转眼到了来年春节。
因为加工厂在石铺头村揽了一个盖村委会房子的工程。所以春节刚过，张爱富就带领王五妮、史生力、李升平、王计元去做其中的木结构工程去了。
他们集体住在大队饲养处，每天有人专门给他们做饭。负责做饭的是一位近五十岁，穿着有点城市化，很少说话的中年女人。
这天上午，他们到达工地后，发现忘了带水平尺，张爱富就派王五妮回住处去取。
王五妮急冲冲地一进门，迎面就撞到一个人的身上。随着“哎哟”的一个女子声音，那人就被撞倒在地，手里盛着水的瓢也“呱嗒”一声掉在地上，半瓢水几乎全濮在他的裤腿上。
因为他刚从外边进屋，眼睛还没有适应屋里本来就暗淡的光线，下意识地以为撞倒的是那个做饭的中年女人，就一边说着“不好意思”，一边下意识地赶紧弯腰往起扶她。但当他抓住她的胳膊时，觉得她的胳膊是那样的纤细和柔弱，不像是那个中年女人比较粗壮的胳膊。
“你干什么呀！放开！”还没有等王五妮回过神来时，就听得那女子用柔弱而紧张的声音说。同时用一只无力的手，赶紧扒拉着他掺扶住她的手。
“我把你拉起来呀！”王五妮赶紧松开手，同时解释说。
等那女子慢慢站了起来后，王五妮这才看清楚，她原来是一个看上去很瘦弱的姑娘。
“你是谁？”那个姑娘紧张地问道。
“你别怕！我是住在这里的木匠。”王五妮边往后退边说。
“那你不在工地做工，回来干什么？”那姑娘已经认出这是前几天来村里做活的那个个子较高的小木匠。
“我是回来取工具的！”王五妮忙解释说。
“那你取了就赶紧走吧！”姑娘催促着说。
“噢！就走！取了就走！”他边说，边拿了水平尺就走。
“等等！”姑娘突然说了一声。
声音虽然不大，但却让神经紧张王五妮吓了一跳，以为自己哪里又出问题了。正要迈出门的脚，又收了回来。
“你的裤腿湿了，烤干再走吧！”那姑娘说。
这时，王五妮才发现自己右小腿的整个裤腿全湿了。
“没事！”王五妮说完，又要走。他现在的目的是赶紧走出这个屋，别让人家姑娘害怕自己在这里的存在。
“出去会冻着的！”姑娘说完后，就赶紧把灶里正在燃烧的柴火往外拉了拉，并示意他站过去烤。
王五妮这时也逐渐感觉到浇湿裤腿的透凉，就拧了拧裤腿上的水，站在灶旁烤了起来。
借着灶门口冒出的火苗，他更加看清了眼前这位姑娘。
这是一张秀气而温柔的脸。鼻子翘翘的，下巴尖尖的，眼睛虽然不是很大，但却很好看。他再仔细看了看，发现她的脸色似乎很苍白，眼睛里也似乎满含着忧伤。感觉她内心深处好像有说不清、道不明的凄凉和痛苦。
就像有心灵感应似的，王五妮顿时感到一阵莫名其妙的忧伤，同时也萌发了解除她内心深处凄凉和痛苦的冲动，以让这张好看的脸变得阳光起来。
王五妮边烤着火，边不由地看着这位低着头继续来回往锅里舀水的姑娘。他发现她走起路来有点一歪一歪的，不是很稳当。
“这么好的姑娘，怎么是个颠子呢！”他心里想：“唉！乡下找个完美的姑娘可真难呀！”
“今天怎么换你了？那个做饭的呢？”过了一会，王五妮突然想起来道。
“呃，我妈病了，让我来替她。”那姑娘说。
“原来你是她女儿呀！”
姑娘轻轻地“嗯”了一声。
王五妮本来还想问点什么，突然想到师兄们还在等着自己用水平尺呢！就赶紧说：“不能再烤了，他们还等着用我取的工具呢！”
“裤腿还湿着呢！”
“没有关系，一干活就不觉得冷了！”他说完就赶紧出门，一路小跑地送仪器去了。
“五妮，你怎么搞的，取了这么半天！”看着迟迟归来的王五妮，张爱富有点责怪地说。
