武则天本是唐太宗的嫔妃，名叫武照。她是官宦人家的女儿，14岁时被选进宫中。因为长相妩媚被唐太宗赐名“媚”，封为才人。人称武媚娘、武才人。
武则天在给唐太宗做才人的时候并不受宠。才人在后宫没什么地位。上有皇后、妃嫔，下有婕（jié）妤（yu）、美人，才人只比宫女强点有限。
唐太宗晚年重病卧床，武媚娘作为唐太宗的贴身侍女一旁伺候，端汤喂药、穿衣铺被。李治作为太子暂时代理朝政。为了方便随时请教和照顾父亲，李治在父亲住的寝殿旁找了一处院子住下，和唐太宗朝夕相处。武媚娘因此和太子经常碰面，一来二去两人彼此产生好感。史书说李治“悦之”。
唐太宗死后，按照宫里的规矩，武才人和其他没给唐太宗生过孩子的才人、婕妤、嫔妃什么的被发送到长安感业寺削发为尼。名义上是为先皇念经祈祷，保佑先皇在另一个世界里富贵平安。实际上感业寺就是一个收容所、养老院，进去就出不来了，等死而已。
按理说，武媚娘的这一辈子就这么拉倒了，念念经，拜拜佛，三个饱一个倒，一直到老。可就在武才人万念俱灰的时候，她命中的贵人唐高宗李治来了。
唐太宗周年祭的时候，唐高宗亲往感业寺为父亲唐太宗上香祈福。在这里他见到了他的绯闻女友武媚娘。
意外的邂逅使他旧情重燃，从此“仁孝”的唐高宗益发地“仁孝”，隔三岔五就来感业寺上香。唐高宗是被武媚娘给迷住了。
唐高宗的皇后王氏得知丈夫迷上了感业寺的尼姑武媚娘，暗中安排武媚娘蓄发还俗。
不久，武媚娘出寺门、入宫门。脱我尼姑袍，著我旧时裳。当窗理云鬓，二次做新娘。
那年武媚娘26岁。唐高宗22岁。
武媚娘入宫后被封为昭仪。昭仪在嫔妃中的等级是第五级、正二品。才人是十六级、正五品。
王皇后接武媚娘入宫并非出于贤惠或大度，正相反是出于嫉妒。王皇后因为没有生养而失宠。唐高宗宠爱萧淑妃（嫔妃第二级、正一品）。王皇后心怀怨恨并担心后位不保。
她引进武媚娘的目的，一是讨唐高宗的欢心，希望重新获得唐高宗的宠爱；二是利用武媚娘和萧妃争宠，减轻萧妃对自己后位的威胁。
但是出乎她的预想，武昭仪很快取代萧妃得到唐高宗的专宠。王皇后去掉一个强敌又树起一个强敌，她不得不转而去对付武昭仪。
萧妃因为失宠和王皇后走到一起，昔日的情敌现在同病相怜。嫉妒心促使她们联起手来攻击武昭仪。她们不断地说武昭仪的坏话。可是她们坏话说尽，唐高宗并不为所动。
感受到威胁的武昭仪反击更为决绝，她闷死自己的亲生女儿嫁祸皇后。
武昭仪入宫后，头胎生了个儿子，二胎生了个女儿，令唐高宗非常开心。
皇后没生过孩子，非常喜欢小孩。有一次，皇后来看孩子，武昭仪没在屋，只有孩子在里间睡着。皇后站了一站就走了。武昭仪知道后，马上过来把女儿闷死，然后没事人似的溜达到一边等皇上下朝。
唐高宗来了，武昭仪赶紧迎上去。俩人边说边唠，一起进去看孩子——孩子早凉透了。唐高宗质问左右宫女。宫女都说：皇后刚刚来过这里。皇帝咬牙切齿道：皇后杀了我的女儿！
唐高宗由此决意废后，改立武则天为后。
废立皇后引起朝廷不大不小的分裂。以长孙无忌、褚遂良为首的保王皇后一派与以许敬宗、李义府为首的保武则天一派展开论战。最终因为举足轻重的李世勣坚定地站在唐高宗一边，称“此陛下家事，何必更问外人”。唐高宗下定决心废立皇后，废黜王皇后，改立武则天，并且更换了太子。许敬宗、李义府之流也随之取代长孙无忌、褚遂良成为朝廷的权臣。
武昭仪摇身一变成了母仪天下的皇后。王皇后和萧妃一起被贬为庶人打入冷宫。
偶念旧情的唐高宗曾去看望王皇后。王皇后借机央告唐高宗：如果还念旧情，能让我们有出头之日，请把这个院子命名为“回心院”。唐高宗答应了。
武则天知道后大怒。她可不想给王皇后等人东山再起的机会，立即令人砍去两人的四肢塞入酒缸。两人哀号数日而死。
唐高宗听之任之。
史书认为唐高宗“为色所迷”，“溺爱衽席（借指女色）”，因此变得昏庸。
其实不然。
唐高宗立武则天为皇后，不仅是因为她的美貌，更是因为她的才干。
