三月初，京杭大运河。
随着春季的到来，运河上的宁静被打破，沉睡了一冬天的航运逐渐苏醒，逐渐变得热闹起来。
此时，运河的一艘有着三层甲板的大船颇为引人瞩目，沿途的船只纷纷避让。
这不仅是因为这艘船形体巨大，尤为重要的是船上插着以免耀眼的黄龙旗，不是奉旨行事的宦官就是朝廷重臣。
从这艘船的规格上来看唯有朝堂的一品大员才能配的上，故而沿途的官民船只岂敢冲撞了船上官员的大驾。
船舱里，李宏宇与赵欣、朱婉婷、陈婷等人谈笑风生，一行人准备南下到扬州，然后再去上海。
上海的新城的主体工程如今已经完成了七成，再有一年时间就能竣工，可谓是一座雄伟庞大的城池，李宏宇将其视为以后的基地。
所谓的萼主体工程，指的是城墙的建设，至于城里的民宅和商铺，等城墙修好了再说，届时随着商贾的流入建设速度将飞快。
秦月、柔儿和娜仁托雅没能跟随李宏宇南下，毕竟京城的少傅府需要人照应，秦月和柔儿实在是走不开。
至于娜仁托雅，由于她肩负着与蒙古诸部联络的责任，故而也无法跟着李宏宇去江南，为此李宏宇自从纳妾后几乎都是在三人的房里留宿，以示恩宠。
值得一提的是离京前发生了一件喜事，天启皇帝降旨意，由于赵欣在朝鲜时处理政务和军务有功，故而加封其为太子少师，进而成为了不折不扣的正二品大员，只差一步就能迈入一品的行列。
对于天启皇帝的这道恩旨满朝文武莫不心服口服，群臣们都非常清楚，李宏宇和赵欣关系密切，在李宏宇所取得那些成就中少不了背后默默付出的赵欣。
李宏宇去年因为辽西战局突变不得不回国出关指挥作战，如此一来就把朝鲜的事务留给了赵欣，赵欣对此是悉心处置，尽职尽责，故而她的这个太子少师可谓实至名归，人心所向。
其实，相对于风头强劲的李宏宇，赵欣这种既有能力同时默默无闻，又没有涉足党争、行事低调的官员最受官场各派系官员们的喜欢，既对自己没有威胁同时又能帮其做事。
李宏宇一行人的坐船自然惊动运河沿途州府的官员们，得知李宏宇和赵欣南下的消息后，各州府的官员们悉数赶到码头迎候。
如今朝堂上时局变幻莫测，故而官员们自然都想多找一个靠山，而深受天启皇帝宠信的李宏宇和赵欣无疑是最佳选择。
显而易见，大明朝堂上没有比李宏宇和赵欣更为精干的官员，并且对党政没什么兴趣，故而以后无论朝局如何变两人都会是天启皇帝眼前的红人，以后如果两人能帮他们在朝堂上说一句话的话，对他们的仕途大有裨益。
李宏宇知道迎来送往乃是官场上惯例，因此他也不好拒人于千里之外，但又不能表现得太过谦和，毕竟官场上的等级还要是顾及到的。
尤为重要的是，李宏宇和赵欣这次只是经过而已，没有必要惊扰到当地的官府，故而不宜见太多的官员。
所以，李宏宇只让沿途官府衙门五品以上的官员上船来拜见，其他的官员则唯有在码头上躬身等候的份儿了。
不过即便是这样也令那些官员心满意足，毕竟他们与李宏宇和赵欣之间官阶相差太过悬殊，根本就没想过能见到两位朝廷大员，能在码头上候着已经是一份难得的荣幸。
三月中旬，李宏宇和赵欣一行人抵达了扬州，驸马冉兴让率领着扬州城各衙门的大小官员悉数在码头迎接，场面十分浩大。
与上一次来扬州时相比，少傅的加衔无疑奠定了李宏宇在朝廷的地位，石门山一战更是打出了李宏宇的威名，故而扬州各衙门的官员对他是敬畏有加。
扬州文官五品以上、武官三品以上的官员得以参加冉兴让给李宏宇准备的接风宴，场面十分隆重和热闹，大家觥筹交错，谈笑风生。
在酒宴开始之际，李宏宇就事先宣布，右春坊大学士赵欣因为身体不适将以水代酒，由于他是现场官职最高的人，赵欣次之，故而李宏宇这样一宣布自然没人敢让赵欣饮酒。
酒宴后，冉兴让把李宏宇和赵欣请到了海关司后宅的书房，他与两人许久未见正好有很多话要说。
“京城的局势如何？”等侍女端上茶离开后，冉兴让神色关切地问向了李宏宇，对京城里官场的态势非常关心。
