李光颜说的话一点都不假，以两千兵马对抗敌方数万精锐，就算有玉门天险可供凭依，但是几个月下来，谁知道情况还能如何呢？说不定，史敬奉和这数千儿郎早已埋骨黄沙，成为了千秋雄鬼。想到这里，帐内的气氛陡然低沉了下来。
一名将领幽幽说道：
“进军河西以来，我军所受抵抗一直不甚激烈，本以为是我军兵威所至，敌军不敢接战，岂料道是史敬奉那厮领着他的儿郎抄了敌军后路。史将军进了大漠之后音讯全无，末将本还嘲笑他徒有虚名，现在想来实在是不应该啊。”
帐内顿时又是唏嘘一片。李光颜也是面有忧色。史敬奉失去联系的最初几个月里，偶尔他也会想史敬奉是不是已经夺了玉门关，因为路途遥远无法传递信息，却总以为这是妄想，直到后来他自己都以为这几千儿郎已经葬身沙海。现在突然有了他们的消息，他也是先喜后忧。见帐内将领都在等他发话，李光颜道：
“田帅派来的使者说，史将军的人是从天德军绕道而来。史将军一共派出了十队信使向本帅报信，可是本帅一队都没有见到，只有这一队还是到了田帅那里，足见路上吐蕃人盘查之严，他们处境之恶劣。老实说，玉门关还在不在他们手里，本帅不知道，他手下还有多少人，本帅也不知道。田帅的信上说，史将军在沙州、瓜州扩军数千人，咱们都知道，那些新兵的战斗力有多少，真正顶事的，可能还是史将军的本部儿郎。我料朝廷闻知此事后必定会下严令救援，就是朝廷没有命令来，本帅也是要派军前去救援的。”
帐内将领们已经摩拳擦掌了，李光颜又提醒道：
“诸位，本帅知道各位尽快去救援史将军，但是本帅必须先提醒诸位，如果玉门关还在史将军掌握中，那么援军到了就有所凭依。如果玉门关已经失守，那么援军就要陷入腹背受敌的困境中。诸位，情势如此，没有万全把握或者将生死置之度外，休要上前接令。本帅话已经说得明白，谁愿意但当先锋，前去驰援玉门关？”
帐内陡然安静了。就在***诸将正在内心考虑的时候，坐在李光颜下手的一员年轻将领起身拱手道：
“末将愿意率领三千骑兵担当先锋，前去救援玉门关。”
说话的人正是田布，田弘正的长子，也是此次朔方派来报信的信使。河西众将正在权衡，却被外人抢了先，都有些不高兴，拿眼看着田布。见众将用犹疑的眼光看着
他，田布道：
“末将来之前，曾经和智化禅师详细交谈过，熟悉玉门关附近的情况，在军中也曾多次和父帅推演过河西战局，以为此时李帅力攻之下，河西敌军已经是难以为继，现在敌军两面作战，更是兵家大忌，敌军腹地看似关隘重重，但是却形同虚设，只消数千精锐便可洞穿。末将不才，自以为可以担当此等重任，所以才斗胆请缨，请元帅玉成。”
这么一说，大家都觉得田布确实是担当先锋的合适人选。不过论及对河西环境的熟悉，有谁比得上沙咤利的沙陀兵呢？李光颜权衡之后，终于做了决断，抽出一支令箭道：
“田将军一腔热忱，本帅甚是欣慰。沂国公有此佳儿，真是让人羡慕。但是西征军的事情还是要西征军来解决。沙咤利！”
沙咤利大步向前，道：
“末将在！”
“本帅着你领本部兵马，一人三马，携带十日粮草，前去救援玉门关，你可敢去？”
沙咤利道：
“有何不敢？”
当即从李光颜手中接过了令箭。李光颜吩咐道：
“汝部多是骑兵，到了玉门关后，如遇到史将军，就听史将军差遣，如遇不到史将军，休要攻打坚城，只管扫清前进障碍，大军稍后便到。”
沙咤利一一应允了。不过却又作面有难色状。李光颜问道：
“汝有何难处，尽管说来。”
