按照王芳的指示，张虚白小组和龙泉小组在一个月内，只需要去自己负责的沿江走廊看一看，选好心目中的第一个点，即算完成任务。如果能在那里还搭个茅棚、有个茅宇松窗就算优秀。
这六个道士听了还是心里有点忐忑，王芳笑道：“放心，山不在高，有仙则灵，诸位都是可以在小庙当家的人了，在这穷乡僻壤建道观，当地欢迎还来不及。总之一个月后，你们圈好地，略有群众基础就行了。”
对此，王芳特意强调，在对待居士信徒的态度上，要向印度和尚的托钵乞食学习借鉴。她虽然喜欢禅宗的自食其力，但也没有忽视托钵乞食的内涵。
和尚乞食，并不是叫花子讨饭。别真的不把释迦摩尼这王子不当王子，人家真的缺你那一顿饭啊？他乞食固然是为了活命，但也是拿他的所学来交换的。按照释迦摩尼的规矩，你吃人家的饭，还必须为人家讲道理、指点人生迷津。如果这家人给你饭，却不想听你讲道理，那不行，这饭就不能吃，必须立刻走人。
想一想，这都是职业修行者，在古代也算知识分子了。而古代的百姓能有多少人有机会读书呢？相比后世那些忽悠大师，还有各类培训班，和他们那收费标准，人家上门给你讲课，就吃一顿饭而已，谁占了便宜，岂能算不通这个账？
所以，佛教人也自信地管这个叫福田，你听他的道理，得了福气种子。那的确，是你占了大便宜啊，做人最重要的可不就是要明理么？
当然，因为古代穷，别人自己还吃不饱，确实会遇到无力供养你的情形。于是，有人便宣传说欲界最强的大神、魔王波旬是前世供养了一位阿罗汉才得了升天的福报；或者说梁武帝萧衍，也是前世供养了谁，于是转世为帝。这且不管真假，这种说法虽然是鼓励布施，却也有追求名闻利养的嫌疑。
总之，反正释迦摩尼对自己的儿子就是这样教育的。每次罗睺罗前来问道，佛陀必然会先问你前段时间去了哪里、为人讲述了什么道理？看到罗睺罗的确做了、悟了，才继续为他宣讲下一个道理。
至于王芳自己这一组，她对季传辉、胡秀芬和单泽善一番交代后，便全打发走了。她本人，则有更多事情要忙。最起码，别人只要按照规定路线跑，她却要走完辰州五县的主要地方。三条通道走廊肯定要先走一遍。不如此，焉能把握全局？
同时，她还要尽快在陆驿通道上，再找或创建一个女冠的据点。因为按照规矩，道观是不许男女混居的。
于是，王芳日夜行走在辰州的山川闹市。白天缓行，走过熙熙攘攘凹头不平的街道，跑过戒备森严的山寨；夜晚轻功，跳过泉水叮咚的溪流，攀上参天大树之巅。有时，她在清晨与山岚同行，在日中观猛兽争战，在黄昏屹立山崖看落霞西下，在子夜沉醉于万籁俱寂。。。。。。
十几天后，王芳回到了沅陵县城，拜访了刺史府的刘言和李观象。此外，更有两个人需要再见一面。
第一个是她的族叔、沅陵县令王虔朗。
这天，王芳先是以公事名义求见王县令，继而叔侄二人在内堂终于得以畅谈。
方入座，王虔朗竟然先对王芳一揖。王芳大惊起身还礼，却听王虔朗叹道：“虽是私下相会，我这做叔叔的也不能瞒了贤侄你的推荐之功啊，这一礼是必须的。”
一个县令而已，在王芳这种出家人眼里或许不算什么，所以她在杜家坪借马三代之力，顺手轻轻推了王虔朗一把。但想想前任袁珣都六十多了才爬到这位置，也可见混体制内之不易和升职对王虔朗的重要。