“山雨欲来风满楼！”李宏宇闻言沉吟了一下，口中缓缓吐出了七个字。
“唉！”
冉兴让怔了怔，随后重重地叹了一口气，从李宏宇简短的回答中他已经嗅出了腥风血雨的味道。
常言道，当局者迷，旁观者清，冉兴让自从离开京城到扬州经营海关司后，反而对朝堂上的局势有了更为清晰的认识。
与朝堂上别的官员不同，冉兴让身为大明的驸马自然对天启皇帝的性格有所了解，他感觉天启皇帝对东林党的宠信有些出乎意料，而且竟然使得东林党趁着京察把齐楚浙等派系给一锅端了，实在是让他感到匪夷所思。
显而易见，东林党一家独大对皇权是个威胁，历朝历代的皇帝都不希望看见朝堂被一个派系的官员独霸，这意味着臣权将失去牵制。
因此，冉兴让密切留意着京城局势的发展，当他得知那些受到东林党打压的齐楚浙等派系的官员为了自保纷纷投司礼监掌印太监靠魏忠贤后，隐隐约约明白了天启皇帝的用意。
如今，李宏宇用七个字证实了他的猜测，这使得冉兴让的心情变得非常复杂，身为皇家的女婿他自然不希望朝堂上出什么大乱子。
“驸马，皇上是一个睿智的明君，肯定已经想好了对策，你我还是放宽心，静观其变吧。”见冉兴让神色担忧，李宏宇知道他关心大明的朝局，于是微笑着安慰道。
既然天启皇帝已经下决心要整顿朝纲以把朝堂的大权掌控在手里，那么他们这些作臣子的自然无法阻止，这也是李宏宇为何要在这段时期里离开京城，避免涉及其中。
“对了，关外的战局究竟如何？”
冉兴让闻言无奈地笑了笑，知道李宏宇言之有理，随后想起了一件事情，不由得好奇地问道，“听说石门山之战努尔哈赤亲自坐镇指挥，经此一战后其是否还敢进犯大明？”
“建奴羽翼已丰，努尔哈赤在石门山虽然战败在主力仍在，依旧是我大明的心腹之患。”
李宏宇沉吟了一下，然后神色凝重地说道，“如果不能尽早解决建奴的话，那么关外的战局每年将耗费不少军费，将对大明殊为不利！”
“唉，一个小小的建奴就把大明折腾得上下不宁，如果洪武爷和永乐爷在世的话估计要被气死了。”
冉兴让闻言脸色顿时就是一变，万万没想到李宏宇竟然说出如此一番话来，随后神色黯然地叹了一口气，不无气愤地说道，“朝廷养的那些兵难道成为了纸糊的？怎会如此不经打！”
“冰冻三尺非一日之寒，洪武爷设下屯兵制的本意是减轻百姓负担，可现在各地卫所军纪荒废，军户备受上级官长欺压，如此一来谁还有心给大明卖命？”
见冉兴让在那里生着闷气，李宏宇犹豫了一下后正色向他说道，“从宣德爷开始，朝廷都会定期派人到各地卫所清理军务，可惜收效甚微，依我看来如果想要一劳永逸解决军队的问题，唯有废除屯兵制！”
“废除屯兵制？”冉兴让愣在了那里，神色惊讶地望着李宏宇，随后苦笑着摇了摇头。
屯兵制可是大明军事体系的根基，一旦动了它的话那么大明就要重新构建新的军事体系，这可不仅仅是劳筋动骨那么简单，搞不好会引发军事叛乱。
如果概括屯兵制的精髓，那么就是两个字――世袭，不仅军籍世袭连军职也世袭，而且军田还免向朝廷交税，这样一来大明大大小小的武官，包括勋贵都是屯兵制的受益者。
因此，虽然自从宣德皇帝后历朝历代的明帝都知道屯兵制的弊端，但却没人敢动屯兵制，以至于大明卫所军队战斗力江河日下。
李宏宇没有在扬州城久留，处理了海关司的一些事务后就启程去了上海县，归根结底上海县才是他的地盘，在那里住着才安生。
赵欣比李宏宇提前一天离开了扬州，打着巡视海关司所属分衙和产业的名义微服私访去了，顺理成章地隐去了行踪，跟着幽兰和山下樱子去了小琉球的鸡笼港，等生完孩子后再现身。
反正有李宏宇帮她打圆场，赵欣完全可以等养好了身子后再回京城，天启皇帝绝对不会想到她生孩子去了。
事实上，没人怀疑赵欣是否真的去微服私访，因为没人知道她是女子，自然也就不会往别的地方去想。
(本章完)