819年——821年?宪宗崩，穆宗立。穆宗宴乐过多，畋游无度，不留意天下之务。
唐宪宗完成了爷爷唐德宗未完成的事业，重树皇威，重振朝纲，大唐在他的手里止跌反弹，出现复兴迹象。唐宪宗被视为唐朝中兴之主，人称小太宗。
只可惜唐宪宗在完成王朝统一的第二年就被宦官刺杀身亡。
这事说起来也是丹药惹的祸。唐宪宗晚年追求长生不老，开始服用丹药。
唐宪宗吃了丹药以后脾气变得异常暴烈，对身边的宦官动辄打杀。“上服金丹，多躁怒，左右宦官往往获罪，有死者，人人自危。”最后被忍无可忍的宦官杀掉了。
如果没有丹药，小太宗唐宪宗也许能活得更久一些，大唐王朝也可能再次回到盛世之中。
不过，根据后人分析，唐宪宗之死并非丹药之祸那么简单，可能还有更深一层原因，比如说太子之争、帝后之争。参与谋杀他的人不仅有他最宠信的宦官还有他的老婆孩子。也就是说，他最亲、最信任的人杀了他。
唐宪宗的老婆郭妃是郭子仪的孙女。她妈是大唐公主、唐代宗的长女。她爸是郭子仪的儿子郭暧[à。
传统剧目《打金枝》说的就是郭暧和公主两口子的故事。郭暧跟公主拌嘴，对公主家暴。公主回娘家找唐代宗哭诉。唐代宗出面调解让小两口和好如初。
后来，两口子生了个女儿。这个女儿长大后嫁给了唐宪宗，就是郭妃。
唐宪宗是唐代宗的重孙子而郭妃是唐代宗的外孙女。如此算来，郭妃其实是唐宪宗的姑妈。
想必唐宪宗对父祖给他安排的这门政治婚姻不太满意，虽然做王爷时不得不让郭氏做王妃，但登基坐殿自己说了算之后拒绝封郭氏为皇后，只封他为贵妃。
群臣都劝他立郭妃为后。他“托以岁时禁忌，竟不许”。
所谓“岁时禁忌”就是《唐会要》记载的“时俗以子卯午酉年谓之当梁。其年娶妇。舅姑不相见。”古时以天干地支纪年。民俗不愿在子年、卯年、午年、酉年结婚，据说对舅舅姑姑不利。这就跟当前民俗“正月不剃头，剃头死舅舅”一样属于无稽之谈。《唐会要》也说“盖礼无所据。亦请禁断。”这都没有根据的说法，应该废弃。但当时的确有这个忌讳，称之为“子午忌”。
唐宪宗拿子午忌说事显得冠冕堂皇。我不是不愿封她为皇后，我是为了她好，现在结婚对她不利。前面说了，郭妃是唐宪宗的姑姑。子卯午酉年结婚按照民俗对姑姑不利。
但实际上唐宪宗就是不肯封她为皇后。因为避开子午忌并非难事。他不肯立郭妃为后，一则是不喜欢她，二则担心她的家族势力太大。如果郭妃被立为皇后，她的家族就成了外戚，势力将更大。他死后，他的儿子能不能控制郭家不得而知。江山姓李还是姓郭也很难说。
按照《旧唐书》的说法，唐宪宗不立皇后还有一个原因是可以放纵自己追求“性福”。“后廷多嬖[bì]艳，恐后得尊位，钳掣不得肆”。他在后宫宠爱的女人有很多，见一个爱一个。立了皇后他就是有老婆的人了，再像以前那么招蜂引蝶就不合适了。据说郭妃是个爱吃醋的人，也不会允许他想个小蜜蜂一样沾花惹草。
唐宪宗有20个儿子，多数是宫女所生。第十三子李忱，生母是郭妃的侍女。
唐宪宗不封皇后，因此他没有嫡子。根据有嫡立嫡无嫡立长的规矩，唐宪宗立庶长子李宁为太子。
可惜李宁没福，不久死了。唐宪宗让三子李恒继任太子。
他之所以没立二儿子李恽是因为李恽生母出身贫寒地位低下，群臣那里通不过。他只能按顺序往下排立三儿子李恒为太子。
李恒是郭妃的儿子。
即便唐宪宗把郭妃的儿子立为太子，他也不肯把郭妃立为皇后。但是母因子贵，郭妃被宫内外视为皇后。
唐宪宗临死前，吐突承璀希望改立李恽为太子。唐宪宗是什么态度不得而知。只知道太子李恒得到消息惶惶不可终日。他去找舅舅郭钊。郭钊是郭子仪的孙子，郭暧的儿子。郭钊说你只管床前尽孝，其他事不用你操心。言外之意，其他事交给我。
不久，唐宪宗就暴病而亡。
《资治通鉴》说，当时人都怀疑是内常侍陈弘志所为。
《新唐书》说“守澄与内常侍陈弘志弑帝于中和殿，缘所饵（丹药），以暴崩告天下。乃与梁、守谦、韦元素等定册立穆宗”。宦官对外宣称唐宪宗服用丹药中毒而死，拥立太子即位。
后人怀疑幕后黑手是郭家。因为郭家包括郭妃和太子是最大的受益者。
唐宪宗死后，宦官梁守谦、王守澄等杀了吐突承璀及李恽，宣布太子李恒继位。
李恒即位后被称为唐穆宗。
王守澄因为拥立之功被提拔为枢密使（机要秘书）。梁守谦为神策军统领。
宦官在唐穆宗一朝得到了更多的权力，能够直接参与朝政。
唐穆宗封母亲郭妃为太后，并且“盛陈倡优杂戏”为太后庆贺。他这么做似乎有报复唐宪宗的意味。
即位后的唐穆宗不急着为他爹办丧事而是一味傻玩傻乐，对朝政也不上心。
办完唐宪宗的丧事，脱了孝服，唐穆宗更是撒欢地玩，游乐打猎，歌舞女色，无所不为。大臣劝他来吊唁的各国各地的使者还没走呢，你这样让人笑话。唐穆宗不理。
党项人勾结吐蕃人进犯边境，劫掠灵武、盐州、泾州，连营扎了五十里。唐穆宗不闻不问，依旧吃喝玩乐。
谏议大夫联名上奏进谏唐穆宗：皇上游乐打猎次数太多。吐蕃大兵压境，边关送来急报都不知道到哪去找你。另外，你把国库留着赏赐有功之人的财物赏赐给了歌女舞女，这样做太不应该了。
唐穆宗很奇怪这些是什么人啊，敢这么不留情面地说我。
别人告诉他是谏官，专门提意见的人。
唐穆宗明白了，说：“当依卿言”。
群臣知道后非常欣慰。谁承想，他虚心接受，就是不改，把所有人的批评当做耳旁风。
吐蕃进逼泾州。泾州向朝廷告急。唐穆宗也紧张起来，让梁守谦挂帅带领神策军和周边藩镇的军队去迎战吐蕃。
渭州（甘肃定西陇西县东南）守军主动出击袭击吐蕃人，歼敌众多。李光颜率本部军随后杀到。吐蕃人仓皇败退而走。唐穆宗以为神策军的功劳，赏赐非常多。藩镇将士们见皇上如此偏心，怨气冲天。