王郯离宫一日，失落挠心，回西京后再也不想从金玉乡中抽身。
东都丢失，西京没有输赋，农耕俱废，一斗米粟一斗金，送进门来的安北军刚好是新鲜的肉粮。
王郯令人将安北军俘虏剥成赤条，成排成列的挂在架子上，有如猪市，每顿现刲现哙，运给王览和田阙的军粮也是一车车的人肉。
李烮与王览在渭南日战三阵，三战全捷，收兵之后听到安北军的恶讯，沉默良久。
照他的性子，立刻就依军法将太史琦处斩，可贺兰王爵位更高，李烮就是有总帅兵符也不能越位，需要天子御批，太史琦受先帝册封，李壑想用安北军制衡凛军，不会把太史琦怎样，何况大战未了，不是和安北军结怨的时候。
军令如山，不可不治，李烮两向权衡，上表陈述贺兰王违令轻进之误，请天子处置，他只行总帅之权，把安北军进入西京后失职未守城门的参将全部斩首。
太史琦上书请罪，涕泪交加，自责迎帝回銮心切，操之过急。李壑一顿贬斥，降旨轻治。
这一切已不重要，重要的是濒灭的王郯经此一役，回光返照，逼出了最后的兽性，死也会拉着西京陪葬，这将是千年帝都的噩梦灾难，想要收复这座仍然拥有十五万重兵、以人肉为粮的王城，怎么才能避免血火涂炭、玉石俱焚？
李烮在帐中踱步，传令把马四福叫来。
马四福见李烮单独找他，不知何故，进帐后十分忐忑，跪在地上许久，也没听见李烮说话。
他壮胆抬头，看着李烮来回踱步的身影，眼珠跟着从左到右，从右到左。
李烮突然顿步，马四福吓得一缩脖子。
李烮轻哼一声，“棍伤好透了没有？”
“多谢侯爷挂怀，早就好了。”
李烮在案后坐下，“我暂时留着你的脑袋，终于替你找到一个将功折罪的机会，这机会只有一次，你给我仔细听着。”
马四福瞪眼听完，满面生光，掌心发痒，“侯爷这样信得过小人，小人就是把上下十八代的力气都使出来，也会替侯爷办到！”
李烮点点头，“时日很紧，你去找孔司马安排所需的人手和器具。我战败王览之后直抵西京，到时候听你复命，倘若误事的话，你这颗脑袋就是天王老子来说情，也保不住了。”
马四福磕头称是，领令而去。
王览在渭南战败，退师回京。田阙拼不过哥舒玗，撤到丰水。
大厦将倾，王郯却接连三日不来上朝，群臣无计，人心惶惶。
金广廉知道王郯在哪里，如果不是必须，那地方他不会涉足半步，可情势燎眉，如果继续贪恋西京繁华，不另辟战场，皇城就要变作坟墓地狱。
上次王郯肯听他的建议，金广廉心中仍抱着一线希望。他绕过神龙殿，穿过千步廊，来到球场边的阁楼，王郯把赢王李雍的“豹房”挪到了这里，老远便能听到里面混杂凌乱的喊叫声。
两名太监守在门外，一名太监道：“陛下吩咐过，如果金将军有事前来，不必拦阻，进去禀奏就是。”
金广廉深吸口气，皱着眉头，进入阁中。
豹房内两侧都是铁笼，猛兽徘徊，安北军俘虏里几个级别最高的将领被锁在笼中，当作虎豹食物，有的支离破碎，肠脑满地，有的尚存着最后的力气，在笼中与虎豹相搏，血肉横飞。
豹房正中铺着虎皮毯，上面满是血渍、碎肉和酒污，二十几个妃嫔宫女或坐或躺，脖颈四肢锁着兽链，身上涂满虎豹斑纹，混着道道鞭痕。
王郯半压在一个豹纹女人身上，一面欣赏着笼中的猛兽扑食，一面拎着女人颈上的锁链狠泄兽性，见了金广廉也无半分收敛，女人发出含混不清的哭叫，这样的糜乱已经持续了三天，不知何时是尽。
金广廉痛心闭目，垂首伏身，“陛下，李烮大军已到骊山，哥舒玗的凛军兵至丰水，大曦危矣！滞留西京是自掘坟墓，请陛下速速决断，走蓝关道出商洛，早图后计，再续大业！”
他不知劝过多少次，但这次真的是最后一次，以后想劝也没机会了。金广廉泪水长留，“咚咚”叩首不止。
