大部分的部落在收到了“王族部落要对不缴纳冬税的部落进行惩罚”这个消息之后,虽然一开始将信将疑，但还是都做了些准备的。
而去各个部落报信的玩家并没有急着离开，相反的,他们特意展示了一下自己身体上的柔弱,但对于质疑却表现的格外坦然：“我会陪着你们待到安全为止。”
这样的坦率博得了几乎是所有部落兽人的信任：对啊,人家什么也不图，论强壮程度也不是那种随时可以抢劫了就跑的，态度还这么潇洒,这样的人如果真的要欺骗他们,或者是故意传假消息干什么？
出于这样的一种心态，这些兽人们都做了两手准备，大部分也都幸运的躲过了王族亲卫队的抄查。
不过既然是两手准备,又不是完全信任,财产和食物上的损失还是有的,但怎么样都比毫无准备的被亲卫队押送回王族部落要好的多了。
等到危机过去,玩家告辞离开之前,才告诉这些兽人,他们来自猫族部落。
“猫族部落？”对于这个陌生的小部族,绝大多数兽人部落都表达了他们的疑惑，“你们是怎么得到的消息？想要我们做什么？”
玩家们的回答也非常统一：“不需要你们做什么，只需要你们好好活着就可以了。”
“……”
虽然对于不明白为什么这个小部落会得到这样重要的消息,还特意帮助了他们一把，但这不妨碍这些得到了消息的部落恨上了如今在王族掌权的大祭司和兽王血脉,同时感激给他们通风报信的猫族。
正午聚餐是唯一一个把每一个部族都走遍了的玩家：他有他的任务。
如果是以前没有交通工具的时候，走遍所有部落当然是不可能的，但是配上了干粮之后，骇鸟的速度比亲卫队还要快,他们这些通风报信的玩家一路都赶在亲卫队的前面抄近路，而正午聚餐每到一个部落，在他们表达感激的时候都会索要同一个东西：植物的种子。
没错，哪怕是部落如今已经在大面积种植作为良种牧草和自然氮肥的苜蓿种子，他也问其他部落要了。
和他一路同行的玩家实在是不太能理解正午聚餐这个每到一个地方就要收集作物种子的习惯，尤其是同一种作物的种子，这收集了有什么用？
虽然这些部落一听他们只要种子给的很爽快，但一来收集需要消耗时间，二来明明猫族部落现在已经有不少种水果了呀，他把手上的这些水果培育好了已经够辛苦了，何必还要跑出来由南向北的收集种子呢？
正午聚餐却压根没有解释的打算。
他每到一个地方都会观察当地的土壤、气候和野外植株的状况，同时做下具体的记录再po在论坛上。
作为一个无私的植物学家，他越是研究心里的疑惑就越多：这个游戏……真的是一个游戏公司能做出来的数据吗？
星际时代的科技虽然已经极度发达，从游戏的地图到天气都可以在设定之后再由ai来进行填充，所以细节的详实、地图的宏大、种族的多样性都不算是什么奇怪难达成的条件了。
但是这个游戏不一样。
这简直就像是……神的游戏！
这个游戏公司，神了！
生态圈的严谨、在细节上的环环相扣，都让他越研究就越惊讶，因为哪怕是他这样的人，都无法在这个世界里找到一点不合生态规律的地方。
就好像目前部落已经种植上的橙子树：从野外选的品种又酸又涩，酸苦到只能用来腌制果酱和果酒，却无法直接入口。
如果不经过选种、培育和嫁接，可以说，这种橙子是不能拿来直接吃的。
这虽然不符合他以前看过的对于橙子的记载，但想想却更为合理。如果橙子又甜又皮薄水又多，还不得给比如像棕熊这样的兽人吃绝种了啊，反而酸涩倒是能避免被吃绝。
但经过了金坷垃的加速和他的选种培育，现在部落里栽种的最新一代的橙子，已经不像一开始那样无法入口了，连果汁也比以前多了。
这种小细节都做的这么细致，只要想一想，正午聚餐都会在心里油然生出感慨：这真的是一个目前只开放给了几百个玩家的游戏？
这个游戏的制造商难道没考虑过赚钱的问题吗？
不管怎么想，正午聚餐都觉得不太对。
虽然已经对此有了怀疑，但正午聚餐目前并没有将自己的怀疑直接说出来的打算：他还得多收集一点植物的资料呢，要是把这个可能是一个真实存在的世界的想法给曝光了，那谁知道到时候星网和联邦政府会怎么对待这个游戏？万一直接给封了，他不是哭都没地儿哭去？