武则天长得非常漂亮。唐朝以胖为美。所以换句话说，武媚娘长得非常胖。看过武则天画像的人都知道，武则天是标准的瓜子脸——跟现在的蛇精脸不一样，她是西瓜籽。
据说，武则天“方额、凤脖”。“方额”就是宽脑门。“凤脖”就是脖子上有环形褶皱。女孩稍胖一点就会有双下巴。武则天有一摞，从下巴一直排到胸口，所以称“凤脖”。
胖则丰满，丰满则性感。别忘了唐太宗给武则天起名叫媚娘。媚而性感，这样的女人对男人具有杀伤力。
美貌能抓住男人。但要抓牢抓死抓住男人的心，还得靠内涵。胸大无脑没戏。再漂亮的脸蛋也有容颜老去的那一天。只有聪明才智才能持久。
武则天嫁给唐高宗时已经是26岁。在没有玻尿酸的年代，这已是容貌的夕阳红阶段。如果只是胸大别无长物，那现在被塞进酒缸不是王皇后和萧贵妃，而是武则天。
武则天过人之处不是她的美貌而是她的才华。
武则天“素多智计，兼涉文史”。唐高宗依仗武则天的精明果断来弥补自己的优柔寡断。武则天是唐高宗的贤内助、幕后军师。唐高宗遇到什么难题都会在武则天这里迎刃而解。武则天“处事皆称旨”。
更重要的一点是，唐高宗有病，不能正常上朝理事，需要有人帮他打理朝政。
唐高宗有“风眩”之症。“风眩”大概是高血压引起青光眼。“风眩头重，目不能视”。犯病时头重脚轻，天旋地转，眼睛看不见东西。因为病痛的困扰他几乎无法上朝理事，不得不把朝政托付给皇后武则天。
唐高宗不是因为迷恋女色而怠政、而昏庸，是因为生病。
唐高宗让武则天代理朝政等于把权柄交到了武则天的手里。武则天以“假皇帝”的身份在朝中培养起极大的势力，大到足以将唐高宗架空。朝中见风使舵之流开始巴结武则天，冷淡唐高宗，把唐高宗视为行将就木苟延残喘的病老头。
唐高宗心有不甘，跟宰相上官仪商议。上官仪建议唐高宗废黜武则天，夺回大权。于是唐高宗让上官仪起草废黜皇后的诏书。
武则天在第一时间得到消息，立即来找唐高宗评理。也不知道两人见面都谈了些什么，只知道两人谈完之后，唐高宗“复待之如初”。夫妻两人和好如初。
人家两口子和好了可把上官仪坑苦了。唐高宗为讨好武则天，把上官仪供了出来，说：“我初无此心，皆上官仪教我”。于是上官仪成了挑拨人家夫妻关系的罪魁祸首，被武则天下狱抄家。
此后，唐高宗只要没犯病就跟武则天手拉手上朝。唐高宗坐前面，武则天拉个帘坐后面。武则天不是垂帘听政而是“垂帘决政”。唐高宗脑子慢，耳跟子也软，遇事没主意，常常让武则天拍板。“百司奏事，时时令后决之”。天长日久，群臣将两人合称为“二圣”。
武则天从幕后走到幕前。她处理朝政不仅深合皇帝的心意，也赢得了群臣的敬佩。
武则天是好弄权的人，日理万机也不以为苦反以为其乐无穷。
她向唐高宗提出十二条建议（“建言十二事”），诸如罢兵息战、发展农业、轻徭薄赋、广开言路、普调公务员工资、增加公务员升迁机会、号召公务员读《老子》等。唐高宗全盘照准。“建言十二事”不仅获得百姓拥护也得到百官的拥护。
武则天信仰佛教，但她却鼓励百官读《老子》。因为她认为老子“无为而治”的治国方略最适合当前形势。zf减少行政干预，任百姓自由发展，充分调动百姓发展生产的积极性和能动性。
武则天在普调公务员工资的同时也对各级官吏提出更高的要求。她主持编写了《臣轨》，令官吏学习并且贯彻执行。
唐太宗的《帝范》是帝王的行为守则。武则天的《臣轨》是官吏的行为守则。
唐高宗的病越来越重，实在无法坚持工作。他提出把朝政大权转交给武则天，让武后摄政代他上朝理事。他的提议立即遭到大臣们的反对。只听说把天下托付给儿孙的，没听说过托付给老婆的。一个女人坐在皇位上主持朝政成何体统。
唐高宗是个没主意的人，见人反对也就罢了。
683年，唐高宗病情越发严重，连走路的力气都没有了，最终不治身亡。
唐高宗死后，唐中宗李显即位，但实际上此后进入武则天时代。谁做皇帝也不过是她的傀儡。到后来她更是自立为帝，成为历史上空前绝后的女皇帝。