因为枢府封锁消息及时，朝堂外并不知道前线发生的这些事，清芷又见不到赵初临，自然也不知晓平南王在战场上失踪了。
直到七月末，大军启程回京。
伐辽失败，陛下中箭，平南王毫无踪迹，纵然灭了北汉，实现了一统，但回程的军士们还是一脸死气沉沉，当初众大臣力劝陛下不要北上伐辽，陛下却一意孤行坚持北上，弄成今日的局面，皇帝赵炅心里很不是滋味。
更重要的是，在他失踪的短短一日时间里，就有将领想拥立赵德昭为帝了。
他可以理解在那样惊险的时候，失踪就意味着俘虏或死亡，拥立新帝是为了大宋江山，可他在意的是，赵德昭如今还有如此威望。
清芷还想着大军回程，平南王就要回来了，夫君也能歇一段时间，可这日赵初临回府，她才知道，父亲回不来了。
陛下不是没派人找过，只是渺无音讯，战场之上，到处都是敌人的埋伏，平南王失踪只有两个可能，一是死在了战场上，二是被敌军俘虏。
可若真被敌军俘虏去，不可能毫无消息，敌军早就该用平南王谈条件了。
即使再不想承认，可所有人心里几乎都有了一个答案，只是陛下悲痛，没有人敢明说罢了。
赵初临和赵初秀商量，无论如何，这件事不能瞒着母亲，不然等大军回了汴京，她早晚也是要知道的。
二人来到平南王妃院中，正见她坐在院中凉亭里调香，原本平南王妃见大郎主动来找她，心中很是一喜，可打眼又瞧见了大郎身后的赵初临，眉头微微蹙了下，没有率先开口。
赵初临虽然是世子，但在家里，他始终尊着兄长，赵初秀率先走到母亲面前，沉沉说道：“母亲，大军已经启程回京了。”
“回就回唄，与我何干？”平南王妃头都没抬，这两兄弟来找自己，无非就是想着告诉自己王爷快回来了。
可赵初秀接下来的话，让她僵住了手中动作。
“父亲他……回不来了。”这些天，他与三弟几乎彻夜不眠，一直等着前线的消息，没有得到父亲消息的每一刻对他们来说都是煎熬。
赵初秀原本以为他能压好心里的情绪，可话还没说出口，他就哽咽了，他还有很多话想跟父亲说，出征前父亲走得匆忙，家里又横遭变故，他从不会想到，父亲这一走会是永诀。
“回不来了？”平南王妃喃喃了两声，“他去哪里了？”
赵初秀哽咽地说不出话，赵初临亦是一脸悲痛，平南王妃的目光在他兄弟二人脸上转了转，心里蓦地一震，上了战场回不来了就意味着……
“他死了？”
这个字深深地刺痛了赵初秀和赵初临，二人望着母亲，目光中除了震惊，更多的是陌生。
赵初临忍不住问道：“母亲可有一丝难过？”
“他死了……”而平南王妃自始至终都在重复着这句话。
这些天来，他们两兄弟一直不肯相信父亲死在了战场上，最开始只以为是暂时失踪，后来觉得是被俘虏，直到一天天过去，直到大军准备回程，“死”这个字，他们埋在心里最深处，不敢想、不敢说、不敢触碰。
赵初临转身离开，步履匆匆直奔南苑，他怕自己再待下去，会控制不住自己，他的脚步没有停顿片刻，甚至他自己都不知道走到了哪里。
只是一抬头，就看到清芷站在院子里等他，他回到了自己最熟悉的地方，也是最让他安心的地方。
还未靠近，清芷就上前抱住了他，他自己都没发现，他的眼睛里早已蓄满了泪水，这样脆弱又悲痛的模样，在清芷看来，太疼了，心疼。
当年清芷被困西郊废弃园子，赵初临找到她时，也流泪了，只是那时他抱她在怀里，隐藏起了自己最害怕无助的一面，之后几次出事，清芷都昏迷了很久，没有看到他痛到失控的模样。
可此刻，他真实地站在她面前，毫不掩饰他的脆弱和无助。
清芷抱着他的手臂紧了又紧，泪水沾湿了他胸前的衣襟，她只能一遍遍说着：“我在，我会一直都在。”
发生这样的事，清芷纵然也悲痛，可到底没有赵初临那般深切，这个世上，切身之痛是无法感同身受的，如果可以，她真想分担他的痛苦，哪怕不能分担，与他一起痛着也未尝不可。
从前，清芷觉得平南王是位严父，嫁入王府后才知，他是位最和蔼不过的父亲，他满心里都是这个家，他爱这个家里的每一个人，对于赵初临而言，因为自幼缺少母爱，父亲就是他的一切。
