当他们回到斯顿布奇，正式的邀请函已经送到娜里亚手中——如今住在她这栋不起眼的二层小楼里的所有人，除了泰瑞之外，都被邀请参加维萨城的会谈。
如果发出邀请函的人知道小法师的特别之处，大概会迫不及待地补上一张……但是没关系，不用他眼巴巴地看着埃德，埃德也会带他去。
艾伦的邀请函也送到了娜里亚手里，可她也不知道她的父亲跑去了哪儿。
“说是出了海……海那么大！”她愤愤地说，“而且，就算有什么事，他干嘛非得自己出海？！他以为自己还是能跟从前一样四处乱跑的年纪吗？！”
然后她心疼地摸摸娜娜的小肚子：“你们没有好好照顾它吗？！它都瘦……轻了！”
瘦是真的看不出来，轻倒确实轻了一点点。这是娜娜的另一个怪异之处——无论吃了多少乱七八糟的东西，它都半点不长个儿，却会增加重量，所以直到现在也很难飞起来。
没人敢招惹生气的娜里亚，连伊斯也只能低头听训……然后听她告诉他们这几天里各地传来的消息。
南方的尼奥城里，斯托贝尔遇到了一点麻烦。
“大法师塔的‘至高塔之主’，原本不是有三个的嘛？”娜里亚说，“维罗纳大师之下，还有两个副塔主，一个死在那场意外里，另一个，唐·格列西昂，当时正在外游历，前不久终于回了大法师塔，并且拒不承认斯托贝尔的塔主之位。他要求举行一场‘大法师之间的对决’，但是……”
斯托贝尔现在根本不能施法。
“蒙德说没关系，”娜里亚说，“‘格列西昂是个脑子只有核桃大的蠢货’，他是这么说的。而据我所知，格列西昂在法术上极有天赋，心地也不坏，只是在人情世故上一窍不通……跟死掉的那一个完全相反。”
埃德挠头。即使“有关系”他也不便插手，毕竟这是大法师塔内部的问题，只能希望斯托贝尔用他的智慧解决问题。
斯顿布奇这几天倒没有什么新的动静，但安特确实时不时地出现在洛克堡。
原本被巴尔克安置在洛克堡里的人很受了些惊吓，但在发现安特根本当他们不存在之后又平静下来，甚至都没几个人离开。有吃有喝又有人保护的日子不好吗？住在漂亮又结实、贵族们才能住的城堡里不好吗？实在闲得慌，还能在国王的花园里圈块地种菜呢！斯顿布奇人什么没见过，一个死而复生的国王实在算不了什么。
“他们没管他是因为想知道他到底要干什么。巴尔克大人之前就说了，如果你需要，一旦安特出现他会立刻通知你。如果你不想，情况在他的控制之下，有什么不对劲的地方他也会尽快让你知道。”
这些话上一次埃德从巴拉赫返回时她就该告诉他。她只是……下意识地并不想让埃德再听到这个怎么也死不了的家伙的名字。
可对埃德来说，曾经的伤痛他不可能忘记，面对安特时他却已经能心平气和——满怀厌恶地心平气和。
他已经没有什么复仇的欲.望。这个虚伪而自私的国王，也不过是颗棋子。在死亡剥去了那层伪善的面具之后，他看起来甚至还更顺眼了一点。
在他考虑着到底要不要去试探一下那位国王的时候，肖恩从希安湖边的神殿里送来了消息。第二天一早，当他匆匆赶到，发现那小小的神殿里不止有水神的圣职者们，约克·特瑞西，斯凯尔·蒙德，甚至佩恩·银叶，都被邀请至此。
娜娜对它所喜欢的、有着亮亮银头发的大高个儿表现出了极大的热情。它扑腾到佩恩的肩头，在他的银头发上蹭来蹭去，蹭得伊斯脸都黑了。
但他忍住了没把它拎回来。
他们进入了那个密室——娜娜诞生的那个密室。或许是感觉到了熟悉的气息，娜娜伸长了脖子，盯着地面中央那方水池。
一团带着微光的水雾盘旋其上，像清晨被阳光照亮的雾气，又像一朵淡淡的云，时不时有细细的银色闪电从其中穿过。
