沟内潮湿寒冷，众人苦等，一掉雨点，元昇立刻带领悬天营好手攀上峰顶。
破晓时分，大雨初歇，峡中白雾弥漫，伸手不见五指。
悬天营提前探过地势，算准方位，射出十道滑索，牢牢挂在对岸峰顶。
突军分做十组，在大雾当中攀索过江。
栈道上的羌逻巡兵哈欠连天，不知头顶的浓白云雾里，正有一支奇军悄无声息的凌空飞渡。
半个时辰后，云雾渐薄，突军手脚麻利，安然到达对岸。
元昇照例收尾灭痕，把十条滑索拧作一束，缠在手臂上，凌空一跃，荡入峡谷。
晨间冷风游钻，将已经稀薄的白雾吹开一个窟窿。
一名羌逻巡兵发现半空有个黑影一晃，立刻警惕，扯嗓吆喝。
元昇荡至对岸，抓着滑索迅速向上攀，悬天营拼命拉拽，可几队羌逻兵已经奔近，一抬头就能发现挂在对面绝壁上的人。
元昇索性伏壁不动，一身泥泞与山壁颜色相似，试图蒙混。
突军摒息压身，正是紧张万分，空中“嘎”的一声怪叫，落魄钻出云窟窿，一个俯冲，栈道上的人险些被它撞下去。
原来黑影是这凶煞巨鸟！羌逻兵投石放箭，击锣恐吓，落魄在峡谷里上翻下窜，扑腾了半天才振翅飞遁。
元昇借着落魄扰敌的机会，一口气攀至峰顶，听着敌军叽里呱啦的呼喝之声，自知侥幸，连连拍胸。
林雪崚也悄松口气，呆鸟今天倒是机灵。
突军渡过岷江峡谷，马不停蹄的沿着岷江的支流翼水向西跋涉，翻越道道山梁，一步步深入羌逻国境。
翼水南岸雪岭连绵，他们小心绕开牧场和星罗棋布的羌逻山寨，穿行于雪岭脚下开阔无人的高山草甸。
这一带从十月到三月大雪覆盖，从六月到八月又多雷电大雨，五月是难得的好季。
草甸上野花过膝，孔雀蓝色的湖泊纹丝毕现的倒映着山腰的森林，森林上方是马群般起伏的雪峰，一卷卷白云缠绕峰顶，象极了迎风飘扬的马鬃。
真是神话般动人的风景，可想要征服横亘在蓝天下的高傲雪驹，却是另一回事。
他们必须翻越这片雪岭的主峰太基峰。
“太基”为群山之父，高一千五百丈，山体如椎，山脊如刀，遍布险恶的冰缝冰槽和薄厚不均的冰川。
羌逻牧民视之为不可逾越的神山，每当有悲有喜，都要对着神山虔诚祈祷。
突军为了养精蓄锐，提早停队休整，宿于山脊侧面的云杉莽林。
一道六十丈高的飞瀑从林边的高崖上落下，汇入崖底深蓝的月牙湖。
湖面浮冰，映雪生光，周围的冰坡下可见淙淙暗流。
空寂的高原之夜，冷光透过林枝，星星低得象挂在林间的灯笼。
正是一派幽宁，忽听鸟雀惊飞，野狼深嗥，云杉上的积雪簌簌而落。
突军立刻警惕，一阵笑声传来，芒秋栈主任朝晖从林中钻出。
他平日不引人注目，却有深藏不露的绝活，说书唱戏精彩绝伦，各种方言信手拈来，以假乱真的口技更是出神入化。
今夜高原荒僻，雪林幽深，氛围大好，任朝晖难得技痒，小小一试，果然唬倒一片。
众人恼笑之余，起了兴致，让他接着施展。
任朝晖嘬唇鼓腮，林中飞禽走兽，环绕逼真，他学起落魄的哑叫和羌逻兵气急败坏的吆喝，更是令人捧腹。
落魄从高空飞落，满眼亢奋，以为有同类呼唤。
林雪崚好奇：“任栈主，羌逻话你学会了多少？”
琮瓒围困鱼城半年，日日攻城骂战，大家听得多了，都能明白一二，不过任朝晖的领悟力和模仿之能远超常人，不仅能听懂大部分羌逻话，学得也十分地道。
“宫主，精通不敢称，蒙混一时半刻，不在话下。”
林雪崚掰指计算时日，“这些天正有羌逻粮队沿岷江上行，咱们明天翻山顺利的话，应该与这支粮队差不多时候赶到垯堡城。”
任朝晖猜出她的意图，“你想让我趁粮队进出，混入城中？”
林雪崚仰望雪峰，“现在说不准，咱们翻过山去，见机行事。”
次日是个晴天，元昇向众人反复叮嘱登山要领。悬天营带着冰镐、冰锥、冰爪、绳索在前开路，攀登太基峰。