可是现在，父亲不在了。
清芷的手，被他紧紧握住，仿佛此刻这个瘦弱的姑娘，成了他全部的依靠，他声音哽咽：“进去吧。”
清芷只听到他的声音，就哭地泣不成声，可她只能强忍着，她不能在他好不容易缓和下来后，再勾起他的悲痛。
黄昏时，光线慢慢转暗，阿荇蹑手蹑脚进来点了烛火，便退出了房间，小莲站在门外，低着头一句话不说。
这个院子，极少会有如此沉闷悲痛的时候，她们必须要强打起精神，照顾好姑娘和姑爷。
只是赵初临在府里没待几日，大军就抵达汴京了，他没时间再悲痛下去，陛下北伐失利，回京后必然会有大动作，且赵初临还想要弄清楚父亲失踪那日到底发生了什么。
清芷送他离开平南王府，回南苑时，听说北苑请了太医，她问小莲：“是大哥身体又不舒服吗？”
赵初秀原本就体弱，上次吐血昏倒也没有完全养好就去了计省办差，听闻父亲战场失踪后，身体更是每况愈下，这几日请太医也是常事，可小莲却回道：“不是大公子，是王妃。”
清芷脚步一顿，转身去了北苑。
那日，赵初秀和赵初临兄弟俩告诉平南王妃这件事后，她神情冷漠，并未表现出一丝悲痛，赵初临转身离开再也没去见过她，赵初秀也生气，又加上自己身体不好，即使同住北苑，却也未再见母亲。
他们都以为母亲的心冷硬如石头，不免心寒，也为父亲不公。
可赵初秀没在意一点，他这几天经常请太医，母亲竟没有关心过一句。
平南王妃是突然摔倒的，贴身的嬷嬷说王妃这几日总是神情恍惚，有时会自言自语，但说什么旁人听不清楚，有时正走着道却突然停下来或撞上什么东西。
今日是使女们没看紧，她自己从门前的石阶上摔了下去。
夏日里衣衫单薄，膝盖撞上了坚硬的石阶，顿时鲜血淋漓，使女嬷嬷将王妃抬到了榻上，可平南王妃却一点反应都没有，似乎感觉不到疼。
清芷来时，太医已经离开了，她没急着进屋，先询问了嬷嬷，得知只是皮外伤，吩咐嬷嬷和使女们好好照顾，便只在屋外问了声安，她知道平南王妃不喜欢她，也不愿意见她。
可她才要转身时，却听见内室传来了平南王妃的声音：“你进来。”
嬷嬷眸子一亮，王妃已经好几日没有主动与人说话了，她连忙道：“世子妃，王妃请您进去呢。”
清芷定了定心，抬步入了内室，平南王妃躺在榻上，房内除了浓重的熏香味，还有满屋的药味。
她还没等开口，平南王妃就直接问道：“大军回京了吗？”
清芷点了点头。
“他回来了吗？”
清芷蹙眉，不解地望向了平南王妃：“母亲问的是何人？”
平南王妃冰冷的目光倏地瞥向她：“我问你赵洁回来了吗！”
赵洁，是平南王的名字。
清芷的心一下子被揪了起来，这么些天，难道平南王妃还一直在等着父亲回来？
“你说话啊！大军不是回京了吗，他回来了没有？”
“母亲……”清芷捂住了唇，尽量让自己的声音听起来平稳：“母亲节哀。”
“节哀？他真的死了？”平南王妃又喃喃自语。
从第一次听到这个消息时，她就不相信，赵洁南征北战多年，数次上战场，甚至还在金陵时，他就已经被先帝秘密接见，在世人以为的时间更早的时候，他就知道了自己将来要做什么。
他一个商人，整日研习兵法，勤奋练武，为的就是有一日在战场上建功立业，他从未出过事，从未……
平南王妃便以为，战场没有那么凶险，毕竟他每次都能好好回来，这些天，她一直在等，等着他回来后，她再好好教训大郎和三郎，她以为他们是故意这样说，就为了试探她，为了让她担心。
她冷漠，她不屑，心道就算赵洁真的死了，她只会觉得解脱，可是听说大军回京了，她就早早等着，等着他回府，因为一直没等到，所以她想出去看，却一脚踏空，摔倒在地，跌的血流不止。
她一直都以为他能回来的啊。
“谢清芷，连你都和他们联合起来骗我是不是？”
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