晁横力劝伍世杰：“将军，守不住了，弃关逃命吧。”
伍世杰看着城楼上郯军堆叠的尸体和势不可挡的启明军，跺脚哀叹，在火农门和螯蟹门的掩护下溜下城楼，带领几十个随从，开角门向南逃去。
黄昏时分，大雨终于停止，空中仍然阴云不散。
启明军夺下蒲津关，浇洗城头，用草木灰搅成碱水，让沾了毒浆的士兵清洗除毒。
中了毒箭的人就没这么幸运了，公孙灏满面赤红，一身大汗，醒一阵迷一阵。
曾二宝也在渡河时中了毒箭，伤在腹侧，比公孙灏更严重。
叶桻从火农门俘虏中问来解方，可城中没有所需的药材，现成的解药只有老粑才有。
林雪崚派人搜截老粑，到处找药，刻刻揪心。
曾二宝虚弱睁眼，望着霍青鹏傻傻一笑，“舵主，我唱歌真的那么难听？”
霍青鹏喉中哽涩，“大家拿你逗趣罢了，你的歌立过大功，朱雀寨的索魂花都是你唱开的。”
曾二宝舔舔嘴唇，断断续续的哼起来，“大河涨水小河沉，半边清来半边浑，中间流成鸳鸯水，浪打沙冲永不分。”
以前他一哼这调子，必然招来笑骂，连个情妹也没有，还永不分。
他总是辩解：“现在没有，日后会有。”周围笑得更烈，“你一开口，活物逃出十里外，除非你变哑儿哥哥，或是寻个聋儿妹妹？”
此刻大伙都围着他，认真专注的听他唱，没有人捂耳避退。
曾二宝心头一喜，忘了剧痛，攒起最后的力气，撕开嗓子，唱起七江会人人都会的船歌：
“有女莫嫁驾船郎哎——，朝朝暮暮在他乡，有朝一日‘翻了身’哎——，只落一身烂衣裳！
有女莫嫁驾船郎哎——，年年月月斗龙王，有朝一日‘翻了身’哎——，乌龟王八笑断肠！”
粗哑的嗓音越来越弱，渐渐没了声息。
日落时，马四福和亢宿使者浑身污泥的跑来，他们在城脚发现一个秘洞，是螯蟹门挖掘的暗道，老桃子拖着老粑从暗道逃跑，老粑身上的鸡零狗碎散落在暗道里，其中有一瓶药粉，马四福叫俘虏辨认，正是解药。
曾二宝已经毒发而亡，公孙灏奄奄一息。
服了解药的公孙灏开始退热，可小腿上的肉被毒素腐坏，军医道：“这小腿保不住了，倘若不切，创口扩染，后患无穷，与命相比，腿是小事。”
林雪崚眼泪夺眶而出，公孙灏在意相貌，一个老男人没事就照镜子，总是须发不乱、衣衫服贴，从此却要忍受残疾。
她不忍看截肢的血痛场景，走到城外徐敦失陷的流沙井旁，瘫坐在地，抱着膝盖大哭一场。
回想邝南霄调度时面面俱到的缜密，自己如果想得周全，多作预备，这些伤亡是否可以避免？
叶桻一声不吭的跟来，坐在她身侧，她哭得疲累，乱发遮脸，歪靠在他肩上。
惨胜如败，两人长久沉默。夜幕垂降，黄河轰响，空中似乎还有曾二宝嘶哑跑调的歌声。
丁如海捧着一只泥盆，来到流沙井边烧了些纸。
林雪崚熬过彻腑之悲，望着盆中的火苗，脑子里慢慢浮现出许多以前的情景，很多快忘记的事，忽然清晰起来。
小时候她粘着徐敦要糖，跟在他身后叉腰抬手，学“茶壶”姿势……衢园九阁难得聚齐时的欢声笑语……太白宫热热闹闹的武校和酒宴……曾二宝在旎秋园外的歌声……
伸手一拂，脸上又是满满一层泪。
丁如海垂目合手，念起超度之词。
蒲津关的东北角楼顶上，段铮和江粼月四足悬空，坐在檐边。段铮低叹：“你不想和她说句话再走吗？”
一轮暗月从云缝中钻出，江粼月听着飞檐上的铜铃声，眼前一恍，黄河浊浪变成了钱江夜汐，蒲津关成了盐官镇上的古塔。
他闭上眼，心中回答：“想，当然想。”
今天助她脱险之后，连招呼一声都来不及。
从神鹰教散教至今，只在旎秋园相聚过一晚，共乘一骑时的温暖，飘荡在灯火上的风筝，金色狮鬃般的狗尾草，她唇上的栀子花香……
西京一别，一晃又是两年，沧海桑田，灼灼思念未曾减少一分。
