翌日。
顾倩倩如往常一般准时起身,乾隆一早就离开了，她也习惯乾隆起来时不打扰她安睡，洗漱梳妆,刚要用膳时,就听得外头桂枝来报：“娘娘，宁常在来给您请安了。”
顾倩倩正要动筷子的手停了下来，脸上『露』出些许尴尬神『色』,这自己一个人独占整个长春宫习惯了，还真忘记了现在多了个宁常在。
“让她进来吧。”顾倩倩嘱咐道,她瞧了下桌子,见桌子上早就放好一副碗筷时，赞赏地看了杜鹃一眼，杜鹃眼中『露』出几分笑意。
“常在宁氏给娘娘请安。”宁常在进屋子后，便屈膝行礼。
她今日显然用心打扮过,一身衣裳简单却不失格调，中规中矩,乍看上去没什么，可是越看越舒服，叫人挑不出『毛』病来。
“你来得正好。”顾倩倩微笑着招呼她起身,“本宫正在用早膳,你陪本宫用一些吧。”
“是。”宁常在答应得很快，没傻乎乎地拒绝。
能在请安之前吃点儿东西垫垫肚子，除非是学规矩学得脑子僵化了的傻子,否则没有人会拒绝,毕竟这去翊坤宫，慈宁宫请安下来，少说得要一个时辰,这过程可是除了茶水以外，旁的什么都吃不到。
如今入了夏天，日子也一天比一天热了，今儿个早膳，御膳房便送来了清爽可口的冷面，这种冷面很劲道，汤底是拿鱼虾调出来的海鲜汤，加上酥脆的青瓜丝、萝卜丝还有煎的嫩嫩的鸡蛋，宁常在本来只想吃几口垫垫肚子，不知不觉却是把一碗冷面都吃了下去。
她看着干干净净的碗底，耳根通红，『露』出几分不好意思的神『色』来。
顾倩倩体贴地只当做没瞧见她尴尬的神『色』，道：“咱们用些口脂，再去请安吧。”
宁常在心里松了口气，从善如流地道了谢。
今日请安的人多，到达翊坤宫时，顾倩倩和宁常在还不是最晚来的，等过了片刻，人到齐后，才一起往慈宁宫请安去。
太后今日起的倒是早，众人到了没多久，她就出来了，满面都是笑容，在众人行礼过后，她笑盈盈地说道：“都起身吧。”
“多谢太后娘娘。”众人齐声说道。
太后的眼眸在众人身上扫过，视线在顾倩倩身后站着的宁常在身上停了下来，像宁常在这些刚入宫还没承宠过的，今日在慈宁宫是连坐着的位置都没有，只能是跟在各宫主位娘娘身后。
“今儿个多了好些新面孔，哀家一个个看着都喜欢得不得了。”太后笑呵呵地说道。
她发了话，作为太后拥宕的高贵妃便给面子地捧场：“太后娘娘，现在宫里头多了这么多妹妹，太后娘娘可别把臣妾忘到脑后去了。”
几个新人脸上都掠过诧异神『色』，为高贵妃在太后跟前这般肆无忌惮的说话而感到吃惊不已。
但后宫众人早已习惯，甚至哪天不听太后和高贵妃上演这么一出，怕是反而不适应。
“你这话说的，哀家忘记谁都不能忘记你，不然这慈宁宫怕是要叫你闹翻天了。”太后果然笑着说了话，皇后在旁边听着还『露』出温和的笑容。
太后和高贵妃说笑了一番后，才把视线收回，落在今日头一次来请安的新人们身上，她冲着索卓罗贵人招了招手，道：“走进一些，让哀家好好瞧瞧。”
索绰罗贵人走上前，脸颊绯红，“贵人索绰罗氏见过太后娘娘。”
太后上下打量了她一番，微微颔首，道：“是个好姑娘，瞧这模样，在家时可读过书？”
“只读过《《女诫》，旁的并不怎么读。”索绰罗贵人斟酌着回答道。
太后的眼眸中『露』出满意神『色』，她赞许不已，“好，好，咱们女孩家要紧的就是读这《女诫》，旁的书不念也罢，读了反倒是要移了『性』情。”
顾倩倩面『色』如常，心中冷笑不已，这太后娘娘出身不高，只念过这《女诫》，自然是希望别人也是这般。像《女诫》这种书，有机会真该彻底烧了。
“是，臣妾也是这么想的。”索绰罗贵人压着欣喜，恭顺地回答道。
太后冲她点了下头，索绰罗贵人退到一旁，太后又命齐佳贵人上前，比起索绰罗贵人来，她对齐佳贵人更加热情，还夸了好几句齐佳贵人庄重大方，把那齐佳贵人夸得尾巴都要上天了。
