是夜，一辆马车悄悄从宰相府后院驶出，一路疾奔，从大皇城北门出了城。
夜色沉静，万籁俱寂。
唯有马蹄的哒哒声与车夫的挥鞭呼喝声在清晰的划破寂静。
马车之中，张九歌看着对面沉默不语的徐厚儒，仍是十分不解。自白天进了宰相府，他就被关在一间屋子中，除了有人送了两次饭之外，再没别的交代。
一直到了深夜，他才被人送上马车，只是让他意外的是，小宰相早已收拾好包袱在马车中等他。
一路上倒是问了几句，小宰相竟是连响屁都没放一个。
张九歌总算憋不住了，问：“厚儒，你倒是说说这究竟是怎么回事？”
徐厚儒将头歪靠在一边，若有所思的看了他一眼，又收回眼神独自凝神。
“小宰相，你就别在这儿跟我装深沉啦，行不行？”张九歌急道。
徐厚儒叹了口气，还是没有说话。
张九歌冷不丁踢了踢对方的鞋，喝道：“你这是要憋死兄弟吗？再不说我可跳马车啦！”
张九歌作势掀开车门帘，见小宰相还不发话，不由得回头道：“我真跳了啊！”
徐厚儒面无表情的瞅了瞅他，终于开了口：“跳下去可就去不了通天书院了。”
得到答复，张九歌立刻转过身子又坐了下来，笑眯眯的看着徐厚儒道：“早说两句会死？”
徐厚儒却好像没什么开玩笑的心情，只淡淡道：“爷爷说了，你得罪了剑仙，去通天书院宜早不宜晚。”
张九歌咧嘴道：“那你摆着一副死相做什么？去通天书院不值得高兴么？”
徐厚儒又是叹了口气，动了动嘴唇欲言又止。
“你这到底是咋啦？”
张九歌见一向活蹦乱跳的小宰相这副样子，不由的有些担心。
徐厚儒勉强的笑了笑：“没什么，只是这几日知道了一些事情，有点难以接受。”
“说说？”张九歌屁股往前挪了挪。
徐厚儒却是摇摇头：“有些事，你还是不知道的好。这么晚了，睡觉吧！”
话一说完，没想到小宰相真的闭起了眼。刚来了精神的张九歌只好无奈的叹了口气，靠着马车也闭起了眼。
一路上没有遇到任何的危险和阻力，张九歌与徐厚儒只用了两天便出了大蟒山地界。过了大蟒山，又日夜兼程赶了半月的路，才到了青州明珠城雄高高的城门前。看着雄壮古朴的城门，以及那立着长枪、带着
头盔守城的士兵，两个少年心中都有说不出的兴奋。城门口来来往往商贾游客络绎不绝，看来这明珠城果然如传说中的那般繁华。赶马的车夫任务已经完成，便向他们的公子告了别，往回向宰相府报平安去了。
明珠城是汉武大陆九州中最繁华的城镇之一，地处交通要道，商贾云集，货物往来频繁，从而也造就了这里的人们兴商不兴农，所以明珠城又有了“十户九商”的这个说法。
两个少年一进城门，就见左面青州大酒家鲜红大旗飘扬迎客；右面春燕楼前姑娘半露香肩，春意撩人。再看街道两旁，各色商铺小摊一路自北向南贯通南城门。期间游人穿梭往来，唱卖吆喝之声不绝于耳，当真热闹繁华。
二人背着包袱东瞅西看逛了一路，各种玩意小吃也买了一路。不知不觉已是到了傍晚，徐厚儒看着天色突然道：“糟了，去通天书院的报名要迟到了！”
张九歌一看天色，也是心中一紧，道声：“赶紧走。”
抬头看着面前气势俨然的黑色大门，两个少年不禁长吁一口闷气。厚重的大门上挂着一块牌匾，上书四个大字--通天书院，字是金光闪闪，苍劲有力。可是看着这金光闪闪的大字，二人的心头却没来由的一阵压抑。没有他们预想的接待的先生，只是大门紧闭，看来已是过了接待时间，二人只**着头皮上前敲了敲门。不一会儿，大门开了，出来一个头发花白的驼背老头。老头眯眼敲了他们半天，用一种质询的口气问：“新来的学生？”
二人尴尬的点点头。
“进来吧！”老头朝他们挥挥手，二人跟着老头进了书院。不知是因为天气的缘故，还是书院本来的光线就不好，院内显得十分阴暗。地面的青石砖因为潮湿而有些发滑，害的小云险些滑倒，“这是什么鬼地方！”张九歌不禁暗骂一句。
“通天书院是什么地方？你们两个第一天来就敢迟到？要不是今天我那孙媳妇生了个大胖小子，老汉心情好，所以不与你们计较。要是换做平常，你们休想进这院门！”
这话外之音，小宰相徐厚儒哪能听不出，赶紧识趣地从钱袋中掏出一锭银子，悄悄塞进老头手中，又拱手说了声：恭喜。老头暗中一掂量，足有十两重，心想这个学生还是蛮机灵的，于是满意地说道：“你叫什么？”
徐厚儒拱手道：“
晚辈徐厚儒。”
“他呢？”老头指指楚凌云。
张九歌却是不想答话，刚才那一幕他当然看到了，所以对这个老头十分地不喜。徐厚儒赶紧替他答道：“这是晚辈的表弟，张九歌。”
“那就好好管教管教你这弟弟，他这样在书院是不行地。”
张九歌正要反驳，却被徐厚儒一把拉住，抢先说道：“那是，那是。”
驼背老头没有再理会张九歌，只道：“你也不必自称晚辈，叫我老王就行。以后若想出这院门，来门房找我就行。一次一两，不还价。不过老汉看你这么懂门子，就先免费送你三次，别的学生可没有这待遇。”
“多谢老王。”徐厚儒再次拱手。
这通天书院竟是十分大，两个少年跟着老王七拐八拐不知道行了多长时间。一路上，老王向他们介绍了院里不少的情况。
通天书院分两个院，一个是仕途院，一个是仙途院；一个通朝堂，一个通仙门，小云与厚儒所进的自然是仙途院。仙途院每过三年才招收一次学生，不过每次招收的学生都不多，这次才招收了二十八个。学生不多自然是因为通天书院的门槛十分高，既要银子又要关系，要不是沾了小宰相的光，张九歌自觉他是来不了这等地方的，所以只凭这点，他对徐厚儒还是十分感激的。
老王领着他们进了一个十分幽静的别院，院子里立着一座假山，不知那山石是用什么材料做的，看上去黑不溜秋的。院子正中的八仙桌旁，正坐着一位身穿灰白格子长褂、留着山羊胡的老先生独自饮着茶水。老王看见那先生，便恭敬道：“胡先生，这两个学生先前帮我搬了些杂物，所以来晚了些。”
胡先生绷着精瘦的黑脸，稍稍抬了下眼皮，正眼也不看两个少年，一股阴森气地问道：“哪里来的学生？”
老王答道：“是豫州大皇城来的，已经给院里打过招呼了。”
这打过招呼的意思便是关系和银子都已经到位了，这位胡先生当然懂。于是把两个少年接收下来，让看门的老王走了。老王一走，胡先生的表情更加严肃：“哪个是徐厚儒？”
“学生是！”赵厚儒上前一步。
“嗯！”胡先生不知从哪里掏出几张纸，往桌子上一扔道：“仙途院地图，五十两一张。”
徐厚儒乖乖地从钱包里拿出一张五十两的银票，恭敬地放在桌上：“学生要一张！”
（本章完）
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