但正因为意识到了这个世界的很多就细节都太‘合理’，所以正午聚餐才会每经过一个部落，都仔细的收集当地的植物种子：橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，哪怕是一样的植物，在不同的地方也会变异出不同的种子。有些盐碱地上产的种子反而会特别高产，有些肥沃地上的种子反而不抗灾害，想要得到更高的亩产、更好的粮食，再没有比到处收集种子更重要的了。
而他们的最后一个目的地，则是雪狐的居住地：高原山区。
给雪狐传信其实是玩家们的一点小小的私心啦：高原寒冷，气温这时候已经降下来了，哪怕是一路北行的王族亲卫队也未必会在这个季节准备上山，冒着严寒跑去抓捕茫茫雪地里的兽人。
但是想想曾经只在论坛上出现过一次的雪狐玉雪可爱的外表，玩家们对严寒的气温都不太在意了：怕个啥？最后一个部落了，信必须带到！
话虽然这么说，但等到真的踏上雪狐生长的冰原，在茫茫雪海上寻找雪地精灵的踪迹，玩家们还是被寒冷给伤到了：真冷啊！
骇鸟被留在了温暖的外围区域，来传信的玩家到了第四天终于也都坚持不住了，就连最最想见雪狐的玩家最终也只能叹息着表示：“咱们都找不到他们，想必亲卫队也一样，他们应该会安全的。”
就在他们已经准备要放弃回程的时候，其中一个玩家忽然激动的指着远处山脊上晃动的白点子喊了一声：“看那里的白点在动！”
会动一定就是活的啊！
他还没激动完，作为小半个领队的正午聚餐已经脸色一变，只来得及按住自己身边的玩家死死抱住了身边的大树：这一声在雪原地区的叫喊带来了极端严重的后果，雪崩了。
这货是不是傻？在这种地方大喊大叫？
不过他们没能看到的是，山上的雪片塌落，这两天渐渐赶上来了就跟在他们后面不远处的兽王亲卫队，也被掩埋在了雪下。
就连山上远远看着这群怪人的雪狐也露出了疑惑的神色：见过傻的，还没见过这么傻的，他们到底是干什么来的？
没被雪崩就吞没的玩家们，最后是在温暖的火堆边上醒过来的。
正午聚餐睁开眼就看到了他躺着的洞穴里，堆着不少的黄褐色颗粒。
他的注意力，几乎一下子就被这些铺满了地面的颗粒给吸引住了：如果他没有看错的话，这才是他这一趟出来最大的惊喜！
不，他不可能看错的！
这个随便的堆在了地上的种子，赫然是他们找遍了各地都没有找到的高产粮食作物裸大麦的其中一种：青稞！
看这个洞穴里堆着的青稞，似乎量还不少。
正午聚餐的脑子里正在急速的转着关于青稞的用处和青稞的栽种需求，外头有个兽人走近了，瞧见他竟然醒过来了，有些好奇的喊了他一声：“喂，你是哪个部落的呀？”然后露出了微微怜悯的神色，“神怒了，山塌了，你们一起来的人里就剩下你一个了。”
***
亲卫队葬身雪山的消息，暂时还没有传回王族部落。
大祭司从头到尾都没有想过亲卫队竟然会出师不利。
自从坐上了大祭司的位置，又成为了如今唯一一个得到兽神庇佑，拥有神力的祭司，她在王族的权力日渐膨胀。
权力的膨胀助长了野心，滋生了骄傲，也带来了自负和自满。
而随着其他部落祭司一再的觉醒失败，也让她再不担心自己的权力可能有一天会摇摇欲坠的问题：在神祗崇拜的兽人部落，兽人们离不开祭司。
没有竞争者，也就没有兽人能动摇她的地位。
在她看来，那些连冬税都收缴不上来的部落，全都是弱小到不构成威胁的角色。
至于精灵王之前斥责她的“办不好事”？
大祭司还能清楚的回想起她当时受到的屈辱。
那种屈辱感盘旋在她的心头，让已经养尊处优的大祭司感觉到了久违的，像是鞭子抽在脸上一般的痛楚，就好像在一再一再的提醒她，她到底是什么样的出身，什么样的角色。
无法违抗精灵王的命令，大祭司只能把自己无处发泄的屈辱感奉送给这些弱小的却还敢违抗自己命令的小部落了。
除了这些部落之外，其他那些乖乖缴纳了冬税的部落还是需要安抚的，所以大祭司这些日子在忙着准备冬日的祈福祭典，她需要一场‘神恩’，来再一次提醒王族部落和所有前来观礼的兽人们，她才是如今唯一的身负神爱之人。
祭典的场地和摆设都是由和她关系亲近的大王子准备的。
而大祭司也答应了大王子，要在这一场祭典上显示神迹青睐于他，并且为他加冕，让他能够顺利的继任兽王。
她把要求和布置向大王子说明之后，便在自己的帐篷里坐了下来，开始冥想试图排除自己的杂念。