等轮到宁常在时，太后脸上笑容显然淡了几分。
宁常在攥紧了手中的帕子，在选择娴妃的时候，她就预料到今天了，所以表现得也不至于太过难堪。太后拿眼上下打量了宁常在一番，越是打量，她的眉头就皱得越深。
此时此刻，打量宁常在的岂止是太后，皇后等人也都拿眼睛光明正大地看她。这宫里头规矩就是如此，下窥上是不成的，但是上窥下，那就随意。
别说现在只是个常在，就是个嫔，在这里，也得任由这些主子娘娘们瞧。
但，众人越看，就越疑『惑』。
她们先前猜测过娴妃会招揽什么样的人，任何人都猜测过了，就是没猜测过，娴妃竟然会挑中宁玉柔这样的。其实，宁常在的样貌不算难看，算是颇有几分姿『色』，在外头也能算是一位美人，可在宫中连宫女都有几分姿『色』的情况下，宁常在的颜值就有些不够看了。
这样平平无奇的女子，娴妃挑选她做什么？
莫非是为了衬托自己？皇后想到这里，心中暗暗摇头，应该不会是如此，娴妃不会是这么愚蠢的人，白白糟践一个名额就为了找个陪衬，这种傻事连贵妃都不会干。
宁常在被众人打量得头皮发麻，她心里暗暗嘀咕，这太后打量她也还可以理解，其他娘娘看她做什么？
“样貌看上去是个老实的。”太后漫不经心地捧起琉璃茶盏啜了一口后说道：“往后可要尽心尽力伺候万岁爷，处处谨慎小心，不要做不该做的事。”
同刚才对着其他贵人，常在鼓励夸赞的话相比，这番话就显得格外不近人情和冷漠。
宁常在早有预料，脸上还是不免『露』出难堪神『色』，道了声：“多谢太后娘娘提点。”
“归位吧。”太后挥了挥手，不急不慢说道。
宁常在压着满腹委屈，道了声是，退回到顾倩倩身后去。
这回请安的时辰长了些，等从慈宁宫出来回到长春宫已经快午时了，杜鹃等人送上茶来，顾倩倩喝了口茶润润口后，才开口安慰宁常在：“今日之事你也不必放在心上，太后不喜本宫，你同本宫走得近，她自然厌屋及乌，也不喜欢你。”
“臣妾明白的，多谢娘娘宽慰。”宁常在勉强笑道。
顾倩倩见她还有些委屈，也不多说，像这种事，今日才不过是开始，如果宁玉柔连这点儿挫折都承受不来，那她就真看走眼了。
同其他人猜测的原因不同，顾倩倩之所以挑中宁玉柔，就是因为她足够聪明而且懂得怎么和人相处，前者不难，后者要做到却是不容易。
负责选秀的时候，顾倩倩就冷眼观察着那批秀女，在众多秀女中，她看的不是样貌，而是手段心计，有句话说得好，人无我有，人有我优，能被留牌子留下来复选的，模样都不会差，在这种情况下，将来要看能不能在后宫中活下来，就只能看手段心计了。
这宁常在家世在众人中是最次的一层次，但却偏偏能叫同房的其他三个秀女都把她看做闺蜜一般来相处，而且，还能叫那三位秀女平时主动帮她的忙，能有这段手段，这种人不留给自己，留给别人就是后患。
不过，现在来说也太早了，未来这些人的命运如何，还得看她们自身。
顾倩倩不担心宁玉柔会走不出来，因为宁玉柔很快就会发现，如果她不受宠，那她连被太后刁难的资格都没有。大选三年一次，可小选却是每年一次，年年后宫都有新人。在这后宫中，入宫后就再也无人问津的常在，答应数不胜数。
像那样的常在、答应，就连给主子娘娘当炮灰的资格都没有。
顾倩倩随意同宁玉柔说了几句话，就把她给打发走了。
宁玉柔心情很是复杂，但现在宫中比她心情更加复杂的另有她人。
“疼，好疼，快疼死我了……”咸福宫后殿，一个梢间内，一个穿着朴素的答应正紧闭着双眼，浑身发颤地躺在床上，伺候她的宫女们吓得脸『色』苍白。
“答应，要不咱们去请太医吧！”一个岁数较小的宫女急忙说道。
她说罢这话，转身便要跑出去，却被那答应抓住了手。
那答应此时疼得都快背过气去了，却还死死地抓着宫女的手，“红叶，不准去！”
