段延玉此次来不仅仅只为了问那铜镜的事情,他竟然还带来了十大袋子的食盐。
他说,他若是当街施盐,恐怕官府会介意他的大理国王子的身份,特意将食盐赠与王爷府,希望王爷和苏大人能很好地统划一下,如何来利用这十大袋子的食盐。
段延玉想得的确周到,可是他忘记了,朝廷刚刚才颁布旨令,官员家中如发现大量存盐,一列严惩。
让锦瑟去官衙去找韩几,却说韩几随着苏轼去了汤村看那大盐场,大约要过上三五天才回来。
想了又想,决定将这十袋盐放到翡翠楼去,万一官府来查,酒楼存盐总是一个好借口。
段延玉这几日几乎天天来翡翠楼,和我商议处理这十袋盐的事情。若是一月前,完全可以以官府的名义施盐,但现在这条路似乎被堵塞了。
锦瑟送茶过来,今天她穿着一套轻便的衣服,说是为了呆会上山方便。
段延玉和我的目光全都落在了锦瑟那套和夜行衣差不多的佩头上,相视一笑。
“王子,小姐,你们俩在笑什么?我这一身装束有问题吗?”
“没有,一点问题也没有,还帮我们解决了问题。”
“锦瑟,听无颜说,你的轻功特别好,是吗?”
段延玉突然间问起锦瑟轻功,让锦瑟不由地紧张起来,求询的目光看向了我。
“来,锦瑟,我们需要你来帮忙做一件大事。你把李海也叫进来吧。”
段延玉站了起来,和我告辞道:“无颜姑娘,那我先去找人过来,给盐打包。”
我解释了半天,锦瑟才明白我的意思——我们要把这十大袋子盐给分成一小包一小包,利用锦瑟和李海他们的轻功送到每家每户口去。一包盐节约一点用,用个两三个月也不成问题,这样,就可以让那些黑市的盐无可卖之地,那些囤积私盐的人也就不会再以盐来牟利了。
这不得不说是一个一举几得的好主意。就算官府知晓了这件事,也是无法追究责任。以我对宋朝官衙的了解,应该都会不了了之。
当然这件事也不是那么容易就能做成的,先要去做一些调查,找到那些急需盐的穷人们都住在哪?再计划好每天投放的数量和路线,还得避免制造太多的社会舆论,一方面要在盐包里放上不要声张的字条,另一方面要将时间尽量压缩。
锦瑟很激动,说她学武这么久,终于可以真真实实地为百姓做一些事了。我也很激动,想着电影电视里那行侠仗义的事情竟然发生在自己身上,真是太有成就感了。要是此时有什么朋友圈可以发一发,我一定兴冲冲地拍上我和锦瑟的合影,标榜上侠女无双的名号了。
两天后,那十大袋食盐竟都被我们送了出去。街头巷尾开始传颂那个黑衣侠士,都说她(他)是杭州人民的大救星。
韩几和苏轼就在那几日回来了。
苏轼先去了官衙汇报了盐场的进展,回到翡翠楼时眉头却是皱着的。
“苏大人,你来我们翡翠楼时有没有在街上听到什么话啊?”锦瑟紧张地问着,见我瞪了她一眼,连忙又端着盘子离开了。
“我还真觉得今天的街市跟从前不一样呢,大家好像都喜笑颜开的,是我们走后有什么事情发生了吗?”
“听说,有一群侠士弄来了一大批食盐,分发给了老百姓,老百姓们得了盐,自然也有就力气,精神也就好了。”韩几拣了一块西湖醋鱼给苏轼,“你不觉得我们翡翠楼的菜味道也特别好起来了吗?”
“这可真是一个好消息,不知道是哪里来的英雄给黎民百姓带来如此恩惠。苏轼作为这杭州的父母官应该好好地感谢一番啊。”
“那些英雄们倒是做了件好事,不过,他们干得太过冒失,不知道会引来什么祸害呢。苏大人还是不要先表扬为妙。”
“王爷,你这话我就不爱听了。难不成那人把自己买来的盐分发给百姓也是错了。”锦瑟很不服气,将一盆青菜豆腐汤往韩几面前一放,鼓着嘴,像一只受了气的青蛙一样站在一旁。
“锦瑟,你干嘛这么生气,难不成那英雄就是你吗?”