“裤子湿了，烤了烤！”王五妮赶紧解释说。
“是不是碰到哪个好看的姑娘后，腿迈不动了！”王计元咧着大嘴开玩笑说。
要是在平时，王五妮肯定也随着他一起开起玩笑来，但刚才他受那姑娘情绪的影响，内心似乎还在忧伤着，没有心情和他说笑。
中午吃饭的时候，大家果然发现真的换了一个好看的姑娘在给他们做饭。王计元一看又来劲了，大嘴一咧说：“五妮，还真给我说对了，真的很好看呢！”
大家“哄”的一声大笑起来。
王五妮一声不吭，只顾低头吃着饭。
那姑娘不知道大家在笑什么，愣了一下后，又继续一歪一歪地干活去了。
第二天上午，王五妮和王计元带了几个社员进山去伐木。
他俩把树锯倒，按需要的长度再分段后，让社员们装在拖拉机车斗上拉回工地。
在这些社员中有一个人引起王五妮的注意。这个人看上去五十来岁，目光呆滞，神情恍惚，走起路来摇摇晃晃，其神态就像日本电影《追捕》中的横路敬二似的。在抬树干的社员中，他似乎年龄最大，但好像谁都可以指挥他，而他任凭别人怎么呵斥，总是木纳地，一声不吭地干着活。
“这不就是从北京下放到这个村来劳动改造的那个**分子任中民嘛！”王五妮慢慢地想了起来。
王五妮看过他给兴坪学校墙壁上作画和写字，画的画不比画报上的差，写的字也非常好看。他给公社大院做的木工活，连王老四这个老木匠看了也赞不绝口、自愧不如。
快中午时，社员们开始装车。
“任中民，去抬大头那边！”
“任中民，去把树杈劈掉！”
“任中民！去……。”
“我说任中民！你怎么跟他妈算盘珠子似的，拨一下，动一下！要主动干活，好好改造自己才是！”说话的像个负责人。
任中民还是一声不吭。
车斗上的树干段越摞越高，很快就超过车帮。
王五妮一看这样危险，正要说“赶紧把上边的树段绑上”时，就看到一根很粗的树段突然从顶上滑落，冲着正在车下的任中民滑了下来。
“任中民！快！快闪开！”他赶紧大喊一声。
反应木讷的任中民只听清了王五妮前边喊的三个字，而没有听清后边的话。所以他搞不清这个看上去温文尔雅的小木匠，为什么也要和那些粗暴的社员一样，向自己大喊大叫。就下意识地回过头来看他，全然不知道危险降临。
王五妮一看他站着不动，不容多想，就赶紧冲过去推他，但为时已晚。那树段“呼”的一声，已经重重地砸在任中民身上。同时还刮蹭了一下王五妮，虽然没把他刮倒，但衣服划了个口子。
“妈呀！”任中民一声惨叫，倒在树段底下。
这突如其来的横祸，顿时让在场的所有人惊呆了。
“快！快把树段搬开！”王五妮赶紧招呼在场的人一起去移动砸在任中民身上的树段。
当大家七手八脚地把树段搬开时，任中民已经身体扭曲，口吐鲜血，瞪着双眼，浑身不住地颤抖着。
“怎么办？”在场的人都对这突然发生的事故感到束手无策。
“赶快卸车，把人送往卫生所！”王五妮果断地说。
“那不行，不能因为一个**分子而耽误工程呢！”那个负责人反对说。
“还是救人要紧！工程是我们承包的，耽误了我们负责！”王五妮斩钉截铁地说。说完，拉着王计元就带头去卸车。
大家赶紧跟着把装在车上的树段全部推了下来，把任中民抬上拖拉机车斗上去。
王五妮也上了拖拉机车斗，坐在任中民身边，扶着他。
在路上，任中民开始还老“哼哼”，到后来就听不到一点声音了。
经过一个多小时的颠簸，拖拉机开到公社卫生所门口，王五妮和司机把浑身是血的任中民抬了进去。
“怎么回事？五妮！”兰所长边查看边问浑身沾满血的王五妮。
“他被从拖拉机上掉下来的树干砸了！”