“可是您现在都疼成这样了！”那小宫女脸上满是担忧，她跟着的这个陈答应就是顾倩倩说的那种入宫后无人问津的答应，不过，这个陈答应比起其他人来说，运气好了些，前两个月她曾经机缘巧合被乾隆宠幸过，虽然只是一次，但这位陈答应却是一次就怀上了胎。
而这位陈答应按理来说该立即上报才是，可她偏不。
这人都是有野心的，入宫的女人更是如此，陈答应寂寂无名多年，从花容月貌熬到了年老花黄，她本来已经接受命运给她的安排——老死宫中，可偏偏命运又给了她一个迟到多年的惊喜，让她怀上了龙种。她知道自己的未来就全靠这一胎，如果是能生下皇子，那她怎么说也能往上提一个位置，即便是生下格格，也至少能得些赏赐。她也明白无论生下来的是皇子还是格格，都只能养在其他妃嫔名下，但她不在乎，甚至求之不得。无论谁养了她的孩子，将来都免不了要给她好处。
所以，陈答应就瞒着不报，这对她来说也不难。像她这样的答应，连绿头牌都没有，敬事房根本不会记下她的葵水来了没。
陈答应私底下还让人偷偷在外头弄了安胎『药』丸服用。
本来前两个月都好好的，可今日一早起来，她就觉得不太对劲，下半身传来隐隐阵痛，起初还以为是错觉，可后来越来越痛，痛到她都忍不住惨叫。
“那也不行，若是请太医，这事就暴『露』了。”陈答应一呼一吸，试图压下这剧痛。
“那答应，您总不能这样忍下去，您这样，如果出了什么差池，我们谁也担当不起。”另一个宫女此时已经吓得口不择言了。
这龙种要是没了，她们这些伺候的包括这陈答应，都得死。
陈答应一听，脸『色』更加难看，但也不得不承认的确有道理，她靠在椅子上，喘了片刻只觉得越来越痛，终于才说道：“红叶，你去翊坤宫求见皇后娘娘，让皇后娘娘定夺这件事。”
既然已经瞒不住，就只有找皇后了，至少皇后若是看上她肚子里的孩子，将来这孩子成就不小。
“是。”红叶脸上浮现一抹喜『色』，高兴地答应之后，连忙跑去翊坤宫。
也是她和陈答应运气好，本来像她们这等不起眼的宫女，到了翊坤宫想见皇后娘娘，那是难于登天，但偏偏红叶到的时候，碰上了刘嬷嬷。
她也是胆子大，竟然直接上前，在刘嬷嬷跟前跪下，把事情就交代了出来。
刘嬷嬷当时立即把皇后嘱咐的事放到一旁，领着她进了翊坤宫。
片刻过后，皇后娘娘便带着沈太医出现在了咸福宫中。
这咸福宫位置较为偏僻，入住其中的是几个答应和一个贵人，那贵人得知皇后来了，吓得脸『色』煞白，听说皇后往后殿去，顾不得打扮，急匆匆便赶了过去。
“贵人孙氏见过皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”匆匆赶来的孙贵人一进屋，便连忙给皇后行了礼。
皇后瞧了她一眼，眉头皱了下，“起身吧，本宫这里还有事，你先回去，有事本宫会宣召你过来。”
孙贵人脸『色』煞白，看了正躺在床上，被沈太医把着脉的陈答应，气弱地道了声是。
等孙贵人退下去后，刘嬷嬷便冲端容使了个眼神，端容带了几个宫女走出去守着门窗。门关上后，富察皇后才拧着眉头，看着脸上满是冷汗的陈答应，对沈太医问道：“如何？太医？”
沈太医捻着胡须，神『色』凝重地摇了摇头，他收回手指，低声道：“皇后娘娘，这陈答应这胎有小产之征兆。”
小产？！陈答应听见这话，险些一口气上不来，直接昏厥过去。
她瞪大眼睛，手掌抓住沈太医的手，“太医，您是在骗我的，是不是？我这些日子什么都不敢做，怎么会小产呢？”她说到这里，突然像是想到了什么，激动地说道：“是不是有人对我下毒？是孙贵人，对不对！”
旁边伺候的红叶等人脸『色』都白了。
皇后瞥了她一眼，眉头皱得更深，但也存着这个猜忌，在来的路上，刘嬷嬷已经把咸福宫的情况告诉她了，这咸福宫可谓是庙小妖风大，池浅王八多，住在这里的分明都是不受宠的贵人，答应，但偏偏却经常闹事，这陈答应就同孙贵人以往有不少宿仇。