王芳笑道：“朗叔多礼了，你正当壮年，未来还大有可为啊。只是，我倒一直觉着奇怪，既然咱们是一个宗族的，为何从未见过你上门？此中莫非有什么隐情？”
王虔朗点了点头：“其实你父母既然从未跟你说起家族之事，就可见他们并不希望你知道这些。好在贤侄既已出家，稍稍了解一下倒也无妨。
大略说来，咱们王家也是北方人，南迁到江浙之地后，和很多人一样，为了谋生，便开始经商。没想到，一代代下来，倒成了有名的商户，钻天洞庭，说的就是咱们太湖王家。”
王芳闻言略惊，原来自己祖上居然还是豪门呢，可惜古代商人地位较低，没什么可以夸耀的。安史之乱后社会动荡，就像后世大批民工进城要谋生一样，做生意尤其成为很多人的选择。五代十国时，大致以太湖西北和天目山一线为界，东边吴越国，西边吴国、南唐，两国都实行保境安民的政策，经济发展很快。
至于洞庭，和洞天一样，都是神仙洞府的意思，倒不是湖南洞庭湖的专利。王虔朗说的洞庭，不是岳阳君山，而是太湖中的东山和西山。钻天，则比喻他们手段高明、钻天打洞，无所不能。当然，洞庭商帮真正崛起，还要等到明清以后，现在不过是开启肇端。
王虔朗略加介绍后，叹道：“不想，王家的财富却被另一个神秘的商会组织盯上，它名叫济世会，秘密安插奸细进来，终于夺了王家大权，于是咱们王家嫡系只能四散奔逃。
你们这一脉，来到了湖南，我这一脉却是去了广西桂州。而我自懂事起，不敢说报仇，但发誓要走仕途，以光宗耀祖。
只是限于资质，我虽然不分寒暑苦读，依然只是个举人出身，好在与同乡李观象相交甚好，这才来到沅陵。而来此之后，你父亲知道我当了县尉，便找机会悄悄告知这五溪也有济世会的势力。我们如无要事，便不敢光明正大地往来了。
而今你家人依然罹难，不知是天意还是人为？此情此景，不由令人想起大历年间潭州刺史张谓的诗，诗云：月明湘水夜，霜重桂林寒。别后头堪白，时时镜里看。。。。。。”
至此，王芳对于对家族往事有了大致了解，当下，又与王虔朗密谈一番，便告辞离去。在这沅陵县城，她还有一个人需要见一见，那便是昔日闺蜜郑细妹。
话说王芳行走辰州五县时，自是去过郑细妹的老家陈家滩。可惜，村人告知，自从薛存志中了秀才后，兄妹二人已经搬去了县城居住。
“兄妹？”王芳暗暗发笑。
想来二人尚未到成亲的年龄，住在一起多有不便。古代女子虽说出嫁年龄小，但除了童养媳，最小也得十三岁，一般多是十五到十八岁出嫁。二人反正都是孤儿，这年头本就人口迁移复杂，逃户遍地都是，说是表兄妹什么的，别人碍于薛存志秀才身份，大概也不会追究了。
王芳有官府的关系，薛存志又是秀才，他们的住处不难打听。原来，他们租了悲田坊附近一家商户的东跨院。
王芳进入这家大院的时候，早有人飞快跑去报信，把郑细妹喊来，郑细妹平时就帮那地主老财做些针线活计。
郑细妹穿一件单薄的罗衫，双手冻得通红，她闻讯而来，难以置信地看着王芳，继而大喊一声“芳姊！”便大哭着扑进了王芳的怀里。
二人实际上只差一岁，现在身高也差不多，快接近一米六。可是王芳总算是有师父和朋友，郑细妹却是只有薛存志陪伴。而且，想读书入仕么，也就是全脱产，根本没有收入来源，不知道在古代有多少人因此家破人亡，郑细妹的压力可想而知。
“唉，唉。人长大后，都要去找自己的另一半，这可不是一件容易的事。你既已找到，总归是幸福的。”王芳轻轻拍着她的肩膀，携手进了跨院。