韩几半开玩笑半认真地问道,锦瑟的脸嘭地一下通红,拿起托盘,就往外走,边走边还嘀咕着:“做好事倒有错了似的。”
“其实锦瑟姑娘说的也有道理。不管这位英雄的食盐是从哪里买来的,也不管他是怎么把食盐送到百姓手中的,反正百姓这一两个月是不用担心没盐可用了。”苏轼举起了杯,“来,为我们的英雄举杯。”
苏轼又说起回官衙后陈襄提到的事情,说朝廷现在对贩卖私盐又加重了惩处,每家每户甚至于每个酒店都有了核准的用盐标准。一旦发现家中有过多的存盐,就要抓到官府去问话。
“锦瑟,你们店里的盐没有超量吧。”我担心地问锦瑟,就怕锦瑟那日起了私心藏了几包食盐。
“无颜,我们店的盐可都是从官府高价买来的,都有买卖纸呢。”
“那就好。我也是怕你和小鱼会出什么事。”
要不是锦瑟认定了我就是她的公主,我猜她一定要对我拍桌子骂人了。凭什么我们就会出事啊?现在她只能用委屈的受伤的眼神盯了我几眼。
小酌了几杯,苏轼说还有公务要忙,就先行离开了。
我和韩几走回了王爷府。韩几送我到了房间,似乎有什么话想要问我,却又好几次欲言又止。
“王爷是不是有话要说?”
“无颜,离开王府的这几天,我想了许多。”
“那你现在想通了吗?”我问他,抬起眼来,用渴望的目光看着他。
“对,我想通了。管你是落无颜还是路朝云,你都只是我的苏曼殊而已,就像我永远只是你的欧阳锦云一般。”
“王爷。”我昂起头,努力控制着就要流出来的眼泪。
“别哭,你一哭,我的心就乱了。”韩几抱紧了我,他的怀抱可真温暖。
一语成谶,韩几担心的事情竟然真的发生了。官府首先到各酒楼去查盐的配用额度,竟然查出了好几家私藏着食盐。那几家店自然是没有好结果,除了责令关门外,店主还被罚了许多银两。
锦瑟他们和我商量,说要不要把翡翠楼的生意也先停一停,反正现在来吃饭的人也是越来越少,饭店更不敢将饭菜里放食盐,生怕哪一个吃客是官府中的人所扮,吃出盐味来将店给封了。
翡翠楼贴出了停业通告,周围的几家店看了,也都相继贴出了这样的告示。一时间,原本热闹非凡的大街变得安静异常,走在街上,只能偶尔地看到几个行色匆匆的人。
苏轼和陈襄一边在街上走,一边摇头。不过他们也没有什么好主意,只能寄希望于汤村的那个大盐场,能制出更多的盐来,以缓解盐荒带来的恐慌。
汤村的盐场倒是不负重望,产量很高。但新的问题又来了,这些盐根本没有配额可以给杭州本地的百姓,而是要运到朝廷,变成官盐,再以高价卖给百姓。
北宋第一次让我感觉到朝廷的腐败,也更加明白了王安石变法那治标没治本的危害所在。
苏轼最近忙于自己的通判事务,对着那些抓来的平民百姓,一一审问,看着他们被打得皮开肉裂却还得在他们的罪状上签下他的名字。每每遇到这样的事情,他就会来找韩几,举杯痛饮,以酒解忧。
韩几这几日一直守着我。他已经从锦瑟那里得知,我的噬魂咒又复发了。只要我睡觉,他就陪在我身边,两只手紧紧地握着我的手,眼睛盯着我手臂上的那个暗影,生怕那暗影突然间变大,或者突然间爆炸。
为了让他不那么担心,我经常就逼着自己不要入睡。可是,身体根本没办法抵抗那咒语,越来越多的沉睡在我的生命里出现。
睡着后,就会做各种各样怪异的梦,会梦到前世的自己拿着手术刀站在一个陌生女子的面前,她的脸和我很相似,却又比我更柔和一些。她向我伸出手来,她说,来吧,孩子,别害怕。
紧接着柳如烟又会冒出来,穿着她临终时穿的那件衣服,流着血泪慢慢地朝我走来。她说,姐姐,你怎么这么久还不来找我?我真的好孤单。
每次醒来,都发现韩几趴在我的床沿,手握着我的手,睡着了。
