马车粼粼作响，一支大军在向延安进发，这支大军走得并不快，猎猎风中的左字大旗在晨曦中招展。左宗棠比原定的时间晚了六天到达延安地区，因为延安胜利收复，让他有了回旋余地，得以安排好整个战事布局。
左宗棠善于战略部署，对于哥老会在延安造反，虽感意外，但很快做出战略调整，决定首先消灭这股还未强大的叛军。汉人造反的破坏力比回民更甚，老百姓认同感不同，决不能让大清再出现一支太平军。亲帅大军赶往延安，清军能够这么快收复延安这块战略要地，让左宗棠心里的石头落地，看着卷宗上李国楼的名字，第一次感觉有些亲切，没想到一名押运使，竟然是一名知兵之人。
左宗棠在得到刘锦棠、余恩虎分兵守卫腊子口和岷州府城消息之后，颇感欣慰，差点上了叛军的当，这是一支在陕甘地区没有发展空间的起义军，雷恒必定想跳出清军的包围圈，刘锦棠有这种战略眼光，可堪大用，从此刻开始，左宗棠把刘锦棠当做接班人来培养。
一件事改变一个人的一生，李国楼没有贪功，也不喜欢吹嘘，从未说过腊子口是他发现的隐患。刘锦棠是武将，脸皮厚实，也从来不提是从李国楼手里抢来腊子口的任务，也就这么遭了，他也从来不说这件事的真相，腊子口战役成为刘锦棠辉煌人生的起点。
黄鼎、李国楼带领延安城的大小官员，迎出城十里，前去迎接陕甘总督左宗棠，跟在他们身后的人，正是刚走马上任的属理延安巡道蓝明泰，只见他身穿一席四品官服，小心翼翼的站在身旁，抚摸着精心修饰过的三缕胡须，偷窥两位长官的表情。
蓝明泰虽然出身刀客，但尚有自知自明，知道他这顶官帽尚不稳当。不敢并排站在黄鼎、李国楼身旁，稍许后退半步，礼让三分。蓝明泰知道他这份实缺是黄鼎保举，对于恩公黄鼎感激之至，提出的延安治安防务的主张，已经得到黄鼎、李国楼夸赞，这让他感觉有了用武之地。未来他是延安地区的最高长官，这件事让蓝明泰彻夜未眠，眼睛有些**，压力太大了，官职竟然和崔伟一样大。下定决心要把延安地区的回民游击队、土匪，全部消灭光，要用敌人的鲜血，染红顶戴花翎。
蓝明泰无话找话，问道：“两位大人，面见左大帅，有什么讲究吗？”
黄鼎慢吞吞，皱眉道：“这个嘛······左大帅倨傲，蓝巡道说话小心一些，左大帅不问你话，你就不要开口。”
“哦！下官明白。”蓝明泰对于大清官场礼仪，深恶痛觉，太繁琐了。但是比他官职小的人面见他时，那种风光至今记忆犹新，等几位大人离开延安，这块黄土地，他就是天王老子。现在只能忍受煎熬，低眉顺目的闷声不吭。
战争年代，那种官场上礼乐吹奏，一律减免，但人还是要出城十里相迎。李国楼与左宗棠有过一面之缘，同治皇帝亲政之日，左宗棠等地方大员，都曾进京朝贺，参**宴庆祝。虽然没说几句话，但互相并不陌生。朝堂上这么年轻的官员，尚且不是皇亲贵胄，天底下只有新科探花郎李国楼。远处尘土滚滚，积压层层的黄云，欣喜道：“左大帅来了！蓝巡道，别忘了来年春季植树，以后从这里至延安城要种植柳树和榆树。你别乱来啊！现在种
树是种不活的。名曰左公柳，记住了吗？”
“哦！种不活的呀，下官明白。”蓝明泰挠挠头，对于农事一窍不通，还要管种树，这官当得没劲。一挥手让身后的一名师爷记在本子上，反正长官的指示照办，左公柳可是大事件，来年千万不能忘记种树。
跟随在蓝明泰身后的人是杨大娃子、穆三、安杰，这里面安杰幸灾乐祸，他的伤病差不多好了，如今属杨大娃子倒霉，头缠着绑带，脸色惨白，病恹恹的丑态尽显无疑。
安杰假意关心道：“杨大，吃得消吗？若是吃不消，先去坐一会儿吧。”
杨大娃子是个精细人，有机会接近左宗棠，这个时候哪肯离开，毫不动容道：“安营官放心吧，这点小伤不算啥，上一次我带伤结婚呢，晚上照样把娘们搞定，黄道员和李大人是我的证婚人。”
李国楼耳朵好使，转过身说道：“杨大，这次伤的是头部，晚上要清心寡欲，可别乱来啊。”
李国楼不好明说，攻入延安城那一天，穆三所部还是**病不改，趁火打劫，搜罗美女。其中的猫腻，他没闲工夫去管，但警钟要敲打几下，延安战事已经结束，一切行为准则要走上正轨。发生在延安城里的乱象，皆是哥老会反军所为，要和清军撇清关系。
穆三的脑袋瓜子更加好使，立刻听出李国楼的弦外之音，急忙表白道：“两位大人请放心，我军纪律严明，对百姓秋毫无犯。对于那些冲击过粮仓的百姓既往不咎，哄抢的粮食便宜他们了，只要求他们把武器弹药还回来。”
“还是要大搜检，否则后患无穷，蓝巡道对于城里的百姓，一刻也不能放松。”黄鼎哪敢让延安城的百姓夹道欢迎左宗棠，如今城里实行宵禁，走在大街上的人，随时会被清兵巡逻队搜身，还在巡逻队专门组织了女性成员，专门搜查那些女性百姓。