要说是孙贵人下手，那还真不叫人意外。
“这个嘛，女子小产之事未必都是被人动了手脚。”沈太医摇摇头，道：“答应您的身体里无毒，并非是因为中毒才小产，而是您先天体弱，如果怀孕初期能及时进补调养身体，这胎儿还能保住。但是您……”
沈太医说到这里，就停住了。
有些话点到为止即可，再多说下去就上颜面了。
不过，他不说，这梢间里人人也都明白，感情这件事纯粹是陈答应自己作的，这简直叫人不知道该怎么说。如果是被人害的，那还能□□，自己作的，那可就……
陈答应脸『色』煞白，她难以置信地捂着嘴巴，不愿意相信她所听到的话。
“不，怎么可能？”
皇后皱了皱眉，“沈太医都这么说了，那还能有错？！”
她心中不悦，为陈答应的隐瞒，也为陈答应的作死，本来好好的一个孩子，现在就没了。
“不，我不相信，太医，你给我开安胎『药』，这孩子我一定要保住！”陈答应像是疯魔了一般，猛地坐起身来，抓着沈太医的袖子，激动地说道。
“这，这……”沈太医吓得老脸发白，束手无策。
皇后脸『色』沉了下来，扬起手狠狠地扇了陈答应一巴掌。
这一巴掌直接把陈答应打得唇角流血，也把她打清醒过来了，她歪着脸，低着头，鬓发凌『乱』。
“闹够了没有？”皇后不客气地收回手，眼睛眯起，“若非你隐瞒，怎会有现如今之事？现在龙嗣保不住，你这条命也不必要了。”
陈答应眼中『露』出慌『乱』神『色』，她这才意识到这件事的严重『性』已经不只是在于没了个孩子，她连忙爬起来，哭求道：“皇后娘娘，奴婢知错了，请您高抬贵手，放过奴婢一马。”
“放过你？”皇后冷笑一声，“今日本宫到这里的消息现在已经传遍后宫，若是没个理由，后宫中人定然会起疑。你说本宫怎么放过你？何况，这事是你咎由自取，不是本宫放不放过你，是你自寻死路！”
皇后最厌恶的就是隐瞒自己有孕的妃嫔，高贵妃也就罢了，区区一个答应也敢瞒她，真当自己是一回事了。
陈答应脸『色』苍白，嘴唇发紫，她的眼睛发直，整个人颓然不已，丝毫没有前些日子意气风发的模样，突然间，她像是想到了什么，猛地抬起头来，“皇后娘娘，奴婢这胎是保不住了，可是这事也只有咱们知道。”
皇后眉头挑起，『露』出若有所思的神『色』，“你想说什么？”
陈答应心中一狠，事到如今她也别无其他的出路，陈答应咬牙果断说道：“奴婢愿意成为娘娘手中一把刀，帮助娘娘铲除异己。这胎儿虽然有小产的迹象，但现在还是保住了，只要运用得当，定然能帮助娘娘除掉一个劲敌。”
红叶等人张大了嘴巴，不敢相信地看着陈答应。
她们伺候陈答应多年，从未想到有朝一日陈答应竟然能想出这样的毒计出来。
这招是真够狠，也真够无情。换成其他人知道自己这胎保不住，保不齐这会子在悲伤呢，陈答应竟然能想到用这孩子来害人，真是叫人不知道该说什么才好。
皇后定定地看着陈答应，她有些惊讶陈答应竟然能够做到这种程度。
说实在话，这着实出乎她的意料。
不过，这个主意好像还不错。皇后的眼神落在陈答应的腹部上，一个孩子，这宫中会有不少妃嫔心动的。
皇后越琢磨越觉得这是个好主意，她眼神闪了闪，朝着沈太医等人看去。
沈太医身为太医院院判，当下哪里不明白皇后的意思，连忙说道：“皇后娘娘，今日奴才只是把出陈答应是喜脉。”
“奴婢等人也只知道答应有两个月多的身子。”红叶等人急忙跟着表态，生怕晚了一步，被皇后娘娘误会，到时候被灭口那真的是哭都没处哭去。
“行了。”皇后冷漠地说道，“今日的事一个字都不准传出去，如果说出半个字，本宫就要你们全家的命。”
她这句话说得轻描淡写，但没有人会怀疑这句话的真实『性』。
对皇后来说，要灭掉别人全家，就是一句话的功夫。