卫生所的医生们七手八脚地开始抢救起来。折腾了半天后，兰所长摘下听诊器，对王五妮说：“他已经死了！”
王五妮没有说什么，在路上时他就感觉这人没救了。
看着死去的任中民，他突然觉得人的生命真是太脆弱了，刚才还好好的，说没就没了。
“这是谁呀？”兰所长问道。
“石铺头的任中民。”王五妮平淡地回答。
“哦！就是那个从北京下放来的！”兰所长脸上露出诧异的表情。
王五妮点点头。
太阳快落山的时候，王五妮和那个司机疲惫地开着拖拉机，拉着已经死去的任中民回到石铺头村。
到了村口后，司机把车停了下来对王五妮说：“你先看着，我去喊人吧！死人是不能进村的。”
拖拉机刚停下，王五妮就看到从村里慌慌张张，跌跌撞撞地跑出来一个瘦弱的身影。那身影看着一歪一歪的，显得是那样得不协调。
他仔细一看，原来是那个给他们做饭的姑娘。
“我爸爸怎么样啦？”姑娘急切而可怜巴巴地问道。
“爸爸？他是——你爸爸？”王五妮诧异了半天才说出来。
“你自己看看吧！”司机冷冷地对她说。说完后就进村报告情况去了。
“他——已经——呃！已经不行了！”王五妮实在不愿意对姑娘说出那个字来。
“爸爸！”听了王五妮的话，姑娘一声悲叫，扑了过去。
她几次想爬上车斗，但都没有成功，只好可怜兮兮地踮着脚尖，趴着车斗，看着一动不动的任中民失声地哭叫起来。
“爸爸！爸爸！......”惨痛的声音与山谷共鸣着。
看着哭得死去活来的姑娘，王五妮也忍不住流下心疼和同情的眼泪。
不大一会儿，司机带着村主任刁栓明和几个村干部来到村口。
刁栓明指挥社员们把早已变成“血棍”的任中民从车斗上抬了下来，然后示意拖拉机开走。
任莹莹扑过去，抱住冰冷的尸体更加放声地大哭起来。
村干部石二柱仔细看了看任中民的尸体后，冷冷地说：“他确实已经自绝于人民了！”
在当地农民的愚昧意识里，**和汉奸走狗没有两样，也是人民的敌人。
“他不是自杀的，是出事故死的！”王五妮纠正说。
“找个地方埋了吧！”刁栓明对一个村干部吩咐说。
“怎么装殓呢？他自己也没有棺材呀!”那个村干部两手一摊说。
“找个席子一卷就行了！”石二柱冷冷地说。
“不要啊！二柱叔。你们先替我借副棺材，我以后一定还你们！”那姑娘哭着赶紧说。
“莹莹，你让我们去哪里给你借呢？再说了，就是借到了，你小孩子家，拿什么还呀？”
“嗯！这样吧！我来担保，她要是还不了的话，你们找我好了！”王五妮毫不犹豫地说。
“嗯？”在场的其他人顿时瞪大了眼睛，不解地看着这位愿意为一个“人民敌人”的女儿做担保的大男孩。
那个叫“莹莹”的姑娘也暂时停住哭泣，惊奇地看着王五妮。这时她才看清楚，这个粘了一身自己父亲血的大男孩，原来是那个小木匠。
“那好，小木匠，你真愿意担保，我们也不阻拦。但你用什么来担保？”刁栓明问。
王五妮看到村口已聚集了好多人，就大声说道：“我当着这么多人的面保证，如果到时她还不了你们棺材钱，就扣我盖房子的工钱好了。但眼下还是先安葬人要紧。您说呢！刁主任。”
刁栓明犹豫了一会后，说：“好！就照你说的办！”
不一会儿，村委会的大喇叭里就开始喊话：“社员们，由于情况紧急，请家里有存放着棺材的，借给任中民一用，他家人将尽快还给你们！”
“家人，什么家人，老婆、孩子都跟人家走了，哪里来的家人！”一个社员说。
“女儿就是家人呀！”另一个社员说。
“那女孩子拿什么还呀？她那所谓的叔叔能替她出吗？”第一个说话的社员又说。
