初八夜里，牛恒从牛宇清处回到家里，立即召集所属牌长，通报进攻下庄寨的方案。
按照当时牛庚的编组，牛家寨设军事和民事两组编制。
军事方面，牛家寨乡团设练总，由牛庚自任，下设前队队长、后队队长，分别由牛恒和贾延担任，另设亲兵队两队，由牛庚亲自带领，前队和后队每队队长下辖牌长若干，每名牌长辖长练12名，所谓长练，类似兵勇，每月领取饷银，在不训练不当差的时候，也可以从事生产。如果遇见有事的时候，牌长可以临时征召乡勇若干，多的时候一名牌长可以领乡勇上百人。
民事方面，牛庚参考保甲之法，五户设伍长，两伍设什长，十什设里长，一般军事上的牌长兼着里长的职务，也有个别牌长和里长由两人分任的，一名里长所领户数，也不严格为十什，领的多的，一名里长甚至领有两百来户。至于牛家寨，牛庚自领寨长，孙季远任副寨长。
牛恒领五位牌长，除儿子牛宇坤外，还有牛泽、牛锦鸿、牛定兴、孙宪，其中，牛泽最为牛恒看重，牛泽、孙宪是与牛恒一起起事的老人，牛锦鸿与牛定兴年龄三十来岁，是后面选出来的。
“各位兄弟，请大家过来，什么事大家都知道，我就不多说了，今天晚上，在大少爷处已经定下两路并进，攻剿下庄寨，”牛恒将进攻方案向几个牌长介绍了一下。
牛恒没等大家发言，对着几个牌长接着说道，“外人都说咱们牛家寨兵强马壮，咱们自己人都知道，无非是仗着前寨主的威名罢了！”牛恒看了看大家，继续说下去，“享了几年太平日子，老兄弟们虽然都在，可是这乡勇操练得怎么样，不需要我说，你们心里有数。老的得了土地，躺在功劳簿上，不愿意再吃苦头，本事也荒废了，新的没经过大战，赶鸭子上架，两边对阵难免心慌手软。寨子里的百姓就更不说了，才吃饱几天，有的就忘了挨饿的时候了！有的视军务为他人的事，一说劝捐征饷、操练从征，躲得远远的，生怕挨上自己！”牛恒索性把问题摆开了讲，“我也不老小了，也不愿意再折腾，可谁让咱们生在乱世了呢，大家不要忘了老祖宗那句话，‘国虽大，忘战必危’！”
牛恒两眼炯炯有神看着大家，“咱们这次务必要打得漂亮，绝对不能让捻匪把咱们看轻了！不然，一旦镇不住场子，让捻子起了觊觎之心，我看以后大家都没好日子过了！”
说了这么长一通话，牛恒认为说得已经非常到位了，于是布置具体任务，“回去之后，各牌出30人，从明天早上开始，加紧训练，准备刀枪等武器，随时准备进剿！”
“宇坤，你派人，进到北面侦察。”牛恒说道。
“明白！”牛宇坤答道。
“泽兄弟，这进剿的方案你最熟悉，明天，你前去和贾延队长联系，两边务必日日互通消息，到时，由你所领乡勇担任前锋。”牛恒吩咐道。
“好，明天我就去办！”牛泽回应道。
“各牌今日清点人员、清理装具，如果遇见问题，”牛恒又看了看牛宇辉，“宇辉，我看还是由你负责，及时办理，能够自己解决的咱们自己解决，实在不行，该找孙副寨主的抓紧找孙副寨主。”
“知道了！”牛宇辉回答。
“其他各位牌长，各自抓好自己的事情吧！”牛恒示意大家可以解散了。
几位牌长又互相确定了相关事宜，也就趁着夜色，各自散开了。
牛宇辉知道具体的进剿方案，已经是初九早上了。
牛宇辉见孙季远早早的来找大哥，一进屋就开始商量事情，知道肯定是关于进剿下庄寨的事情，问起孙季远的家丁，这才知道进剿方案已经定下来了。
然而，进剿方案具体什么内容，大哥说过不让自己参与，牛宇辉一时倒不知道问谁好了。
“自己作为牛家的二少爷，居然问不到进剿方案，连寨子里面的牌长都不如！”牛宇辉这才发现，几年时间，自己好像成了牛家寨的外人！准确的说不是现在才是外人，而是自己一生下来，因为自己是老二，就从来没有真正享有二少爷的地位。
以前，牛宇辉觉得自己非常幸福，有着支持自己参加团练的父亲，还有疼爱自己的大哥，家中有钱有势，从小大家都高看一眼。然而现在牛宇辉突然发现，自己其实很可怜，父亲早早将自己送去县城，任凭自己在外闯荡，大哥虽然对自己很爱护，但是总是防备着自己，不让自己插手寨中事务，家里是有钱有势，但自己的开销，只能靠每月的月钱，寨子里面的人，虽然对自己客客气气，可寨中关键的事情，没人想听自己的意见。