谁知道她才刚刚接触到一点玄而又玄的感觉，外头就传来了侍女略带惶恐的声音：“大祭司？大祭司？大王子来找您了。”
被打断了冥想的大祭司有些不耐烦的开口说道：“进来吧。”
大王子一脸的烦躁，他没有顾得上大祭司也带着不悦的表情，而是很直接的抛出了一个大祭司万万没想到的烫手山芋：“我弟弟他毛都长齐了。”
“什么？”大祭司的脸色变了。
她深呼吸了两口气，好容易才把陡然冲顶的那种事情脱序了的恐慌感压下去，咬牙道：“毛都长齐了？你确定？不会是黏的吧？”
“……”对于她的不信任，大王子的脸色也很难看。
他自己虽然也万万没有想到，短短的时日里弟弟的鬃毛就能长出来，虽然目前能看到的是头顶上那一片的鬃毛还是没有其他位置的长和柔顺，但是他又不是瞎子，还能看不出来到底是黏的还是长的吗？
还有，弟弟那个样子，还特意出来溜达一圈，不就是因为部落前段时间有‘谣言’说他“不是个雄狮”了，所以特意在祭典之前出来遛遛告诉大家：我还在呢！我也还有继承权呢！
他脸色难看的很，翻了个白眼对大祭司说道：“办法是你想的，你这是在质疑我看错？”
大祭司噎了一下，她皱起了眉头。
他们在二王子的食物中掺入的是一种石头的粉末，大祭司见过舔吃了这种粉末的兽人最终会有的结果，像脱发还是轻的，重的会身形伛偻、最终凄惨死去，没有一个例外的，这个过程有可能会时间比较漫长，但最终的死亡几乎都是无法避免的结果。
但念在他和大王子是兄弟的份上，他们也没打算做的这么绝，不过只下了一次就停了手。
可是他怎么可能恢复了呢？
大祭司还是不敢置信，她的口气里全是疑惑：“怎么可能呢？这……这……”
大王子忽然想到了一个可能。
他的脸色，唰的就变了。
“神恩！”他恶狠狠的说道，“只有这个解释，这是神恩！”
大祭司皱起了眉头：有些事情大王子知道的少，但她却知道的清清楚楚。
神恩？
哪来的神恩？
她不耐烦的摇了摇头，根本拒绝考虑这个选项：“不可能。也许……只是巧合。”
“巧合？你说这是巧合？你是不是根本不把我的事情放在心上？你是不是觉得，你大祭司的位置不可动摇？你可要考虑清楚了，我那个弟弟可不会对你这么言听计从。”大王子充血的眼睛死死的盯着这个美貌的女人---对她来说，这个时候的反常她可以轻轻巧巧的一句话把它归类成巧合，但这个祭典对他来说，关系着他能不能顺利的继任兽王，他怎么可能像她一样这么轻描淡写，不当一回事？
对上他骇人的目光，大祭司微微皱了皱眉头，她思忖片刻给了保证：“不管这件事是不是巧合，祭典上你的‘神恩’一定稳稳妥妥。”
而几乎也在同时，何筱筱也在安抚格外不安的二王子：“你不必害怕，不管他们要做什么，现在都不可能再对你下手了。”
二王子在鬃毛长好了时候就几乎是迫不及待的跑去部落里用原型溜达了一圈：不出意外的，健壮的雄狮和丰密的鬃毛为他再一次吸引来了母狮的注意。
一时的嘚瑟不要紧，但和他去年一起滚过草地的其中一只母狮却忽然来了一句：“原来你没事呀，我还以为你真的像大家说的那样不行了，我还在物色明年春天的伴侣呢。”
“什么什么？谁说我不行了？”二王子在意识到自己鬃毛的问题之后就再也没有以原形出过门：秃子是绝对不会愿意被大家看到他的秃头的！
所以这会儿听部落里竟然传出了这样的流言蜚语，二王子一秒钟就跳了起来。
“唔，不知道呀，”和他腻歪的母狮并不在意这些，她拍了拍二王子的屁股，满意的笑道，“到春天我再找你，现在知道你没有不行，我也就放心了。”
二王子心事重重的从她那边离开，立刻就去了何筱筱那里：这位治好了他秃头的美人虽然见过他最狼狈的一面，但也成为了他目前唯一可以信任的人。
毕竟，他心里清楚的很：这样的流言既然是早就已经有了，自然不可能是美人猫猫放出去的了。
何筱筱听完了他的哭诉，轻轻点了点头：“这些日子你吃穿住都得小心，等过了祭典就安全了。”
作者有话要说：感谢在2021-07-0123:52:02~2021-07-0223:52:21期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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