王郯酒醉痴癫，披头散发，听了这话哈哈大笑，流汗喘道：“李烮要来就来，来一个，朕活剐一个，来一万，朕生啖一万！太史琦不也来过么？”
“陛下！李烮兵精将猛，能谋善战，怎是傲慢自负的太史琦可比？”
“李烮厉害，可朕有爱卿你，你若太过操劳，朕把右军协都统调回来，做你的副将。”
金广廉苦苦恳求，王郯只顾行欢，不再回答，拿起一坛烈酒仰头痛饮，把自己和身下的女人淋得粘濡透湿。
他砸了酒坛，一声低吼，挥鞭抽打别的宫女，“你们这些淫婢贱货都是死骨头吗？金将军是朕出生入死的兄弟，有福同享，还不过去伺候！”
宫女们痛呼低泣，拖着兽链，手脚并用的向金广廉爬过来。
金广廉目睹这末日前的荒唐景象，起身出了豹房，以头抢地，嚎啕大哭。
太极殿外的大臣们等候良久，见金广廉满面尘血，神情呆滞的回来，谁也没再多问。
八月初，盛军三面围城，西京变为孤岛，城中郯军加上退回来的右都军和王览的败军，总计将近二十万人。
李烮只围不攻，金广廉在城头俯瞰盛军，见李烮大营行垣齐整，沟壑分明，旗帜清晰，将卒肃穆，一派严正沉稳。
金广廉身边的随从只是看着那黑压压庞而不乱的气势，已先软了腿脚，被可怕的对手一动不动的盯着，比撒开手脚不顾一切的搏杀还要熬人，“将军，他为何不攻？”
金广廉身后有人回答：“西京兵重墙高，戒备森严，他不想傻攻，皇城瑰丽，百姓无辜，他舍不得攻，城中粮短自困，他用不着攻。”
金广廉回头一看，说话者是右军协都统田阙，此人语调轻松平常，仿佛一切与他无关。
“田都统，依你之见，咱们应该如何应对？”
田阙道：“大将军，城中二十万兵，就是把所有的俘虏和百姓都变成人羊，也支撑不了两个月，接下来就要士卒互食了。咱们虽然受困，兵力却仍然占优，必须和李烮速战。”
“怎么速战？”
“大将军已经看见李烮的军阵，侦逻殊密，云旗霜刀，百里森罗，严整如棋，硬冲他的军阵，是自取灭亡。如果双方擂鼓正战，出将比拼，李烮麾下高人云集，咱们也不是对手。眼下唯一的办法，就是逼他攻城，让盛军在西京的高墙坚瓦之下消耗伤亡。”
这日西京城头抛车起落，把安北军俘虏的头颅残肢抛向城外，好一场血腥暴雨，连久历沙场的老兵也觉得骇人。
林雪崚仔细一看，其中还混着城中妇孺百姓的碎块，包括老人和幼童。
一阵愤怒的战栗漫过全身，她带着启明军各部将领，到李烮面前跪地请战。
李烮面若铁石，“现在攻城，事倍功半，你们都回去，等我命令。”
林雪崚膝行两步，挪至李烮案前，声色激动，“侯爷，多等一刻，城中不知又有多少人要惨遭屠戮，巨碓磨骨捣肉之声彻夜可闻！将士血战之心已经箭在弦上，你为什么还要犹豫？”
李烮猛一拍案，“放肆！正因此战非赢不可，我才不愿草率轻动，城中状况，我比你们谁都清楚，如果王郯激我出战，我就轻易拿你们的血肉堆砌城下，不仅救不得城中人，还会令数月苦战功亏一篑。我早有军令在先，抢攻者斩，林雪崚，你明知故问，煽言动众，冲撞主帅，到帐外罚跪一个时辰，谁再质疑多话，先赏一百军棍！”
林雪崚跪满一个时辰，膝麻腿软的回到自己的营帐。
叶桻等在帐口，拉着她坐下，把她两腿抻平，在关节处来回按揉，看着她沮丧的面容，低声规劝：“定军侯不是没有安排的人，你总是一副与人争执的声调，惹恼了他，白白多招罪受。”
林雪崚怅然长叹，“我知道他会有安排，可他的安排往往不计代价，素不相识的百姓也好，你我也好，谁都不知道哪次会被囊括在他可以牺牲的代价中。”
叶桻道：“位高责重，着眼大局，是很艰难的事情，他若以常人的度量行事取舍，就不是魄力非凡的统帅了。”