他远远看着滩地上那簇光亮，泥盆中的火苗映着她和叶峰相依相偎的朦胧侧影。
此时此刻，她的悲伤沉痛如同一片看不见的冰海，凭他的水性也不能泅渡。
江粼月苦涩一笑，“老段，我想，可现在不是时候。”
段铮摇头，“你本事长了，名头大了，架子足了，不肯甩下面子，只好空熬死等。小月，我可提醒你，叶桻不是你的对手，他守诺自敛，衢园欠你恩情，他不会与你相争，你的对手，恐怕另有其人。”
江粼月沉默不语，面色渐渐阴冷，他站起来，立在角楼檐尖上，侧影英俊威朗，象山海传奇里的神鹰。
“另有其人？拿我的女人当刀子使，他就是高上天去，也入不了我的眼！段老哥，告辞。”
段铮白眉一攒，“臭小子，去哪儿？”
“渭水。”
盆中纸烬火灭，林雪崚撑起精神，回到城内，安排霍青鹏、杜愈集结船只，回东岸接应张鼎臣的河东军。
诸事派毕，才发现青龙诸部不见了踪影，全大猷道：“他们走了好一会儿了。”
林雪崚心中一空，默默来到城墙边上，回想江粼月天兵神将般的相助，犹如错觉幻梦。若不是他扫荡城楼，启明军不知还要再添多少伤亡。
她一个谢字都没来得及说，他就走了？
落魄无声飞来，落在墙垛上左顾右盼，嘎咕哑叫，给惨夜又添了几分凄清。
次日河东军大部西渡，林雪崚令启明军在城外铺设木桥木栈，方便河东军入城。
船只来往，看似密集，可船上只有外侧排着士兵，中间立着身着盔甲的草人，上岸时半遮半携，远看以假乱真。
林雪崚一怔，原来暗渡蒲津为假，把蒲津当作引敌分兵的诱饵是真。
张鼎臣道：“林将军，定军侯用兵虚实难测，不到最后一刻，谁也说不准。”
林雪崚点头，“无论定军侯有什么安排，启明军都会全力以赴。”
张鼎臣听出她语调中的微微寒意，看着她疲惫的面孔，没有多做解释，悄悄渡回东岸。
霍青鹏继续领着水手撑船摆舟，把“河东军”一批一批接进蒲津关。
熊函听闻蒲津关失守，一擂桌案，伍世杰信誓旦旦的夸口之词还在耳畔，说什么只要不短粮草，踞守半年不在话下，现在倒好，这龟孙不敢回来领责，逃得不见踪影。
探报说盛军正在西渡，熊函立刻拨派八千人马，让他们夺回蒲津关，阻止盛军过河。
没两日，探报气喘吁吁的回来，说蒲津关外都是流沙井，郯军攻关三次，全都失利，只要攻势稍弱，对岸盛军便伺机过河，请将军速派大军，调动壕桥、云梯、炮车、床弩，收复蒲津关，阻遏盛军。
这回熊函惊讶多于气恼，郯军收关不用渡河，居然束手无策，之前盛军抢滩的先军一日夺关，难道是飞过去的？
如果蒲津关只有重兵围剿才能夺回，潼关军力就得一分为二，两关缺一不可。
如何分军是一场赌博，主力一旦布错，中了李烮的调虎离山计，是成败之别。
熊函反复斟酌，命令副将王兴胄监视李烮大营的一举一动，自己带领一千精骑，北渡渭水，赶往蒲津关，要亲眼探探那里的虚实。
从渭水北岸到蒲津关一马平川，之前派出去收关的八千人马只余三千，驻扎在蒲津关南的胡枝子林。
几日大雨淹出许多沼泽，熊函骑马穿过林子，到黄河岸边张望，远远可见盛军摆渡过河的船只，不知蒲津关内已经屯了多少人马。城上不见旗号，神秘莫测。
熊函隐隐觉得不对，到底哪里不对，又说不出来。
目光落回河上，终于发现疑惑的根源，河中每条船都满载士兵，可随浪起伏漂逐的样子过于轻巧。
熊函久居河东，对黄河水情了如指掌，渡河更如家常便饭，舟船吃水几分，一望便知。
他眯眼冷笑，“蒲津关是虚空之城，运兵过河只是障眼法，李烮摆出大军渡蒲津的样子，想引我分兵来防，好趁机夺取潼关，哼，一个塞外粗汉，还想在我的地盘耍奸弄诈！”