陈答应也跟着用警告的眼神看了其他人一眼，皇后看着她，脸上『露』出一个温柔的笑容，她转过身对刘嬷嬷道：“嬷嬷，去请孙贵人进来。”
……
“怀孕了？陈答应？”顾倩倩在知道这个消息时，冒出满头问号，这陈答应是哪门子人物。
“是咸福宫里的陈答应，听说前两个月承宠过。”小竹子压低声音说道。
顾倩倩没有半点儿印象，她只是掐指算了算，两个月前，这么说，月份快有三个月了，这可真是瞒得够深的，“那怎么突然间爆出来了？”
“据说是陈答应让人去翊坤宫给皇后娘娘报的信。”小竹子继续说道。
顾倩倩眼眸一转，『露』出兴味的神『色』，这莫非是想让皇后认下这个孩子？这陈答应该不会野心这么大吧，“备一份礼，咱们也去凑凑热闹。”
“喳。”小竹子说道。
顾倩倩一行人赶到时，往日门可罗雀的咸福宫此时已经门庭若市，自从贵妃小产后，后宫中便再也没有好消息传出，背地里头都有人说是那没了的孩子的怨气作孽，但是，传这种话的没几日便消失得无影无踪，所以也没多少人敢提起这事。贵妃现在是不像先前受宠，但要料理几个人，还是绰绰有余的。
不过，现在，陈答应有孕，便可彻底破除了这个传言。
“孙贵人，你也真是够不小心的，陈答应有孕这么久，你怎么到现在才发现？”高贵妃不客气地对孙贵人呵斥道。
那孙贵人站着那里，身体微微颤抖，娇容毫无血『色』，看上去是真够可怜的。
不过，这会子却没有人替她说话。即便众人都知道这回陈答应隐瞒怀孕的事，孙贵人毫无过错，但是谁叫陈答应现在有孕在身，骂不得呢，所以，孙贵人就成了那个出气筒了。
“是臣妾的不是，臣妾知罪。”孙贵人惨白着脸，说道。
“既然知罪还在这里做什么，去外头跪着。”高贵妃说道。
孙贵人身体一颤，垂着的双手紧握，咬着下唇，红着眼睛道了声是，果真走到外面的走廊上跪了下去。
顾倩倩一来就瞧见这一幕，她的脸上『露』出一丝思索神『色』，仿佛没瞧见一般，径直走了过去，跟着的宁常在低着头，连多余的话都不敢说。
“娴妃娘娘……”瞧见顾倩倩来了，躺在床上的陈答应就要起身行礼。
顾倩倩忙上前一步，压着她的肩膀让她躺下，脸上带着得体的笑容，“不必如此多礼，你有孕在身，好生躺着就是，身子怎么样了？”
“奴婢身子并无不适，刚才沈太医已经开过养胎『药』。”陈答应小声说道，模样看上去像是一个胆怯懦弱之人。
顾倩倩瞧着，心安一般点了下头，“那本宫就放心了。沈太医医术高超，他开的方子定然有效，你要好生养胎，将来生下一儿半女，本宫也替你欢心。”
陈答应听着这话，脸上『露』出羞怯和感激的神『色』，“多谢娴妃娘娘。”
她们这边谈的和睦，旁边贵妃看着，心里头却极其不舒坦，她一知道陈答应有孕，就急忙赶了过来，目的不为别的，就为了陈答应肚子里的孩子。高贵妃先前小产，太医给她诊过脉，要调养好身子才能有孕，但这一年多下来，她的身体毫无好转的迹象，高贵妃私下让人瞧过，说是这辈子再也怀不上了。她又惊又怒，又不敢将此事暴『露』出来。但现在，陈答应怀孕的事却给了她希望。
陈答应身份卑微，即便生儿育女，也不能养。而高贵妃刚好就能够抱养这个孩子。
在来的路上，她已经想清楚了，陈答应的这个孩子，她要定了!
“娴妃妹妹，你这是给陈答应准备了什么礼物？”高贵妃皮笑肉不笑地看向顾倩倩，问道，眼神中隐含着戒备。要说这里最可能和她争抢孩子的莫过于娴妃了。如果娴妃开口要这个孩子，高贵妃现在还真没有十足的把握能抱养这个孩子。
所以，高贵妃要从陈答应这里入手，让陈答应主动提出将孩子给她养。
既然如此，她就得让陈答应意识到她才是最好的选择。
顾倩倩听出了高贵妃话语里的敌意，她顿了顿，笑道：“不过是些料子，答应怀孕后，身形定然要变了，本宫送的这些料子正好能让陈答应做几身月份大的时候穿的衣裳。”
说是几身，其实足足有八匹料子，要做十件都够了。