沙吒利道：
“末将以及族人被吐蕃人逼迫迁徙之前，世代居于甘州祁连山下，此次随着大帅西征，大家都到是打回老家去。末将斗胆转呈族人的期盼，希望在收复河西之后我们沙陀人能够重新迁回甘州。大帅是朝廷任命的河西节度使，沙吒利代表族人恳请大帅成全。”
李光颜道：
“故土之情，谁人不有。然而本帅虽是河西节度使，但是民政却暂不归本帅管。这样吧，沙吒利，待光复河西之后，本帅奏明朝廷，待尔等陈情如何？”
沙吒利所求的也就是李光颜的一个允诺，遂千恩万谢答应了。李光颜就又抽出一支令箭道：
“宋朝，田布！”
“末将在！”
“以宋朝为主将，田布为副将，率领五千精锐，也是一人三骑，紧随沙咤利之后，救援玉门关。”
到底是得了山丹军马场，唐军现在是财大气粗。宋、田二人当即领命。田布此来就是前来博功名的，本来见李光颜选了沙咤利做先锋，心里很是失望，此时见李光颜没有忘记自己，精神就又上来了。他出身将门，自然知道些军中的道道，心里想：
“李
大帅还怕我抢了他麾下兵马的功劳，也是人之常情。就做第二路兵马吧，到了哪里也是有得仗打，我就不相信只要用心，得不到大大的功劳。”
他却没有想到李光颜之所以如此安排，却也考虑到了他的安危，怕他有什么意外不好向田弘正交待。李光颜又下令署田布为衙内都虞侯，叮嘱了一番后，宋朝就带着田布去点兵去了。李光颜抽出宝剑道：
“眼下形势，由不得我军不加快行动。本帅命令，后日起，发起总攻，各部速速回营准备！”
“遵命！”
将领们躬身行了军礼，退出了大帐。
从玉门关上，可以望见四围山上皑皑的白雪。白雪终年不化，关上的人却换了一茬又一茬，留在汉家儿郎心中的，只有那首王之涣的《凉州词》：
“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
以前是关内的戍卒期盼吹过玉门关的春风，自从至元、广德年间之后，就是瓜州、沙州、伊州等十一州百姓期盼春风的吹拂了。德宗年间唐使出使大食经过河西，河西百姓哭诉着追问道大唐皇帝还记得失陷在吐蕃的子民吗？如今，大唐的旗帜已经在玉门关上飘扬了许久了，它还会继续飘扬下去吗？
每个人都想那面红色的旗帜继续飘扬下去。
尽管从前对大唐官家的穷兵黩武有着许多怨言，但是当史敬奉的军队到达这里的时候，这里的百姓还是迅速选择了欢迎他们的到来。因为大唐毕竟是自己的祖国，史将军的部队毕竟是自己的子弟。难得的是史敬奉的部下保持了基本的纪律，和吐蕃人的基本上没有军纪相比，这就更让沙州、瓜州百姓对王师产生好印象了。
从古至今，百姓的要求总是那么的简单，只要能保护他们过他们的小日子的，就会被他们奉为仁义之师。史敬奉的军队过的是逐水草而居而战的马贼似的生活，部下的战斗纪律一流，但是生活纪律就不那么严谨了，在振武军的时候也会发生扰民的事情。但是到了沙州之后，史敬奉约束军纪至严，沙州百姓也就真的对这支军队产生了好感，尊重他们，为他们叫好，这支在边军中素来不被重视的军队短短数月居然就有了荣誉感，士兵也知道自觉地维护百姓的利益了。
“我们是王师，是官军。”
这是史部将士现在经常互相提醒的话。史敬奉曾经对李继言感叹说：
“我以前治军只知道靠着义气与军纪，现在才知道民心也可用啊！”
（本章完）
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