栓子只是个小人物，这一死却闹出了大动静。
起先是仵作匆匆下了定论，人是溺水而亡，自杀的，第二天又冒出了栓子的亲眷，京都府门前的鸣冤鼓敲得震天响，
栓子的遗孀王氏领着孩子披麻戴孝的跪在京都府门口，哭着闹着要青天大老爷给栓子做主。
不过话说回来，这不算是闹，毕竟按照王氏的说法，就算赌债加身，栓子也不可能寻死。
栓子今年上元节后托了人给她带话，说是以后再也不赌了，赌债也马上会还清，等还清了要接他们娘俩回去，住大房子去乡下买地，安安生生的过好日子。
少年夫妻，该有的情分还是有的，栓子本性也不坏，他既然说了改就一定会改，王氏得了信在乡下娘家等着他，一等就是大半年，杳无音信。
王氏本来以为栓子是没还清赌债没脸见她，等这消息传过来无疑就是个晴天霹雳。
要说栓子想不开寻死，她永远都不会相信。
他还等着还清赌债和她好好过日子呢，怎么就会想不开寻死？
事情到了这就已经完全变了味，如果说之前的张大老爷还只是动了恻隐之心，那么加上这一段整个案件变得疑点重重。
之前同差狱卒的供词和王氏比对，栓子生前一共欠了赌坊一百两有余，加上利息几乎是近两百两，这个数目跟赌坊里的供词也对的上。
两百两的数目不小，按栓子的月例来说，不吃不喝干上快十年才能凑够这个数，
如果是这样的话，那么之前他托人给王氏捎信，说很快就要还清无疑就是最大的疑点，
狱卒所供，他在上元节之前也仍是在赌，穷的连用饭都是能蹭就蹭，
就这么一个人，一夕之间有了两百两这么大的数，这钱的来路至关重要。
张大老爷外放多年，办案经验丰富，很快便查出了些许眉目，半年多以前京都府丞黄应海曾和栓子有过短暂的交集，
狱卒说，栓子当时赌输了钱心情非常不好，言行之间对黄应海多加欺辱，不过失踪前的两天却格外上心，后来黄应海狱中自裁，从那一天开始栓子也就不见了踪影。
一连串线索链接，整个案件清晰明了，
栓子受黄应海指示，后者应允过他报酬，然而事成之后黄应海身亡，栓子也被杀人灭口。
这样一来就又牵扯到了年前的春风阁拐卖人口案，这个案件以当时黄应海畏罪自尽告结，如今看来却另有隐情，背后一定还有其他的主使人。
如果黄应海真是畏罪自尽，那之前也不会找到栓子重金许诺，在这之后栓子也不会被杀人灭口。
年前轰动京城的拐卖人口案复案在即，锦京里又出了另一桩事情，
胭脂河内河妖作祟，连日来掀翻多艘过往船只，更险些有人落于妖物之口，
那大难不死的人脱险回来说，河妖足有十数尺之长，肤如金铁戳之不破，青眼巨口，口中獠牙森森，那日河妖本来已经将他咬进嘴里，后来不知道怎么脱了力，他才得以死里逃生。
此话一传出胭脂河上船只尽无，两岸的商家行人都少了很多，
可就这还不算完，那妖物不仅仅会吃人，它在河中兴风作浪，喷吐毒汁污染水质。
胭脂河是锦京百姓最为重要的水源，全城三分之二的百姓都赖以生存，
开始的时候还没有人知道这回事，后来饮用了这河水的都生了怪病，浑身发热恶心乏力，肌肤红肿发脓，河里的鱼都翻了白，
这怪病年轻人得了还好说，岁数大的扛不住搓磨，得了这病也就离死不远了。
一时之间锦京街上往来行人着缟素者不知何几，
好在阮泽反应极快，委派了几个御医专门研究怪病，挨家挨户的送药，如此倒也见了点疗效，不管怎么说不死人了。
不过这事到底治标不治本，只要那河妖仍在一天，这隐患就永远也不会除，锦京之内尽皆人心惶惶，纷纷祈求和帝派国师斩妖除魔。
七夕也就在这样的氛围里来了，
下午，阮宝在明仁宫里等着阮泽，听着窗外的梵铃声声烦躁的要命，
一把将手里的书扔到案上，
“这还没完没了了！？”
这法事已经做了几天了，从胭脂河畔一路做到宫里，现在那铃铛简直跟在耳边摇一样。
这动静挺大的，小方子听了一缩脖子，
“殿下，您小点声。”
小方子是阮泽的随身太监，今个阮泽在外头观礼虚申做法，他留在宫里伺候阮宝。
“我就大声了怎么着？”
阮宝气恼的说了一句，声音却是小了很多，她也知道，小方子现在说的是好话，
虚申之前的炸伤早就好的差不多了，听说闹河妖主动请缨做法事，
这场法事也做的不错，起了成效，虽然河妖还没捉住，却已经好些天没兴风作浪了，
这样一来他的声誉在百姓间更是抬高了不少，连带着宫里现在好些人都崇拜的不行，眼看着都要给捧成神了。
要她来说河妖什么的根本是不信的，扯上虚申那妖道就更不能信了，没准就是找了几个人充作目击者，故弄玄虚罢了，
再者他要是真有那本事又真有河妖，早就给抓住了，
越来越怀疑当初阮泽的决定就不对，
这么个祸害就不应该叫他留在宫里，直接弄死多好。
“行了，你下去吧，我这边不用你。”
心情不好连带着看小方子都烦。
小方子看了看她脸色也不敢留，唯唯诺诺应了声是也就走了。
待他走了，阮宝目光落回书案上，
她刚才扔书劲头不小，一下撞翻了阮泽放到上面的一摞书，这么一撞好些都散在面上，乱的不像样。
这么看有点不像话，收拾起来才行，刚叫了一声夏萤，蓦地瞥见了一页字迹。
是一整本卷宗，因为她刚才的暴力行径翻开了，正好停在了这一页上。
阮宝怔了怔，抬手拾起那本卷宗，指尖微顿口中喃喃，
“放血...”
她心中闪过些什么，猛然合起卷宗，封面上几个字正是‘景和十八年拐卖人口案’。
恰好此时夏萤已到了跟前，阮宝转过脸来，
“夏萤，我问你，当时你在春风阁那天，都见到了什么？”