牛宇辉现在总是感觉，当年父亲早早送自己到县城参加团练，就是为了让自己给大哥让位，不让自己在寨中有私人力量。对这个想法，牛宇辉很难接受，但越是安静下来，感受越是强烈。
眼下，自己连一个牌长都不如，进剿的方案，自己问都不知道找谁问！
“不能这样下去！”牛宇辉心里想到，“天下乃是有能者居之，大哥性格平和，耽于安乐，怎么能继承父亲的遗愿呢！”
“糊涂！糊涂1父亲太糊涂！”牛宇辉扼腕痛惜，“父亲明明知道自己才是最像他的啊，如今天下大乱，大哥守成有余，开拓不足，如果墨守成规，早晚被别人吃掉！”
“自己绝对不能坐以待毙，一定有办法真正参与到寨子的事务中来！”牛宇辉对自己一直都是非常自信的，只要自己想做的事情，就一定能够做成。
牛宇辉将牛家寨团练中的骨干人物过了一遍，希望找到一位，成为自己拉拢的对象，从而从人事方便打开突破口！
“牛恒不行，对父亲忠心耿耿，虽然近年来有些安于富贵，但以其保守的态度，在自己和大哥之间，肯定选择忠于大哥。”牛宇辉心里琢磨。
“贾延也不行，贾延总是一副讳莫如深的样子，说话办事，看上去无懈可击，但总是给人一种难以驾驭的感觉，父亲当时对贾延都有几分忌惮，虽然让其担任队长，但对其手中的牌长，管控的也非常严格。”牛宇辉自认，自己吃不定贾延，还是放弃从贾延处突破。
牌长中，几个和父亲一起起事的也不行，要么对父亲过于忠心，要么办理团练时间太长锐气消减，要么就是倚老卖老不好沟通。
牛宇辉想来想去，突然脑中灵光一闪，“牛定兴可以！”
“牛定兴三十三岁，是后来提拔上来的牌长，此人不像那些元老那样对冥顽不灵，有着极强的进取的愿望，同时，牛定兴正值盛年，办事灵活，好几次自己在县城，牛定兴前来送东西，言语之间，很有卖好的意思！”牛宇辉脑中来回的盘算着。渐渐越想越清晰，越想越有了定论。
牛宇清决定，亲自去找牛定兴一次。
按照寨子里的计划，早上牛家寨各牌组织乡勇操练，因为是第一天，主要是确定人员，明确事项。
牛定兴召集了所部乡勇，在自家院子后面操练。
牛宇辉说干就干，骑着自己的那匹大白马，带着两个心腹随从，先是绕着寨子兜转了一圈，见大家陆陆续续召集人员，组织操练，这些乡民三五成群、不紧不慢，有的大有事不关己，磨洋工、耗时间的样子。
牛宇辉见了，气不打一处来，又见不少人人都这个状态，也不好发火，忍者这股气继续往外走。
到了寨子北面，空地上有三十来人已经开始操练。走得近了，牛宇辉看见有两三个青年，在最后一排吊儿郎当地跟着其他人装模做样操练，拿着腰刀，漫不经心随乱挥舞，一看就是不将操练当成一回事。
牛宇辉越看越气，“如果都像这个样子操练，不但坏了操练的规矩，养成了散漫的风气，到了战场上，这种人不但吃不得苦，打不得仗，关键时候万一耍滑头溜边溜号，一颗老鼠屎坏了一锅粥！咱们牛家的威名，容不得这帮小兔崽子去糟践。”
牛宇辉纵马来到跟前，三个青年还没反应过来，牛宇辉手上的马鞭就朝着三人头上劈里啪啦一顿乱打。
“让你们不知道规矩！”牛宇辉边打边骂，“一帮狗崽子，不知道天高地厚，不把操练当回事，让你们到时候丢人现眼！”
一帮人赶紧去劝，三个人被打的嗷嗷乱叫，牛宇辉的马鞭是乱鞭挥下鞭鞭到肉，三个人躲也躲不及。
牛宇坤赶忙跑到马前，急忙呼叫，“二少爷，二少爷，别打了！”将自己身子挡在牛宇辉前面，牛宇辉正打得性急，来不及收，就有几鞭打在牛宇坤身上，牛宇坤脸上顿时血痕就出来了。
“二少爷，给我几分面子，刚开始操练，后面我回家一定严加管教！”牛宇坤压住性子向牛宇辉求情。
牛宇辉见牛宇坤挡在前面，不好再挥鞭子，但心中的怒气还没有散去，“狗日的东西，操练场上还没有规矩，要玩回家玩去，小心我斩了你们的狗头祭旗！”牛宇辉又骂了几句。
自己教训人，牛宇坤居然护短，挡在前面，好像自己成了找事的了。牛宇辉再次觉得自己被轻视了，也更觉得问题严重，“如果操练都不能约束，两军对阵，生死存亡，谁还听上级的命令！关键连牛宇坤都认为这是小事，可见太平之风，侵蚀到何等地步！”
牛宇辉扫眼望去，一众人都惊愕的看着自己，“风气已经这样，自己居然成为了少数，今天不好再坚持，以后有机会再慢慢整治。”牛宇辉收了鞭子，没有多说话，策马赶紧离开，留下众人在背后议论。