拨马回头，引军回返，路上盘算双方兵力，如今潼关集结了合阳、同州、下邽的兵马，可以依仗山河地利与李烮抗衡，蒲津这边，不如抽调北面的鄜城守军来援。
正想着，身边士卒忽然道：“将军，看！”
熊函一侧脸，河中漂下一物，被河浪冲进沼泽，是个从船上掉下来的身穿盛军衣甲的草人，果然印证了他的猜测。
熊函嗤笑一声，不予理会，继续向南。
行出十里，天色已暗，熊函冷不丁想起一事，回头询问士卒：“你们在蒲津关外这些天，顺河漂下的草人见到过几次？”
士卒答，“算上今天这个，见到了三四次，夜晚看不清，也许还有没发现的。”
熊函突然勒马，调头又奔蒲津关而去，回到黄河岸边，月光和城中的火把照出趁夜渡河的盛军，船上刀戈反光，船体实沉，原来白天是假渡，夜间才是真渡。
熊函胸口砰跳，好狡猾的李烮，想以假渡蒙蔽他的眼睛，让他误信蒲津关为虚，几乎中了圈套，可惜李烮的漂流草人画蛇添足，弄巧成拙，掉一个草人是“泄密”，接二连三，是太过刻意的示形，生怕郯军看不到。
熊函暗自庆幸，幸亏他多留了个心眼，窥破真机。李烮要渡蒲津，那可等不得鄜城来援了。
潼关送来急报，说李烮消停了几天，攻势再度变猛，似有增兵。王兴胄派细作探看，发现李烮的大营增立旗号、假设锅灶，虚张声势，其实已经半空。
熊函苦笑，可不是半空吗，李烮大部此刻都在对岸五老山中，正紧锣密鼓的排向蒲津关，等着渡河。如果李烮的重兵到了一马平川的西岸，再也没有天险隘口可以阻挡其势，盛军直入西京，只在朝夕。
熊函令人飞骑赶回潼关，让王兴胄调拨六万精兵，过渭水收复蒲津，潼关留两万备军。
他估算时辰，暗想李烮大军翻山不易，潼关军如果行动迅速，可以抢在李烮大部过河之前收复蒲津关。
当即给王兴胄又下了一道催促令，让六万精兵一刻不停，加速快行，这场黄河两岸的行军之赛，他只能赢，不能输。
潼关北面的渭水下游河道蜿蜒，泥沙淤积，遍布平缓的沙洲，沙洲的一棵圣柳树上停着十几只漆黑的乌鸦。
江粼月躺在树上，目睹潼关守军在渭水上铺架浮桥，倾巢而出。
树下的亢宿使者连连咋舌，“几万重兵直扑蒲津关，咱们的压寨夫人只怕扛不住。”
江粼月长眉压目，一声不吭的望着潼关背山临河的剪影，启明军是大盛突军，不该被当作可以舍弃的诱饵，他心中作了四六之赌，如果李烮主力已在蒲津关，那么刚刚倾巢而出的潼关军便不足为惧。
要是正相反的话……江粼月掰下一根树枝，喀嚓几声，撅成数段。
林雪崚站在蒲津关上，遥望着黑压压席卷而来的郯军。
启明军抢滩时折损不少，河东军白天虚渡，夜晚以石压船，真正的增兵不多，与郯军相差悬殊。
启明军久经历练，曾在鱼城抵御羌逻大军，亦曾深入高原攻克天巅红城，现在既然充当诱饵，就得想方设法把大鱼拖住。
黄河滩地号炮声响，郯军得到冲击之令，以射程三百步的床弩掩护攻城。
厢兵推动折叠壕桥，架在流沙阵上，铺平通路，云梯、木轳、撞车、猛油火柜随行其后，城关上下震天动地，烟焰四起。
启明军箭弩齐发，流石雨下。战场无常，抢滩之险仍然历历在目，没几天便调换了攻守。
激战整整一天。
潼关这边倒是寂静，入夜时分，潼关之东闪起三道焰信，金鼓骤响，火把通明。
留守潼关的王兴胄大惊失色，已经消失的李烮大军平地冒出，仿佛从没离开过，一颗颗燃火炮石高高飞过箭楼，轰的撞在正面的城楼上，墙崩石落，地动山摇。
沙洲圣柳树上的乌鸦窜空飞逃，江粼月眼中映着炮石的道道火光，嘬唇吹了一声口哨。
夜电腾龙应声而至，江粼月斜身一掠，落于马背，没等青龙诸部询问，夜电腾龙已经载着主人，在潼关的火光当中风驰电掣，向北而去。