我的精神越来越不好,梦一个连一个做起来。梦醒后人就像虚脱了一般。偶尔有清醒的时候,就特别着急小鱼肚子里的孩子,真希望能有机会亲眼看了看他。
锦瑟几乎天天都在寻找着她的师伯,但,逍遥散人像是从这个世界上消失了一般,没有了一点点的踪迹。锦瑟搂着我,让全身都无力的我靠在她的身上,安慰着我,说她已经差不多要破解铜镜上的日光咒了,说就可以用那日光咒来解我这噬魂咒了,说着说着,眼泪就滚了下来,说着说着,她便痛哭失声,不停地捶打着自己,说辜负了我对她的信任。
真是一个傻孩子。我能够再生为落无颜,能够以落无颜的身份和韩几和锦瑟和小鱼一起生活了这么几年,是件多么幸福的事啊。
也许,我的灵魂也累了,不想再寄托在别人的身上,她需要一个真正的归宿。
小鱼的生产期在三天之后。这一天,我的精神状态特别的好,拉着锦瑟去街上找稳婆,说要提前预定下才好。最好是将小鱼接到王府来,这几天就让稳婆看护着她。
小鱼和李诚都不肯,说生孩子是血事,不可以玷污了别家的庭院。
我真想告诉小鱼,我就是你的朝云小姐,我早已经将你当成自己的妹妹,哪里会在意什么血光之灾,更何况,我这样的身体,还怕什么血光之灾。
“既然无颜想亲眼看着宝宝出生,你们就住过来吧。王府总能照顾得更周全一些。”韩几说着,始终紧紧地握着我的手,“或许宝宝一出生,无颜这病就能好了呢?”
段延玉时不时地会让人送来人参等上品,说这些药可以帮我提气。他也派了大理国的几个高僧来为我驱咒,却没有任何的效果。好几次,他站在我的床头,看着韩几衣冠不整地坐在一旁,忍不住就轻轻地叹息。
他的心中,应该早就明白了韩几和我的关系,只有深深的祝福了吧。
三天后的中午,小鱼突然间喊腹痛。我们都知道她是要生产了。锦瑟前来告诉我这个好消息时,我正沉在梦里。那是一场很恐惧的梦,梦里的我被人拿着我的飞刀追逐着,那飞刀的簌簌声让人惊惧不安,我使劲奔跑,四周都是浓雾,根本看不到出路。耳边是越来越让人发疯的色色声,那声音似乎是有人在用低沉的声音向我细语,又如深林里的野兽一般在低低地嘶吼。
我奔跑着,不管方向地奔跑着,只希望能跑到一个有日光的地方,最好那里再有一个韩几。
身后似乎有了频繁的脚步声,似有千军万马在向我追来。我停住脚步,回过头来,看到了大王子,他的身后是一群的黑衣骑士,他们的头上都围着一个死士才有的头条,上面用鲜红的血写着:月氏。
“公主,请回月氏去。”那群黑衣人竟都从马上跳下来,一个个跪倒在我面前。
“不,我不是你们的公主。”我嚷着,想往前跑,可是两只脚像被地上的手给拽住了一样,怎么走也走不了。
“公主,请回月氏去。”第一排的黑衣武士站了起来,拿起跨在腰间的佩刀,简单利落地抹向自己的脖子。
他们倒了下来,后一排的武士又站了起来,又一次拿起了弯刀,说着同样的话:“公主,请回月氏去。”
不,我不要回去。我嚷着,转过身就往前跑,前面,有一个穿着白色长衫的男子正静静地站在那里,那一定是韩几,是等待着我走出梦境的韩几。
韩几,我在这里,你快来救我出去。
我伸出手,韩几却一个劲地往后退,退无可退的时候,他回过脸来,给了我一个悲切的笑。然后我看见他的手中举起了一面铜镜,那铜镜上立即聚起了金灿灿的阳光,朝我直射而来。
“无颜,你总算醒了。没事了,以后都没事了,小鱼的孩子真是福星啊,他一出生,你身上的这暗影就消失不见了。”锦瑟将我搂住,把我的手臂抬起来让我看,果真,那手臂上一片洁白,那个暗影消失得无影无踪。
我睁开眼,看到李海的手中抱着一个正哇哇啼哭着的婴儿,见我看他,他竟立即停止了哭泣,给了我一个灿烂的笑。
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