走脊不走沟，走纵不走横，突军穿戴皮甲皮帽，在皮靴外套“脚马”防滑。
登山忌急行，便是习武之人到了高原也心促气短。
元昇控稳步速，力求均匀，带领突军踏雪而上，在雄阔的蓝天雪峰上添出一排执着的身影。
快到山腰，天空突然由湛蓝转为暗紫。
一团阴云从山谷里涌上来，转眼笼罩头顶，遮得四面灰茫，不可见物。
天气变化迅猛，阵阵狂风横扫山脊，刮得人难以立足。暴雪夹着鸡蛋大的冰雹劈头砸下，噼啪震耳，满脸麻痛。
突军逆风吃雪，冷透骨髓，只得避向山脊右侧背风的斜坡，顶着惊涛骇浪般的雪雹继续前行。
足足过了一个时辰，风暴才稍稍减弱，阴云退到山后，峰顶重现，紫白相衬。
元昇看着诡谲无常的天色，脚下忽然微微一错，似有一声轻闷的碎裂之响。
他一个冷战，回头大喊：“回山脊！”
斜坡积雪深厚的地方最容易雪崩，小小的触力便会引发大面之灾。
这一声碎响不仅是雪块分离崩塌的前兆，更是雪层下方冰川滑裂的迹象。
古老的冰川坚厚沉稳，漂挪极慢，形成未久的小条冰川却是脾气古怪的顽童，快慢不定，甚至会有罕见的爆发推移。
元昇发觉积雪下隐藏着小条冰川，立刻知道整个斜坡都是岌岌可危的险地。
大伙见元昇如此惊惧，必有恶变，全都不加思索的跃向山脊。
雪面噗噗作响，裂开树皮般的纹路。
轻闷的碎裂变成隆隆的剧震，冰川错动，象一条蠕伸的舌头，载着冰面上的积雪轧轧斜滑。
积雪受震，簌簌塌落。
雪块滚成雪流，雪流拓成雪瀑，雪瀑推开千重雪浪，越涨越汹，冲向山下，终于变作惊天动地的大雪崩，遮天蔽日。
突军后队闪避不及，被城墙般的雪浪一卷而尽。
前队躲开了雪崩，回首望去，白茫茫一片，不知被埋的人有多少，都在哪里。
幸存者飞快奔下坡，大声呼唤，在雪里拼命搜挖。
林雪崚急得血液彻凉，重雪深厚，冰冷窒息，这样找根本来不及，她望向空中，“落魄！落魄！”
落魄在山凹里躲避风暴，听到呼唤，闻声飞至。
猫头鹰听觉极灵，可以辨出深洞里、厚土下的小鼠心跳，抓捕为食。
落魄果然能精准的发现雪下的人，它起起落落，在各处伸爪抓探，突军便向它落爪的地方挖掘。
被埋住的人一个个获救，大部分生还，也有撞石、落崖而亡的。
林雪崚清点各部，“冯坛主呢？”
冯雨堂、周越和角弓营另几名射手依然失踪。
落魄在远处哑叫，众人奔过去一看，冰川挪开的地方，露出一条深不见底的黑窄冰缝，冯雨堂的干粮袋挂在冰壁上。
元昇二话不说，凿钉拴绳，悬身进入冰缝，岳川、俞墙紧随其后。
缝中遍布冰柱冰突，乱石碎冰不停坠下，听不到落底的声音。
进入天光照不到的黑暗，元昇摸出迷彀树枝横在嘴里，借着树枝幽光，一丈一丈的深入。
冰缝里奇冷无比，他冻得手脚僵麻，又垂了几十尺，下面只是更空更深的黑渊。
岳川、俞墙都劝元昇别再下行，太冷太险，不可能有人生还。
元昇耳边响起冯雨堂的笑骂，“臭小子，就你糟肠子多！”
眼泪在眼角冻住，他将心一横，冯坛主，是我糟肠子，领着大伙走雪岭，说什么也不能弃你不顾。
不仅不停，还把岳川、俞墙携带的绳索一并要来。
冰壁坚滑，凿钉艰难，元昇豁出命去，在无底悬空的险境里继续向下寻找，终于发现了一个弓形的轮廓。
羿射坛主因为背着那把结实无比的撼天弓，被绝壁上的冰柱挂住，没有坠入万丈深渊。
元昇找到他时，冯雨堂已经冻得没了声息。
元昇发出一道焰信，更多悬天营的人下来营救，把冯雨堂拉回地面。
众人连搓带捂，压胸渡气。
冯雨堂被一阵钻心的剧痛激醒，血液回到冻得没有知觉的四肢，宛如千万火针灼刺。
他睁开双目，含泪摇头，周越和他同时坠入冰缝，却没有同样的好运。