薛存志正好也在家中苦读，一身粗麻所制的白衣斓衫，正是儒家士子的标准装扮，倒也风度翩翩。
说起来，王芳还是很佩服他，因为即便薛存志当道士时读过几年书，毕竟他也只和张善年龄相当，两年下来就考上秀才，已经相当优秀了。最起码，比他当道士有前途。
换个角度看，其实他和王芳也相似，都算是改换门庭，属于转益多师。经过道教的空灵陶冶，再去做儒家文章，自是比一般人更为不俗。
“没想到是王道长大驾光临，存志未能远迎，失礼了。”薛存志脸色惊喜中带一些羞涩，和郑细妹一样，看到王芳他也非常开心，可是，毕竟他们是还俗了的，这并不是一件多么光彩的事情。
王芳环视他们家徒四壁的住所，心里感叹，口中却道：“你们不肯来桃源观看我，那才是不够意思哦。其实，你们不要觉得不好意思，你们不知道，大家有多么想念你俩呢。”
郑细妹一番痛哭，此时终于恢复本色，瞪大眼睛道：“他们真的没笑话我？”
王芳只能继续劝慰，打消他们心结，道：“听我师父说啊，修道本来就不容易，想要有所成就，必须有囤积居奇的心态。所以啊，大部人修到最后也就那样。薛存志，你可是秀才了，可知有句话，丈夫自有冲天志，莫向如来行处行？”
这话出自五灯会元，薛存志哪能听过，在那里细细品味。郑细妹却是好奇道：“真是你师父说的啊？囤积居奇不是做买卖么，为什么修道也要囤积居奇？”
王芳大笑道：“打比方而已，如果一个修士对于自己选择修道，没有商人那种奇货可居，以为千百世轮回、今日将获大利的心情，是修不好的。”
郑细妹恍然道：“难怪哦，我在道观里就没有这种心情，呆了一段时间就烦了呢。”
王芳还有事，不可能长留，于是阻止了郑细妹准备用膳，但走前，依然再加提醒：“读书入仕自是正途，但大唐至今的入仕之路，难度也许是空前绝后，你们若听我意见，稍后我会略加安排。”
不来自后世就不知道唐五代的科举，和以后有很大不同。后来几个朝代你如果中了进士，很快就能做官，但在唐五代是不可能的，因为它有铨选和守官制度。
简单说，官位僧多粥少，而且还非常注意官员的素质，因此，即便考中进士，至少也要等三年；其他的，比如明经科，好像要等五年还是八年；神童科，大概要等十一年。当这个时间到了，也不是马上做官，你要在礼部考一次，然后进入吏部，再和那些在任刚满了一届等着换届的官员，同时竞争。
所以，王芳看到二人这情况，非常担忧，给他们点明三条路：第一条，不管其他，一直考进士等官做。但这比考北大清华、考公务员还难百倍。比如北大清华好歹一年在全国还会招两千人，可是唐五代录取进士呢，每年只有二三十人。
第二条路，进入藩镇幕府。这是唐五代的特殊情况，历史上就这一回，不抓住可惜了。也就是像当年杜甫进入西川节度幕府一样，应聘录取后，节度使会帮你向中央推荐。
第三条路，走传统的举荐之路。在科举制出现前，人们没有相对公平的考试机会，怎么做官呢？除了出身好，门荫入仕，也可以是地方推荐，比如才学孝道品德等。所谓终南捷径，也属于这条路。你都名满天下了，考官如果不录取你，他也压力山大。
王芳大略说完，拱手道：“好了，我还有事，不耽误你们你侬我侬了，哈哈。”她把自己腰包的钱，大约两贯，塞给了郑细妹，便赶紧过江而去。