寒冬的白天格外漫长，玉湘灵有事没事便叫玉嫣然去拾月阁下棋，玉相瑶让人将纱窗换成茜影纱，日头照进来也如月光般柔和，通常是玉湘灵和玉嫣然对峙，玉相瑶则在一旁观棋，时而在暖炉中添点百合香，屋内香气馥郁，好似浑身也暖了许多。
之前姐妹间种种龃龉，也都随着连日来的走动消弭了，就像府上门口窗棂等处贴着的白纸条，已经被风雪冲刷掉了痕迹。
老夫人惧冷起得晚，便免了几个人的请安，府上少有的安静祥和，日子便如流水一般划过，很快就到了年关了。
这天，众人都在荣安堂说笑，外面秦钟进来报道：“老夫人，城外的几个佃户送来了租子，老爷让您去看看呢。”
老夫人满脸笑意，对旁边的玉韩氏说道：“我们玉府深受皇恩，这些年倒是在城外的庄子上置办了不少田地，租给那些佃户，让他们得些银子，他们年关也想着孝敬。”
玉韩氏赔笑道：“说的是呢，别看他们每日在庄子上没见过什么世面，但几年下来送的东西倒是新奇有野趣，咱们就跟着去看看吧。”
玉相瑶陪众人去了，一眼便看见前院正中摆着几十个大大小小的箩筐，里面五谷肉食均用红布包裹了，还有不少整张的猎物皮，其中一个箩筐里居然放着一家高高的鹿茸，两个庄稼汉模样的人毕恭毕敬地站在玉成峰身旁，其中一个脸庞黑得发亮，递上来一张礼单，咧嘴笑道：“玉老爷，这些东西都是小的们孝敬的。”
玉成峰粗略看了看，淡淡道：“我素来不在这些东西上上心，只管让秦管家看了就是了，你们也不容易，一会儿在府上吃了饭再走吧。”
两个人千恩万谢，秦钟接过礼单，玉成峰只说道：“仔细分了，给几个素日里交好的府上送去。”回头便往书房走去。
老夫人在陈嬷嬷的搀扶下走了一圈，挨个看了看，指着几张裘皮说道：“这个给你们姐妹三个作件大氅吧。”
玉相瑶几人道了谢，看着下人们记了档归进库房，正要回去，门口飞奔来一个家丁，面带喜色拜了拜，道：“老夫人，宫里送来的请柬，说皇后娘娘三日后举办宫宴，请夫人小姐们去参加呢。”
一时间众人欢喜，老夫人道：“这是年前最后一场宫宴了，宫里一定布置的隆重，咱们也该有点喜气冲一冲了，你们几个好好准备一下。”
玉刘氏听她这样说，面色点不好看，很快便挂了笑，道：“成峦刚走，儿媳就不去了，还是让她们几个小辈的去吧。”
说完玉韩氏也附和道：“我定给她们准备妥帖，外出的马车也该修葺翻新了，总不让她们在别人面前落了后就是。”
老夫人见状满意地点头，吩咐身边婢女道：“快去佛堂上烧点纸，保佑她们几个这一趟平安顺遂。”
因玉韩氏和玉刘氏都在整理礼单上的数目，玉嫣然和玉湘灵闲来无事便跟玉相瑶回了拾月阁，刚坐下喝了杯茶，就有一内监被如画引进来，见了礼说道：“见过荣安郡主在，这套衣裳是皇后娘娘赏您的，说见您几次穿的都很素净，这一套让您在宫宴上穿。”
玉相瑶一愣，皇后的这个赏赐很是出乎意料，面上却不动声色，恭敬的谢了恩，让婢女收了。
内监走后，玉嫣然和玉湘灵坐不住，一起拿起那件衣裳端详，只见那是一身光艳夺目的石榴红缂金丝妆花云锦宫装，上面绣着的如意锦纹是浅绿色，色彩搭配十分明艳。
“妹妹，皇后娘娘很喜欢你呢。”玉湘灵小心地摸着衣裳，流露出欣喜的神色。
“就是啊，怪不得要给你跟五王爷赐婚。”玉嫣然同样欣喜，眼中带了丝雀跃，“这下宫宴，五王爷见了可是要移不开眼睛了，或许是皇后娘娘有意打扮你，让你在众人面前出彩呢。”
一说到楚晔，玉相瑶微微有些皱眉，随即微笑道：“皇后娘娘厚爱，也是为着咱们是玉府的孩子，这是给父亲脸面呢。”
玉湘灵还没说话，玉嫣然捂着嘴笑了，“妹妹还说嘴，若说是给大伯父脸面，那该给二妹妹才是啊，可见是真的喜欢你。”
玉湘灵一听有些尴尬，却也陪着点头，表示认同她的观点。
“咦？”玉嫣然眼睛放在玉湘灵身上，眼珠转了转仿佛想起什么事，对玉相瑶说道：“既然皇后娘娘对三妹妹格外看重，何不让三妹妹替二妹妹求一个恩典？”
“什么恩典？”玉湘灵一愣，不明白为何会扯上自己。
玉相瑶见玉嫣然笑得开心，狐疑地问道：“大姐姐这是什么意思？”
“让皇后娘娘下一道旨意，给二妹妹和沈世子订婚呀。”玉嫣然说得极认真，见玉湘灵脸上已经飞起一片红云，越发得意道，“就让娘娘来指婚，这桩婚事不就蒙了皇恩了吗？姐姐脸上也有光。”
玉相瑶有些犹豫，本来林云和沈世子的婚事都是双方府上都商议好的，只等守孝日期一过就换庚帖，这个时候让皇后娘娘指婚，有些多余了。
玉湘灵本来高兴，见玉相瑶有些犹豫，也便没有开口，娇羞的绞着手中的帕子，低声道：“我跟世子都是显赫门第，不需再添这样的荣光了吧？”说完抬眼打量了玉相瑶一下，眼神分明有一丝期冀。
玉嫣然蹙眉，嗔怪道：“妹妹倒是直爽，姐姐这么说还有另一个目的呢，你们怕是都没想到。”
玉相瑶闻言轻笑，柔声问道：“姐姐今日兴致倒好，快说说你的另一个目的。”
玉嫣然端坐了，清了清嗓子，语重心长地道：“岂不闻高门大户家规矩甚严，咱们成日家背诵女德女训的，自然知道这孝道是最大的，那沈国公夫人若是好相处倒好说，若是来日妹妹嫁过去，她几番为难只端起长辈的架子来压人，那妹妹岂不可怜？”
说到这，玉湘灵脸色已经变了，未嫁之女谁没有担心过婆媳关系，玉嫣然挑明了说这是，她心头自然不快。
玉嫣然话锋一转，轻笑道：“若是皇后娘娘看三妹妹的面子，给二妹妹指婚，就算是神国公府，也得高看咱们一眼，将来嫁过去不受气。”
玉相瑶一听，已然下了决定，“好，这事交给我。”