而在云朵之上，托着一个小小的世界。从北部冰原高耸的雪山，到南方阳光明媚的夏之海，尽在其中。
看过泰丝他们从博尔特矮人那里带回的地图，埃德一眼就能认出，这是他们所在的这片大陆和沿海群岛。
在肖恩的示意之下，伊卡伯德抬手施法，那小小的世界一点点扩大，大到几乎占满了整个密室，而他们站在其中，犹如巨人……或神祇，伸手就能触及高山之巅，掬起整个湖泊。
但肖恩真正想让他们看的并不是这个，而是笼罩这个世界的天幕之上，一条条细细的裂纹。
“你们……把所有的裂缝都做进去了吗？”埃德又惊又喜。
伊卡伯德从眼皮底下翻了他一眼：“再看清楚。”
“它们……在变化。”佩恩轻声说。
他也同样惊讶。这个世界并不是个普通的魔法造景，它更像是……一个缩小了的倒影，真实地映出他们所在的世界的所有变化。
“只有天幕能变。”约克说，“大地只是幻影……理论上，它不仅能让我们看到这些裂缝真实的变化，甚至能预测出下一个裂缝会出现在哪里。”
被邀请参与其中时他很有点受宠若惊，即使伊卡伯德需要的只是光之剑的力量。
“你们找到了‘屏障’的薄弱之处？”埃德明白过来。
“我告诉过你，天与地之间有张巨大的魔法之网。”肖恩说，“我们尽力找出了所有交汇的点。有些点上的力量早已枯竭，有些被彻底破坏甚至污染，想要恢复它们不是那么容易的事，但至少，我们能从它们的变化和那些已经存在的裂缝的位置，推测出一定的规律。”
星星点点的光芒在他们周围亮起，一点点连接成奇妙的图案，那是张网，是个法阵，也是一幅无以伦比的图画。它并非全然自称一体，而是与地面的山势与水流呼应，就这么看上去，即使那些裂缝细如发丝，有一点也足够明显——大多数裂缝出现在人类聚居之地。
“绝大多数裂缝都出现在法阵薄弱之处，但有些不是。”蒙德指出了另一点，“那些被强行撕开的地方，应该得到更多的关注。”
埃德望向北方，在维因兹河蜿蜒的流水边找到那片沉默的黑岩——那里并没有任何痕迹。
这个如沙盘一般的造景，它的变化终究只是基于推测。
“这里，”他轻点黑岩，“岩石之下，原本也有道裂缝……但已经被堵上了。”
伊卡伯德挥手，在黑岩的幻影之中划下一条淡淡的白痕。而埃德则低声将在黑岩经历的一切告诉他们。
他与莫克商量过，即使危机已经解除，这件事不能隐瞒。谁也不知道它在不停变化的全局之中意味着什么，而他们的眼睛也未必能看到全部。
他们需要让更多人知道这件事。
“黑岩，”佩恩微微皱眉，“本是力量极为平衡之处。”
人类的城市多半建于某一个，甚至几个力量的交汇点上，仿佛不知不觉地被吸引，矮人和精灵的聚居之处，即使是博尔特矮人的地盘，却都选择了在“空白之地”。
“这种地方的力量反而更为稳定。”佩恩解释，“就像……你们把家建在了熔岩之上，以汲取它的热量，却没有意识到它的危险，而我们，则选择远离危险之处。”
约克欲言又止。他原本的性格并不算稳重，但在这几个月的时间里多少被磨练出来，即使精灵王的形容让他觉得有些不悦，也总算把舌尖上那句带刺的反驳忍了回去。
“如果知道脚下就是熔岩，就算每天有温泉可泡，我们也不可能真的把房子建上去啦。”埃德半开玩笑半是认真。佩恩并无恶意，或许连他自己都没有意识到，他对人类的那一点……轻蔑，是整个种族在千万年的时间里形成的，刻在骨子里一般难以改变。
精灵王微微一怔，然后笑了起来，带着点歉意轻轻点头：“你说得对。而所谓的‘安全之地’……在整个大地都开始震动时，也一样会崩塌碎裂。”