接着，大喇叭又补充广播道：“如果家人还不了你们，将用村委会盖房子给工人的工钱还给你们。”
等了很久，还是没有人肯提出来借用。
是呀！谁愿意帮助一个**分子呢！
王五妮一看这形势，觉得借到棺材是不可能了，就想了想后对刁栓明说：“刁主任，我看这样吧！这次盖房中砍伐的树里，有一些不能用的废木料，我哥们几个帮她做个棺材，你看如何？”
刁栓明想了想说：“可以！但不能白用，要把木料折算成工分！”
“刁主任！要用的都是费木料，和柴禾差不多！再说，这应该算工伤呢！”王五妮提醒说。
“**分子也能有工伤？笑话！”石二柱冷笑一声说。
“不能算工伤也可以！但也应该少算一点工分呀！”王五妮说。
“那就算30个工分吧！”刁栓明想了想说。
“太多了！刁主任！”王五妮赶紧说。
“那就算20个！”刁栓明看了王五妮一眼说。
“真的不值那么多！我看就算10个吧！怎么也是为集体劳动而死的嘛！”王五妮分辨说。
“我说小木匠，你是她什么人呀？老替她说话呀！”石二柱奇怪地质问道。
“我不是她什么人！我是看她无依无靠，怪可怜的，只想替她说句公道话。再说，**也是人！是人，就应该按人事来办！”王五妮一字一句地说。
说话的无心，听话的有意。石二柱一听王五妮这么说，就没有敢再吭气。因为再说下去，自己就不办“人事”了。
“算了！算了！你们俩别争了，10个就10个吧！”刁栓明不耐烦地决定说。
看到刁栓明同意了他的意见，王五妮回头对早已站在旁边的师兄们恳求说：“爱富哥、各位师兄，我们就帮帮她吧！”
“好——吧！”过了一会，张爱富才有点不情愿地说。说完后责怪道：“你尽管闲事！人家躲还躲不开呢！你倒好，一个劲地伸着脖子往前探，还得连累我们！”
“你同意了？”明知大师兄已经同意了，王五妮还是这么问了一句，以进一步核实。
“不同意行嘛！你已经大包大揽地替我们应承了。”张爱富瞪了他一眼说。
“就算让师兄们做点积德之事吧！”王五妮赶紧说。
“积德事早全给你一人做了，哪还有我们的份呢！”张爱富又瞪了他一眼，没好气地说。
王五妮赶紧陪笑脸说：“有！有！德是积不完的。再则，也算各位师兄看在我的面子上吧！时间不等人哪！我们就抓紧干吧！以后我一定会好好地答谢各位师兄的。”
“我们先做准备去，你赶紧回去换换衣服，吃点饭。看你身上的血都结冰了，我那包袱里有衣服。姑娘在锅里还给你热着中午的饭呢！你一天没有吃东西了。看你那样子，就像个刚从战场上逃回来的败兵似的！”张爱富一脸严肃地说。
王五妮回住地后大概地洗了洗，换了衣服，吃了饭，没敢休息，就直奔工地的大院里。
在院子的电线杆上已经挂了一个200瓦的大灯泡，照得院子通明。在院子的中央，支着一口大的破铁锅，里边的木墩子正“呼呼”地冒着火苗。
王计元和李升平正满头大汗，“呼哧呼哧”地解着木板，张爱富在划着作业线，史生力在整饰着解好的木板。
王五妮赶紧加入了师兄们挑灯夜战的行列。
为了带动师兄们，王五妮不顾疲惫的身子，一刻不停地加倍干了起来。
经过大家一夜的努力，在第二天早上，一个很粗糙的棺材就做好了。
看着做好的棺材，王五妮终于松了一口气。
“感谢——各位师兄——啦！”他有气无力地说。
“不用感谢！到你娶人家的时候，多请我们喝喜酒就行！”王计元不忘调侃地说。
“那——是——肯定——”王五妮话还没有说完，就“扑通”一声栽倒在地上。
五妮！五妮！你怎么了？”师兄们急切地呼喊起来。
“......”
