武候，长驻在外，和异族人有商贸外来，常常送些稀奇古怪的果子或是其他过来，大夫人一直以这个女儿为荣。
红果是段老太太寿辰那日送来的贺礼，据说价格不菲。
尤婆子道：“老奴一直锁在碧纱橱里，想着这几日老太太不太舒服就没拿出来，可是今儿一早，老奴去看，竟然少了一盒。”
四夫人道：“难道遭了贼？”
尤婆子道：“前几日有守夜的说丢了几盘子蹄髈，怀疑是猫拖了去，这丢了果子却说不过去了。”
段七娘噗嗤笑了，道：“难不成这猫也吃素了？”瞥了眼段久九，“好像这段时间事儿多了呢！”
段久九慢慢理着腰间的络子，不得不说，金桃这丫头手倒是巧，这络子打得紧且精致。蓦地她想起在葛国皇宫看到的那些个奇奇怪怪的绣品和布人萌宠，她有些怀疑那葛才人是个穿越人士。
就在她神思飘远的时候，没有注意到此时所有人的目光都落在了自己的身上。
段老太太的一声咳嗽将她惊醒过来，眨眨眼不明所以。
大夫人声音平和，道：“九丫头，有人说在你的院子里看到了果皮？”
段久九哦了声。
尤婆子见她懵懂的样子，忍不住道：“是红果的皮。”
“红果？”段久九恍然惊觉，道：“你们说在我的院子里发现了红果的皮？啊，你们认为那盒果子是橘香院拿了？”
段八娘纠正道：“是偷，不是拿。”
段久九盯了她一眼，冷冷地看着尤婆子道：“你在我的院子里发现了红果的皮，就说是我橘香院偷的，要是有人存心将果皮丢在我的院子里呢？”
尤婆子道：“老奴去看了，是用绢子包了埋在树下的，房间里还有残留的几个核子。”
段久九眯眼道：“你去查了我的院子？”
她的目光冷得像刀刺得尤婆子心头发凉，她之所以敢不打招呼去橘香院查，一是因为有人暗示，二是她仗着自己的身份，根本没有把失了怙的三房孤女放在眼里。她梗了梗脖子，道：“老奴是有人证明的。”
说着话，一个丫鬟低着头走进来，正是紫草。
她胆怯地看了眼沉着脸的段老太太，避开段久九的目光，低头跪下了，道：“婢子紫草给老太太，还有众位主子请安。”
大夫人道：“你是橘香院里的？有什么话当着老太太的面说个清楚，你别怕，有老太太呢。”
“是。”紫草道：“昨儿夜里，婢子起来看见小姐屋里的金桃偷偷摸摸地将一包东西埋在了树下。婢子觉得奇怪便找了个机会挖出来，一看是果皮，当时觉得奇怪。今儿早晨，尤嬷嬷去查问说是丢了红果，婢子不敢隐瞒一五一十的说了。”说着，她叩头，“老太太明鉴，这与婢子没有关系，婢子实话实说。”
站在段久九后面的金桃脸涨红了，道：“你胡说！我何时偷偷掩埋过什么果皮？就是那果子，也是我花钱从赵嬷嬷那里买来的！……”
她跪倒，道：“老太太明鉴，她说的都是谎话，昨儿我确实拿了果子进来。是花钱买的，不是什么红果，是荔枝。”
这时，赵嬷嬷被叫了来，跪倒叩了头，还没有等询问便叫起了冤枉，道：“老奴不曾得她的钱，也不曾送她果子……”
金桃气得发抖，瞪着她嘴唇哆嗦着。
一屋子里的人看好戏地看着，段老太太依靠着引枕，看不出什么表情。
林三夫人用绢子掩住了嘴，一脸的惊愕，还有怒其不争。
大夫人慢慢地道：“九丫头，你怎么说？”
段久九好整以暇，道：“回大伯母，这果子是金桃拿来不假，金桃说，是赵嬷嬷送她的，还给了银子。不过，”她笑了下，“赵嬷嬷说没有，这么说是金桃说了谎，做了这上不了台面的事。”她跪下了，低头，“祖母，大伯母，金桃是九儿的丫鬟，做了这种事实在让九儿羞愧难当，她任由大伯母发落。”
金桃低头，死死地咬着嘴唇，俯身下去，“都是婢子的错，婢子愿意受罚。”
林三夫人叹道：“你这孩子，年龄小，不明是非，迟早被这下贱坯子带坏了……”
大夫人端肃了脸色，正要开口说话。
段久九突然道：“赵嬷嬷，金桃送你的那个金头莲瓣簪可收好了？”
赵嬷嬷下意识地道：“收好了……”猛然察觉不对，捂住嘴，眼珠转了转。
段久九道：“金桃虽然在我身边是个得力的丫鬟，月钱却不多，因为我无父无母，没个依靠，你们这帮奴才便明里暗里欺负我们主仆。金桃说，四姐姐，七姐姐，八姐姐都有父母疼着，给些体己钱，可以买些自己喜欢的，玩的，或吃的。可是我们主仆有一天午膳都被扣了，说是过了时间。她看着心疼，这冬日干燥，火气大，她便偷偷找你寻些果子来，给了你一个簪子……”
赵嬷嬷急道：“没有，她没有给我簪子，九小姐您不能诬赖奴才！”
段久九道：“我没有诬赖你，那簪子是我赏给她的，上面掉了个莲瓣有个缺口。”她转向段老太太，义正词严地，“祖母，不信，您让人去搜搜看。”
赵嬷嬷被她这番话弄得昏了，她确实有个金头莲瓣簪，掉了一个花瓣，是当年陪嫁的唯一值钱的东西，一直收着，从来没有拿出来过，这九小姐怎么会知道得这么详细？
她惊恐地看着她，像是见了鬼一般。
老太太吩咐松香，“着人去搜看一下。”
“是。”松香抬脚。
赵嬷嬷突然发了疯般地道：“老太太，真的没有，那簪子不是金桃给的……”
段久九道：“那她给你什么了？”