即使袖手旁观，也不能独善其身。
所以他才会来到这里，将人类无法探知的消息告诉他们：“嶙山之下，靠近我们的港口，有一道裂缝，有时会消失，然后出现在另一个地方……又或者，那并不是同一条。我们尚未能摸清其中的规律。”
“嶙山……”埃德突然觉得有点不妙，“那个……”
“是的，”佩恩知道他在担心什么，“柯瑞尔已经告诉过我，你们在嶙山对付拉斯洛·卡马克，那个法师以自己为祭品，在那里开了个裂缝。”
“那时我以为它已经被封起来了。”埃德说。
而且，那道裂缝……不是开在斯托贝尔的肚子里吗！
“我想并不是同一条。”蒙德说，“但一道裂缝的开启很可能会影响周围的屏障，即使它已被封闭……你或许该提醒黑岩，还没到放松警惕的时候。”
“他们会很小心、很小心的。”埃德倒是可以保证这一点。
新的痕迹在佩恩的指点下出现在嶙山的附近，他们也推测出一些可能会出现新的裂缝的地方，但在找到能解除后顾之忧的办法之前，除非出现像黑岩那样危及许多人生命的危险，他们不会强行去补上任何一条裂缝。
这个世界像个四处漏水的破水缸……他们也没法儿一点点去补。烧个新水缸可能还更实际一些，但他们又还烧不出来。更何况，他们还没能解决那些想要敲破水缸的家伙。
“您会把这个带去维萨城吗？”埃德问肖恩。
“带不了。”回答他的是伊卡伯德。
“想要支撑它的运行并不容易。”约克解释，“它如今依靠的是……这池水的力量。”
可是这东西完全可以简化一下嘛……
埃德低头，看着水波中漾起的银光——像娜娜的鳞片。
他抬头，正对上娜娜的眼睛，突然想起来，娜娜的蛋壳掉进了这池水里！
他满怀敬意地看向伊卡伯德。别的不说，这位牧师是真的十分擅长“物尽其用”，比如圣墓之岛那朵黑色的花，以及这池水。
伊卡伯德也正看着娜娜，那热烈的眼神就像是在看什么迷人的小东西，只不过，他对“迷人”的理解显然跟普通人不一样。
“这条小龙，”他说，“能不能……”
“不能。”伊斯根本不等他说完，抬手就把娜娜拎回自己怀里。
“只要它褪掉的鳞片也不行吗？”伊卡伯德勉勉强强退了一步。在一群被这条小龙天真无辜的小眼睛和圆肚子所迷惑的人里，就算是他也知道自己得不到什么支持。
“……它很可能几百年才褪一次皮。”伊斯说，“你能活到那个时候再说吧。”
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离开密室时伊斯还能感觉到那个牧师的视线如蛛网般粘在他背后，让他不由自主地抱紧娜娜，加快了脚步。
他早该把这个牧师踩成肉泥的！
“他不会对娜娜做什么的。”埃德安抚他，“就算他想，肖恩也不会允许……至少他还是很听肖恩的话的。”
蒙德很轻地笑了一声，但又没有轻到让他们听不见的地步。
“你又知道什么‘听说’吗？”伊斯问。
连约克都不由自主地竖起了耳朵。这个法师知道许多隐秘之事，也不知道他是从哪儿挖出来的。
“……也没什么，”蒙德扫了一眼走廊上盔甲架子一般站得笔直的圣骑士们，“就是，你们不觉得这位牧师大人更适合当法师吗？”
“法师和牧师，也不过是殊途同归嘛。”埃德努力带过这个话题，往后指了指，“那个，您也有参与吗？”
“那家伙拆了我三个魔法造景，总得让我知道点儿什么。”蒙德说。
埃德沉默了。他从前没意识到……这个法师，好像是真的很有钱啊！
“不过，”有钱的大法师若有所思，“‘殊途同归’，这个说法倒挺有意思。”
埃德继续沉默——他就是随口一说而已啊！