王五妮醒来的时候，已经是第二天下午太阳偏西的时候。他觉得头好疼，嗓子里就像冒着火，胸口也像在被一块大石头压着。当他伸手去摸头时，发现自己额头上捂着条凉毛巾。
他好不容易睁开眼睛，模模糊糊地看到任莹莹在身边关切地看着他。
“五妮，你可醒了！”看到他睁开眼睛，任莹莹轻轻地说道。
“我这是——？”王五妮迷迷糊糊地问道。
“你已经昏睡了快两（白）天一夜了。”任莹莹说完，端过一碗温水。
王五妮冒火的嗓子正需要水，一看到任莹莹端水过来，就想赶紧坐起来喝，但怎么努力也没有成功。
“哎！我到底怎么了？”他瞪着眼睛问。
“你发烧了，而且烧得很厉害，还老说胡话，你太累了。”任莹莹说完后，想了想又说：“让我来喂你喝吧！”说完，拿过一个小勺来，就要喂他。
“还是我自己来吧！你扶我一把就行。”他不好意思让姑娘喂自己喝。
任莹莹用了很大的力气才把他扶起来。
王五妮喝了水后，感到舒服多了，头脑也才完全清醒了。当他看到一旁灶台上晾着任莹莹已经给自己洗好的衣服时，突然想到任中民的事，便赶紧问道：“你爸爸安葬的事怎么样啦？”
“已经安葬完了！”任莹莹难过地回答说。
“噢！”王五妮停顿了一下又说：“你也不要太悲伤，对他来说，这也许是种解脱吧！”
“也许是吧！”任莹莹认同地点了点头说。说完后，又感激地说。“五妮，多亏你了呀！没有你，我爸爸就被他们用席子卷了！”说完，眼圈又红了起来。
“这是我应该的！”王五妮不假思索地说。
“你为什么要这样帮助我呢！我爸爸是**分子，你不怕受到连累吗？”她激动地问道。
“噢——！”
听了她的话，他愣了一下。但很快就说到：“我没有想过这些！我只觉得你需要帮助！你应该被帮助！我也愿意帮助你！不管你是谁的女儿！”
“五妮，你真是个好人，我怎么感谢你呢？”姑娘激动地流着眼泪问道。
“你能接受我对你的帮助就是对我最好的感谢！”他真诚地说。说完后，看着眼前这个泪美人，声音有点激动地又说：“因为我——”
王五妮正想说“因为我喜欢你”时，刘杏花的影子突然出现在他的眼前。他惘然了，他的头顿时更剧烈地疼痛起来。
惘然中，似乎有两个王五妮在脑海里“打”了起来。
“五妮，你怎么了？难道你真的喜欢上莹莹了吗？那杏花怎么办？”另一个王五妮在问。
“我和杏花是不可能有什么结果的！人家是城里人，能看得上我吗？莹莹也许才是我的合适人选呢!”他告诉另一个王五妮说。
当王五妮正在胡思乱想的时候，就听到任莹莹突然轻轻地问道：“五妮，杏花是谁呀？”
“啊！”王五妮顿时吓了一跳，心里想：“难道她能掐会算，会知道别人心里在想什么吗？怎么我心里一想杏花，她就知道了呢？”
“不可能！不可能！”他不由自主地说道。
“不可能什么呀？”任莹莹赶紧问道：“你难道又在说梦——？”
“你是怎么知道——杏花的呢？”没有等任莹莹问完，王五妮就奇怪地赶紧问道。
“你自己说的呀！你一直在喊着这个名字！”