林雪崚跪得疲累，脑袋一歪，靠在叶桻肩上打起盹来。
叶桻坐在她身侧，听着她小猫似的鼾声，手掌仍在她膝上抚摩不停。
李烮围城十日，依然没有打算攻城的迹象。
这夜李烮和孔良在营后山岗上等来一个黑不溜秋鬼鬼祟祟的人影，正是马四福。
“侯爷，已有四条入城的主地道，十六条岔道，二十五个出口，不知够不够？”
他带着一帮擅长掘墓的匪盗，昼夜不停的潜挖，每晚向李烮报告进程，累得口齿不清。
二十五个出口已经涵盖城东一半里坊，这些地道非常细窄，不是通兵地道，每条只容一两人进出。
李烮道：“够了，不过我没说你能停工，再挖一些假口、备用口，以便惑敌和应急。”
马四福暗暗叫苦，不就是掘过你的祖坟吗，现在力气榨干，还不罢休。
心中虽然这样想，脸上依然赔笑，“还是侯爷想得周全。”
不敢怠慢，转身溜下山岗，继续去卖苦力。
接下来的几天里，林雪崚发现雷钧、任朝晖、丁如海、段铮等人深夜进进出出，而且穿越营区时不受查询，显然有李烮亲自签发的符节，不知有何密干。她盘问起来，他们支支吾吾，不敢透露，她向叶桻打听，叶桻也不知情。
林雪崚越想越闷，有什么派给启明军的差事，居然刻意把她绕过？辗转反侧，终于按捺不住，来找李烮。
李烮未等她开口，忍不住一笑，“这就憋不住了？你的性子真该好好练练。”
林雪崚听他话中之意，仍在责备她那天性急失了规矩，当着众人的面质问主帅。
她心中愧疚，低眉垂首，“侯爷，我知错了，那天我在你帐外跪了一个时辰，你还没消气？”
“怎么，还来怪我小气？”
“末将不敢！”
李烮把一只写好她名字的符节推到她面前，“纵火，造谣，偷窃，捣乱，这些事情你在不在行？”
林雪崚想起马四福他们早些时日被派往别处，恍然大悟，原来盗匪们已经掘好通道，方便雷钧他们半夜潜入西京作乱，王郯孤绝困守，扰敌扰心才是上策。
林雪崚点点头，“守鱼城时，义军隔三岔五就到琮赞大营添乱，这些事情熟门熟路。”
李烮又摸出另一只符节，“这是叶桻的，按理应该单单惩治你一个，可你们两人心犀相通，我让他瞒着你，太苦他了。”
林雪崚接符行礼，“多谢侯爷。”
“放火只许挑冷僻的寻常院落，别毁宫殿园林宝塔寺庙。”
“侯爷放心！”
启明军夜夜入城，神出鬼没，纵火生乱，散布谣言，扰得郯军不得安生。
王郯本就残忍多疑，如今行将末路，心中恐惧，更是臆想连篇，认定有人与盛军私通，里应外合，要拿他的脑袋邀功，于是下旨逐门逐户的搜查，每个大臣官吏家中都被翻个底朝天，稍有可疑便满门抄斩，还未与盛军决战，自己先血洗门户。
如此一来，没有叛心的也被逼出叛心，不止一人偷偷给盛军递送消息，愿为内应，助李烮攻克西京。
这日弘文馆司掌典籍的校书郎姚德言被当街腰斩，姚德言是盛廷旧官，憨厚老实，与金广廉私交不错。
金广廉看着街上拖延数丈的肠脏和血迹，头顶光天白日，眼前却是漆黑一片。
金氏宅邸也被搜了三次，说是“例行”，可谁知王郯的“爱卿”称呼之下，到底还有几分残余的信任，下一刻大卸八块的，会不会是自己。
和城中血洗同样恐怖的，是检疫官每日的录事簿，疫病的数字又象去年大疫开始时一样，雪球般的增滚。
金广廉望着串串数目，眼前现出秦泰憔悴枯瘦的面孔，瘟疫又来，却已没有擅长治疫的能人。
他合上录事簿，仰天苦笑，李烮，你的确无须动用一兵一将，如果这场从狱卒到帝王的轰轰烈烈，注定只有一个结局，何不尽早结束这人间的苦难。
这晚启明军作乱归来，叶桻到李烮帐中呈上一封密信，“侯爷，金广廉愿在明夜三更举火为号，为盛军打开城门。”