“是！属下明白，就算掘地三尺，也要把不安定因素消除。”蓝明泰凶狠的瞪眼安杰，让他不要添乱，大清官场讲究礼仪，次序不能乱，每个人各安其职，手持手本站在班序里。
安杰忍气吞声，一瘸一拐走回最后的位子。他已经是个残废，虽然能以副将的身份从军队里退役，让儿子以后得以萌阴。但他以后不能为官，儿子又太小，只能依仗蓝明泰庇护，做一点生意。而杨大娃子、穆三前程似锦，安杰非常失落。看着李国楼的背影，嘴里五味俱全，恨只恨被李字营的火炮打残了。又不能责怪李国楼，只怪自己有眼无珠，没事去和一百多门大炮较什么劲。
黄尘飞扬，大**瞬即至，陕甘总督左宗棠和固原提督雷正绾、甘肃按察使刘典，从马车里出来，由黄鼎引见，互相见礼，一番寒暄问候之后，吃过几道热的汤水、点心，队伍直奔延安城。这算是简单的仪式，讲究的官场礼仪，还会摆开酒宴，先喝三碗接风酒。
因为左宗棠身体不好，长年犯胃病。左宗棠坐的辂车属单辕双轮，是同治皇帝钦赐的车辆，中间的车厢称舆，呈左右长方形。高一丈三尺九寸五分，阔八尺五分。辂上平盘前后，车棂并雁翅及四垂如意滴珠板，其下辕二条，皆朱红漆，各长二丈二尺九寸五分，用镀金铜龙头、龙尾、龙鳞叶片装钉，前施红油，象搭攀皮一条。平盘下方，厢四面朱红漆，匡各十二隔，内饰绿地描金，绘兽六，即麟、狮、
犀、象、马、鹿；禽六，鸾、凤、孔雀、朱雀、雉、鹤。盘左右下有护泥板，车轮二，贯轴一，每轮辐十八条，辋全是朱红漆，抹金铜在叶片装钉。轮内车心各一，用抹金铜钑莲花瓣轮盘装钉。辂亭高六尺七寸九分，四柱长五尺八寸四分，槛座高九寸五分，皆朱红漆，前二柱戗金，柱首宝相花，中云龙文，下龟文。锦门高五尺一寸九分，阔二尺四寸九分，左右门各阔二尺二寸五分。前面和左右各有朱红漆槅扇二，后是朱红漆屏风，上雕沉香色描金云龙五。亭内设朱红漆匡软座，上施花毯、锦褥等。朱红漆坐椅一把，靠背雕沉香色描金云龙。亭外用青绮缘边朱红帘十一扇。辂顶并圆盘三尺一分，顶带仰覆莲座高一尺二寸九分，以青饰辂盖。亭内周围贴金，斗拱承朱红漆匡宝盖，斗以八顶，冒以黄绮，谓之黄屋。屋顶四角垂青绮络带四条，各绣五彩云升龙三。辂亭前有左右转角栏杆二扇，后面有一字带左右转角栏杆一扇，前后栏杆共十二柱，各柱首雕木贴金蹲龙。宏丽精美比皇帝玉制的辂车低一级，也为皇帝辇舆。
从中可见大清皇家对于左宗棠是多么信任，把皇帝专用的马车赏赐给他坐，天底下也只有左宗棠敢坐，他才不怕朝臣攻讦他有谋逆之心。此时左宗棠对于大清忠贞不二，况且他身体不好，疾病缠身有些年头了。最主要一点，左宗棠懂得避嫌，他的三个儿子，没有一个带兵，所以朝臣想说他坏话，也找不出正当理由。
曾几何时，左宗棠也曾向曾国藩进言，让恩师曾国藩不要解散湘军，他愿意带领楚军一起起兵反清，匡扶汉室。但曾国藩不肯造反，反而和左宗棠之间的同科关系有了裂痕。随着时间的推移，左宗棠当上了福建总督，也变成彻头彻尾的大清忠臣。
左宗棠的马车高大，一览众山小，坐在车里转过头偷偷窥视身后马车以及大小官员的行为举止。
高官都有马车，跟随在在左宗棠的马车之后，除了李国楼是骑马而行，他才不会替左宗棠扛旗，非常低调的跟在马车后面，混在一群戈什哈里面。
四周旗幡仪仗五彩缤纷，绚烂至极。华盖、执扇、孔雀雉尾和鸾凤一应俱全。
信幡、绛引、豹尾、龙首竿各有四个，分别称作教孝表节幡、明刑弼教幡、行庆施惠幡、裒功怀远幡、振武幡、敷文幡、纳言幡、进善幡，八个为一组。
大纛：八旗大纛十二个，羽林大纛、前凤大纛，五色大纛，图案相反的大纛，密密麻麻，一眼望不到尽头。
旗：取材于祥瑞禽鸟的图案，有仪凤、鸾、仙鹤、孔雀、黄鹄、白雉、赤鸟、化虫、振鹭、鸣鸢。取材于灵兽的图案的，有游麟、彩狮、白泽、甪端、赤熊、黄熊、辟邪、犀牛、天马、天鹿。
其他的还有旌、金钺、星、卧瓜、立瓜、红镫、金鼓、横笛、钲、铜角等礼乐饰品，气势恢宏让人目不暇接。
漫长的队伍，一路前行，百姓不得靠近队伍，兵强马壮的清军威风八面。不知是谁嚼舌头，向左宗棠禀告李国楼骑马在后压阵。这让左宗棠想歪了，以后李国楼给他面子，在仪仗队里作秀。听闻李国楼曾经替两宫皇太后撑旗，看见孺子可教也，竟然这么以诚相待。
“传李国楼上车，本帅有事相商。”左宗棠想推心置腹，寻找一位忘年知己，把李国楼当做政治上的盟友。
（本章完）
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