“哦！你是说我在梦话里喊她了？”
“是呀！”她说完后，想了想又问道：“能告诉我，杏花是谁吗？”
“噢！是我小时的一个小伙伴，我们那时可以说形影不离！”
“那就是青梅竹马吧！”
“是！”
“那你一定很喜欢她吧！”
“嗯！是的！很喜欢！”他肯定地说：“和她在一起，我感到很开心。”
“她现在在哪里呢？”
“不知道！”他摇摇头说：“他后来走了，没有再回来。”
“哦！”她似乎觉得很遗憾。想了想后，问道：“能把你们的故事再详细点说给我听吗？”
“好的！”
于是，王五妮把他和刘杏花小时候在一起的故事，比较详细地讲了一遍。
故事讲完后，任莹莹还在那里沉思，她被故事中的两个小主人公那纯真的感情深深地打动。她多么希望他能再见到那个可爱的姑娘！
“五妮，你今年多大了呢？”过了一会，任莹莹若有所思地问道。
“18（虚岁）了。”
“噢！你比我小一岁。如果——你愿意的话，那你就做我的弟弟吧！”任莹莹真切地说。
“我愿意！”王五妮不假思索地说。
王五妮不知道他们这样意味什么，但他现在却喜欢有她这么一个姐姐。这个姐姐比家里那个整天大喊大叫的“母夜叉”般的姐姐要好的多。
“为了不影响和连累你，这件事天知，地知，你知，我知。好吗？”她说。
“我不怕连累的！”他摇摇头说。
“还是不让别人知道为好！再说，你不怕，我还怕呢！”
看着这位仁义、温和、懂事、聪明的姐姐，王五妮顿时感到很欣慰。他认真地点了点头说：“好！听姐姐的。”
也许是兴奋所致吧！王五妮觉得头好像没有那么疼了，身上也觉得没有那么热了。就慢慢爬了起来，但觉得身上还是没有力气，肚子更在“咕咕”地叫。
“你饿了吧！我给你做点饭去。”任莹莹知道他饿了，便问道。
“好吧！确实想吃东西了。”
“30多个小时没有东西进肚了，而且前天吃的东西也让你全吐光了。人是铁，饭是钢，能不饿嘛！”她边起身去做饭边说。
当王五妮上完厕所回来以后，两碗热腾腾的面条已经端了上来。原来，她早已把面条擀好了。
他像饿狼一样，端起面条就要往肚子里倒。
“慢点吃，别烫着！”任莹莹急忙说。
于是，他放慢了吃饭的速度。
当王五妮刚端起第二碗时，就有一个女孩子从外面急匆匆地跑了进来，进门就紧张地喊：“莹莹！快！你家——出事了！你赶紧回去吧！”
“啊！”任莹莹一惊，急忙问道：“彩萍！我家出什么事啦？”
“你妈——把瘸子杀了！”那个姑娘喘着粗气说。
听了这句话，任莹莹反而冷静下来，脸上的表情也由开始的惊恐变成冷漠。
她缓缓站了起来，不慌不忙地穿好外衣，一歪一歪地往出走去。
王五妮虽然不知道瘸子是谁，也不知道其中的缘由，但这毕竟是杀人了，所以他放下碗，赶紧随后跟了出去。
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留不住的年华，挥不去的乡愁，放不下的思念，割不断的情缘。愿您随作者的思绪去领略那遥远，而又近在咫尺的故事。