韩弘是滑州匡城人，今年四十四岁，儿时即成孤儿，依靠舅舅刘玄佐生活，后举明经不中，弃武从文，学习骑射，在刘玄佐成为宣武节度使后，韩弘官运亨通，由下层官吏升为大理评事，后成为宋州南城守将。刘玄佐死后，其子刘全谅继任为节度使，以韩弘为都知兵马使。贞元十五年，刘全谅病死，军中将吏思念刘玄佐，因韩弘文武全才，又是刘玄佐的后人，因此拥立其为留后，得到朝廷批准，被加授为检校工部尚书，知节度事。
忠武（陈许）节度使曲环病死后，割据淮西的吴少诚曾与刘全谅合谋袭取陈、许二州，韩弘继位时，淮西使者仍在宾馆中，韩弘为表示忠于朝廷，命人将他们斩首，挑选精锐士兵三千人，与朝廷讨伐军会合，攻击吴少诚，但大败而归。宣武一镇自从刘士宁割据以来，军士骄惰，动辄诛杀长官，韩弘上任后，将其中素来最爱闹事的牙将刘锷等三百人全部处死，流血丹道，韩弘言笑自如。从此以后，宣武士卒再不敢作乱。贞元二十一年，李诵刚穿越不久，平卢节度使李师古屯兵曹州，借口义成节度使李怀素散布德宗驾崩的谣言，企图占领郑、滑等州，被韩弘吓退。
李纯回想着韩弘的资料，心里不禁有点发怵。一个在眼前杀了三百人，流血丹道居然谈笑自若的人该是一个何等强势而心机深沉的人啊。如果李诵在这里，李诵就会想起尚之信的故事。尚之信架空尚可喜之后，为了立威，在众人面前处死不服军纪的士兵，并食其肉。韩弘所做的，大概也是为了立威吧。不过李纯毕竟杀伐决断还不够火候，心里未免有些忐忑。
就在李纯向开封进发的时候，韩弘正在自己府里的池塘边钓鱼。其实说韩弘是诈病那是冤枉他。韩弘确实有病，而且是内外两种。外在的是脚病，内在的是心病。和哥舒翰一样，韩弘也有严重的
足疾。而心病则是由于太子驻跸洛阳而来。说实话，韩弘以外姓子继刘玄佐父子为宣武军节度使，根基实际上并不稳固。而且有淄青、淮西这样的恶邻窥伺，所以韩弘在当上节度使之初，理智地选择了向朝廷靠拢，因此他的节度使位置也就具备了正统性。经过十年经营，宣武府库充足，将士精锐，韩弘已经牢牢控制了宣武，自以为以后可以子孙相承，割据一方，谁知道形势变化居然如此之快。太子驾临开封，韩弘见还是不见？见该如何见？该输诚还是如何？韩弘心里一阵烦躁，将鱼竿丢在了一边。
韩公武悄悄来到韩弘身边，躬身道：
“父帅，太子车驾已经到达朱仙镇。”
韩弘伸出手臂，韩公武连忙搀住。韩弘问道：
“仪仗都准备好了吗？”
韩公武道：
“黄土洒地，清水净街，都已经准备好了。”
韩弘喟然道：
“传令宣武官员，随本帅出城十里迎驾。”
说着，手重重地抓住了韩公武的胳膊。韩公武不觉愕然，赶紧把头低下，更仔细地搀扶父亲。韩弘心里叹息道：
“虎父犬子。”
韩弘自从当上节度使后，仗着自己兵力雄厚，十年不曾入朝。虽然对朝廷表面上恭顺，但是朝廷心知肚明的一直没把他当好鸟。韩弘也知道自己在朝廷上下心中的地位。所以把迎接太子的排场搞得极为隆重。宣武幕府和汴州大小官员，地方耆老士绅一应俱全，出城十里，夹道欢迎李纯。不多时，杏黄旗飘扬，太子李纯在三千近卫军的护卫下俭省仪仗，来到开封十里亭。看见如此宏大的场面，李纯不禁深感意外，不过忐忑的心也放了下来。自信重新回到了太子的身上。
太子车舆停下，高骈策马出列道，高声喊道：
“太子谕旨，令宣武军节度使韩弘相公觐见。”
韩弘在两个儿子的搀扶下，步履艰难地往太子车驾走来。到了近前，韩弘松
开搭在两个儿子肩膀上的手，刚要跪下，却立足不稳，绊了个踉跄，跪下道：
“臣检校司空同平章事、宣武军节度使韩弘见过太子千岁，千岁，千千岁。太子东来，臣未及见驾，驾临汴州，臣又有失远迎，请太子殿下恕罪。”
两个儿子也跟随韩弘跪下。韩弘跪的如此狼狈，却依然跪得恭恭敬敬。汴宋诸人也就呼啦啦跪倒一片。韩弘伏地许久，却不见太子唤他平身，心下着恼，却突然感觉一双柔软却有力的手扶住了他。眼前是一件杏黄色礼服的下摆。一口标准的国语从耳边传来：
“韩相公请起。韩相公是国之重臣，身体有恙却不废礼仪，真是官员楷模。不过叫寡人如何过意得去？”
韩公武兄弟赶忙扶起了父亲。韩弘刚抬头，就感到一阵凛然不可侵犯的目光在打量自己。传说中有天子之剑，难道还有太子之剑吗？韩弘不敢多想，忙命耆老乡绅敬太子酒。太子一饮而尽。在接见了耆老士绅之后，李纯登上车舆，韩弘刚要离开去乘自己的车，太子身边的吐突公公却一摆拂尘，高声道：
“太子赐韩相公同乘。”
接着，太子又下令为不惊扰汴州百姓，命王大海带军在城外扎营，只令高骈率百人随行护卫。天气本来炎热，坐在太子车内，韩弘头上的汗水越冒越多。
太子在开封住了三天。本来还想去宋州视察，因为天降大雨，只得作罢。韩弘将太子安排在前节度使刘玄佐的大宅。为确保安全，特意命自己手下的高手去检查安保，结果高手报告说，太子根本没有设防，纯粹是把自己命交给韩弘的驾驶。韩弘大惊失色，只得吩咐多派人手保护。果然真有不开眼的飞来飞去，被韩弘的人发觉后击退。
这是有人存心想嫁祸我韩弘啊！
韩弘咬牙切齿地想。太子离开汴州回洛阳不久，韩公武就率领五千宣武精锐跟随保护，接着就留在了洛阳。
（本章完）
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