正当京城之内王海踌躇满志的下令练兵，同时也整治军备的时候，在千里之外的陕西澄城县，一场暴风雨正在酝酿之中。
崇祯元年，从春季开始的旱灾愈演愈烈，没有一丝一毫改善的迹象，炎炎夏日，华北大旱，赤地千里，庄稼绝收，严重的旱灾导致了蝗灾，飞蝗蔽日，树叶都被一扫而空，河北，山东，河南，陕西饥民卖儿卖女，也不过换了几斗粮食苟延残喘几日，惨烈的现状却并没有影响到豪商巨富，高官宗室的奢侈无度的生活，颇有朱门酒肉臭，路有饿死骨的现实意味，而那些占地数以千顷的王室宗亲贵胄却视天灾为良机，抬高粮价，压低田价，趁机大肆兼并土地，逼得百姓没了活路。
这年陕西大旱，粮食大多绝收。百姓们使尽了各种办法，野菜，树皮，能吃的东西都收集起来和不多的粮食混在一起，只求能安慰一下家里大小的辘辘饥肠，澄城知县张斗耀不顾饥民死活，仍然催逼赋税，敲骨吸髓地榨取农民。白水饥民王二聚集了数百个无法活命的农民，他大声问大家：“谁敢杀死知县?大家异口同声地说：“我敢杀。”于是王二率饥民冲县城，杀死张斗耀，扯起了反旗。
王二首义后各地纷纷响应，陕府谷王嘉胤、汉南王大梁、安塞高迎祥等领导饥民起事，全陕响应。张献忠也在延安米脂起事。为了裁减经费。朝廷辞去了大批原来依靠驿递勉强维持生计的壮丁，其中有一个当过兵的，叫李自成。他家人大多饿死在这场旱灾导致的饥荒中，饿死还不如拼一拼，至少还有个活路，于是李自成就投了高迎祥的队伍。
陕西民变在朝堂之中并未引起太大反响，为什么？因为这事太多了，一到灾害年景，那些活不下去的灾民在一起就像养蛊似的，总要出几个反贼，随反随剿就是了。
洛阳，福王朱常洵府邸，老福王是明神宗的第三子，明神宗就是万历皇帝，万历皇帝有点像唐玄宗李隆基，执政前期励精图治，生活节俭，任用贤能开创了万历中兴的大好局面，还主持了万历三大征，抗日战争打得干净漂亮，几乎全歼日本侵朝主力二十万人马，丰臣秀吉称霸世界的美梦就此化为泡影，可是执政后期，荒废政事，二十几年不上朝，国家运转几乎停摆，后史学家称：明亡始于万历。
朝鲜使臣李恒福曾评价神宗的穷奢极欲：穷极侈靡，以龙脑沉檀屑杂以椒末涂屋壁，又督珠市，尽纳其珠，择其大颗，络为障子。又遣太监采珠于外，南方贡以珠，其重四两，天下所贡无于此。
老福王就是万历最宠爱的小儿子，在万历四十二年就藩洛阳，封庄田二万顷，盐引千计。到了如今，这地呢，就又多了一万顷出来，兼并重组，做大做强，再创辉煌。只是不知多了多少亡魂在田间地头徘徊。
在福王府之内的书房内，老福王正慵懒的嵌在圈椅里，为什么是嵌呢？因为啊，福王生活富裕，民脂民膏灌注之下，就一年比一年膨胀起来了。为了怕王爷们联合地方势力作乱，明后期皇帝规定，亲王们终生只能生活在王府里，若想出城遛遛弯，得专门派人千里迢迢向皇帝本人递出申请。如果没有皇帝的亲自许可，亲王连出城扫墓都不行。为了防止亲王们有串通的机会，皇帝又规定，亲王们终生不得相互见面，这就是著名的“二王不相见”。所以福王越来越胖，也是因为运动没法参与嘛，出不去啊。那出不去就只能靠囤积财富找幸福感了。
明代中叶之后，全国人均土地不断下降，而同时，皇族占有土地却迅速扩大。许多王府拥有的土地动辄万顷：景王、潞王在湖广等地庄田多达4万顷，福王庄田2万顷，桂王、惠王、瑞王的庄田各3万顷。吉王在长沙，有地七八十万亩，长沙、善化两县田地的40%也归吉王所有。河南全省土地，居然有一半归各王府所有。从明代中期开始，各地的长官惊慌地发现，他们本地的财政收入，已经不够供养居住在本地的皇族。比如山西地方财政收入为152万石，而山西王爷们每年消耗的俸禄为312万石。河南年财政收入为84万石，而需要供给王爷的是192万石。但是这就完了吗？远不止这点。
皇族往往与巨商相勾结，进行行业垄断。这些亲贵利用自己的关系，向朝廷要到特殊政策，转手批给商人，再从商人那里分得巨额利益。地方上所有最赚钱的行业，都被其垄断。许多地方的藩王利用特权，控制了当地的食盐销售。他们不顾百姓承受能力，任意抬高盐价，以致最底层的老百姓长年买不起盐吃。
福王正是靠着这些手段，“珠玉货赂山积”富甲天下。可是人的欲望哪里会有尽头呢？凭什么我就只能像被养在那啥里的那啥，为什么不能我的子孙也坐一坐紫禁城里的那把椅子呢？
有了钱就可以有人脉，有了人脉就可以做事情，福王坐镇洛阳府中，他的儿子，小福王，朱由崧就搞了个影武士，就是一个长得惟妙惟肖的“自己”留在府里，真正的自己则携万金四处拉关系，寻求机会，以求一逞，魏忠贤的余党与福王一拍即合，四处勾结对新皇上不满的力量结为党徒，比如晋商，比如江南海商，朝内勋贵，还有后金！
这次旱灾，其中自然少不了倒崇祯力量的推波助澜，什么囤积居奇，克扣粮饷，都是洒洒水啦，只要能给新皇帝添堵的，都干。
山西民变，旱灾肆虐半个天下，后金出兵扫荡皮岛外围，轻而易举的夺回了宣州城，当然毛文龙游击战出身，可绝不会和后金硬刚的，自然溜之大吉，但这些也的确是败了。
内外交困之下，王海感到了前所未有的压力与挑战。