周越的桨挂住半空的一截冰棱，可那冰棱难以承重，眼见不支。
生命将终，周越仍是玩笑的口吻：“可惜我碌碌无功，没能落个英雄之死，冯坛主，你若回去，能不能在太白山找块石头，刻上我的名字，让我和你们接着作伴。”
冰棱断裂，周越边坠边呼：“告诉灏叔，他还是胡子长些好！”
公孙灏懊悔至极，登雪岭费力，他懒得和周越一路抬杠，特意分开走，未想竟是永隔。
风雪缠绕，呜呜哀鸣。
元昇观望天色，那团阴云没有远离，反而壮了声势，挟着闪电，灰隆隆向回卷杀。
“林宫主，咱们必须在第二次风暴以前翻过山去！”
林雪崚喝令左右，突军横心如铁，续起精神，重新结队，再度沿着山脊攀上。
到达峰顶，万里雪岭尽在脚下，旋卷的涡流将积雪掀上高空，飞扬成壮观的马鬃。
雪暴在南麓逼近，北麓背风，长坡陡峭起伏，向下延伸。
悬天营离开鱼城之前，特意准备好了滑雪用的“木马”。
擅长滑雪的月鹘与盛廷交往之后，木马也在中原盛行，形如弹弓，长四尺，阔五寸，系于两足，激行冰雪，可及奔马。
雪暴已到山顶，轰隆震响。众人在烈风雪雹中俯瞰苍茫，互相击掌鼓劲。
悬天营率先而行，足踏木马，向北麓鱼贯跃下。
一只只疾飞的凌燕贴着骤降的陡坡，划开激溅的雪浪，瞬间变成远去的小点。
余者顺次效仿，风行耳边，云走身侧，遇崖腾冲远落，遇沟灵钻急拐，条条雪痕流畅交舞，闪电在身后鞭策，惊心动魄。
雪上飘飞的痛快将伤亡带来的黯然，化作志在必得的决心。
突军滑到雪线分界处，稳稳刹停，摘了木马。
林雪崚回首望去，周越，这神话烈马般的太基峰为你作墓，谁说你碌碌无功，不是英雄？
突军下山赶往西北，两天后进入峰峦列戟的高原腹地。
他们绕过羌逻兵驻扎的峨岭，找到一条直切垯堡城的捷径。
捷径险峻，道路尽头有一堵帘幕似的弧形冰坝，前所未见。
冰坝直上直下，光滑如镜，没有任何落脚处。
元昇带着钉凿绳索先上，试了两次都从半空跌落，被牛筋网兜住。
冰面坚硬紧密，滑如浇油，冰爪冰凿吃不上力，用于防滑的铁刺高跷也连断两根。
连悬天营都难以征服，只能后退绕行。
宣女鼓起勇气，对雪崚道：“林姑娘，我试试。”
林雪崚仍然记得宣女用“情人魂”小藤开启朱雀寨秘道的情景，可宣女已非蜥人，身体异能不比从前。
林雪崚看看丁如海，他的目光颇有把握。
她对宣女点点头，“三嫂，小心！”
宣女光手赤足，背负钉锤绳索，纵身贴上冰壁，伸展四肢，指尖发力，末端涨成圆形，小心粘稳吸牢。
她许久不爬，初时有些不适，渐渐恢复自如，壁虎一般，越攀越快。
悬天营面面相觑，瞠目结舌。
宣女一口气攀到坝顶，将长绳系牢。
众人攀绳上去，到了坝顶一看，原来翻过冰坝就是垯堡城所在的埌口峡谷。
峡谷三面是山，冰坝属于南面的折经山，西面是额冬冈，东面是垯堡山，翼水的支流埌日曲形如弯弓，从峡谷当中纵向穿过。
垯堡山在弯弓弓腹内向前凸伸，形成三角形的绝壁悬崖，垯堡城建在崖顶，城周筑有厚墙，城内的了望堡楼高高耸立，象一只坚硬的铁蒺藜。
城池不大，只有南北两座城门，南门为主，北门为辅，开在城墙凹处，城垛上有方便装粮的轱辘吊车。
埌日曲河滩空旷，无处藏身，垯堡城居高临下，孤兀绝立，防守森严。
地势如此，想偷潜入内而不被发觉，连宣女都做不到。
任朝晖向林雪崚提议：“宫主，我去河谷探探羌逻粮队的动静，设法寻找机会，混入城中给你们谋方便。你领着大伙绕到背后的垯堡山上，多带纵火之物，等机会一到，我以三下明火为信。”
说得简单，其中惊险，难以估量。
“任栈主，你得带芒秋栈随行。”
任朝晖琢磨片刻，“人不用太多，我自己挑选。连七，借我几枝弩箭和散豪胆。”